第十四章
丁前进来的时候，见到的就是二人谈笑风生的样子，心下一阵别扭，板着脸向萧悠汇报了刚才他安排的那些事的进展情况。
常清见萧悠才安排下去的事这就办妥了，对天狼社的办事效率更是钦佩，笑道：「悠哥，你这是强将手下无弱兵，连这个小丁前都如此干练。」
丁前吭声道：「我才不是小孩，我已经满十八了！」
常清一怔，不明白他为什么这样反感？想他是少年气胜，不愿人家小瞧他，于是笑了一笑，也不生气。
萧悠脸一沉，道：「小丁，你这是怎么了？快跟常公子道歉！」丁前被他凌厉的目光盯得一缩，却愤愤地拧过了头去，抿紧嘴巴，就是不肯道歉。
萧悠正待发作，常清忙道：「没什么，是我不对，呵呵，悠哥，你可别难为人家。」
萧悠不肯拂他之意，没有再说什么，又交待了几句话，挥手让丁前下去，丁前临出门前，还愤愤地回头盯了常清一眼，不满之情，溢于言表。
常清见他出了门，这才回头向萧悠笑道：「悠哥，这孩子好有趣，明明小孩子气，却不肯听人家说他小。」
萧悠微微一笑，道：「是啊！不过他办事麻利，可也不能算小孩子了，一个人是不是小孩脾气，不能单从年龄看的。」
常清知他又暗喻自己年纪虽然大一点，脾气却不成熟，吐了吐舌头，岔过话题，恼他轻视自己，便故意说些子曰诗云，满口之乎者也，听得天生头大不已，萧悠却处之泰然。
过了些日子，萧悠带常清前往京西密山县的分堂马场小住，这里是几年前开辟的一处庄院，占地极广，差不多包括了一整个山头和大片的河谷，上百匹好马蓄养在这里，由一个西北来的养马好手负责照看。
常清他们到的时候，正看到大群的马匹从山坡上狂奔下来，四蹄翻飞、鬃毛飘扬，急如奔雷的蹄声震得大地微微颤抖，天空地旷、众马奔腾的壮观景象，直看得人热血沸腾。
伴着众马的嘶鸣，一个矫健的人影骑着一匹高大的黑马，手中挥舞着长鞭，口中大声呼喝，控制着马群的方向，从萧悠等人马前折而向东，远远地去了。
常清看得目眩神驰，从马上欠起身来，极目张望，赞叹不绝，好半晌待马群过尽，才重新坐回马鞍上，转头向萧悠笑道：「悠哥，好漂亮的马儿，竟然匹匹都是如此神骏，真不知你是怎么调养出来的？」
萧悠笑道：「我懂什么，这都是蒙拓的本事好，这里多亏了他在打理马群，才使得这几年来咱们的密山马场声名大振。」
常清笑道：「悠哥不必自谦，你未必很懂马，却懂得用人，用有才能的人来管马场，这才是上策啊！」
丁前骑马随在一旁，闻言一撇嘴，小声道：「马屁精！」
萧悠耳力灵敏，听得真切，用眼角微微瞟了他一下，见他圆圆的小脸上一副气鼓鼓的神情，心中有点纳闷，心想：小丁素来待人和善，如今为什么处处与清弟过不去？像清弟这般温文尔雅的人，一向很有人缘，为什么偏偏不得小丁的喜爱呢？
微一思忖，心中一动，感觉到了一丝异样，不由认真打量了丁前一会儿，心中暗暗下了决定。
一行人纵骑奔驰，不多时来到半山腰的庄院，庄中许多人奔出来迎接，见到萧悠，都是欢喜呼叫，爱戴之情溢于言表，显见萧悠在这里也是很得人心，常清见了，也自高兴。
人马声混乱之中，萧悠被众星捧月一般迎进庄去，他又向大家引见了常清，众人见常清玉树临风、飘逸俊雅，况且又是萧先生敬重的人，也都待他极是亲厚。
说些闲话，萧悠安排人带常清去休息，自己便与庄中主事商议正事。
常清换了衣服，小睡片刻，终是心中兴奋，静不下来，便又起身往前厅来，刚过里院的月洞门，抬头见萧悠从前面过来，他正要招呼，突然一道红火似的人影从一旁扑了过去，一个银铃似的清脆声音笑道：「悠哥，你可来了！这可想死我了！」
