第54章 豆蔻
“我经常受伤，每次伤口刚愈合时都痕痒难耐，自然就知道怎么解痒了呗。”青年笑看着鱼儿，神情更加温和。
“你……你是军士？”小鱼眸子一亮，再次偷眼打量青年，迟疑着问：“是……是将领？”看他通身凛冽磊落的气派，好像不是普通的军士。
“我是个军人，姓萧名烈。”青年敛去笑容，挺直腰身，正色回答。
——啊！一刹那，风停了，鸟雀不再鸣叫，阳光更加炙烈，明晃晃，如火如荼地照耀着小鱼，一刹那，小鱼仿佛由孩童成长为少女，她微仰下颌，不置信地望着面前的青年，“你……是萧烈！你就是萧烈！明华的战神和脊柱！”
萧烈脸上的神情更加严肃，他谨慎地更正道：“明华的每一位军人都是帝国的守护神和脊柱，我们军人的职责是保家卫国，不是发起战争。”
小鱼儿心底震撼，脸上倏地漾起一朵笑花，萧烈骤然而见竟微微一愣，——为何这神态高贵怡然的少年会有如此美好的微笑？
“秦小公子，你脸上这笑容堪比万金，若是军士们在血战之后能看到这样的笑容，一定会受到鼓舞！”萧烈赞叹地说着，他又怎知这句赞扬已埋进少女小鱼的心底，有一天将生根发芽，成长为青葱郁郁的杨柳。
“小鱼，我是小鱼。”鱼儿伸出右手，这是父皇曾交给过她的礼节，萧烈迟疑了一瞬，就也伸出右手与她相握，掌心里的手指柔软细嫩，萧烈皱皱眉，现在这些个小公子们真娇贵得好似小女娃。
“哎呀，小鱼，你手心里也有泡泡呀，这可要当心，别磨破了。”萧烈大手一翻仔细查看着掌中那鲜白的小手，见指节间已有薄茧，“这几天别练剑了，小心为好。”
小鱼儿任凭他拉着自己的手，心里觉得踏实而温暖，——原来英哥儿信里说得都是真的，世上真有如此明亮的男子。
鱼儿眸子一闪，瞳光似明泉，“我听爹爹说忠勇侯使得一杆银枪，出神入化，矫如飞龙，忠勇侯的剑法在军中也无人能出其右，鱼儿想见识见识，不如……”小鱼顿住，唇角的笑意却更加灿烂，她和虫儿都拥有极其罕见的优美笑容，“不如萧烈将军收我做徒弟吧。”
鱼儿说着已抱拳俯首深深施礼，模样郑重，神情坚定，“师傅在上，请受鱼儿一拜。将军无需担心我爷爷，他一定会非常赞同，就是我父亲，呃，娘……娘亲，也会非常赞同。”
萧烈立刻将她扶起来，坚持不肯受她一拜，“萧某武功浅陋，自己还在寻求名师，又怎能枉为人师？”
小鱼的笑容渐渐暗淡，秀丽的眉眼间露出失望的神色，她垂下眼眸，双手拢在袍袖里紧紧地握着，“你……你是嫌我丑……嫌我资质平庸吗？”
“不不不……”萧烈连连摆手，额上忽地冒出细汗，他困惑地摇摇头，自己血战沙场好像都没有现在这样紧张，可对方只是个小小少年！
“我绝没有轻视鱼儿的意思，我倒是想和你成为师兄弟而非师徒。”萧烈一向不善言谈，更没有和少年们相处的经验，此时已经有点慌乱了。
“啊，真的？“小鱼的眼中哗地亮起明光，她开心地原地一旋，袍袖和衣袂在春风里飘飘鼓荡，像个小云朵儿，萧烈再次愣住，心里像飞进了一缕阳光，轻快地欢唱，他自少年时起便跟随叔伯疆场奔杀，见惯了碧血黄沙，尸横赤流的惨烈场面，如今站在这春日的林苑中，面对轻盈稚纯的小鱼儿，萧烈只觉岁月静好。
“我去和父……呃……爷爷说……他肯定会很高兴……“小鱼很想拍巴掌，又实在觉得幼稚，拼命忍着心里无限的喜悦和一点点得意，笑得星眸弯弯。
