第十二章
明月在天，清影委地，常清一个人静静地赏月弹琴，不知时间之过，月移花影，渐上栏杆，眼看着快到三更了。
弹琴太久，手指都有点麻木，常清叹了口气，将琴放在一边，端起案几上的清酒，抬头望着月亮，吟道：「花间一壶酒，独酌无相亲，举杯邀明月，对影成三人。」想到诗中情景与自己眼下的情况如此吻合，心中一阵凄然，手中已经凉透了的清酒，衬着冰瓷小盏，更显得冰清玉洁，令人好生难过。
他又叹了一口气，将酒洒在桂花树下，静静地嗅那幽幽的花香，细细看了一会疏叶斜枝，再透过枝叶去看月亮，一般的幽暗不明，就像是自己的心情……
常清又取过琴，这回弹的是《水调歌头》，轻轻唱起那首千古名词：
明月几时有，把酒问青天？
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户。照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
曲终罢手，他起身凝望着天上明月，心中情思反侧，不能自己。忽听一人循着刚才的乐声唱道：「但愿人长久，千里共婵娟。」
咦？这清朗的声音，近在耳边，是……
「悠哥！？」
常清一回身，便撞入了一个温暖的怀抱，那熟悉的强健胸膛，温柔的笑脸，却不是萧悠是谁？
常清大叫一声，一把抱住了他，欢喜得胸中似要炸开一般，大呼小叫：「悠哥，是你，真的是你，你回来了！」
萧悠没想到会受到常清如此热烈的欢迎，倒是吃了一惊，心下暗喜，反手抱住了他，笑道：「是啊，如此星辰如此夜，怎能让清弟一人独酌无亲？」
常清喜出望外，笑声不绝，天生听到声音，连忙跑了出来，见二人相拥而笑，也是欢喜，笑道：「我就说呢，算算时候萧哥也该赶回来了。」
常清一怔，回头看他：「你早知道他会赶回来？」
天生做个鬼脸，笑道：「有人整天在这里茶饭不思的，萧哥怎么还能在外面待得下去？」
常清脸一红，骂道：「天生，你又胡说！」
萧悠一笑，携他进屋，岔过了话题。
常清好不容易盼到萧悠回来，满心欢喜，连他入内洗漱换衣时也不愿分离片刻，便在外间屋里相候，一边还絮絮繁繁地跟他说些别来事情，萧悠一面听，一面应答几句，换好了衣服，便出来跟他共进中秋小宴。
天生早飞也似地前往厨房中传膳，不一刻热腾腾的美酒美食摆满了一桌子，两人边谈边吃，均是喜乐不胜。
宴罢仍对坐畅谈，不多时四更已过，萧悠连日劳顿，精神有一点不济，笑道：「清弟真是好精神，为兄好生佩服。」
常清一怔住口，忽然想起他一定是沿途紧赶，才能在中秋之夜回到行香阁来，必是累得很了，再想到他这样急于回来，是为了陪伴自己，心中一暖，好生感激，忙道：「悠哥劳累，都怪我不好，扰了你休息。」又舍不得便走，于是道：「悠哥，今日已晚，我便在此打扰悠哥半宿如何？」
萧悠见他恋恋不舍的样子，心中欢喜，笑道：「好啊，我也舍不得与清弟分离。」
常清见他真情流露，心下高兴，忙唤天生过来，两人稍事洗沐，便一同睡下了。
八月过半，天气已略略转凉，黎明之前更是清冷。萧悠本是累得很了，然而睡在枕上，却无法成眠，侧头看看常清，却见他睡得极是香甜，脸上还带着心满意足的微笑，便如一个纯真的孩子，毫无心事，不由好生感慨。