话音未落，一个人已扑在萧悠怀里，又笑又叫，蹦蹦跳跳。
常清吃了一惊，定睛看时，原来是个十五、六岁的小姑娘，穿着一身大红衣裳，款式倒不像是中原的姑娘，非常简洁俐落，她长得眉目如画，脸蛋儿红扑扑的，煞是可爱，一双大眼睛亮晶晶的，编了一头的小辫子，辫梢上系着一个个的小银珠子，在阳光下闪闪发光。
萧悠伸手揽住了小姑娘，笑道：「那其格，都这么大的姑娘了，还这样风风火火的！」
那其格笑道：「人家是喜欢悠哥，别人想我这样欢迎他，还想不到哩！」伸手扯住萧悠的衣襟，将他拉得弯下了腰来，便在他脸上亲了一吻。
萧悠一笑，携住她手，一同向后院走来，一抬头，却见常清正站在月洞门前，不由觉得有点尴尬，轻轻松开了那其格的手，微笑道：「啊！清弟你起来了，也不多休息一下。」
常清道：「此处这样有趣，我怎么能躺得住，好想四处去看看。」
萧悠笑道：「好啊！我这便陪你去。」
那其格不满萧悠放开了她手，固执地伸手又拉住了他手，萧悠轻轻挣了一下没有挣脱，也不好硬甩开她，只好由她拉着，有点不安地看了看常清，常清却淡淡一笑，当先向外走去，萧悠急忙跟上，那其格吊在他手上，也跟了出来。
天生拿着常清的狐皮围脖追了出来，埋怨道：「公子你跑那么快干什么？衣服也不穿严实了，小心着凉！」一边唠叨，一边动手给常清围上狐皮围脖，又给他拉好衣服，常清一言不发，由他给自己打理。
那其格好奇地瞧着，笑道：「喂，赛钟馗！你什么时候变这么婆婆妈妈了，他自己没有手吗？还要你帮他做这做那！」
常清脸一红，急忙挣脱天生的手，自己系紧围脖，他本来是一向习惯于受人服侍的，如今被这样的小姑娘轻视，好生难堪。
天生回头一看，笑道：「哟！原来是那其格，小丫头片子，嘴巴还是这么利！」
那其格不依，冲上来打他，天生大呼小叫，东躲西藏，故意逗着她玩，那其格银铃一般的笑声直传出老远，红红的衣裙迎风飘扬，像冬天里的一簇火焰。
常清见天生被那其格打得抱头鼠窜，不禁笑出声来，侧头看见萧悠也嘴角含笑，望着那活泼可爱的小姑娘，眼光非常柔和。
见他如此，常清不知为什么？心里竟然有一点点不是滋味，暗想：这样亲切柔和的目光，悠哥向来是放在我身上的，还从来没有见过他对别的人露出来这样的眼光呢！如今却在看这个小姑娘……
他转身走到自己马前，想要上马，却因穿得太多，身子不灵便，这一下居然没骑上去，萧悠忙过来扶他，轻轻托住他腰，微一使力，将他送上了鞍去。
那其格哈哈大笑，叫道：「羞也不羞，那么大的人了，连马都不会上！」一边还用手指在自己的脸蛋儿上刮一刮，笑嘻嘻地。
常清脸一红，越发羞怒，一带缰绳，便欲纵马而驰，萧悠忙拉住他马缰，道：「清弟不必生气，这小孩子不懂事，爱取笑别人，可别跟她一般见识，你不熟悉这里的地形，不可贸然纵马奔跑。」
常清觉得有理，便停下来，等他和天生一同上马，却见那其格将两根手指放在嘴上，呼哨了一声，一匹枣红马飞一般从远处跑了过来，奔到近前，也不停步，只在那其格面前稍稍放慢步伐，那其格故意卖弄，一手在马背上一搭，飞身而起，跃上马背，也不坐下，双腿夹鞍，俏生生呼叱一声，一人一马，箭一般冲了出去，眨眼间已冲下山坡，远远望去，宛如红红的一团火焰从铺满白雪的山坡上急掠而过，带起一道雪花轻烟。
常清惊得目瞪口呆，天生哈哈大笑，萧悠也笑道：「这小姑娘，还是这般火爆的脾气。」语气中不乏宠溺之意。
常清看了他一眼，见萧悠面色平静，自己也不好再说什么，只好自嘲地道：「就只我没用，连个马都上不俐落。」
