第九章
常清在行香阁中的生活，过得有滋有味，出门有美景，进门有书香，可提笔挥毫，可对友谈笑，吃有美食，侍有天生，嘿嘿，真正是自由自在，快乐无忧。
可萧悠这里，却渐渐对他生出另一种担心来。
这日萧悠与平先生在一起的时候，提起常清喜欢与前来行香阁的文人墨客们清谈，尽说些风花雪月之事，或填些轻浮诗词，你唱我和，不亦乐乎，常常一聊就是一整天，然而说到底，都是些无用的废话罢了。
萧悠道：「光阴似箭，一去不回，千金难买少年时，清弟这样耽于逸乐，不知进取，长此以往，我怕他会消磨掉了少年的锐气，终是一事无成。」言念及此，不免忧心忡忡。
平先生也觉得常清情性太过随和，爱听奉承话，人家一夸他，他便有点飘飘然，把持不定，而且性喜闲聊，不爱固定做一件事。他为人纯善，是极难得的，不过也正因为如此，对人性的善恶常常不会辨别，对于益友和损友，也选择不当。
因此便道：「晓山毕竟年轻，有时想事情不会那么周到，倒是你这做哥哥的，应当经常提醒着他一些才好。」
萧悠微微一哂，却未开言，他为人谦冲，素来不喜道人是非，有时提点别人，也是轻轻地点到为止，绝不肯深说的，况且他对常清过于看重，不想破坏两人之间那种亲密无间的感觉，所以有些话，虽然想到了，却不知该怎么说才好？
两人商谈了几句，无甚善策，却不知这番话正好被过来办事的天生听到了，他见萧悠和平先生为常清的事如此伤脑筋，不由得动起了心思。
于是，常清再与人闲聊时，渐渐发现别人都有点心不在焉的样子，许多人明明平时非常悠闲，在行香阁中一泡就是一天，这时却纷纷托辞有事，匆匆而去。又有许多人本来常常言笑无忌，与他闲谈，一说就能说个大半天，却也渐渐地顾左右而言他，神色不定，说不了多少时候，便仓促告辞了。
咦！这是怎么回事？
日复一日，来找常清闲聊的人越来越少，终有一日，天未过午，他身边就空荡荡地无一人作陪了。
「唉！」常清坐在凉亭边的长椅上，看看桌上的清茶，再看看院中的荷池，小荷才露尖尖角，在风中轻轻摇晃，几只蜻蜒飞过去，在水面上点起片片的涟漪，知了在树上乏味地叫着，暖暖的风吹过来，四下里一片静寂。
好无聊啊，怎么连一个说话的人都没有！常清不满地四处瞧瞧，美景当前，却连诗兴也发不出来了。
「天生，这些人怎么回事啊，明明都是闲人，整天无事，却怎么一个个地都溜走了呢？」常清见无人可以说话，只好对着天生发发牢骚了。
天生不语，龇牙一笑，心道：嘿嘿，要的就是这个效果啊！原来这几天来，天生一心惦记着萧悠和平先生的担忧，身体力行，要为他最尊敬的萧先生分忧解愁。
于是，他每天随侍在常清身边时，便立在他的身后，对所有跟常清胡扯闲聊的人怒目而视。
他本就形貌奇丑，这时越加恶形恶状，目光如刀似剑，自是盯得别人如芒在背，浑身不自在，即便有心想跟常清闲聊下去，也受不了天生这种无礼的钉子般的目光，更何况天生有时为了增强效果，还配上一些威胁的手势和动作，反正常清背对着他，一点儿也看不到。
有时常清觉得对面的人神情有异，待回头想看看有什么不对时，天生又恢复了诚恳的面貌，丑脸上一片平静，常清看不出什么异样之处，回过头再与人谈说时，天生便又对那人怒目而视，龇牙裂嘴。
如是三番五次，再好脾气的人也受不了，于是纷纷告辞，仓皇而去，只留下常清莫名其妙，百思不得其解。
唉！常清又叹口气，既然无人作伴，只好起身回房。
白天行香阁里事务繁忙，跟他学习的那些伙计们也都没空过来，所以除了天生，竟是连个说话的人都找不到，而天生学识有限，跟他说话，那是味同嚼蜡了，两个人大眼瞪小眼，无话可说。
常清一肚子不高兴，便想去找萧悠解闷，来到前面大书房，却见萧悠正忙于公务，许多人等着回事，各色人等都有，一直排到了书房门外去，只怕见到晚上都答对不完。
常清从没见过萧悠办公的样子，觉得很有趣，便坐在一边，静静看着，想等他有空时说几句话。等啊等啊，直等到日头过午，天生几次请他去吃午餐，萧悠这边还没有忙完。
