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翠萍一言未答，“扑通”一声跪在地下，纳头便拜。
月淡星疏，如笼轻纱，到处都是静悄悄的。搭了板铺睡在曹霑床前的翠萍，在睡梦中突然大声惊叫：“怀远！表弟！你别这样，你不能这样！”
这叫声将曹霑惊醒，他欠起半截身子想叫醒翠萍，但是喊了几声，翠萍尤自发着呓语，曹霑只好下地去推醒她：“翠萍！翠萍！翠萍姐！”
“哎哟！吓死我啦！”翠萍总算醒啦。
“你做了个什么梦？”
“恶梦。”翠萍忽然发现，曹霑穿着单衣短裤、赤着脚站在地上：“我的天，你也不怕冻死！快进来。”说着撩开自己的被子，把曹霑拉了进来，又用自己的棉袄，给曹霑披在肩上。
曹霑的头依偎在翠萍的怀里：“你的心还跳得挺厉害！”
翠萍拉过曹霑的手，放在自己胸口上：“你帮我按着点儿。”
“你梦见谁啦？”曹霑问。
“……”翠萍没有回答。只是把曹霑抱得更紧些。
“是你表弟，对不对？”
翠萍一惊：“你怎么知道？”
“你在梦里叫出来的，表弟！表弟！”
翠萍急忙用手捂住曹霑的嘴：“噢……”
“他怎么你啦？”
“他……”
“你跟他亲嘴儿来着，是不是？”
“没，没有。”
“有人都看见啦。”
“……是那位格格，她答应我跟谁都不说的，我还给她磕了头。”
“不跟我说，谁帮你？”
“你……？”
“不相信我？”
“我……我要是跟你说了，你不单不许告诉第二个人，还当真得帮我。”
“行。”
“真的？”
“我去起誓。”曹霑说着就要下床去跪。被翠萍一把抓住：“好！我跟你说，我把什么都告诉你，这件事儿反正我也再没有第二个人可说啦。”
这时像黑纱似的一片乌云游了过来，掩住了朦胧的月光，月色顿觉迷离。翠萍两眼呆呆地望着窗外，长长地叹了一口气“唉——这话要从好早好早说起了。想当年我奶奶就在你们家当佣工，长年在老太太屋里值更上夜。管吃管住还管衣服穿，一个月能拿到一两五钱银子的工钱。真是挺不错的，可惜呀，妈妈生下我之后，得了产后风，没有几天就死啦。没有办法，奶奶只好辞了府里的活计，回到乡下照看我。我记得清清楚楚是六年前的八月十五。你们家老太太到我们乡下慈悲庵去做道场。我奶奶带着我到庙里给老太太磕头，意思是让我也能进得府来，当个使唤丫头，像她那样有吃有穿还能有工钱。因为我奶奶在老太太屋里值更上夜，所以老太太认识她，说她人品好，也安稳，再看看我，也挺喜欢，还说府里正缺少一个伺候哥儿的人，所以说定转天就让我跟老太太回府。谁知道要伺候的哥儿原来就是你！”翠萍说着在曹霑的脑门儿上戳了一手指头。
“怎么，我不好吗？”
“好，怎么不好，知疼知热知人心，我……我知道我命里欠你的。”翠萍一阵悲从中来，滴滴热泪洒在曹霑的脸上。
“姐姐，你怎么了？”
翠萍摇摇头：“不知道，我不知道，如今说到你我就是想哭。”
“咦，我又没有死？”
翠萍立时用手捂住曹霑的嘴：“我的小祖宗，这个时候你还忍心折磨我。”过了一会儿，翠萍忍住了悲音接着说：“你还听不听了，不听就回你床上睡觉去。”
“我听，我听，当然听。”
“他叫安怀远，说是我表弟，其实才比我小三天，从小读过几年书，能写能算的，家里有十来亩水田，并无三兄四弟，只有一个妈妈，而且年纪不大，既能管家又能下田。在乡下女孩子要能嫁到这样一个家里，那可是上辈子修来的福分。托媒人求亲的何止三四处，但是怀远的母亲都没有答应。”
“那是相中了你啦，对不对？”
“你人不大，知道的还不少。”翠萍停了会儿接着说：“是啊，我们俩一块儿长大，又是亲戚，他教我认字，写字，常来常往，家里的大人并不干涉。有一回我盛了一碗粥给他吃，他没接好，洒了一点儿在我手上，烫了我一下，他连忙说：‘我给你吹！’他说是吹，其实他是借此机会吃了我手上的粥，还亲了我的手，这件事儿被奶奶看在眼里，老太太就说：‘锅里有的是粥，你何苦吃她手上的那一点点。’当时怀远闹了个大红脸，可我心里明白，奶奶的玩笑是一种允诺的暗示。我真傻，后来我把这份意思告诉了他，他的胆子就更大了，教我写字的时候，专教我写什么夫啊、妻啊、恩啊、爱啊的……”
“哈……这个老师……”
“你再打岔我就不说啦！”
“好好好，我不言语啦。”
“奶奶给我找了份活计挺高兴，而且明天就要走，所以杀鸡煮蛋的既是庆贺，又是送行，有好吃的，哪回也少不了怀远，让我去叫他，谁知道他听了这个信儿，把脸拉得比驴脸还长。他说：‘你明天就走，咱们先上村外小河边坐一会儿。’一路上他问我多少日子回来一趟，是一个月？三个月？还是半年？我说：我都不知道。他急了！他说：‘咱们的事儿，你奶奶不是认可了吗？到大宅门里，吃好的，喝好的，穿好的，戴好的，恋繁华、爱虚荣，你又长得好看，再加上老爷、少爷的一勾引，你这辈子还能回来吗？你走吧！让你看着我跳下河去，一了百了。’这个犟人，要不是我手快，他真的就跳下去了。我也急了，我问他：‘你怎么样才能信得过我呢？’他说：‘我要你的身子，你不答应，现在我跳不了河，你走之后我一定跳，你就在曹家等着报丧吧。我安怀远说了不算，让我死后上刀山，下火海，入割舌地狱！’我哭了，他就扑上来扒开我的衣服……”说到这儿，翠萍真的痛哭失声了，她抱紧曹霑，哽哽咽咽地说：“我一直在哭……一直在哭……说句真心话，我不是打心眼儿里愿意……”