萧悠一笑，道：「清弟不必自艾，你不知道那其格是蒙古人，她们那里的孩子几乎一出生就在马背上了，还不会走路倒先会骑马，她又是个男孩子般的脾气，自然在马术上比你强些，连我也比她不过呢！」
天生上了马，也道：「是啊！记得我刚见她时瞧不起她是个小姑娘，跟她比赛马，结果连输了十场，那才叫一个惨呢！可怜我半年的工钱都送给她买糖吃了。」说罢连连摇头，悔不当初啊！
常清噗哧一笑，心中的一点芥蒂顿时烟消云散，萧悠见他释怀，也是心下一松，翻身上马，三人纵马前行，四处游览。
此后数日，常清与萧悠同在山中小住，这里的山高大险峻，一眼望去，山上树木不多，巨石嶙峋，衬着湛蓝的晴空，愈显高大。冬天整个山坡上铺满了皑皑白雪，只有向阳的地方才露出一些枯黄的草色。
萧悠这几天被那其格缠得脱不开身，他办公，那其格便耐着性子在旁边等候，他一有空，刚想去陪常清，那其格便缠他出去骑马玩耍，如不答应，她便死缠烂打，不肯干休，更有时便使出小姑娘的当家法宝——眼泪，闹得萧悠好生头痛。
三年多以前，那其格还是个小小姑娘，天真烂漫，活泼可爱，随着兄长蒙拓来此处帮天狼社养马，蒙拓是个不擅言词的木讷之人，爱马胜过一切，年近三十还没有娶妻，如果没有特殊情况，恐怕他的下半辈子就要和马儿一同度过了。
他的妹妹却是伶牙俐齿，学说汉话也快，不到半年已经可以跟赛钟馗对骂，再过半年，连赛钟馗也甘败下风。不过她天性纯直爽快，无甚心机，待人一片热诚，所以山庄上下，都非常喜爱她，当作掌上明珠一般宝贝着。
萧悠每年来此几次，那其格非常喜欢他，每次都粘他，萧悠好性子，自然也顺着她一些儿，有时还觉得有这么一个天真可爱的小妹妹在身边陪伴，也是一件愉快的事。
只是这一次，因为有了常清，那其格的热情，竟变得让人不堪忍受了。
常清数次想找萧悠说话或出行，都不得其便，心下不快，也不好多说，闷闷地待在自己房中，想起这一个月来还没有好好温书，平先生布置的十篇赋论还没着落呢！回去不好交待，便耐下心来，令天生找出携带的书册，攻读起来。
只不过念书写文之余，每每想到萧悠，心中便有一些牵挂，虽然近在咫尺，竟是不便相见，这种感觉，这几个月来还是头一遭体会到呢！
这天，山庄忽然来了几个不速之客，却也都是熟人：萧同、莫离和五狼秦越，再有一个生面孔，却是萧同最小的养子小锁。这几个人一来，山庄里的清静顿时烟消云散，霎时间鸡飞狗跳，一片热闹。
原来萧同和莫离渡假回来，得知萧悠带常清等人来了山庄巡察，他顿时想念起这里的骏马来，心痒难耐，立时动身赶来，小儿子小锁因为此次爹爹和叔叔出门竟然没有带他，哭闹个不休，非要跟来不可，便一同带来了。
五狼秦越却是前往东北公干，回来时转了个小弯，来此与萧悠一会。明着是公务交接，私下里是好奇心作祟，想见一见萧悠的心上人，究竟是怎生一个人物？会有偌大法力，居然让天狼社里素以沉稳出名的萧悠情生意动，为他费尽心机。
一见之下，秦越暗暗点头，心想：果然小悠好眼力，这般的人品相貌，真是万里无一。而且性情纯善，超尘脱俗，这样的人物，在这俗世之中，绝对是可遇而不可求的，怪不得萧悠为他动心，想要长相厮守了。
俗话说：腹有诗书气自华，常清从小淫浸在书山文海之中，加之性情随和开朗，并不是那种食古不化的书呆子，言谈举止，温文尔雅，颇有儒者之风，却又活泼随意，与人相处，总能令人轻松愉快。
他知识广博，擅长清谈，态度诚恳，很容易博人好感，加之多年勤习书法，通身的书卷气，配着一股灵气，使他的美貌不流于凡俗，却有一种隽永的气质。
