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严鸿渡将头靠在楼陵身上：“不去车里，在这里好不好？”
“会着凉的。”楼陵拉着缰绳，专心致志
“没事，有你在呢。”
楼陵低声笑，喝一声：“驾。”
“陵。”严鸿渡的声音在楼陵耳边响起。
“嗯？”
严鸿渡突然抱住楼陵。
楼陵皱起眉头，问:“何事？”
“无论遇上什么事情，我都是站在你这边的。”
楼陵微微一愣，这是严鸿渡第二次和他说这样的话了，他问:“什么意思？”
严鸿渡轻轻吻他的耳垂，却不说话了。
“别想太多了，睡吧。”
静夜里，马蹄与轱辘声显得特别喧哗，不知谁人的叹息，随风散去。
2.潼湖
楼陵与严鸿渡到达潼湖的时候，正是九月十八的中午。
特意从别处调来的士兵用特制的，上面装有尖锐倒勾的木栅栏挡在村子入口的地方。写着“潼湖”的村碑前，坐着几十个人，似乎是在等待着不知道什么是时候能开启的门。
严楼二人刚到，立即有一名士兵上来盘问：“你们是何人？这里不是你们该来的地方。”
“我姓严，是专程从滨洲来到此地。”
士兵一听，便问是不是楼陵与严鸿渡二人，他二人答是。
士兵用古怪的眼神看了他们一眼，说：“进去吧。”
进去指的是进去潼湖，但是这村子不是已经封村了吗？
似乎看出楼陵的疑惑，士兵道：“这是上面的命令，见到你二人必须放行。”
这张秋池想得可真周到，楼陵暗自思付着。士兵打开木栅栏，让他们把马车留在村外，放他二人进去，又关上木栅栏。
两人的进入引起潼湖村民的窃窃私语，用的是方言，虽然滨洲与此地相距不算远，但是言语上的差距还是颇大，只能勉强听懂小部分。
楼陵听到他们说娘娘，娘娘应该是指三十年前救了潼湖的女子，他不信鬼神，自然将她当作是偶然路过的女神医。
楼陵看过去，所有人却都沉默了。
再往前走是块空旷的地方，那里有一个用木头搭起一个架子，架子上放着十来具尸体。
“我要娘亲……哇……娘亲……”孩子大哭着死命要冲上去，孩子的父亲紧紧地抱着他，却不说话。
楼陵的唇角绷得紧紧的，虽然这些年来看多了生死，但是现在却觉得脚步异常沉重。
似乎感觉到了楼陵的情绪，严鸿渡紧紧握住他的手。
楼陵沉默着，严鸿渡也沉默着，但是那微妙的情感，让楼陵渐渐平静了。
现在最重要的就是找到莫家的旧居。
楼陵被严鸿渡拖着慢慢走。
潼湖虽然不大，现在这个时候要找个人打听莫家的消息却不容易。
打听了一个下午，才打听到莫家位在村南。
这时天已经有点黑了，薄薄的暮色将大地染成一片橘红。
“今晚就在莫家过夜吧。”严鸿渡如此提议，楼陵却摇头了。
他对莫家十分抵触，坚持不去，严鸿渡也没办法。
“我刚刚注意到来的路上有一座寺庙，我们去借宿应该可以。
寺庙名为因果寺，种其因，得其果，禅机玄妙。
严鸿渡与楼陵来借宿，扫地的小沙弥用奇怪的眼光看着他们，老方丈虽然没说什么，但是看起来并不是太欢迎。尽管如此，他们还是借到了。
吃过斋饭，楼陵在大殿前面散步，也思考着各种疑问。
寺庙里十分安静，万年宝鼎里的香脚说明之前这里曾经香火鼎盛过。
小沙弥也吃过饭，口中念诵着往生咒，一下一下地扫着落叶。
等到他念完，地也扫完了。他提着扫帚要走，楼陵却喊住他：“小师父请稍等。”
“施主有何吩咐？”小沙弥的声音还带着稚气以及孩子特有的尖锐。
“为何这里如此冷请？”
这一问有些唐突，小沙弥也不介意，说：“都拜白娘娘去了。”
“这样……”又是白娘娘，楼陵倒对她有些好奇起来。
“施主怎么在这个时候来潼湖呢？”
“为了一件杀人案。”
“啊。”|小沙弥一惊。
楼陵笑笑，说：“小师父莫怕，杀人者已经被抓起来了。”
