第19章 白猫公主
这天，国王派人把他的三个儿子都找来，和颜悦色地对他们说：
“我知道你们一向很听话，我亲爱的孩子们。许多年来，我有一个心愿始终没有完成，但是现在，一方面我年老体弱行动不便，另一方面如果我不顾政事外出，将会影响我们的国家。我不久就将退位，让你们当中的一个戴上王冠，继承王位。如果谁能找到一只活泼可爱、聪明伶俐而又忠诚的小狗，我就让位给他。”
三位王子对父王突然产生的对小狗的迷恋感到很惊讶，但这却让二王子、小王子有了能够登上王位的机会，否则他们根本不会有机会成为国王。大王子儒雅文静，他也没有反对父王的决定，所以三位王子都很乐意接受父王的委托。国王分赠给他们每个人相同数目的白银和宝石，约定一年后，在相同时间、相同地点，大家带着自己找到的小狗来见他。
三位王子分别由十分要好的朋友相送，出发去了他们邻邦盟友的城堡。他们发誓不论即将发生什么，永远是同甘苦、共患难的好兄弟，他们将共同面对困难和挑战，绝不互相猜疑、妒嫉对方。
他们约定了一个时间，在父王的城堡前会面。之后，每个人选择了不同的道路，大王子和二王子一路历经艰辛坎坷，而英俊活泼的小王子他懂得一个王子所需要掌握的一切，加之他的勇敢无畏，所以也没有什么可以阻挡他。
几乎不到一天的功夫，小王子就买到了不少狗——大的、小的、凶猛的、温顺的，还有专门用来观赏的狗。一旦他发现一只看起来很美丽的狗，就会卖掉其他狗来买它。一个人是很孤单的，小王子认为有必要买成百上千只狗陪伴他的旅途。他就这样日复一日地旅行着，直到一个月色皎洁的夜晚，小王子来到了一片巨大而又阴森的树林。他迷路了，更糟糕的是此时阴云密布，不一会儿下起了瓢泼大雨。小王子沿着来路往回走，走了很长一段路，他似乎看见前面有若隐若现的灯光，他开始祈祷能够看见有人居住的村庄，这样今晚他就能有歇身之处了。
随着灯光的指引，小王子来到了他以前从未想象过的金壁辉煌的城堡前。城堡的门上镶嵌着闪闪发光的红宝石，就是红宝石的光芒把他从森林深处引到这里来的。四周的外墙铺着色彩丰富、精巧细致的瓷砖，外墙呈现出一幅幅栩栩如生的画面，向小王子展示着一个个他从来没有听说过的故事。这时大雨仿佛从天上落下的瀑布一样倾倒下来，他被淋成了落汤鸡，使他不能继续欣赏墙上的画面。小王子不得不来到镶嵌着钻石的金门前，他看见钻石链条上拴着小鹿的脚，他在想会是谁住在这座宏伟华丽的城堡里呢。
“城堡的主人一定有好办法制服强盗，”小王子自言自语道，“有谁不想砍断金链子，挖下镶嵌在墙上的红宝石，一夜之间变成富翁呀？”
他拽了一下小鹿的脚，银铃就立刻响了起来，大门飞快地被打开了，王子看见无数只举着火炬的手。突然发生的情况让他大脑一片空白，直到他感觉自己被别人推着往前走时，才感到紧张。小王子身不由己地向前走，握紧手中的剑，时刻准备应对随时可能发生的危险。就这样，他一直被推着来到铺着天青石的大厅里，这时他听见两个孩子甜美的歌声：
“如果你的内心不排斥爱，
在这里的你将所向无敌，
在这里一切将如你所愿。”
小王子不敢相信在原以为困难重重的路上会受到欢迎。于是，在神秘之手的带领下，他走进一扇会自己一张一合的珊瑚门，发现自己来到了一间珠母贝雕砌成的宽敞大厅里，周围有许许多多灯火通明的小房间，每个房间都摆设着各种各样精美的画和名贵的珍宝，这些让小王子目不暇接，眼花缭乱。神秘之手在带领小王子经过六个房间后停了下来，小王子看见一张看起来很舒适的躺椅放在壁炉旁，这时炉火自己点着了，一双柔嫩纤细的手帮小王子脱下满是泥水的脏衣服，为他换上一件镶着金片和绿宝石的干净衣服。小王子对看见的一切感到惊叹不已，同时也经常被那些随时随地会出现，为他服务的神秘之手吓一跳。