秦越忙着跟常清套近乎，萧同却忙着跟小儿子玩闹，一大一小两个顽童，把偌大个院子搅得一片混乱。
萧悠轻轻摇头，心想：小同这样胡闹，那里像个二十多岁的大人，最近忙着讨小儿子的欢心，倒把自己身为天狼社堂主这件事给忘到脑后去了。
少时萧同抓了个机会，偷偷拖着莫离跑到后宅去亲热了，只留下小锁跟那其格玩耍，那其格也是个半大不小的孩子，同小锁玩了个不亦乐乎，倒让萧悠松了一口气，得以伴在常清身边，陪秦越说说话。
三人谈谈讲讲，颇为融洽，萧悠又说起萧同爱孩子爱得没边儿，一点不知道收敛，都有了二十三个孩子了，竟然还想再收，真不知他究竟想要收到多少才肯罢手？
秦越笑眯眯地听着，看了看正在院中玩耍的小锁，眼珠一转，计上心来，起身踱到院中，看那两个孩子玩闹。那其格是直性子，小锁却也执拗，两人正在抢一个木头小老虎玩具，各不相让。
秦越细看小锁，见这孩子生得虎头虎脑，浓眉大眼，皮肤细白，两只大大的眼睛晶光闪亮，长长的眼睫毛，忽闪忽闪的，红红的小嘴棱角分明，粉团团的非常可爱，看得出长大了一定是个美男子，而且脾气暴躁，单从这一点上看，倒与萧同像是亲爷儿俩一般。
秦越心中暗赞，心想：难怪萧同宠这孩子宠得没边。果然是个人见人爱的小家伙。
他观察了片刻，看得出小锁是个独占欲很强的孩子，于是笑嘻嘻地抱起他，顺手在那其格手腕上轻轻拂了一下，那其格手上一麻，小老虎脱手而出，被秦越轻而易举地拿了过去，递给小锁，小锁笑逐颜开，那其格正欲发作，秦越笑道：「哎哟！还是那其格好，毕竟是做姐姐的，主动就把小老虎让给小弟弟了，小锁乖，还不快谢谢姐姐。」
小锁不明就里，反正拿到了小老虎，便听话谢了那其格。
那其格被秦越一说，才想起自己比小锁大得多了，怎么好抢小孩子的玩具，又见小锁谢自己，越发不好意思，连忙谦让起来，连自己手里的另一个玩具也一并给了小锁，拍了拍手，高高兴兴地跑出去了。
秦越笑眯眯地逗小锁玩了一会儿，又问：「小锁，你爹爹最疼谁呀？」
小锁想也不想答道：「叔叔！」
秦越一笑，又问：「那除了叔叔呢？」
小锁一点自己的小鼻子，得意道：「小锁。」
秦越呵呵笑道：「小锁最小，所以爹爹才最疼小锁是不是啊？」小锁点头，又低下头去玩小老虎。
秦越抱着他坐在石凳上晒太阳，笑嘻嘻地道：「可是小锁知不知道啊，将来爹爹和叔叔又会领养别的小孩子，那么就会有比小锁还小、还可爱的小弟弟来到你们家，小锁就不会像现在这样被爹爹宠了呢。」
此言一出，立竿见影，小锁立即停住了手，抬起头来，瞪着大大的眼睛盯着秦越，惊道：「小弟弟？」
「是啊！你想想看，如果另外有了小弟弟或者小妹妹，是不是爹爹和叔叔会去关心他们呢？分给小锁的关心就少了，而且你的小老虎啊、小马啊这些玩具，都得送给比你小的孩子玩儿，你没看见刚才那其格姐姐不好意思跟你抢玩具吗？家里的其他哥哥姐姐们，是不是也都让着你呢？」
小锁偏着小脑袋，认真想了一想，果然如此。想到自己的好玩具都得让给别人，不由生起气来，小嘴一扁欲哭。
秦越忙道：「不过呢，办法也是有的。」
小锁忙止住了想哭的趋势，看着秦越。
秦越笑瞇瞇地道：「五叔帮小锁出个主意好不好？」
「好！」
「你看，爹爹和叔叔已经有了你们二十三个孩子，实在是很多了。你有哥哥姐姐疼你，就不必再要小弟弟或妹妹了，干脆想个法子，让爹爹不能再收别的小孩了好不好？」