啊呦！原来当个东家也很不容易哩！常清心下叹服，觉得萧悠不疾不徐地听一个个人的禀报，有条不紊地处理答复那么多的事，真是太了不起了，要是他自己，听不到一半就要晕头转向、头大如斗了。
人和人的能力，还真是大有差别啊！常清好生佩服，又好生不满——萧悠忙得几乎连饭也吃不上，哪有闲心来陪他啊！
常清满腹心事，闷闷地回房去吃了饭，一个人关在书房里看书，整整一个下午，连房门都没出。晚上萧悠来到，两人一同用餐，常清仍是闷闷不乐，连话也懒得说。
萧悠见他与平日神采飞扬的情况大不相同，也是纳闷，便问端详。
常清见他问起，忍不住一肚子苦水倒了出来，说自己无人作伴，好生无聊。
萧悠淡淡一笑，道：「清弟从前在家中闲散惯了，不知人间疾苦，我也是无奈，才做这等俗务，然而在其位谋其政，既然做了，行香阁上百号人都靠着这里养家糊口呢，可万万不敢掉以轻心。」想了一想，又道：「都说商场如战场，这生意上的事，也常常是变化万端的，可着实费心得紧，所以不能常陪贤弟谈心，实在是抱歉了。」
他说得客气，常清却老大不好意思，人家在正经做事，他整日无所事事，闲聊玩耍，居然还要抱怨，真是太说不过去，于是讪讪地转过了话头。
萧悠见他闷闷不乐，加意亲切，引他说些高兴的事，终于又逗得常清展颜微笑，两人相谈甚欢。
夜里常清躺在床上，想起萧悠每日的辛勤，好生敬服，又想到他在这里每天这么忙，那一月中因为担心自己在山上无聊，还要每晚骑马十来里地上山去相陪，又耐心地教自己习武练功，连吃饭、穿衣这等小事也照顾得体，如此深情厚意，着实令人感动，思前想后，觉得萧悠对自己太好，而自己却无以为报，自从见面以来，也只会给他添麻烦罢了，不由得好生愧疚。
辗转反侧，不能成眠，到天色将明时才朦胧入睡，第二天睑色苍白，顶着两个黑眼圈，叫天生好一阵纳罕，萧悠见了，也是暗暗心疼，问他所为何事？常清心下犹豫，却不肯说。
如此几天下来，常清心中烦闷，无精打采，人都瘦了一圈。
萧悠和天生都问不出究竟，束手无策，暗暗着急。平先生听说了此事，便派人请常清过去一叙。
常清素来敬重平先生，见了面，坚持执弟子礼以待，平先生谦逊一下，也就由他，微笑着道：「晓山来到行香阁，做的事可不少，下面的伙计们，对『常先生』可是非常钦佩的，我也很是喜欢。」
常清见平先生夸奖他，脸上一红，忙道：「哪里哪里，我做这一点点小事，比起悠哥和平先生，那是太过不值一提了。」
平先生正色道：「这可不算小事，要知人之异于禽兽，便是因为有了知识教养，行香阁的伙计们大都出身贫苦，若不是来到这里，很难有读书识字的机会，也就没有了上进的机会，如今机缘巧合，你来到这里，又肯耐心教导，对他们来说，可能是改变一生命运的大事啊！」
常清没想到自己的一时兴起会有这么大的作用，不由一怔，随即暗暗欣喜，脸上不由自主地流露出兴奋的神色。非^凡 凝*香 收^藏
平先生微微一笑，心想：这孩子可真是藏不住心事，透明得便如一块水晶一般。又道：「俗语说十年树木，百年树人，可见对人的教育是非常重要的，一个人受过教育，有了学识，为人处事，便与蒙昧无知之徒大不相同，受的教育程度越高，将来的成就可能越大，所以世间对文士的尊敬，常在官商之上，也是不无道理的。」
常清点头称是，也道：「对啊，悠哥常说人都是平等的，可是如果不识字，连别人欺侮了自己都不会申冤，那平等又从哪里来呢？」
两人谈谈讲讲，平先生对常清悉心开导，终于引得他明白了自己的长处，意气风发，兴高采烈，准备在教书育人上做一番功业，也算不白费了自己从小熟读的诸子百家、经史文章，再则可以替萧悠培养有用的人才，也算是对他深情厚意的报答。
一番长谈既罢，常清郁闷之情一扫而光，对平先生更是爱戴敬服，提出要正式拜他为师，平先生谦逊几句，萧悠知道了这件事，也是一力赞成，于是择良辰吉日，正式行了拜师礼，成为平先生的入室弟子，从此渐渐改了往日的闲散，悉心向学。