当他对这里一切都已经适应的时候——我可以向你保证，这时你看到的小王子和那个被淋成落汤鸡、拽小鹿腿的他截然不同，神秘的手带领他走进了一间华丽的房间，墙壁上绘着穿着靴子的猫和许多其他著名的猫的历史。桌子正中为吃晚餐摆放了两只金碟子、金调羹和金叉子，餐具柜里陈列着镶嵌着钻石的水晶杯子。小王子正猜想着自己将在这间屋子里遇到谁，抱着吉他和乐曲演奏单的十几只猫突然走了进来，他们在房间的一角，一字排开，负责指挥的猫用乐曲演奏单在打着拍子，猫们一起用爪子弹奏着非常古怪的音乐，还不时得喵呜、喵呜地唱着歌。小王子迅速塞住自己的耳朵，这些滑稽的音乐家让小王子狂笑不止。
“接下来我还将看到什么更有趣的东西呢？”他自言自语地说道。就在这时，门开了，进来一个身材矮小带着黑色面纱的家伙，她带着两个穿着黑斗篷，拿着长剑的侍卫，后边跟着一大群驮着大米和老鼠的猫。
小王子感到太奇怪了，他以为自己一定是在做梦。身材矮小的家伙向小王子走来，并且摘下了面纱，原来是只长得非常非常可爱的白色猫咪。她用甜蜜而又委婉动听的声音对小王子说：
“王子殿下，欢迎你的到来。猫王国的公主很高兴认识你。”
“猫公主，”小王子回答说，“十分感谢您对我的盛情款待。但我想您一定不是一般的猫姑娘对吗？您优雅的语调和这座富丽堂皇的城堡足以说明这一切。”
“王子殿下，”白猫公主说，“你的赞赏让我受宠若惊，但是现在，”她补充说，“把晚餐端上来，让乐师停止演奏吧，王子听不懂他们的音乐。”
神秘之手开始往餐桌上端晚餐了，他们端来了两只碟子：一只碟子里盛的是醉烂鸽子肉，另一只碟子装的是炖肥老鼠肉丁。后面一道菜让小王子十分没有胃口。白猫公主看出了他的顾虑，向他解释说为他准备的晚餐是在专用厨房里烹饪的。小王子还是无法说服自己开始用餐。就在这时，他看见白猫公主的小爪子上戴着一个雕刻着人物肖像的手镯，手镯上的肖像是个非常英俊的男子，再仔细一看，那个男子和自己很像，简直就像是王子本人的肖像！
白猫公主注意到小王子在看自己的手镯，显得十分哀愁忧伤。小王子怕让白猫公主回忆起不愉快的事情，于是就没有多说什么。他准备岔开话题，可又发现白猫公主对自己的事情很感兴趣，并且好像会预测未来将发生的事情。
晚饭后，他们来到一个类似歌剧院的大厅，猫咪们在这里进行表演和舞蹈供他们观赏消遣。看完节目，白猫公主向小王子道了晚安。小王子又在神秘之手的指引下来到一间陌生的房间，从天花板到地面都装着镜子的墙上挂着由五颜六色蝴蝶翅膀织成的壁毯，一张洁白无瑕的小床笼罩在裹着白纱的绸缎围帐下。小王子安静地躺在了床上，他不知道该怎样和为他服务的神秘之手进行交流。
第二天早上，他被窗外混乱嘈杂的声音吵醒了，神秘之手立即赶来为他穿上狩猎时的礼服。他向窗外望去，猫们都在外面集合了，有的牵着灰色的猎狗，有的吹着号角，看来白猫公主要去狩猎了。神秘之手牵来一匹木马，似乎希望他能骑上去。为此小王子感到十分愤慨，但是他的抗议是无效的，他很快发现自己已经坐在木马背上了，马儿驮着他欢腾雀跃起来。
白猫公主自己骑的是一只猴子。当白猫公主要逮一只雏鹰时，猴子纵身一跃，跃进了鹰巢。再不会有比这更有趣的狩猎盛会了。当暮色降临时，他们回到城堡里，白猫公主和小王子像昨晚一样共进晚餐。当吃完晚餐后，白猫公主为小王子送上了一只水晶高脚杯，杯子里装着会嘎吱嘎吱作响的魔法药水。小王子一口吞下满满一杯，顿时他忘记了所有的事情，包括他父王让他寻找小狗的事情也忘得一干二净了。他觉得和白猫公主在一起是多么幸福快乐呀。日子就这样在丰富多彩的欢娱中过去了，一年的时间很快就到了。小王子同样忘记了和两个哥哥的约定，他不知道自己属于哪个国家的。但是白猫公主知道他必须得离开了。
有一天她对他说：“你知道吗，你现在只有三天的时间去为你的父王找小狗了，而你的两个哥哥已经找到了。”
