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陈纳德料事如神。
日军正溯长江而上逼近宜昌，矛头直指重庆；第14航空队轰炸机和战斗机频频出动，接二连三狠揍发动地面攻势的日军及江中的运输船，并又袭击沿海的日军运输船，敌军的进攻被扼制了。
史迪威的预言也并非杞人忧天。
日机加紧了对桂林衡阳等地的袭击和轰炸，不管是出于刺激的恼恨反应，还是原本就是日方处心积虑的战役计划，总之，布有飞虎队空军基地的城镇遭到日机的狂轰滥炸，飞虎队自然不示弱，不分白天黑夜，常能看见空中激战的惊心动魄的场面。
桂林自是失去了宁静和美丽。
每次轰炸后，城市在燃烧、在冒烟、在哭泣呻吟，又多了几处焦土废墟，又多了流离失所无家可归的难民。
独秀峰、叠彩山、伏波山依旧在，默默地充当历史的见证。
人们纷纷逃难，向西、向西，去贵阳、昆明、重庆。
陈香梅与四个妹妹也裹挟在逃难的人流中，她们一个拽紧一个的衣袂，生怕被冲散。没有毕尔和静宜为伴，陈香梅尤感到肩上担子的沉重。
她们几乎是一无所有了。
一次大轰炸后，她们从七星岩防空洞出来，却再也找不着借住的亲戚家了！
断墙残垣、瓦砾遍地、烧焦的尸体、流血的受伤者。黑火鸦在夕照中飘曳，她们已无家可归。
五姊妹手牵手僵僵地立着，手在痉挛，牙在打战，心在颤抖，可是，都没有淌一滴泪，就是最小的香桃也不例外。
是心已碎？是心已变硬？是战争残酷地磨炼了这颗心，依旧善良，却必须用粗砺和坚韧包裹着，不如此，就熬不过这场战争。
所幸的是，剩余的珠宝首饰还缝在香梅随身穿的夹旗袍缝里，一切又从头开始吧，只要还活着。
第二天下午，她比往常还要收拾得齐整干净，依旧去七星岩喝下午茶。这是岭南大学的“传统”。
半年多来，岭南大学到处流亡。桂林郊野、曲江大村，都留下了它的踪迹。半山腰中，绿竹古树掩映，几间零零落落的茅屋，就是他们的教室和宿舍。天晴时，他们爱在野外上课，伴着松涛阵阵，先生讲授的中国文学史有如天地之悠悠；下雨时，在漏屋泥地读杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，忧国忧民的思绪从来没有这么激烈；喝山泉用井水，在冒烟的桐油灯下温课写信；他们不再是“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁”的少爷小姐，知道一点轻重了。
本来乡野并不是敌机扫射的主要目标，可对流亡大学，敌机的嗅觉像是猎狗的鼻子，常追踪扫射，他们得从一个村迁徙到另一村。有时飞机飞得很低，他们可以看清日飞行员狰狞的面目；有时日机并不扫射，只是一次次凶狠地俯冲，像猫在玩弄着爪中的小鼠！践踏、蹂躏、征服中国青年的心，是日寇轰炸的一大主要目标？
“野火烧不尽，春风吹又生。”像山野的青草，像岭上的青松，生命的绿色是摧残不尽的。就是柔弱的百花，也决不会在战火中停止开放。流亡的岭南大学虽然各方面都无法正规，但唯有授课内容与和平时期别无二致，比起以往，教授分外卖力，学生分外认真，都懂得了珍惜人生？
陈香梅最喜欢上吴重翰教授的中国文学课。吴教授不像一些舞文弄墨者那样，清瘦儒雅、倜傥风流，他整个的就是一只球，矮矮胖胖。硬刷似的头发却滑稽地梳成中分头，金丝眼镜后边是一双骨溜溜转动的小眼睛，他干什么都是匆匆忙忙的样子，让人忍俊不禁，想起卡通图画，想起舞台上插科打诨的小丑。他也常装出愁眉苦脸的样子说：“瞧我这一身肉，幸亏是穷教书匠，若是从政，准被人们认准是贪官污史！”