常清在平先生的指导下开始专心向学，他本就博览群书，思维活泼，每每爱发惊人之句，只是性情散漫，不爱专心致志地深入钻研，所以书看得虽然多，却失于杂博；知识涉猎虽然广泛，琴棋书画都拿得起来，却没有一门是真正精通的，唯有书法一道，因为坚持的时间比较长，所以成就显著一些。
平先生细细考察了他的已有学识，又问明他对文学一道比较情有独钟，希望能够成为像苏轼那样诗、书、画、文皆通的博学大儒，便劝诫道：「要想写文章，总得先多看书，看得多了，自然感悟于心，流露于笔，文字的各种巧妙细致处，可以自由掌握，表情达意，游刃有余。但也不能读死书，若是变成一个只会拚命读书的书呆子，不知思考与变通，那跟书中的蛀虫有什么两样？」
常清想起自己读书常常不求甚解，看过便算，记性虽好，却很少真正去深究文章的含义，不免有些羞赧，低下头去。
平先生一笑，又道：「学习还要持之以恒，要『戒怠荒，戒无恒，戒躁急，戒泛杂』，只有这样，才能学有所成啊。」
常清眨眨眼睛，想想自己，素来散漫，许多东西学到一半若觉得太难、进展太慢，就放弃了，而且见新则喜，见异思迁……
嘿嘿，这怠荒、无恒、躁急、泛杂，可都让自己占全了啊！
而自己居然一直以来还总是沾沾自喜、自视甚高呢，现在抛开一切偏见，好好地自我省视一下，才发现原来自己存在这么多的缺点，当真好生惭愧。
平先生见他垂头丧气的样子，忍俊不禁，笑道：「清儿，你也不必太过自责，人常常容易流于两个极端，一是过于自满，二则是过于自谦了。你虽然有不少缺点，但总的来说，却是优点更多的。」
常清听他这样一说，才振作起一点点，连忙点头，平先生又道：「你不妨仔细想想，比较想往哪个方面发展，人的能力和时间是有限的，虽然可以博学多才，但总要有一门深入精通的才有可能著书立说，名成天下。」
常清认真想想，一时却难以委决，若真是要下定决心去钻研某一学科，十年二十年地研究下去，他怕……嘿嘿，他是真怕坚持不下来哩！想想平先生成为在《史记》方面的权威，那也是经年埋首、潜心研究的结果啊，能得当世众多博学通儒的认可与爱戴，绝非幸致。
可是自己……说到底，还是缺乏耐力啊！想到这里，常清渐渐地满面飞红，讷讷难言，怎么好承认自己没毅力呢？
平先生微微一笑，也不催促，只指定他去读几本书，并写出心得，便放他去了。
常清低着头，在园中慢慢走着，心中迷惘，拿不定主意应该向哪个方向去钻研，只顾想着心事，没提防前面的路，一头撞在一个人的身上。
「啊！」常清惊叫一声，被撞得身子一晃。
萧悠一把扶住他，笑问：「怎么了？挨先生骂了吗？这么神不守舍的。」
常清不好意思地笑了笑，道：「唉！先生倒没骂我，可是比骂我还叫人难受哩！」
「怎么？」萧悠微笑注目，等他解释。
常清被他看得有点不好意思，红了脸，期期艾艾地，怎么好意思说自己不爱吃苦，凡事得过且过？萧悠却也不急，携他来到园中水榭，边看鱼品茶，边说些闲话。
常清慢慢放松下来，又提起了说话的兴致，况且萧悠是他最敬重、最亲密的朋友，于是便说出了自己的心事。
萧悠淡淡一笑，倚在栏杆边上，用手里的点心慢慢地喂着鱼儿，缓缓地道：「人各有所好，平先生为人虽然儒雅，却极坚毅，穷十二年之力方写就了那本《史记拾遗略》，精于考证，长于研究，他有他的过人之处。」说到这里，停了一停，抬起头来看着常清，微笑道：「清弟你素性闲散，若是让你花十二年的时间在故纸堆中逐字细究，恐怕没这个耐心吧？」
常清点点头，道：「是啊，我哪有那个毅力！」
「这也不完全是毅力的问题，」萧悠道：「若说你没毅力，这十五年的书法，可不也坚持下来了吗？」
「那倒也是。」常清点头同意，这十五年的功力，可也不是凭空可得的，许多人都坚持不下来，又或是没有什么成绩，想到这里，不免有一些得意。
萧悠又道：「所以清弟不必急于确定向学的方向，博古通今、涉猎广泛，也不是坏事。」
「嗯？」常清觉得他的看法跟平先生好像有所不同，瞪大了眼睛望着他，希望他详加解说。
