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香港冬季的雾··的黏黏的，像泼翻了盛牛奶的天壶，那乳白色的液汁便铺天盖地溶化了一切。
在这样的冬天的清晨，睡在暖暖的被窝里，做的梦也当是香甜的。
陈香梅睡得很沉。昨天星期日，她痛痛快快玩了一整天，因为毕尔来了。说是过年归家探亲，可中国的旧历年早着呢，就是洋人的圣诞也嫌早，她知道，他想她。所以哪怕大考在即，她也陪他玩了一天。先是赶了早场的电影，再喝下午茶，遇上几个朋友，一时兴起，大家就又乘车去大埔玩，最后一班火车回港时，大家说明天再回香港吧，可陈香梅不愿，她还从未有过丢下四个妹妹在外过夜的记录，毕尔便伴着她回了香港，在圣保禄女书院的铁门外，毕尔依依不舍地说：“明天中午，我送你去港大。”她笑了：“是今天，刚过了子夜呢。”
陈香梅正做着好的梦。百花盛开着，依稀仿佛间，是北平外公的老宅，是广州祖母的后花园，是母亲红房子旁的绿草坪，是港大的半山腰，不，是天上人间，毕尔采撷着鲜花，还是鲜花簇拥着毕尔，花海的荡澜，一切是虚飘飘的……
轰！轰！一下一下，剧烈沉重，山摇地动。
飒飒飒飒飒。像骤雨打在荷叶上。
陈香梅惊醒了。翻身而起。睡过头了，她快速地穿衣梳洗，并不以为世界发生了什么惊天动地的事，怕是梦中的感觉吧。
轰！轰！一下一下，是一炮一炮。
飒飒飒飒飒。是机关枪的扫射声流弹的呼啸声。
她正在镜前梳头。手举着梳子僵成立格，镜子里是张莫名惊诧的青春的脸庞。
走廊里已是乱哄哄的一片。
她这才冲了出去。
所有的寄宿生，担任各种角色的修女们全都乱成一团，像被无形的手哄赶着的一群母鸡小鸡。仓皇奔走又急急地发问：“怎么回事？怎么回事？”最后全涌上了楼的窗边。
全香港的人都处于半恐怖半兴奋的状态。
仿佛是大炮和枪弹撕碎了这乳白色的晨雾，天空像条条破棉絮在寒风中簌簌飘动。楼房中、山巅上、高坡旁，几乎全港的居民都向海面上望去，所有的嘴都在说：“开仗了。开仗了。”
这是1941年12月8日香港的清晨。
收音机里有个镇静的男声在宣读着公告：“我们已经面临战争。日本飞机正在轰炸启德机场和停泊在港湾里的船只。我们的地面炮火至少已经击落了一架进袭的飞机。”
但人们很快明白，他们可不只是观众和听众。炮火愈来愈猛烈，流弹网撕碎了人们的神经，飞机营营地在头顶盘旋，轰隆一声巨响，整个世界黑了下来，只剩下火海、废墟和死亡。
修女院长声嘶力竭叫喊着：“快！快！快去地下室！”
陈香梅已和四个妹妹搂成一团，跌跌撞撞来到寒冷阴湿的地下室，漆黑的空间只有天花板上有只昏黄的灯泡，刺鼻的霉味让人窒息，靠着墙壁有两排矮矮的硬板凳，五十多个老老少少的女子便挨挨挤挤于硬板凳上。
修女院长恢复了自信和镇静，要大家祈祷，并断言不出三天，战争就要结束，因为这里是太阳永不落的大英帝国的属地。
然而，炮弹的轰鸣机关枪的扫射声常淹没她的话语，天崩地陷的巨响后，百年灰尘从天花板上纷纷抖落，迷离了人们的视野。
两个女工却表现出异乎寻常的勇敢。她俩送下一些米饭和干面包等吃食后，又冒死上街打听消息。翘首等待她俩归来，似乎成了一室的人静坐冷板凳的精神支柱。她俩也不负众望，绘声绘色某处成了火海，某人被流弹击中，电车、公共汽车还在开，可飞机一来，乱哄哄眨眼人就跑了个精光，天荒地老，到了世界末日，店铺和住家都门户紧闭，抢劫已经发生……等到轰炸停了，才意识到天已黑了，一室的人就又回到各自的宿舍，却多是无眠之夜。陈香梅睁眼于黑夜中，回想昨天与毕尔的假日，竟如同隔世！毕尔怎么样了？大姐静宜呢？
第二天又禁锢于地下室。第三天仍如此。日子变得漫长难捱。恐怖与无望、寒冷与饥饿压迫着大家，香桃和几个年纪小的女孩都嘤嘤地哭泣起来。这一夜，修女院长不准大家回宿舍，胡乱地盖床毯子躺在阴冷潮湿的青砖地面上，大家冻得直哆嗦，就像古墓地中奄奄一息的活的陪葬者。香梅用毯子裹紧香桃，香桃哽咽着问：“二姐，为什么妈妈死了，爹地也不来管我们？”无限心酸，泪水潸然而下，她什么话也说不出，只是将香桃搂得更紧。