“呃……不……不用和秦老丞相提了……萧某真是惭愧……”萧烈抬手擦擦前额，英俊的脸上露出难堪的神色，他怎么面对小鱼竟然会手足无措呢？
鱼儿听了皱皱鼻子，扬起眉角，“不和他说，当然不和他说。”晃眼间看到萧烈修长的手指，和修剪得干净整齐的圆润指甲，小鱼连耳朵根儿都红了。
萧烈疑惑地琢磨小鱼的话，一头雾水，这时就听小鱼的声音再次响起来，“你今年二十六岁了？”
萧烈点头，没想到自己竟能和一个半大的孩子相处愉快，“你呢？多大了？”
鱼儿犹豫了一瞬，轻声咕哝：“十二岁，不过……”她飞快地接下去，“不过我虚岁十三了。”
“嗯……”萧烈一本正经地看看鱼儿，“你的身量可比年龄高，是个学武的好材料，以后也学你爷爷，出将入相。”
小鱼本来担心他嘲笑自己年幼，正惴惴不安，没想到他竟是这般反应，不禁哭笑不得地翘起嘴角，“听说你还没成亲。”鱼儿再次直言相问。
萧烈再次点头，神情坦然，毫不扭捏。
“为什么？是……是没有遇到爱慕的女子？”小鱼儿的声音变得细弱，袍袖里的双手已经攥出了汗，她也不明白为什么要问这个问题，自己都觉得奇怪。
萧烈背手而立，头颈微扬，眉宇间英气逼人，他平静地说道：“我不能让亲人一直在家中等待，也许等来的只是马革裹尸，我无法确保自己的生命安危，我也就无法给予他人一个幸福美满的家。”萧烈停下来，一下子看到小鱼儿湛亮的眼眸，心头微动，萧烈温和地笑了，略低头认真地看着鱼儿，“小鱼，你需记住，男子汉最重要的品质是责任，一定要有担当，不能瞎许诺，做不到的事情就干脆不要做。”
鱼儿重重地点头，眉毛一皱，不服气地说：“女子又何尝不该如此呢？女子更加有气节，更要有担当。”
“呃……”萧烈的眸子黑得发蓝，此时闪过一道讶异的光，“说得不错，别管男子还是女子都应该说到做到有责任，不过……”萧烈沉吟了一瞬，就听小鱼一叠声的追问，“不过什么？”
萧烈眼中的神情变得更加柔和，灿灿朗朗，“……不过女子要承担生育之苦，冒很大的风险，有时要付出生命的代价，所以，我们男人一定要多疼惜担待她们，千万不可辜负女子。”
小鱼倒退半步，身子抵在廊柱上，定定睛睛地望着萧烈，此时才想起了萧烈特别的身世，他是个遗腹子，父亲萧歧死于北朔犯境的激战，娘亲早产，生下他便因难产而亡，萧烈是由叔叔萧寒一家抚养长大的。
鱼儿虽然年少，却早已懂得人情冷暖，对照萧烈的言辞，心里就明白了为何他不愿成家，他是怕重蹈覆辙，怕父辈的悲剧发生在自己身上。
“人和人的命运是不相同的，你又何必如此涓介。”小鱼挺直脊背，竟开口劝诫萧烈。
萧烈难得和人攀谈，对象又是个年方十二岁的孩子，实在感觉新奇，但他却毫无怠慢之心，“军人的使命恒古不变，我既然身为军人，就只有这一个命运。”萧烈的唇角微抿，显出一股决绝之气。
“没有永久不变的命运，一切都在变化之中。”鱼儿一下子想起父皇给她讲过的相对论，当时不明白，此时却活学活用了。
萧烈更加讶异，一边感叹秦老相爷家学渊源，竟教导出如此聪颖敏慧，锐意进取的孩子，“和你谈论聊天很愉快也很有启发，不过，我这就要去见太后殿下，估计你爹爹已经快要离开了。”
