第20章 白猫公主 (2)
小王子每天都很快乐，他一点也不为自己发愁，一年时间又很快过去了。这次他一点也不用担心棉布了，因为城堡里的猫将这个任务完成得非常出色。
“这次，”白猫公主说，“我要给你一支很英勇精干的护卫队。”
小王子向窗外望去，看见操场上停着一辆金光闪闪的华丽战车，用成千上百种颜色绘着绚丽图案的珐琅车身由十二匹白色骏马拉着，马儿的马鞍是用镶嵌着钻石的绣花天鹅绒制成的。后边跟着上百辆由八匹大马拉着的战车，车上站着衣着华丽的指挥官，车下是整齐的士兵列队。
“出发吧！”白猫公主说，“当见到国王后，你就打开这个胡桃，到时候你就能看到你委托我做的东西。”
“我的心肝！”小王子激动地说，“我该怎样感谢你为我所做的一切呢？你只要告诉我，不让我去当国王，为了你我可以不去，在这儿永远和你生活在一起。”
“王子殿下，”白猫公主说，“这足以证明你对只会抓老鼠的小白猫的关心和好意了，但是你不能留在这儿。”
小王子吻过白猫公主娇小的爪子后就出发了。你可以想象出他们是多么快就到达了国王的王宫，只用了上次木马回来花费的时间的一半。这次小王子回来晚了，没有来得及和他的哥哥们先汇合。大王子和二王子很高兴，以为他们的弟弟赶不回来了，他们无比骄傲地向国王展示自己的棉布。他们都认为王冠已经非己莫属了。他们的棉布的确很美丽，也能穿过巨大的针眼。但是国王成心刁难他们，取下王冠上固定珠宝的一根针，那个针眼小得所有人都认为不可能有棉布可以穿过。王子们都很生气，他们开始意识到这是个骗局。这时号角再次响起，小王子回来了。他的父王和哥哥们都对他带回的庄重威武的卫队感到惊讶。在问候过他们之后，小王子从口袋里取出胡桃，打开了，他多么希望立即看见美丽的棉布，但他看见的是一颗榛子果。小王子又打开榛子果，看见里面躺着一粒樱桃核。所有人的目光都集中在这粒樱桃核上，国王独自咯咯地笑着，他想棉布总不会在这么小的樱桃核里吧。
但是当小王子夹开樱桃核时，看见樱桃核里有一粒小麦穗，小麦穗里是黍子的果实，小王子开始担心了，低声地自言自语道：“白猫公主呀，你不是在和我开玩笑吧？”
他立刻感觉到自己的手掌被猫爪抓了一下，他想这是白猫公主在鼓励自己继续打开黍子的果实。当他打开黍子的果实时，惊奇地从中抽出一条绣着精美的图案，染着多彩颜色的棉布。而棉布细得仅有针眼的六分之一。国王脸色煞白，大王子和二王子伤感地默默站在一旁。谁也不能否认这是世界上能够找到的最美丽、最纤细的棉布。
没过多久，年迈的国王就转向他的儿子们，深沉地看着他们说道：“你们谁也没有找到真正能够安慰年迈的我的礼物，再次出发吧。在今年年底谁能找到一位绝顶美丽聪明的公主，并和她结婚，我就把王位传给谁。”
小王子心里很明白，其实王冠通过这两次的较量本该归他了，这次他登上战车，以比来时还快的速度回到白猫公主身边。这时白猫公主正迎接小王子的归来，路上铺满了鲜花，千百盆点着檀香木的火盆让空气中弥漫着芳香。白猫公主就坐在能够看见他的走廊里等他。
“王子殿下，”她问，“你没有带着王冠回来。”
“小姐！”小王子回答说，“谢谢你让我在两次比赛中获胜，但事实上我的父亲并不乐意让任何人拿走他的王冠。”
“没关系，”她说，“你应该通过努力争取到王冠。也就是说你一定要带一个可爱的公主回去，我会帮你留意的。现在让我们放松一下。”
就这样，一年的时间又过去了，比前面的两年更让人快乐。
有时，小王子会问白猫公主，她为什么会说话。
“也许你是仙女，”他说，“或者是巫婆把你变成了一只猫？”
但是每次白猫公主都是用沉默来回答小王子的问题。当一个人非常快乐时，他就不会察觉到飞逝的时间。一天晚上，白猫公主和小王子坐在一起时，她对小王子说，如果他打算带一个聪明貌美的公主回去，明天就必须按她的吩咐去做。
“拿着这把剑，”她说，“把我的头砍下来！”
“什么！”小王子大叫起来，“让我砍了你的头，亲爱的，我怎么能下得了手？”
“我请求你这样做，王子殿下。”白猫公主诚恳地说。
小王子的眼泪夺眶而出，他请求她，除了这件事他什么都愿意去做，但他绝对不可能对他亲爱的朋友下手。但是不论他说什么，也不能改变白猫公主的决定。终于，小王子绝望地用他颤抖的双手砍下了白猫的头。他做梦也没有想到，刹那间，一个绝世美丽的公主站在了他面前，他还怔怔地站在那里。门开了，进来了一群骑士和侍女，他们每个人的手中都拿着一张猫的毛皮。他们无比激动兴奋地拥抱公主，亲吻她的手，并祝贺她又恢复了原样。过了一会儿，他们又都离开了，只剩下公主和王子两个人。
白猫公主对王子说：“你都看见了，王子殿下。你猜想我不是一只普通的猫是正确的。我的父王统治着六个国家。我父王深爱的王后，也就是我的妈妈。她十分喜欢外出旅游和冒险。在我仅有几周大的时候，她得到父王的同意，带着她的随从向一座有很多神话传说的山出发了。路上他们经过这座有着很多传说的古老城堡，这里没有人进出，可我妈妈听说这里的花园里有只有神仙才能品尝到的水果，她很想亲自尝尝，就径直向花园跑去。
她来到门前，看见了这扇镶着珠宝的金门，她让仆人去敲门，但是根本没有反应，整个城堡好像睡熟了，或者说已经死去了一样，进去摘水果就更困难了。我妈妈她一定要得到那些水果，她让随从搭起了长梯，但看起来根本无法到达城堡的顶端。我妈妈非常失望，夜幕降临了，她下命令在此处安营扎寨。她独自躺在床上，突然感到十分恶心，大概是因为太失望了吧。半夜时分，她突然醒了过来，惊奇地发现一个身材矮小、长得很丑陋的年老的巫婆正坐在她的床边上。看她睁开了眼睛，巫婆对她说：‘我想，王后殿下您为品尝到花园里的水果一定遇到了不少麻烦，为了让您少点麻烦，我姐姐和我决定送给您足够多的水果，您能拿走多少，我们就送您多少。但是有一个条件——您必须把您的小女儿让我们来养大成人。’