第十九章
不知过了多久，常清再次从激情后的小憩中醒来，心中快乐而满足，感觉到萧悠那有力的臂膀搂抱着他，温暖的身体就在他的身边，有一种非常安心的感觉。
回想起刚才两人的热情洋溢，常清的耳朵根又是一阵发热，不过比前次适应了一些，心情也平静多了。心想：悠哥说的对，闺房之乐，有甚于画眉者，我们两个真心相爱，已经相许终身的，又有什么可害羞的？况且关起门来做乐，别人也不会知道，管他那么多干什么，只要我们俩快乐就好了。
忽又想起一事，伸手拍了萧悠的脸一下，恼道：「悠哥，你从实招来，以前你可曾做过这种……嗯，这种事吗？」
一想到萧悠除了出入妓院，是无数女子的心上人之外，还可能做过其他的事，他这心里头啊！像打翻了一个大大的醋缸一般，一股怨气不可抑制。
萧悠睁开眼来，微微一笑，却不说话。
常清心中揣测，越发难耐，一伸手，用力扼住了萧悠喉头，怒道：「快说！你以前做过什么坏事？」
萧悠被扼得呼吸一滞，喉中呜呜了两声，常清一惊，忙放开他，嘴里却不肯放过，坚持又问了一遍。
萧悠叹了口气，道：「清弟，你把我想成什么人了，除了你，我从来没有对其他任何人动过心，以前的一点荒唐，都不过是逢场作戏罢了。」
常清心中一松，又暗自得意，知道自己在萧悠的心中，那自是非同一般，不过嘛……
「那你怎么会这样有经验？」他气愤愤地问道，心里有三分生气，却也有七分好奇。
「呵呵，工欲善其事，必先利其器，什么事情要想做得好，这准备工作当然是要先做足的，比如我建立行香阁，那就是先仔细考察了此地的风土人情、饮食习惯、花费状况……」
萧悠顾左右而言他，却被常清一瞪，忙又道：「我做事比较谨慎，既然想要与清弟共效于飞，当然是认真研究了一番，光是秘戏图就研究了不下百张，嘿嘿，这也是能者多劳嘛。」伸手搂住了他，低低地笑道：「怎么，清弟难道不喜欢？」
常清脸皮发烧，用力捶打他几下，心中的怨气，却消散得无影无踪了。两人亲昵地搂抱着，偶尔说些闲话，更多的时候，却只是紧紧互相依偎着，心中自然喜乐无限。
常清静下心来，打量一下这巨大的山洞，觉得好生有趣，便问萧悠此地的来历，萧悠向他解说了一下，原来这个山洞是天狼社无意之中发现的，便利用了起来，在外面修建了房屋，将入口隐藏起来，那处房子，常清却是见过的，他还在那里住了一个多月哩，只不过没有想到地底下还别有洞天罢了。
这里有一处温泉，四季常流，使得这洞穴之中，也是四季如春，温暖湿润，而且泉水清澈，洗浴之后皮肤光滑润泽，对身体大有好处。
两人一时兴起，又来到泉口玩耍，泼水嬉戏，打打闹闹，快活得像两个小孩子。
萧悠素来严谨，固是从来没有与人这样亲昵玩耍过，常清成年以后，也是头一次这样无忧无虑地游戏，两人的心中眼里，俱只有一个对方，其他的一切人和事，都暂时地不存在了，这小小的洞天福地，就是他们的快乐天堂。
两人在洞中耽了好几天，每日只是无拘无束地沉浸在快乐之中，萧悠亲自做了饭菜给常清吃，常清这才惊讶地发现萧悠居然有一手好厨艺，特别是他煮的桂花糯米粥，香甜可口，令人百吃不厌。
萧悠见他吃得香甜，也是喜不自胜，能亲手给自己心爱的人煮东西吃，看他吃得如此开怀，真是无上的享受啊！
数日之后，二人轻松愉快地下山回行香阁，一路之上，萧悠不时开解常清，要他不必羞惭，君子坦荡荡，小人常戚戚，两人挚爱之心，天日可鉴，完全不必避讳什么。他说得多了，常清也渐渐习以为常，不再担心害怕。
回到行香阁后，两人仍是分居两院，只不过，每到晚间，两人谈天说地之后，往往并不分开各自就寝，而是共宿一室。
由于常清这里只有天生服侍，而萧悠从前由天生照顾，后来天生跟了常清，他也并没有再要人服侍，只有一个小僮日常过来收拾打扫，所以两人关系的这种秘密变化，并未被人知晓。