初回来时他悄悄掩进小院，想看看自己不在时常清在做什么？却见他月下抚琴，颇显落寞的样子，后来唱起了东坡先生的《水调歌头》，思念之情，溢于言表，知他是在思念自己，心下感动，便出声相和。
没想到常清一见到他，居然扑了过来紧紧抱住，欢喜雀跃，热情洋溢，萧悠心中已有隐情，见此情景，自是暗暗欢喜，加意对他温柔，两人言笑甚欢。
然而，清弟他……他好像一派天真，不解情事，两人的这种亲密，在旁人看来，早已超过朋友之义，然而在他来说，却似乎纯出自然，不含半点私情，这个……
萧悠想了又想，一时想不出什么善策，也不能确定常清对自己的心意，不敢贸然行事，只好先把自己的心事放在一边了。
常清却睡得平稳，觉得冷了，便往萧悠这边靠靠，身子侧了过来，伸手紧紧搂住他温暖的身子，头抵在他肩窝上。
萧悠微微一笑，轻轻伸过手臂，将他揽在自己臂弯里，抱紧了些，又非常小心地让他睡得舒服，常清感觉到了温暖和安全，在梦中也微笑出来，俊美的脸颊紧紧贴在萧悠身上，还把腿也伸了过来，压在他的身上。
萧悠见常清像一只八爪鱼一样缠在自己身上，不由苦笑，不敢弄醒他，便这样将就着睡了，心中却觉得平安喜乐。
两人一觉醒来，已是日上三竿。
萧悠自小习武，向来不习惯晚起，这回见自己居然一觉睡到了这个时候，颇觉意外，然而又觉得心满意足，精力充沛。
常清一睁眼，看到萧悠近在面前，也是欢喜，多日来看不到这个亲切的面容，好生想念，这时便笑逐颜开地看个够，萧悠也不忙起身，两人轻松自在地躺在床上闲话，亲切轻松，常清笑道：「悠哥，咱们这可不是叫做『偷得浮生半日闲』吗？」
萧悠一笑，也觉非常有趣，他素来严谨，从没赖床不起过，而且有常清陪伴，更觉温馨，这一生中，还从未如此闲散愉快过呢。
下午悦然知道萧悠回来了，便派人送信来，说是晚上给他设宴洗尘，也邀常清同去。
是夜，悦然亲自下厨，煮了精致菜肴，另有当令的菊花蟹，酒宴丰盛，三人谈笑举杯，其乐融融。
常清兴致高昂，高谈阔论，不知不觉喝得高了，又笑又唱，最后歪倒在萧悠怀里，迷迷糊糊睡了过去。萧悠怜爱地揽住他的身子，让他靠得舒服一点，抬起头时，却正碰上悦然含笑的眼神。
「清弟他一醉就这样，呵呵，挺有趣的。」萧悠在悦然明澈的目光注视下有点赧然，觉得自己的心事好像都被她看穿了似的。
悦然淡淡一笑，意味深长地道：「清弟虽然为人随和，却是极谨慎的，等闲不与人过分亲近，对你却是一心倚靠，难道你还不明白吗？」
萧悠脸一红，讷讷地道：「他……我……」一时不知说什么好。
悦然叹了一口气，道：「悠弟，你我相识四年，彼此是相当了解的吧？」
萧悠正色道：「是，萧悠对姐姐的人品学识，非常敬仰。」
悦然心下一酸，暗想：我却宁愿自己一无是处，只盼你对我不要敬而远之，能如你待清弟这般亲厚便好了。她怔怔地想了一想，才又道：「你和清弟都是磊落男儿，自不必像那凡夫俗子一般计较世间名利与褒贬。」
萧悠心中一动，注目悦然，听她解释。
悦然正色道：「你的心事，我细细体察，应当不致有错才对，你对清弟，已经不只是兄弟之情了吧？」
萧悠瞬时间红晕过耳，无言以对。
悦然笑道：「哎哟！难得一本正经的萧老夫子竟然红了脸，比刚才吃的螃蟹还红呢！有趣有趣，今日我可真是眼福不浅！」
萧悠越发窘迫，连忙求饶。
悦然跟他相处四年，总是见他一副喜怒不形于色的好好先生模样，如今好不容易捉到了他一个短处，哪肯轻易放过，好生调笑了他一通，直到萧悠羞窘得恨不能钻进桌子底下去，才一笑住口，明眸顾盼，却仍流露出戏谑的笑意。