陈香梅喜欢他的风趣乐观，喜欢他的不拘小节。他也不像别的教授那样，一袭灰布长袍萧条地挂下来，纯粹的中国风。他总是穿着皱巴巴的西式衬衫长裤，有时还结一条皱巴巴的领带，只有脚下，永远是一双干干净净的中国风的黑布鞋。
陈香梅最喜欢并崇敬的是他有满肚子的学问！他是福建人氏，顽固不化的福建腔将所有的齿音都混淆成合口音，讲话还像少了厝舌头似的，但是他的讲课极受学生欢迎。他从来不带讲稿，从先秦文学到明清小说，如数家珍，又轻松得如随手拈来。他对学生要求极严，一个“背”字，逼得一些同学夜半三更还在桐油灯下念念有词。否则，他会不留情面地处罚你，让你站一节课。有回一个受罚的同学顶撞说：“这朝不保夕的乱世，背这劳什子有何用？”他像遭了一闷棍似地，脸都灰了。良久，他默默地走向茅屋的门口，仰望苍天，轻声颤抖说：“五千年文明的古国，渊远流长、灿烂辉煌的中国文化是我们民族的凝聚力、凝聚力……”茅屋静悄悄，说错了话的同学自愧地低下了头。
旋即，他车转身，面对学生，两手握拳高高举起：“你们是中国的未来！中国的希望！中国不会亡！中国人从来就没有被彻底征服过！”这真是山崩地裂的呐喊，刻骨铭心的一幕。两行泪水从先生脸上潸然而下。
多少年后，陈香梅成了享誉世界的名人，她在怀念舅舅廖承志的文章中深切道：“中国人民或许生于地大物博的中华，有五千年的文化与历史，又受孔孟礼教之熏陶，因此无论从文从武，学剑学画，在野在朝，无时无刻都有一种使命感，这种使命感超越了党派，超越了地区，甚至超越了时空，使大汉子孙都有一种为国为党奉献的精神。中国人的使命感比任何民族更深刻、更贯彻，廖承志的一生就是被这种使命所驱使，因此他的奉献是绝对的。”
18岁的陈香梅恐怕还没有了悟这种使命感，但是，生命的火被点燃了。课余时，她如醉如痴写起了散文和小说，她提心吊胆地给吴教授看，不知他会不会斥责她写这种浅显的白话文？吴教授读毕，竖起了大拇指：“才女！才女！”《寸草心》、《遥远的梦》在他的推荐下，都在报刊上公开发表了。他直言不讳：“文学天才是天生的，后天的培养属次要。我并不要你们复古，但古文是基础，是功底。”
他不遮掩对陈香梅的偏爱。午后下于课，他总约她上他的茅屋啜茶，啜的是福建苦茶。一把陶壶置炭炉火上，内放了半壶之多的茶叶，烹至沸，尔后洒向茶盘一圈，曰：徐策跑城。又烹至沸，尔后筛进小酒盅似的茶杯中，曰：韩信点兵。陈香梅便头一偏：周瑜点将。初尝时，苦涩得不行；再饮而甘，久而久之，就有点上瘾了。他便半玩笑半认真地说：“这象征着你的人生，先苦后甜。”她道：“先生不也一样？”他摇首：“非也。吾已老朽，汝乃香梅，不经一番冰霜苦，哪得梅花放清香？”
是的，从母亲生病去世后，她就一直在苦中煎熬，但唯其如此，她才品尝出入生深处的甘甜，早早地写出了作品？
女教授冼玉清却不喜欢她，说这小不点真是人精儿。她呢，惹不起还躲不起？不选她的课还不成？她想，吴教授对她偏爱，冼教授只怕有点嫉妒，有偏爱有嫉妒，流亡大学还是在人间。
绿树灰崖，石桌石凳。吴教授和几位学生已围坐着品茗，他们给她留着一个石凳。
他们像往常一样海阔天空地闲聊。说李后主的词，说黛玉的《葬花词》，说李清照的婉约词和豪放诗，都一字不提昨天的大轰炸，也许有点麻木，但是乱世中的小人物，不这样又能怎样呢？或许这还是一种挑战呢？向战争挑战，向命运挑战。
分手的时候，吴教授沉静地说：“你的妹妹们也搬到学校来住吧。”
是的，他们什么都知道，但不大惊小怪，昨天已成过去，希望在明天。
她摇摇头。她们已接到大姐静宜的信，静宜在第14航空队服务，让她们全去昆明；并说父亲已拜托陈纳德将军照顾她们。