不过萧悠行事谨慎，喜欢防患于未然，他心想：谣言迟早会产生的，与其让它从别人那里产生，破坏自己和清弟的名誉，还不如自己主动来散布这个谣言，也好使这种传言的损害降到最小，同时，如果运用得当，谣言也许并不是坏事……
想明白了这节，他悄悄招天生过来，暗授机宜，秘密嘱咐，天生点头称是，自去安排。
于是渐渐的，行香阁中关于萧悠和常清的传言多了起来，大家先是有点震惊，继而恍然大悟，再就是赞赏感叹了，在天生的多方努力之下，越来越多的人开始赞同起这件事来，对萧悠的尊敬丝毫没有降低，反而更多了一份亲切，觉得他也有了人情的温暖，不再是那么高高在上、出类拔萃，令人不敢亲近了。
对于常清，大家则更是喜爱，他既与萧悠成为秦晋之好，那么这个脾气如同春风一般的好好先生，不就可以一直留在行香阁了吗？
呵呵，这件事无论从哪方面来看，都是好事啊！大家欢喜赞叹，都非常满意。
平先生是亲自从萧悠口中得知这件事的，自然震动非常，不过出于对萧悠和常清的喜爱，他还是很快接受了这个事实，只是对于二人今后的名分问题，不免有点担心，他老于世故，知道不是所有的人都会认可这件事，特别是常清的家人，碍于名誉，只怕会诸多刁难。
萧悠也担心这件事，不过他已多方做了准备，心想：兵来将挡，水来土掩，事情走到哪一步，再说哪一步的话便了，只是清弟我可是要定了的，谁也休想阻拦！
常清心地清明，却没有想到那么多，他与萧悠揭过了这最难的一层障碍，两情相悦，不再患得患失，倒是日日欢喜，笑口常开，他性喜聚众谈论，此时受平先生教诲，又受萧悠约束，不再邀请外面的无聊闲散文人厮磨，却转而关心起行香阁的伙计们，兴之所至，又开始教书解惑，诲人不倦了。
萧悠见他教书的兴致高昂，也是喜欢，特地拨了一处院子给他做为书院，常清自己题写了匾额，就叫做「晓山书院」，连平先生也给题写了对联，对他的行事相当赞赏。
从此以后，行香阁中的伙计们，只要有空，都爱跑到晓山书院之中学习，一时这里书声朗朗，墨香飘飘，常清被大家众星捧月一般敬仰着，好不得意。
这一日，「常先生」随步出门游玩，回来后面有忧色，让萧悠好生不安，关心地询问他何事烦恼？常清便对他讲起了今日在城中遇到的事情。
原来他随步乱走，逛进了一条小巷，碰巧发现一个中年书生，多年苦读，未得功名，却累得身体病弱，加之家贫如洗，异常窘迫，只是他向学之心，未尝稍改，每日冷粥剩饭，安之若素。
常清与他一见如故，相谈甚是投机，见了他的窘状，不由同情，想送些钱物给他，又恐文人骨气重，必不肯轻易接受，如不想个巧妙的名目，只怕反会惹他生气，到时连朋友都没得做了。
萧悠听罢，淡淡一笑，心想：这等小事也值得烦恼！眼珠一转，便给他出了个主意，建议他不妨以文会友，请那人前来书院论文，谈到意兴相投之时，留他多住几日，想法为他调治一下身体，再徐徐以真情感动于他，然后赠送财物，就不显唐突了。
常清大喜，依言而为，果然不数日间，轻而易举地交到了一个文友，赢得了他的尊敬与友情，之后借萧悠之手为他觅到了一份西席的职位，从此不愁衣食，可以边教书边向学，有了稳定的生活。那文士对常清感激涕零，从此引为知交。
常清办成了这样一件助人为乐之事，大是欣喜，从此暗暗留心，每当自己遇到或听别人说起落拓的文人境遇不佳之时，他便想方设法加以帮助，时日一长，他乐于助人之名不胫而走，数月之间，行香阁的常先生，竟博得了一个「小孟尝」的美名。
萧悠也没想到常清那好为人师、乐于助人的性情会给他带来如此声誉，他真心喜爱常清，自是为他欢喜。
不过，平先生有次提起这件事，不无担心地道：「悠儿，你想和清儿厮守一生，两情自是真挚无疑，只是按目前的世道人情来看，怕会多有为难，如果清儿默默无闻，此事反而好办得多。」
他言语含蓄，没有明着说如果常清成了名人，那么将来私情一旦公诸于众，势必会引来舆论大哗，造成极大的困扰。