这是寒噤的黎明，瑟缩的黎明，她们姐妹无依无靠，没有了家！也许，她该冒死去玛利医院护士学校找大姐，静宜毕竟比她大四岁。
第四天，炮声较为沉寂，可是确切的消息传来了：九龙已被日军占领，启德机场是在开战的第一天就被占领了。修女院长的预言成了泡影。
昏暗的灯光迷糊着无心绪分辨昼夜的老少女子们，一个女工却悄悄地杵杵陈香梅，陈香梅像攫住了希望似地跟着她悄然出了地下室，出了宿舍楼。
是一个冬天的晴日。天是明净的淡漠的蓝色，太阳是浅浅的稀薄的黄色，女书院后庭院的池塘老树枯藤石凳呈现着原始的荒凉。陈香梅乍到亮处，霎时一切都晕眩起来。
天晕地眩中，一个挺拔的男子身着考花呢大衣，张开双臂急切地走向她。
她在作白日梦。
那男子的一双大手却紧紧握住了她的小手。是毕尔！她却喊不出一个字，泪水哗哗流淌，那泪眼却死死盯住她的毕尔，只怕一眨眼间，他会消逝得无影无踪。
他一遍一遍轻声呼唤她：“小香梅，小香梅、小香梅……”他怕吓着她，也怕声音大了，她会化作一股轻烟飘去。
都似梦似醒。
天地之间，千年万年的太阳无心无肝地照着，千年万年的寒风莽莽地吹着，说什么天长地久，这一刻的双双拥有，才是真正的天长地久。
女工不好意思起来，别过脸看天看地，嘴中念念有词：“陈小姐，这位先生来了好几次，央求着要见见你，可是你知道书院的规矩，又是这样的兵荒马乱，他后来说是你们姐妹的亲人，亲人嘛……”
陈香梅仍说不出话，“亲人”，撼动了她的心魄，她哽咽着只有拚命点头。
老女工却催促了：“见了面还是快走吧，我得锁后门了，院长知道了会丽罚我的。”
毕尔这才赶紧取下肩上的挎包交给香梅：“一点食品，给你的妹妹们吧。”
他谢了老女工，匆匆离去，陈香梅追上，断肠般喊出了声：“毕尔———”
他回身又握住她的手：“你们多多保重，我还会看你的。”
“不……不要……”她流着泪摇着头，她的心却在说：一定再来！她的嘴上和心里都是真的，在这种恐怖的日子里，她不能没有他，他是她的依傍，她的亲人。但是，她不能让他冒着炮火流弹的危险来看她，子弹没长眼，万一有个三长两短，她不能饶恕自己！
这一夜，她们姊妹五个算睡了囫囵觉，因为有了毕尔。
第五天，炮火轰炸空前绝后地猛烈，围城进入了白热化阶段。毕尔信守诺言，在炮火纷飞中又来到了女书院的后庭院，流弹擦着他的脑袋过，一绺头发都灼焦了，他还若无其事。陈香梅抓住他的双手，歇斯底里地哭叫着：“不！不！毕尔，我不能让你死掉！你死了我也没法活了。你不要再来了，我和妹妹们会好好地活下去！活下去！答应我。”
毕尔说：“答应你，每隔一天来看你。”
“不！”
“好，每隔两天来看你。”
“不！”
“那好，每隔三天来看你，不能再让步了。”
只是两双手紧紧地相握，没有拥抱，更没有亲吻，战争净化了爱情，这却是名副其实的生死恋。
女书院的食物已断了来源。修女院长得不悲观地宣布：战争不知会延续到哪一天，女书院库存食物已很少，每人每天只能供应两餐：早餐一片面包，晚餐半碗米饭。但很快储粮也完了，五十八人仅仅喝水度日，坐着躺着，伴着肠胃的咕噜声。供给总算及时到了，不过一些杂豆，黄豆、黑豆、红豆、绿豆都有。于是煮豆成了主餐。两位老女工排除万难弄来一些菜，没有油，也用水煮了，大家狼吞虎咽后，都觉得口腔肠胃难受非常，但总比饿肚子好。仗越打越激烈，夜间也只有睡在地下室，香港从来未曾有过这样寒冷的冬天，地下室如同冰窖，小的啼哭、大的啜泣、老的哀叹，幸亏还有一盏昏黄的灯泡，要不，就是一座坟冢！