吴教授沉吟片刻说，也好，岭南大学正准备迁一部分去昆明，你的学业也就不会耽搁了。
五姊妹坐汽车离开桂林，车票昂贵而且稀罕。
随着逃难的人流涌向车站，车站早已是乱糟糟的一片。她们总算挤到这部嘎嘎作响正在喷吐烟雾的破车旁，这是一部用淘汰了的美国卡车零件组装的破烂客车，却已是身价百倍。无数的人朝车门挤着，近门边的人行李则被粗鲁地扔上车顶，以便超载的车厢里再塞进逃难的人群。司机叼着美国雪茄昂然立一边，眼乜斜着，像奴隶主在俯视着他的奴隶们。血性的人咒骂他，懦弱的人哀求他，他一概无动于衷，有人讨好地塞给他一小瓶奎宁，他便吆五喝六给“贿赂者”坐上了稍稍透气的位置。陈香梅在拥挤中冷冷地观察着这一切，人性丑陋的一面是多么可恶。
姊妹们总算挤上了破车。一车人挤挤挨挨压迫着扭曲着，远不如沙丁鱼罐头那么排列有序。
司机和他的两个姘妇坐上了驾驶室，破车像哮喘病老人般咳着喘着，突然车身剧烈地摇晃起来，便像醉汉般跌跌撞撞冲出。
小香桃惊骇地问：“会爆炸吗？”
香莲苦笑着幽它一默：“放心，爆炸前没人会知道。别怕。”
小香桃也笑了：“和姐姐们在一起，就是爆炸也不怕。”
香梅欣慰地透了口气，妹妹们渐渐学会了一种生活艺术，以不变应万变，从苦难中解脱出来，随遇而安。
晓雾从河面升起，迅速地漫向公路。公路两旁蠕动着逃难的人流，扶老携幼、挑担推车的在飘荡的雾幔中，浑浑噩噩西行，香梅仿佛回到了去年的夏的逃难中，流亡、流亡，何时何处是尽头？
在她的内衣口袋里，一直珍藏着爱莲捎给她的毕尔的信，“为了我俩，勇敢些。”山高路远，战争阻隔，信件传递需很长时间，而更多的情况是信件遗失，空留相思！她只收到毕尔两封信，从信上得知毕尔还给她写过许多信，而她给毕尔的信，毕尔竟一封都未收到！她与他，是有缘颗是无缘？如若中尔再寄信。桂林城的亲友家已不复存在，谁来收这遥远的情书呢？她只有千遍万遍地为他祝福：祝你平安！幸福！
口袋里还有一张墨迹新鲜的字条，是吴教授送别时题写的：“几生修到梅花福，添香伴读人如玉。”乍读暖昧，她羞赧了；但回过味来，是最纯最清的师生情，他喜欢并器重她，且袒露出来，只是今生无缘！’
雾漫漫，路漫漫。
姘妇点亮了桐油灯代车前灯照明，司机可不安分，一路放肆地与两个女人调笑，突然路边行人愤怒大叫大骂，窗边女人也尖叫：“车要开到河里了！”这司机反倒放浪大笑。
香梅的心刺痛了。车厢里，座位上挤叠着人，过道空隙处东倒西歪地站叠着人，人肉的墙手臂的森林窒息着她，她想回眸桂林一眼都动弹不得，思维总还是自由的吧，可这厚颜无耻的司机却压根不把乘客当人！
她愤怒地叫道：“你为什么不好好开车？！我们是人，不是货物！”
司机轻薄地答话：“小妹子嗳，要是货，那倒值钱，人嘛，得分老嫩———”
一大高个的男人怒吼了：“你他妈的住嘴！发国难财发得你骨头发酥！你他妈的少挨了揍！”这男人站着，车顶太矮，他像虾似的弯着，两手撑在车窗上，窝囊得慌。
司机还嘴硬：“你是哪方的爷？不坐车请下呀。”但口气软多了。
一白发老者息事宁人：“算了算了，这年头，唉，心字头上一把刀，忍忍吧。”
两个姘妇也打圆场：“同船过渡前世修，同车逃难怕得三世修。大家难得。好好开车嘛，我们也都在车上嘛，你就不肉疼？”
真叫人啼笑皆非。
于是，稍稍安静下来。破车嘎吱着、喘息着、晃荡着西行。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
她已在求索么？陈香梅问自己。
四季如春的昆明在召唤着她们么？