“阿弥陀佛……”他唱了一句四字真言。沉默片刻，他又说：“施主，这里晚上有门禁，敲更之后，千万不要出门。”
“恩?”楼陵有些疑惑，问：“为何？”
“最近总是有传闻这附近有吃人的怪物！日头一落就会出来。”小沙弥说得惊悚，却让楼陵顿时生了兴趣。嘴上连连说好好，心里盘算着要不要去会他一会，又想了想，说：“师傅，请问哪里有香？”
点了三支檀香，楼陵在佛祖面前跪下，佛祖宝相庄严，一双眼睛慈悲地看着世人。
该说什么？
保佑严鸿渡一生安康，无灾无妄……
“陵。”好听的男声在后面响起。楼陵没有回头，感觉对方贴了上来，握住他的双手。
“我佛慈悲，请保佑楼陵一生安康，无灾无妄。”虔诚声音回绕在耳畔，带着几许温柔。
他拿过楼陵手中的檀香，插入香炉中，薄烟袅袅苒苒，烛光照在他的侧脸上，有些不真切……
回味着和自己如出一辙的祈愿，见他转身，楼陵回避似的垂下眉眼，向佛祖拜了三拜方起身离开。
“你向佛祖祈求什么？”严鸿渡追上他，问到。
楼陵没说什么，看着已经暗下来的天色，说：“我想出去走走。”
“我听空衍师父说这附近有吃人的怪物啊，你真的要去？”空衍和尚是方丈的二弟子，也是钱库的管僧。
“嗯，你留在这里。”
“不成。”严鸿渡态度有些强硬。
楼陵看了他一眼，道：“现在还不清楚食人的怪物具体是什么，如果有危险，我不一定能保全你。”
“无碍，只要在你身边就好。”严鸿渡揽过楼陵：“别留我一个人在看不见你的地方担惊受怕。”
楼陵沉默片刻，推开严鸿渡的手，语气平静道：“我不去便是了。”
又发脾气了啊。严鸿渡多少有些无奈，楼陵的脾气，乍看平静温和，实际上就像海一般，任心里波涛汹涌，表面上都是风平浪静。要不是与他相交多年，也不会如此轻易猜测出他是阴是晴。
“陵，今晚……”
他话还没说完，就听到有人在说：“两位施主，起风了，西廊这风大，还是回屋子里吧。”
来人一脸笑意，手中拿着一条菩提子念珠，长长的流苏随风飞舞，这人是掌管戒律的戒衍师父。
“戒衍师父。”严鸿渡双手合十，向他致礼。
“严施主。”戒衍回了个礼，道：“我方才可是听说楼施主要外出？”
楼陵笑道：“没这回事，我与严施主正要回房休息。”
“那就好……”戒衍道：“这瘟疫流传越来越广，只有这因果寺尚保有一丝安宁，因果寺不想染了那尘俗，望两位施主理解。”
言下之意，是只求自保，不求保人。
楼陵冷然一笑，道：“昔年地藏王菩萨立誓地狱不空，誓不成佛，不知大师如何看待？”
戒衍道：“世上因果轮回皆有定数，但冤冤相报无了时，故地狱难空，地藏菩萨舍己为人，是为大慈大悲，我等凡人难悟其大道。”
“多谢师父赐教。”楼陵施施然一礼。
戒衍回礼，打量楼陵一番说：“我见楼施主慧根不凡，若皈依我佛，必定能得大智慧。”
“免了免了。”严鸿渡夸张地将楼陵护到身后：“我们都是凡夫俗子，参不来禅，也悟不来道。”
“那真是可惜……”
“大师，我们先去休息了。告辞免送。”严鸿渡拖着楼陵风一样离开戒衍的视线。
回到房间，严鸿渡立即关窗锁门，楼陵倒被他紧张兮兮的样子逗乐了，不由笑开来。
严鸿渡从背后将他搂到怀里，问：“笑什么？”
“你怕我答应戒衍师父？”靠着严鸿渡，楼陵笑问。
严鸿渡蹭蹭他的脸颊，道：“你若做了和尚，六根清净，日日吃斋念佛敲钟，我就完了。”
“怎么完了？”楼陵不解。
他凑到楼陵耳边，吹了口气，悄声说：“被火烧成灰不就完了。”
“你就没个正经时候。”听出他话语中暗喻的楼陵毫不留情给他记拐肘。
严鸿渡灵敏躲开，趁楼陵惊讶的时候，将他一拉一推直接压倒在床上。
“想做什么？”楼陵倒是冷静，一双黑瞳平静无波。
严鸿渡将头埋到他心口，说：“休息睡觉就寝啊。”
说是要睡了，那毛茸茸的脑袋却在楼陵身上乱蹭，热乎乎的吐息惹得楼陵大为光火。
“混蛋!”