陈香梅却寻到了解脱的方法。在寒浸浸的空门，饥寒交迫的她凑着微弱的灯光，吃力地忘情地读着书：《红楼梦》、《金色的忘优树》、《四海之内皆兄弟》、《中国制片场传奇》……修女院长有气无力地劝说：你会把眼睛看坏的。她管不了这许多，何以忘忧，唯有读书。而与毕尔每隔三天的约会，是战火纷飞中一出又一出的传奇，出生入死，沉浮于最富色彩的体验中，是这可哀日子中最珍贵的回忆。
围城的第十五天，吃过小半碗煮黄豆，陈香梅翻看《红楼梦》第五回：“游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦”，也不知是读第几遍了，流弹网的哒哒哒声成了读书时的伴奏。读毕晴雯、袭人、香菱和金陵十二钗的判词，她不由得托腮痴想：厚地高天，哪来这么多的痴男怨女？可谓古今情不尽。而情起情灭皆因一个“缘”字？这“缘”，是因？还是果？她和毕尔只有执手之情，但分明已是恋爱，这是烽火缘围城恋？突然一声巨响，灯灭了，天花板坍了，百年尘土纷纷而下，整个世界漆黑一团。爆炸就在头顶，轰天震地，她们就这样被埋葬在地下室了。没有一个人出声，呐喊呻吟没有，呼吸声也没有，她死死地捂住《红楼梦》贴在胸口，就这样被活埋，也够本了。
不知是很快还是很久，由远而近幽幽飘忽来两盏鬼火，有遥远的声音传来：“程姑娘———”是老女工，她在唤着修女院长。尔后修女院长用变了调的声音回答：“我……在这里……”屏声敛息的老少女子这才像决堤洪水，浩浩荡荡哭叫搂抱起来。原来大家都没有死，也没有受伤！炸弹落在圣保禄女书院的楼房上，楼记主坍塌了，水电全被切断了。如此而已。香梅和四个妹妹紧紧楼抱着，原来，死，即便是假死，也是安静的；唯有活着，哪怕又累又苦地活着，也还是喧闹的。
围城的第十七天，陈香梅如约在后庭院等毕尔，可直到天黑，也不见毕尔的踪影。随着夜幕降临，不祥的沉寂便笼罩着这座原本华美而今却是死的城市。没有灯光，没有人声，只有呼啸的寒风摇撼着凄迷枯瘦的冬天的树，远点的海上的风，则饿犬般地哀号，这是最不祥的声音。她呆坐在池塘边的石凳上，人已经冻木了，她双手合十，百遍千遍地念着：“毕尔毕尔毕尔……”
一个黑影踉啮着扑向后门的铁栅栏，她飞也似地奔过去，是毕尔！隔着栅栏，手与手紧紧相握。
“毕尔，你，你没事吧？”
他下死力攥紧她的手。
锥心刺骨的寒夜。刻骨铭心的初恋。
好一会他才说：“没事，小香梅。只是处处戒严，不准通行。鬼子已占领了许多地方。但我想，怎么也得来，你会等着我的。”
她泪流满面，哽咽着说：“毕尔，这太危险了。你快回家吧，快走吧，等仗打完了，我们再见面吧。”
可两双手还紧紧攥在一起。
“小香梅，仗会很快打完的。我要告诉你好消息，记得我们说过的美国人陈纳德么，他的志愿队，呵，大家叫他们飞虎队，飞虎队在昆明上空、在缅甸上空，将日机打得落花流水，很多电台都在赞颂飞虎队，全世界都知道了。”
“呵，太好了，飞虎队会在香港上空出现吗？我真不懂，这些日本强盗为什么要带给我们这么多的苦难！真是疯狂的野兽，非得狠狠教训他们不可。”
第二天是圣诞节，仗打完了。但是以英国人的投降而告终。围城十作天，香港陷落了。
修女院长在午夜领着她们出了地下室，瑟缩着进小教堂作祷告。夜空冷得发蓝，星星晶莹地闪烁，仿佛间让人觉得这不是星星，是十八天的战火还在炫耀地闪烁。教堂已显得破破烂，墙壁上千疮百孔，藉着摇曳的烛光，五十多个死里沈生的老少女子以阐哑的嗓音唱着赞美诗。
陈香梅思绪茫然：赞美谁？赞美什么？上帝何在？圣母何在？十八天长如一个世纪，如果没有毕尔的爱，她能穿越漫漫的黑暗的隧道吗？她清晰地感觉到，更恐怖更巨大的磨难和屈辱在等着她们。劫后余生将会是怎样的余生呢？她再也唱不下去，她不像是十六岁的花季的少女，而是历尽沧桑的六十岁的老妇。
其实，磨难不过刚开了个头。初恋的传奇也并没有圆满的结果。
生命的图案一半由自己描绘，一半由命中注定。
烛光摇曳，人景摇曳，她想，陈纳德？飞虎队？是神话还是现实？