小锁一听，觉得果然是个好主意，拍手叫好，秦越又凑近他的小耳朵，小声地指点一下，小锁跳下地来，一溜小跑奔后院去了。
秦越打发走了小锁，优哉游哉地踱着方步，走回厅里来，一脸得意。
萧悠一边跟常清闲谈，一边留心着院中动静，见秦越回转，问道：「五哥，你给小锁出了什么主意？瞧他跑得飞快。」
秦越笑道：「这孩子精乖伶俐，点头知尾，小小年纪，已有如此头脑，将来的成就不可限量啊！呵呵，不可限量。」他老奸巨滑，却不肯直说自己出了什么坏主意。
萧悠知他脾气，也不再问，一笑了之。
不多时小锁又跑了回来，萧同风风火火地追在后面，叫道：「小锁，你给我站住！混账的小家伙，你刚才说什么？」
小锁年纪虽小，跑得却也不慢，一溜烟冲进了厅里，直扑入常清怀中，将脑袋埋在他的胸前，闷声叫道：「我说不要你当爹爹了，我要悠叔当爹爹，要清叔叔当我叔叔！」
常清头一次抱着这样小的孩子，一时手足无措，听他这样说，猛地省起他管萧同叫爹爹，管莫离叫叔叔，那如今孩子这样称呼自己和悠哥，他的意思是……瞬时之间，一张脸红得便如煮熟的虾子也似。
萧悠也是一怔，面上微红，笑道：「小锁，快别乱说，你爹爹这样疼你，怎么舍得？」
萧同追了进来，便要从常清怀中夺出小锁，小锁紧紧抱住了常清，不肯撒手，乱哭乱叫道：「爹爹坏，爹爹不要小锁了！」
萧同用力将他抱了过来，怒道：「胡说八道！我什么时候不要你了？」
小锁用力挣扎，对他乱踢乱打，哭道：「爹爹还会再要其他的小孩，就不疼小锁了！」
萧同哈哈一笑，道：「小家伙就爱胡思乱想，爹爹怎么会不要你，便再有十个、二十个弟弟妹妹，爹爹也会疼小锁的啊！」
小锁不依，叫道：「才不会，爹爹你就会爱其他的儿子了，给小锁的东西就越来越少，都是人家不要的，我才不要捡人家剩的东西呢！我要做悠叔叔的孩子！」说罢又哭，乱挣乱闹，弄得萧同没做手脚处。
大家见火爆脾气的萧同被一个小娃娃闹得手忙脚乱，都是哈哈大笑。
莫离也追了过来，笑过一回，瞧了瞧秦越，心想：可能又是五哥的鬼主意，挑拨小锁来制萧同。不过这样倒也正好，萧同这人脾气大得很，等闲不肯听人劝的，如今换由小锁出面，不讲理的对上不讲理的，针尖对麦芒，看看谁能拗得过谁。
萧同使出浑身解数，却无法使小锁停止哭闹，最后只好认输，叹道：「好好好，小锁，爹爹再不收别的孩子了，小锁永远都是爹爹最爱的孩子，好不好？」
小锁这才破涕为笑，抱住他大力亲了一口。萧同也在他胖乎乎的小脸上亲了一口，心满意足，转过眼来，又垂头丧气地对大家道：「这是什么世道！做儿子的，居然敢管起老子的事来了，到底是谁在当家作主啊！？」
众人拚命忍住了笑，个个表情尴尬，生怕大家哄笑出来，越发惹得萧同恼火。
小锁听萧同埋怨，又不依起来，伸出胖胖的两只小手，用力拍打他的脸颊，萧同忙道：「啊！小锁乖，爹爹是自愿的，呵呵，已经有二十三个孩子了，最重要的是还有小锁，够了够了，真的不再收了。」
秦越笑道：「小同啊，你想想看，隋唐英雄里面，那个靠山王杨林，也不过才有十三太保而已，你已经有了十六个儿子，便是十六太保，比杨林威风得多了，还有七个女儿，那可不正是七仙女吗？儿女成群，羡慕死别人了，你还不知足！」
萧同一想也对，这才转怒为喜，笑道：「对啊！我怎么没想到这个！呵呵，很好，很好，就这样吧，到此为止了。」一面说，一面把小锁举过头顶，让他坐在自己肩上，转身往外面去了，笑嘻嘻地道：「咦！小锁，这可不是一把小锁头吗？把我的子孙路给锁住了呢。」
待他出了门，众人再也忍耐不住，哄堂大笑，几乎把屋瓦掀翻。