萧悠无语，默默思恃良久，才道：「先生所言甚是，只是我爱清弟，更敬重他的人品和才华，清弟禀性纯直，存心中正，好与人为善，正是古道热肠之人，受他恩惠的人自是有福，连我看了，也是感动。」顿了一顿，才又叹道：「我当然希望能够与他天长地久，白头偕老，只是如果为了一己之私，埋没了清弟的才华，阻遏他助人的乐趣，那我还怎么配得上他？还有什么面目接受他的情意呢？」
平先生听了，点头称许，感慨不已，从此对于萧悠，更多了一份敬重。
光阴荏苒，转过年来，又是春暖花开之时。这日常清闲来无事，正在自己书房中练字，忽然有人通报，说是常清家中有人来访。
常清闻言一怔，心道：会是谁呢？这几个月来，他听从萧悠的建议，每月寄一封家书报个平安，只是家中从无片言只字的回应，他先还极为不安，后来也渐渐习惯了，再则与萧悠两情正浓，身外之事看得极淡，又从心底里惧怕家人会反对这件事，所以家人没信来，他反而更放心一点，便假装他们不反对了。
此时忽然听说家人来到，不由慌了手脚，便想找萧悠商议，谁知他出门办事去了。
常清无奈，只好亲自到前厅去见来人，一进门，发现不是别人，正是自己的好友甄湃。
「咦？」常清惊咦了一声，还未说话，甄湃早大叫一声，扑了上来，便想抓住常清。
天生紧跟在常清身后，见状一个箭步冲上前来，伸手一抓，捉住了甄湃手腕向后一扭，甄湃大叫一声，被扭得背转过去伏下了身子，牢牢地被制住了。
常清惊叫一声，忙道：「天生，快快住手，他是甄湃，我的好朋友，你不可无礼！」
天生闻言，这才放开甄湃，站到一旁，却仍虎视眈眈地盯着甄湃，防他再扑上来抓常清。
甄湃痛得龇牙裂嘴，甩着手瞪天生一眼，怒气冲冲地向常清道：「他是谁？怎么这样无礼？」他是个急性子，不待常清回答，便又道：「阿清，你怎么这么久也不回家，大姐都要急死了，你二哥直说要抓你回去，打断你的腿呢，多亏我劝住了。只是大姐不肯让我来找你，所以这么久了才来，阿清，你想不想我？你这个家伙，一走这么久，连个信也不给我写，真不是好兄弟！」
炒豆般说了这一大通话，过来用力一推常清的肩膀，好生埋怨。
常清听说大嫂生气、二哥暴怒，心中一凛，支支吾吾地道：「我嘛，嗯，我在这里很好，每月都有家信写回去啊，咦，他们没有给你看吗？」定了定神，才道：「阿湃，你来这里做什么？」
甄湃道：「我来看你啊！哼！你以为人家都像你一样没良心啊？我可是很想念你哩。」说着过来用力抱了常清一抱，甚是亲热。
常清脸上微微一红，道：「是吗？那可多谢你了。」说罢轻轻脱开了甄湃的拥抱。
甄湃是常清大嫂的娘家幼弟，是跟他一块儿长大的好友兼兄弟，感情自是不一般。甄湃向来说话口没遮拦，两人行止也甚亲近，他早已习惯了。
只不过现在他和萧悠情爱缠眷，对于某些词汇和动作，不免有点敏感，见甄湃言行过于亲热，不由自主便想避开一点。
甄湃见他对自己毫不热情，不满起来，叫道：「哎！阿清，我可是千里迢迢地跑来看你的啊，还冒着被大姐臭骂的危险，怎么你一点也不欢迎？」
常清忙道：「那里，我欢迎得很，你一路远来，累了吧，快到我屋里歇歇。」正要带甄湃前往自己的小院，却听天生道：「公子，行香阁里来了贵客，都要请到锦锡园中安排，我看还是请甄大爷到那里去休息的好。」
常清一怔，甄湃已发作道：「你是什么东西！敢管起你家公子的事来了！快滚到一边去！真是个不知分寸的狗奴才！」
他素来骄惯，几曾受过什么折辱，与天生一见面，便被他重重地扭住压倒，心下好生气恼，听他称呼常清为公子，知他是常清的仆人，顿时拿出主家的威严来，对他厉声喝斥。
天生丑脸一冷，眉毛立起，恶狠狠地道：「你说什么？」伸手一捋袖子，上前一步，怒道：「我是我家公子的仆人，可不是什么狗奴才！我自愿侍奉公子，可不是卖身给他的，公子对天生也要客气三分，哪里轮得到你来骂我！」