小鱼听得一惊，立刻转眸四处逡巡，继而急声说道：“我可还没和你聊够呢，明儿就是舍利塔开光大典，你去参加吗？”
“去，给我娘祈福。”萧烈简短地回答。
“我们明天未时在灵泉寺后的松林边见吧，你带我去游蟒山，好吗？”小鱼充满希望地问着，早已忘记此时自己还满脸痘疤，“我还从未去过蟒山呢。”
萧烈本还踟蹰，一见她那希翼明媚的眼神立刻痛快地点点头，“好，就在松林边，不见不散，你可会骑马？”
鱼儿慢慢皱起秀眉，慢慢摇头，好像极其羞愧，细声答道：“不……不长骑马……骑马走山道更是不行……”
萧烈洒然笑了，抬手拍拍她的肩膀，“没关系，明天我带着你骑。”肩膀上飘散着鱼儿浓密的黑发，摸在手心里沁凉柔滑。萧烈心里不禁暗想：——秦家这位小公子相貌俊美，举止从容，当真是人中龙凤，前途不可估量。
“鱼儿……鱼儿……”就在此时，一把柔婉的女声忽然从廊侧的竹林深处传来。小鱼脸上变色，嘻然一笑，“萧哥哥，咱们明天不见不散。”说着她身子轻旋立刻就跃出阑干，一晃眼便隐入婷婷翠竹中了，那轻灵的身姿令人眼前一亮。
萧烈好笑地摇摇头，——还说要拜自己为师，就他这身轻功已不在自己之下。
第二天，明华历四月二十日，夏阳灵泉寺举行了佛舍利塔开光大典，明华朝康颐皇太后卫无暇率钦天监及礼部各官员莅临盛典，来自邻邦属国及明华各地的一百零八位高僧大德、诸山长老吟诵佛经，主礼各项法事，为灵泉寺佛舍利塔开光。
夏阳灵泉寺始建于大夏德元年间，历经近四百年的扩建和整修到此时已达到鼎盛，成为明华朝东南地区最大的佛教寺院，因寺中建有纪念大夏文帝的追思堂，灵泉寺曾为明华朝最著名的皇家寺院，素有“佛都”之称。整座寺庙基方十里，建屋八百九十间，立佛一万一千尊，有四阁，八楼，百厦的规模。
灵泉寺位于蟒山山谷，翠峰苍岚，壁立环绕，犹如被数条巨蟒盘缠，气势恢宏。辰时还艳阳高照，待到巳时大典开始，竟已细雨霏霏，挤满寺庙的信众们莫不喜悦默祷，这真是天降甘霖的吉祥之兆。
“殿下呀，殿下，咱，咱能不能从树上下去呀？”就在甘霖普降大地之时，塔林旁的参天巨松上忽然传出声声哀叹，“前些日子差点落马摔下山崖，如今又猢狲似的爬上高树，哎呀呀，您就让奴婢多活几日吧？”那哀叹听起来越来越凄惨。
“双喜，你若再叫唤，此时就不用活了！”一声清越至极的轻呵骤然响起，“这个位置最好，看得一清二楚，又不会被人发现，简直天时地利……”那声音忽地顿住，仿佛受到打击一般，天时地利都有了，人和呢？什么时候才能人和？
巨松横伸的粗壮枝干上坐着两个人，正是明华帝国的皇太子殿下华永明和东宫内侍总管双喜，虫儿身穿淡绿绫袍，那绿淡到极处，便似春雾一般，手里攥着个望远镜，看得津津有味。
“好好的法会不去参加，非躲在树上做贼似的。”双喜仍在嘀咕，一边紧张地看护着虫儿，生怕他一激动从树上跌下去，“那个满剌加少僧真的位列高僧吗？”双喜也好奇，只是此时此刻不敢东张西望。
虫儿使劲点头，口中轻叹：“从没见过有谁穿僧袍也能这么好看，这么妥贴，真似玉佛莅临，衬得旁人都像木头桩子。”
双喜于惊骇百忙之中频频拭汗，一边劝着：“殿下，那天他还救过咱一命，你就好好地去和他结交一番多么好，何苦赌这口气。”