萧悠松了一口气，脸上仍是热辣辣的，心头乱跳，手里紧紧抱着常清，好生喜欢，却又担心他醒来听到这般言语，这心里头，真如十五个吊桶打水——七上八下的，一片混乱。
悦然见他如此，越发好笑，不愿他过于尴尬，便静了静心，缓缓说道：「那日清弟来我这里，相谈甚欢，夜已深了，他便宿在我这里。」
萧悠心下一沉，他介意的便是此事，听悦然提起，忙竖起了耳朵倾听，脸上不自禁地流露出关切之意。
悦然接着道：「他素来对我极是亲近，我嘛……心里自然也是很喜爱他的……」
萧悠心中忐忑，悦然却住了口，转过头，自顾冲起茶来，把萧悠的一颗心吊在半空，不上不下，好生难过。
「悦然姐姐……」萧悠再也顾不得面子，低声下气，讨她欢喜，只盼她金口玉牙一动，解了自己这难耐之忧。
悦然俏生生抬起头来，嫣然一笑：「清弟他……他……」她故意拖长了声音，俏脸上浮现出羞涩之意。
萧悠紧张地盯着她，手上不自觉地抓紧了常清的胳膊。
「他还是个傻孩子呢！」悦然猛地大声说道，笑得伏倒在桌上，不忍再折磨于他。
萧悠心下一松，也笑起来，他也知道常清不解风情，对悦然的迷恋，可能只是一种姐弟之情吧？
想到这里，他把手紧了一紧，低头看常清甜美的睡容，觉得他真如是一块浑金璞玉一般，难能可贵，自己能够遇到他，也真是三生有幸啊！他心中高兴，笑逐颜开，伸手轻轻抚摸一下常清光滑如玉的面颊，又帮他理了理头发。
悦然抿嘴一笑，道：「说来你能和清弟心意相通，我这个当姐姐的，还起了个媒人的作用呢。」
萧悠一想，果然是她那几句诗才点醒了他，不然还不知什么时候才能觉察到自己的心意呢？不由暗暗感激，也笑道：「正是，可要多谢悦然姐姐了。」他素来光明磊落，一旦确定了自己的心意，便泰然直视，绝不遮遮掩掩。
悦然心中佩服，口中却道：「不过清弟为人单纯，你要想跟他两情和谐，却还需得倚重我才行。」
萧悠含笑道：「望姐姐成全。」对于常清的心意，他可实在有点拿不准哩！
悦然笑道：「你这铁公鸡，如今可是落了把柄在我手里，小心我敲诈你！」
萧悠笑道：「财帛乃身外之物，值得什么重视？如能得姐姐鼎力相助，可与清弟长相厮守，纵是千金万金，萧悠也含笑奉上。」
悦然一笑，对他的深情既感且佩，有一点为自己感伤，更多的却是为他与常清祝福，毕竟这二人如瑶台双璧，令人观之忘俗，虽同为男子，但都是情深义重的人，如能结为连理，也是令人叹服。
况且，萧悠虽没选择她，毕竟也没选择别的女子，不是因为她不够好，而是萧悠情有独钟，这样想来，面子上过得去，心里也就平静了不少。
只是可惜常清这人空生得一副好相貌，却是个不解风情的傻孩子，不知萧悠以后，得为他费多少心呢？
想到这里，悦然抿嘴一笑，决定静观其变，权当看场好戏，如果心情好，不妨再设点小小计谋，耍弄耍弄他们，嘻嘻，让萧悠更多费些心思……只要最后帮助他成就好事便了！
萧悠君子风范，自不知她心中的千丝万缕，还一心指望着她给从中撮合哩！果然是「女人心，海底针」，连萧悠这样精明的人，也看不透悦然的心思。
夜深了，萧悠抱着常清回到三省斋，天生早在此迎候，帮着把常清安置妥当。
常清虽在梦中，却直觉地抓住萧悠不肯松手，扯都扯不开，萧悠无奈，只得一同睡下，天生帮着盖好被子，丑脸上却是一幅忍俊不禁的怪样子。