翻身压倒亲嘴流畅非常。
最后……手指落在数个穴道上。
“陵……你你你！！”动弹不得的严鸿渡哀嚎着。
“我出门去看看那些食人怪物，你慢慢休息。”楼陵为严鸿渡盖好被子，温柔万分地说。
严鸿渡眼睁睁看着楼陵离去，陷入昏睡。
3.食人
夜风飒飒，吹动楼陵的衣绶。
潼湖的夜，带着诡异的死寂，就像一时间，人全部消失了那样。只剩下风过树林的沙沙声。
风中有不一样的味道。
焦味与血腥。楼陵摸摸鼻子往味道传来的地方前进。
对于前去的方向楼陵有点印象，是今天看到火化尸体的地方。下午看到时被孩子的哭闹吸引了没有多想，现在想来，倒有些许不对，人死为何不入土为安呢？就算是染了瘟疫，埋入土中也不会感染吧？
越接近，血腥味越是浓重，而血腥中，还夹着一股腐臭，还有隐隐传来的声音。
像是筋肉被从身体上剥下来的声音。
楼陵隐藏起气息，悄然无声地接近。
但是在看到的那一刻，他还是忍不住捂住自己的嘴。
眼前的画面有多么骇人。
几个人，也许不是人，在啃食一具尸骨，不不，不能说是尸骨，他的全身还在颤动，喉咙已经被咬破，发不出任何声音，只有殷红的血液从断口处流出，一个孩童趴在地上贪婪地舔舐着那些血水，本来可爱的脸被不属于他的血染成惊悚的红色。在孩童旁边的一个男人一口咬住那人的胸口，用力扯下一大块肉，满足地咀嚼。
其他“人”也如此大快朵颐地享用着他们的“食物”。
楼陵忍不住反胃，同时闻到背后有浓重的尸臭。他猛回头，借着月色，看到那个人，或者说尸体，已经大半腐烂了，一只眼球从眼眶里掉出来，挂在脸上，他伸出手抓楼陵，手指已经化为白骨，楼陵闪开了，却因此惊动了其他怪物。纷纷向他围攻而来。
楼陵实在不想碰触到他们，尽力能躲避则躲避。脚下两仪虚步幻化四象八卦，倒也游刃有余。
只是心里的惊骇与强烈的恶心感扰乱了他的心神，身形竟然一滞，真气续上时已经太晚。
一只发黑的手正向他的腰侧抓去，楼陵险险避开，还是让他抓破了衣服，脚法有些凌乱，险些躲不过向门面袭来的白骨，以铮扇挡回去。楼陵额上已经冒出细密的汗珠，体力下降得极快，而这些不知是死是活的人速度出乎意料的快，人又多，好像不知疲累的样子。一边慢着对付他们，一边还要想脱身之策，他几乎坚持不住，咬紧了下唇，无奈体力流失就像洪水泄闸，渐渐不能支撑了，汗水流到睫毛上，恍惚间似看到有人手持一把寒光烁烁的宝剑，将怪物劈成两截，月光下血光纷飞，恍如自地狱出来的阿修罗。
楼陵猛坐起来，却发现自己不知何时回到因果寺的禅房中，他记得他看到了那些食人的怪物，可是之后发生了什么事情，却一点印象都没有。
严鸿渡还维持着昨晚的姿势在睡觉，呼吸平稳。楼陵伸手解去他的睡穴，好一会，严鸿渡才幽幽醒来。大约是刚醒有点迷糊，见到楼陵，傻笑说：“早啊。”楼陵没理会他，想着到底昨晚是发生了什么事情。
严鸿渡坐了片刻，完全清醒后，慢慢敛起笑容，扑到楼陵身上，楼陵正思索着突然被压得莫名其妙，皱起眉头，问：“干什么？”
“昨晚为什么点我睡穴?”严鸿渡目光有些凶狠
楼陵垂下眼，淡淡地说：“你跟着我不好行动。”
严鸿渡并不放过他，再次发问：“你明明说过不去的。”
“突然改变主意了。”楼陵还是那样口气，让严鸿渡气也不是，不气也不是，最后狠狠贴上他的唇。
“不许有下次！”
楼陵只说了一声“哦”，还是那心不在焉的样子。
严鸿渡无奈地叹口气，将楼陵揽到怀里，道：“昨晚发生什么事情了？”
楼陵摇摇头，看起来有些茫然。
“唉，不愿意说就算了。”严鸿渡放开他，梳洗去了。
他是明白楼陵不愿意他涉险，但是他也不愿意楼陵总是置身于危险之中。
还有那不好的预感，让他烦躁不安。
矛盾的种子就这样被悄悄埋下。
吃过早斋，楼陵与严鸿渡一起去往莫家。越往城南去越觉荒凉，已经快接近城郊，石板路经变成土路，两旁也渐渐被稻田菜地所取代。田间野草苒苒，看得出来已经许久没有耕种。
一阵风吹来，带着泥土的味道与草香，还有，淡淡的血腥味。
楼陵抬眼望向正西方，甩开严鸿渡拉着他的手，急急往那个方向掠去。
严鸿渡看着他的背影渐远，眼底的黑色像墨一样浓得化不开。
待严鸿渡赶道楼陵身边时，楼陵已经对着眼前的事物研究了大半天。
不知用什么画的红色的符咒圈，中间放着一个黑色的狗头，断口处整整齐齐。
“如果没猜错，这些是用黑狗血画的。”楼陵蹲下身看那些已经被风干的痕迹，几只绿头苍蝇围着那个符咒狗头嗡嗡叫唤。