甄湃吓得连忙退后，结结巴巴地道：「你……你想干什么？还有没有家法？」
常清连忙上前阻住天生，叫他退下，又对甄湃道：「你别在意，这是我新收的仆人，他不认得你，多有冒犯，你别生气。」
甄湃愤愤地瞪了天生一眼，才又向常清道：「算了，不理他了，阿清，我们去你屋里说话吧，我有很多事要告诉你呢，这些日子你不在家，可发生了好多事情呢，还有你未婚妻家里……」一边说，一边拉着常清向外走。常清无奈，只得带他来到自己的小院，让进了书房。
天生一直随侍在侧，板着脸听甄湃述说，听说常清居然还有未婚妻，大吃一惊，偷眼瞧了瞧常清，心想：原来还有这么一档子事啊，还从来没听公子你说起过呢，如今公子已经与萧先生双宿双栖，当然不能再回去娶妻，不过这件事可真是麻烦啊！
常清听甄湃絮絮烦烦地唠叨着家里的琐事，也是好生头痛，尤其是未婚妻的事，更不知如何解决才好，听甄湃问起他这大半年来的情况，只好含糊其辞，说自己在此处认识了一个好朋友，便在这里住了下来，最近还在开课讲学呢。
说起讲学，常清倒是有一点点得意，毕竟这是一件相当了不起的事呢。
甄湃也没想到他有如此本事，大大的吃了一惊，两人谈谈说说，不知不觉时间已晚，到了掌灯的时候，萧悠还没回来，常清遣人去问，却回说萧悠外出未归，常清心中疑惑，又被甄湃缠住脱不开身，只好陪他共进了晚餐，又说了好一会子话。
夜深了，甄湃打个呵欠，随随便便地道：「阿清，今晚我还跟你睡好不好？」
常清还未答话，天生在一旁摇头道：「那怎么行？还是我带甄大爷去客房休息好了。」
甄湃眉毛一立，怒道：「你又插什么话！我自和你家公子说话，哪有你插言的分！」
天生瞪起眼睛，气愤愤地道：「我是爱惜我家公子的才华，这才自愿服侍他的，又不是你们家的奴才，你可别狗眼看人低！」
常清闻言一怔，心里突然觉得惭愧。
他平时总是视天生的服侍为理所当然，全然没有想到他的身分问题，此时听他一说，才猛地省起天生是自愿服侍自己的，并不是自己的家生奴才，而且听他说是因为爱惜自己的才华这才甘愿为仆的，更是感动。
心想：悠哥常说人都是生而平等的，并无高低贵贱之分，天生和我，应该也是平等的啊！只是我向来自视高人一等，竟然从没有重视过天生的存在，还把他的细心照拂当作了理所当然的事呢，其实他也有自己的尊严和自由，我岂能像对待家里的仆佣一般待他？
想到这里，他心中愧疚，正色向天生道：「天生，你不必生气，甄湃是我从小的好朋友，他说话向来没有分寸，我替他向你道歉。平日里多承你的照顾，我自是感激的，多谢你了。」
天生听他如此说，气才平了一点，道：「公子哪里话来，服侍公子是天生的福气，甄大爷既是公子的好朋友，那么天生自然也是应该尊重他的，只是也请甄家公子不要再出言不逊才好。」
甄湃见常清居然向天生道歉，惊讶得说不出话，呆了半晌，才又道：「阿清……」
常清打断了他的话，道：「阿湃，这里不比在家中，许多事咱们要服从人家的安排，我看你还是随天生去客房休息吧。」
甄湃犹豫了一下才道：「那好吧！」毕竟心有不甘，又道：「阿清，我好想你哦，还有许多话没说完呢，今晚咱们还在一床睡好不好？」眼光中流露出求恳之意。
常清有点为难，虽然小时候两人常常同床而睡，但现在……
他沉吟道：「嗯，这个……」
天生截断了他的话头，冷冷地对甄湃道：「我家公子不喜欢跟别人同睡，他会休息不好的，甄大爷请随我来吧，客房在这边。」说罢打开了门，手一伸，做送客状，甄湃大怒，但看了看常清，又忍住了这口气，只道：「阿清？」
常清心下烦乱，挥了挥手，自顾进了内室，不再理他。
甄湃无奈，只得随天生出了三省斋，天生故意领他来到最远的一处客房，与常清的院子隔了七、八进院落，足足得走一炷香的时间。