萧悠自觉有点脸红，强自镇定着问道：「天生，你怎么了？」
「没什么啊，嘻嘻，只是觉得应该恭喜萧哥，终于心愿得遂！」天生笑瞇瞇地道。
「啊？你……」萧悠今晚再一次面红耳赤，好不尴尬，悦然能看得出来也就罢了，她是个冰雪聪明的奇女子，天生却怎么也看出来了？
天生笑瞇瞇地道：「萧哥还记得当日公子在山上走失的事吗？」
「记得。」
「那时萧哥给公子洗澡疗伤，我便看出来了。」
「什么？」
「萧哥，你向来是个严肃的人，常常一整天都板着脸，嘿嘿，让人看了好生害怕。」
萧悠点了点头，他虽年轻，但为人严谨，喜欢端庄文雅，不苟言笑，而且肩负重任，为行香阁及分堂的事操心极巨，确实是片刻也不敢放松的。
「可是你在常公子身边的时候，却露出了非常轻松的神态，而且对他非常细心，照顾周到，我跟了你三年，都没见过你对谁这样上心过呢。」
萧悠回想一下，确实自己只有在常清身边的时候，才觉得非常放松，有时虽然谈话直到很晚才睡，却也能休息得很充份，而且清弟的学识丰富，与他相伴交谈，直是一种享受，是自己这些年来从未遇到过的奇事。
想到这里，他的脸上露出了笑意，转头过去看看常清，他正自熟睡，面含微笑，想是在做好梦。
「人总是得休息的，要放松一下，不然整天忙着做事，就像弓弦绷得太紧了，终是会断一样，那可怎么行？所以难得你喜欢常公子，咱们就应该把他留下来，陪在你身边。」
「哦，这么说你早在那时候就决定要把清弟留下来了？」
萧悠颇觉意外，当日天生突然提出要转而服侍常清，他还真是吃了一惊呢，没想到天生却有如此远见。
然而他还是觉得不可思议，就又问：「可是你当时并不知道我会喜欢清弟吧？」心道：我当时还不知道自己会这样喜欢清弟呢，你怎么可能未卜先知？
天生嘻嘻一笑，道：「好东西当然要先占住，怎能被别人抢了先！？」
萧悠语塞，心道：你这家伙还真是有一套啊！
天生又道：「天生从小讨饭，走南闯北，也算是阅人无数了，什么人什么品性，我一眼就能猜出个八九不离十，公子是个纯直如同美玉般的好人，我怎会看不出？服侍他是不会吃亏的，况且我也会想办法，让他不能离开萧哥你，这样我既不违反当日终身与萧哥为奴的誓言，又可以帮你牢牢看住他，嘿嘿，这叫做先下手为强。」
萧悠苦笑，以前还真是小看了天生啊……
唉！可是，清弟他……他好像还是什么也不懂啊？自己对他好，无论好到什么地步，他也只是泰然接受，从来不去想想为什么。唉！自己这一片心事，如何能够对他全盘托出？又如何能够使他接受？会不会吓坏了他？他会怎样反应呢？
一时心绪纷乱，莫衷一是，只好先不考虑那么长远，走一步算一步便了。
次日开始，萧悠教常清骑马，每日必须骑两次，每次小半个时辰。
常清不解，问他为什么？
萧悠道：「下月我要回北方去，那边还有生意要做，清弟你想不想同我一起去北方看看？那里离京师很近的，如果你想要应秋试，正好方便。」
常清大喜，他还从来没有去过北方呢，应不应考倒在其次，去瞧瞧北方的寒冬大雪倒是一件美事。
九月初，萧悠安排好行香阁的事务，辞别了平先生，带同常清和天生及一众随从，起程赴京城附近天狼社的直隶分堂。在途非只一日，终于在一个秋风凛冽的日子来到京西。
进了分堂的院子，常清龇牙裂嘴地被天生扶下马来，连日里马上颠簸，他这娇生惯养的身子可有点吃不消了，要不是最近几个月来习武强身不辍，可能早就散架了吧！