虫儿一听就放下望远镜，眉眼一暗，“他救了我，却不理睬我，连个名字也不互通，原本我还以为他不谙夏语，结果他却是懂得，说得……说得还很好听，偏偏就是对我板着面孔，还恶声恶气。”
虫儿的声音虽压在喉中，却已近乎控诉，双喜却在心里偷着乐了，没想到一向俘获人心无往而不利的小虫儿也会遇到挫折，这倒并非坏事，十二岁的少年已经因殊容而享誉天下总非吉事。
“他……他也没……没对虫儿恶声恶气呀……”双喜努力劝解，心里明白这位小魔王若是要针对谁，那就只能为该人念经超度了。
“呃……”虫儿不说话，只一拧眉头，双喜立刻知趣地闭上嘴，这位宝贝殿下可比当年的鸾哥儿难对付一万倍呀一万倍，他在生活诸事上都稀里糊涂毫不挑剔，也从不为难侍从，只是……只是他那心思千回百转、灵动异常又聪颖无双，偏偏性子又刚强决绝，比小驴子还犟！
“完了，法会完了。”虫儿放下望远镜，倚着树干，意犹未尽地眯眼笑了。双喜一见他那猫儿捉老鼠般的笑就心里发凉，试探着问：“殿下，咱们何去何从呀？要不还是先回秦府吧，若是太后娘娘知道咱们偷溜到此，一定会掀了我的皮。”
“皇祖母要掀皮也是先掀我的皮，你担心个啥。等他们都散净了，咱们就去会会那家伙，现在嘛……虫儿懒洋洋地打个哈欠，眼帘半睁半阖，浓睫蝶翅似的扑闪，“现在先补眠，昨儿晚上和阿醒折腾得没睡好。”
双喜一听更是汗流浃背，幸亏孩子们还小，并未成人，不然这日后，还不知会闹成啥样！想着，双喜心里一扑腾，连手心里也沁出细汗，——这，这虫儿倒底成没成人呢？
双喜抬手抹了把汗，好在松枝厚密，他们躲在树内并未淋雨，——别管虫虫是否成人，小阿醒是肯定没有成人，这就不妨事了。双喜因自己心中偏袒的想法而窘迫，鸾哥儿事已至此也就罢了，虫儿将是未来的帝皇，可千万不能屈从人下呀。
双喜还在浑七八想，虫儿殿下已经鼻鼾轻响，真的睡着了。双喜只好在树干上稳稳当当地坐下给虫儿护眠，一边赞叹：——虫儿洒脱笃定的性格倒是青出于蓝而胜于蓝。
半盏茶功夫不到，双喜还在迷糊，就听虫儿嘘地轻吹了声口哨，似百灵鸣叫，“有人来了。”
——呃，双喜猛地坐直身体，竖起耳朵，片刻后就听到树下传来沙沙的脚步声，还有轻声交谈的声音，虫儿本还垂眸假寐，一听这声音便倏地睁开眼眸，眼底闪出极璀璨的光芒，晃得双喜晕头转向，继而凝神细听，双喜不禁也愣住了，树下有两人正在交谈，其中一人好像……好像正是那满剌加少僧，他们说得也非夏语，而是那天他和小沙尼说得的满剌加语。
双喜斜睨着小虫儿，见他神情专注，眼里却隐含苦恼，他和鱼儿都开始学北朔语和一种西夷语，对这南洋小岛的语言却一窍不通，若是华帝陛下在此就好了，他一定能听懂满剌加语。
片刻后，交谈声隐没，沙沙的脚步声再次响起，虫儿小心地探头看去，见一个小沙尼走出松林，正是几天前冲下山路的那个满剌加小和尚。不一会儿，树下再次传来走动声，虫儿聚精会神地听着，还没等双喜惊呼他就一个跟头翻下树，像只飞鹞似的，看似狼狈，实则轻盈，双喜咧咧嘴，没奈何，只得跟着‘掉’下树，眼见着先他一步‘栽下去’的虫儿已准确无误地扑进金袍少僧的怀里，那少年当真好功夫，面对这陡然飞来的天外之物不惊不惧，连身子也没晃一下，展臂牢牢抱住虫儿，仿佛掉进怀里的不是个飞扑而下的大活人，而只是一枚松针。