萧悠把手中剩余的点心沫都扔到水里，拍了拍手道：「我是说你不必急于下决定，再考察一下自己的能力和爱好再说，毕竟从事一个自己喜爱的事业，才能从中获得乐趣，一生才能过得了无遗憾啊！」
常清心下一暖，知他是真心为自己着想，好生感激，一时说不出话来，两人四目交投，都是心有所感，渐渐的，两个人都红了脸，别过头去。
习习的暖风吹来，拂动水边的垂柳，软软的柳丝轻扬漫舞，仿佛人的心思，又温柔，又飘忽，让人捉摸不定。
常清听从萧悠的建议，不急于确定钻研的方向，心头大事一去，轻松好多，每日看看书，写写心得，练练书法，日子过得平和而愉快。这天傍晚，一时兴起，趁萧悠暂时不忙，提议去妓院中逛一逛。
萧悠一怔，还未开言，天生就叫了起来：「啊哟！公子，看不出你这个人还满花心的哩！真是个风流种子！」
常清羞红了脸，萧悠怒道：「天生，胡说什么！」
常清忙道：「悠哥，你别介意，我……我不是那个意思……」
天生一撇嘴，道：「那是什么意思？」
萧悠却道：「这湖畔的行云坊内，有许多名妓，其中不乏精于诗书的风尘奇女子，却是值得一探的。」
常清松了一口气，忙道：「对啊对啊，我就是这个意思，从前我和甄湃常去扬州瘦西湖畔的寻玉坊，那里的名妓都是精于诗词歌曲的，又善解人意，非常可人。」
萧悠淡淡一笑，不再说什么，只是听他又一次提起那个甄湃，心中略微觉得有点不高兴。
天生见萧悠不反对，也只好板着脸，不再出声，随二人出门，前往行云坊。
自古以来，风尘中多有文采出众的奇女子，只因命运多舛，不幸流落青楼，然而她们的才华，却是掩盖不住的。所以历代文人墨客，多爱前往妓院中游玩，不是单为情欲，却是喜欢她们温柔解意的陪伴与服侍。
萧悠与常清选定了一家醉红楼，占召了两名擅长词曲的名妓作陪，谈笑宴饮，相处甚欢。他二人都是风华正茂，年少多金，人品出众，文采风流，自是令人心醉。不只作陪的这二妓，便是楼中的其他女子，也都被吸引了过来，莺声燕语，依红倚翠，浅笑轻言，只盼能得他们的一笑，如能招为入幕之宾，那更是不胜之喜了。
不知不觉间，两人已有了七、八分酒意，常清笑得有点失态，强自支撑，拉住萧悠道：「悠哥，咱们走吧。」
萧悠奇道：「走？你不想今晚歇在这里吗？」非^凡 凝^香 收^藏
常清大着舌头笑道：「那怎么行，大嫂会剥了我的皮的，阿湃，咱们快回去吧，从后门溜进去，别让人发觉了。」酒意上涌，神志模糊，竟是将萧悠当作了自小的玩伴甄湃，说罢垂头倚在萧悠身上，闭上了眼睛，呼吸渐沉，竟睡着了。
萧悠伸手揽住他的身子，不让他滑到地上去，心中一片混乱。
初时常清提出来妓院寻欢，萧悠嘴上不说，心中却着实有些介意，只是不肯流露出来。如今见他果然只是来此喝酒谈词，听听小曲儿，与众妓虽然相处甚欢，却不涉淫猥，一双清澈明亮的眼睛，仍是不染纤尘。
这个常清，还真是让人捉摸不透啊。萧悠感慨良多，心中却又微微有些窃喜，一时顾不上思考太多，便招唤天生，将常清带回行香阁了。
常清一觉醒来，伸个懒腰，一翻身，却压在一个人的手臂上，吃了一惊，定睛看时，却是萧悠，见他正微笑着望他，忙道：「悠哥，真是对不住，我又打扰你了吗？」
萧悠微微一笑，道：「贤弟的酒量可不怎么样啊，昨晚你喝多了酒，拉住我不肯撒手，一会儿唱歌，一会儿做诗，非要我陪你睡不可。」
常清脸一红，笑道：「这是从小的毛病了，嘿嘿，我一喝多了酒便会失态，请悠哥多多包涵。」
萧悠一笑，道：「没有什么，好在你很快就睡过去了，也没有呕吐，怎么样，今天觉得身子好点了吗？有没有不舒服？」
天生端着洗漱用品进来，服侍二人起身，又把一碗醒酒汤塞在常清手里，愤愤地道：「想喝花酒又没酒量，还学人家花花公子逛青楼哩，真是的！」
常清红着脸，一声不响地把醒酒汤喝了，偷眼看看萧悠，见他面色如常，并没有露出什么厌恶自己的意思，微微放下一点心，又想起他好像从来都是这样喜怒不形于色的，叫人摸不透他的心思，不免又有点忐忑不安。