刚立定脚步，还没看清面前的大院子，只见一道人影旋风般扑了过来，一把抱住萧悠，叫道：「哈！可等到你来了！」没等萧悠说话，便一把拖住他飞也似往前厅去了，眨眼间不见了踪影。
常清张大了嘴巴，惊讶得说不出话，这是谁呀？这样霹雳火爆的性子？
天生笑着解说：「公子不必惊慌，那位就是萧同，他负责咱们在北方的生意。」因为萧悠还没有对常清明说过自己在天狼社的事，怕他不易理解，所以天生也不细说。
「哦——」常清应了一声，觉得有趣，还是头一次见这样急脾气的人呢，呵呵，跟萧悠还真是两个极端啊。
「这位是扬州常公子吧？欢迎你来，一路辛苦了，快请进屋休息。」一个清亮温雅的声音说道，常清这才注意到另有一人站在自己面前，身材修长，面目俊美，含笑施礼，看起来年纪跟自己差不多大。
「好，多谢你了。」常清急忙还礼，对他颇有好感，感觉这是一个好脾气的人。
进屋洗沐换衣休息，那个自称莫离的年轻人一直陪在常清身边，两人谈谈说说，都觉得对方学识品性极佳，颇为投缘。
直到晚饭时分，常清才又见到萧悠，那个萧同还在爆豆一般地向萧悠汇报这边分堂的事务，直到萧悠用眼色示意他有外人在座，不许他再讲天狼社的事，他才猛然醒悟，转过话题，又讲生意上的事，指手画脚，没半刻安宁。
常清觉得有趣，细细打量他，只见萧同年纪和他差不多大，然而一副精明干练的样子，身材高大，面目英俊，蜜色的肌肤，强健的体魄，全身仿佛都弥漫着使不完的精力，整个人就像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，一双大眼睛精光闪烁，时而含笑如春风，时而冷厉如霜雪，令人不敢直视。
真是一个奇怪的人吶，常清暗暗地道。
萧悠不理萧同，自顾让大家入席，共进晚宴，莫离帮着张罗，言语温和，行为得体。
大家都开始吃饭的时候，萧同才止住了话头，又兴高采烈地向常清介绍自己这里的厨子手艺好，这虫草酱鸭、这东坡肘子，都是别处绝对吃不到的，殷勤布菜劝酒，热情洋溢，真让常清有点应接不暇。
萧悠一笑，对常清道：「我这兄弟向来是这个莽撞脾气，清弟只管自便，不必理他。」
萧同不高兴地道：「哎！我这是热情待客啊，务必要让小清感到宾至如归才好嘛！」
莫离噗哧一声笑了出来，常清也笑了，忙道：「是是，我已经感到宾至如归了，谢谢你。」
萧同大喜，忙道：「好啊，你随便吃，一切随意，呵呵，就像在自己家里一样，呵呵，反正也都不是外人。」
萧悠携常清来此，介绍时虽然含糊其辞，只说是自己的好友，然而萧同的眼光何等厉害，自然已经把常清视作萧悠的人了，言行之间，便毫不避讳。
萧悠怕他口无遮挡，说出什么让常清下不了台的话来？连忙打断他的话头，说些别来事情，几人心情愉快地用完了晚餐，一同来到里进中堂，坐下说话。
萧同喝了口茶，笑眯眯地看着常清，道：「小清，你和悠哥还没成亲吧？」
常清一怔，萧悠脸上发烧，咳嗽了一声，莫离赶紧打圆场，笑道：「常公子年轻，可能还没有成亲吧？悠哥也是。」
萧悠松了口气，暗暗责怪萧同太过鲁莽，不知他还会乱七八糟地说些什么？心下着急，盘算着怎么才能不着痕迹地打发他走，却听萧同又开口道：「那你一定还没有孩子吧？」