小王子突然想起了一切，大叫起来：“是什么让我忘记了这么重要的事情？我的未来完全在那只小狗身上了。我该到哪里去找那只玲珑可爱的小狗让自己登上王位，我该到哪里去找三天内能带我跑遍所有地方的好马呢？”
他看起来焦虑万分，但白猫公主安慰他说：“王子殿下，请你不要再焦躁不安了，我是你的朋友，我会尽全力帮助你的。你还能在此处住一天，因为木马能在十二个小时内把你送回你自己的国家去。”
“十分感谢你，美丽的白猫公主，”小王子说，“不论我能多快回去也是徒劳的，因为我没有找到带去献给父王的小狗啊！”
“看这里，”白猫公主回答着，举起一枚橡树果说：“它比任何一个狗明星还要漂亮得多。”
“噢！亲爱的白猫公主，”小王子说，“你可知道，现在开这个玩笑让我多么难过呀！”
“听！”白猫公主说着，把橡树果拿到他的耳边。
小王子隐约听见橡树果里发出细小的声音：“汪汪。”
小王子欣喜若狂，可以想象能够藏在橡树果里的狗是多么袖珍呀。他很想把它取出来，仔细看看。但是白猫公主告诉他最好是在他面见父王时再打开橡树果，因为袖珍小狗在路上容易着凉生病。
终于到了要出发的时刻，小王子依依不舍地向白猫公主告别。
“和你在一起的日子过得真快，”他说，“我现在唯一的愿望就是能带你一起走。”
白猫公主摇摇头，长长叹了一口气。
小王子第一个到达了和两个哥哥约好的会面地点，不一会儿，大王子和二王子也到了。他们对会奔跑的木马感到迷惑不解。
小王子见到他的两个哥哥很高兴，他们也开始给小王子讲他们的冒险经历。小王子不打算把自己的奇遇告诉他们，并且让他们认为自己随身带着的那只土狗就是自己准备带去献给父王的。这样一来大王子和二王子都以为自己的小狗有机会夺得父王的青睐。
第二天一早，他们坐着同一辆车进了城堡。大王子和二王子用篮子装着两只十分娇小脆弱的小狗，让人不敢去触摸它们。小王子带着那只浑身是泥的土狗，每个人都看不出那到底是怎样的一只狗。
当他们抵达国王的大殿时，人们都热烈欢迎王子们的归来。大王子和二王子抢先献上了小狗，人们认为这两只小狗似乎根本无法分出伯仲。于是，他俩认为可以和对方平分王位了。这时，小王子走上前，从口袋里掏出白猫公主给他的橡树果。他打开橡树果，白色的垫子上立刻出现了一只能够轻松钻过指环的袖珍狗。小王子把它轻轻放在地面上，它立即起身跳起了舞。
国王这时都不知道该说些什么了，他从没有见过比眼前这个小东西更美丽的小生灵了。但国王并不急于退位，他又对他的儿子们说，他们都顺利地通过了第一轮的考验，现在第二轮的任务是让他们走遍海洋和陆地，寻找一块质地极为细密，并且能够穿过针眼的棉布。大王子和二王子本意是不愿意再出去的，但是他们转念一想，这样一来，相当于又给自己一次登上王位的机会，他们还是像前一次一样表示赞同。
小王子骑上他的木马，飞一般地向他深爱的白猫公主的城堡跑去。所有的门为他敞开着。所有的窗户和塔楼都亮着灯，这看起来比以前还要壮观美丽。神秘之手匆匆赶来迎接他的归来，把小王子的木马牵进了马厩里。他迫不及待地去见白猫公主，此刻她正睡在白色缎子垫上。听见小王子的脚步声，她非常高兴地跳了起来。
“我是多么渴望再次见到你呀，王子殿下。”白猫公主说。
小王子轻轻地爱抚着白猫公主，告诉她回去的经历，并希望再次得到她的帮助，以完成第二项比赛，因为小王子认为自己根本无法找到父王要求的那种棉布。白猫公主看起来表情有些严肃，她说她必须得好好想想。幸运的是，城堡里有几个擅长纺布的猫，它们能根据主人的要求完成任何任务。白猫公主把它们叫来，亲自吩咐它们完成这项任务。
神秘之手举着火把带领小王子和白猫公主来到一条能眺望到江河的走廊，在那里他们可以欣赏到窗外形态各异、色彩缤纷的烟花。虽然已经很晚了，又经过一段漫长的路途，肚子也在咕咕地叫，小王子还是很迷恋地看放烟花。