常清脸一红，心想，这人说话好生无礼，没头没脑的，我既然还未成亲，怎么会有孩子？
萧同却大大咧咧地道：「哈哈，这个你可就不如我了，我已经有了二十二个、不，刚刚又加了一个，是二十三个孩子了。」
常清听得目瞪口呆，张大了嘴合不拢来。
萧同笑嘻嘻地看着他，对他的反应相当满意，嘿嘿，要的就是这种效果哩！
「二、二十三个孩子？」常清吃惊得话都说不俐索了。
萧悠微笑摇头，心知小同又要做惊人之语了，从三年前开始，每有外人来到，他最爱用这个话题引人惊奇，只不过这孩子的数目，是一年比一年多了。
「是啊，而且男女都有，最大的已经十一岁了，最小的昨天过了三岁生日。」萧同得意洋洋地道，颇有为人父的自豪感。
「十、十一岁？」
常清越发惊讶，这萧同看起来也不过二十出头嘛，怎么可能有这么大的孩子？
猛然间想到可能是收养的，这才松了一口气，道：「啊，原来是义子吧？」
「是啊，义子也是一样的，自己养大的孩子当然自己心疼，孩子们也很喜欢我们呢。」
萧同非常高兴，滔滔不绝地讲起了自己的那些孩子们，莫离也微笑着接几句口，看来两人都非常喜欢孩子。
常清听得高兴，细细打问这些孩子的来历，呵呵，一下子有二十三个孩子，真是太壮观了啊！想想看，如果一家人出门，坐好几辆马车都不够哩！
萧悠插口道：「小同，你堂里的事情很多，还是收一收心的好，孩子有几个就行了，你收了那么多，以后会照顾不来的。」
萧同不服气地道：「孩子越多，证明我本事越大，多点有什么不好？」
常清奇道：「这却怎么说？」
萧同道：「人家周文王有一百个儿子哩！所以名垂千古，我也要凑足一百个孩子，流芳百世！」
众人齐声大笑，常清笑弯了腰，觉得这萧同还真是个妙人啊，从前听说他给萧悠起名叫「小气」，就对他颇有好感，如今一见面，果然行事与众不同，端的是语不惊人死不休！
莫离笑道：「快别胡说了，没的让人笑话你！」
萧同大声道：「有什么好笑话的，他们便想有，也还没这个机会哩！」
莫离笑着向常清解释孩子们的来历，原来莫离在此主持一省的善堂事务，每常看到那些年幼失怙的小孩，孤苦伶仃的，联想到自己的身世，不免感慨，洒下许多同情之泪。
萧同最见不得他流眼泪，干脆提出由两人收养那些孤儿，反正两人也不会有亲生的孩子，收养几个也不错嘛。
他威猛英俊，武艺高强，脾气像阳光一般明朗，非常得孩子们的喜欢，此议一出，众孩欢呼雀跃，争相同意，胆子大的便抱住喊他「爹爹」，另有几个脾气温和的便围着莫离叫「爹」，萧同想了一想，便令众孩管他叫「爹爹」，管莫离叫「叔叔」，以正视听，又明确告诉大家，莫离跟他是夫妻。
小孩子们懂得什么，让怎么叫就怎么叫，至于莫离是男非女，他们也没觉得有什么不妥，有小孩子好奇地问什么是夫妻？萧同便正色地告诉他就是一辈子生活在一起，永远都不分开的两个人，大家点头称是，从此便认可了这一对特殊的夫妻。
萧同轻而易举地摆平了这件事，非常得意，心想：果然还是小孩子好教育，大人们看来惊世骇俗的事，到了他们这里，居然连一句废话都不必多说。
嘿嘿，看来以后得多收些孩子，让更多的人习惯这件事才行。于是他变本加厉，要多收孩子，而且男女不限，只要孩子品性好，能够接受他和莫离，他便来者不拒，要不是莫离常常想法控制，他如今的孩子，可早就不止二十三个了，说不定已经赶上了周文王，来个百子大团圆了。
《待续》