第三章 第一及第二次见面
萤幕中心出现了一只巨大的白色蜘蛛，静静伏在那里，其他的点像是它的孩子一般，绕着它运动。
「这是什么？」希林问。
「这是蜘蛛号。」莱米尔露出微笑，「那小子，他在绕着航母打游击战。」想到希林不一定明白，他解释道：「你看，他贴着蜘蛛号飞，这就避免了四面受敌，而且容易把追兵分散，有点小孩子绕着桌子转圈的意思。」
「但这是在宇宙空间，而非二维的平面。」希林说：「即使他们这样飞，蓝军也会从上方和下方包围过来，这不能算是个优势。」
果然，蓝军杀气腾腾地从上方和下方包围过来，他们可不会傻到把战机排成一条直线，那简直是给帕伦送开胃菜一般。
莱米尔赞赏地看了他一眼，然后又用同样的目光看着战术萤幕，但这次，他的眼神中竟多了些敬畏。
「但对帕伦是的。」他说。
希林变得有一点不服气，他指指萤幕，「但你看，蓝军也不是从三面追击，他们已经从蜘蛛的上方包围过来了，他们很快就会把这支小队堵在中间，到时他们插翅也难飞了。哦，当然，他们有翅膀的，但还是飞不出去。」他说。
像应了他的话一般，果然，红军的人数越来越少，本来有二十余架战机，现在只剩下十几架了，被同时从这么多方向进攻，飞行员再优秀也难以避开。
希林死死盯着那个行动格外快速的小红点，他的周围几乎全是蓝军，即使你的反应力再强，又怎么样呢，他想，匹夫之勇不可能得到真正的胜利，让我看看你怎么办，帕伦。
「开始了。」莱米尔淡淡地说。
战术萤幕上，无数的红色小点，从蓝军的后方攻来。
希林甚至没注意到他们是从哪里冒出来的，红军的人数不及蓝军，但是蓝军似乎以为前面的人数不少，所以一拥而上，他们挤得有些过密了，以至于一时难以转头，骤然后院起火，阵营立刻变瘦了一圈。
「围着蜘蛛号，战机会挤得比较紧。」莱米尔说：「之前帕伦已经用游击战术消灭一些蓝军的战舰了，他选在现在总进攻。」
希林死死盯着萤幕，他说不出来自己是从哪里冒出来的不服气。「但是他自己也会被消灭的。」
「他不会。」莱米尔说。
但是萤幕上，核心里的红色小点越来越少，敢死队的战机由十来架变成了五、六架，并且在继续减少。被挤在那里的蓝军战机根本来不及到前方支持被围攻的战舰，于是一拥而上，疯狂地进攻这批捣蛋的敢死队。
而且，帕伦在这里，无论谁击中了帕伦，即使输了，都将是一件莫大的荣耀。
希林突然想，那个人把自己的战机弄得如此于众不同，除了因为是他的特权外，也许也是一种骄傲吧。那和别人都都不同的黑色外壳，像是在说：我就在这里，你们谁有本事来击中我？
于是希林死死的盯着萤幕，红点几乎已经完全消失了，虽然蓝军正在被后方的红军吞噬，但那远不是可以随便吃掉的数量。
只有两个……不，只剩一个了。只剩帕伦一个了。
他咬紧牙关，直到后来才发现牙齿被咬得很疼。他看着那个红点，一分钟、十分钟、二十分钟、半个小时，它仍在那里。虽然这一层所有的蓝军都在向他进攻。然后，它开始单枪匹马地向外突围。
希林惊骇地看着那个红色的小点，它孤身陷进一大片蓝色之中，如此的微弱纤细，却始终固执地存在着，撕咬和消灭着周身的一个个蓝点，像一只噩梦般的细菌！
虽然只是在战术萤幕上，但希林几乎可以感到外面广阔的宇宙空间中，空军们疯狂的争斗，那一架漆黑的战舰在无数激光编织的网中，笑傲向前，像在跳一支肃杀而轻灵的舞曲，无论周围有多少的敌人，都拿他无可奈何。
他看着他冲回红军的阵营中，整个蓝军已经被完全包围在了蜘蛛号的周围，他们慢慢后退，希林抬起头，便能看到它们退却的身影，但看过了那黑色的战机，他再感觉不到他们的速度和轻盈了。
他感到自己渗出轻微的汗水，虽然这里一点都不热。
「他又赢了。」莱米尔说。
是的，这几乎已经没有什么疑问了，红军们已经从四面八方包围了蓝军，他们像包子中的馅一样，有三分之二的力量都无法发挥，只能任凭红军的宰割。
昨天踏上空军基地时，希林曾想，如果当年，没有发生那场该死的政变，如果辛格尔仍留在菲斯，一切都照着自己曾经的想法那样行进，那么自己应该就是待在空军吧。他将会取得什么样的职位呢？他会是一位空军司令，穿着白或黑的军装，单纯地做自己喜欢的事吧。
刚才，当他听到莱米尔说上面在训练帕伦的战术素养时，他意识到他们想把他培养到什么人。这让他感到不甘心，这是个将要实现自己曾经理想的人。但是当看到今天的这一切，他突然松了口气。
他知道，他不会再不甘心了。他输得心服口服，即使他在这里，他也许仍能取得那个职位，但在空中，他绝不会是这个人的对手。那个少年时代，未死却又明知无法实现的理想，现在终于能放下了。
他是菲斯的王子，未来王位的继承人，他只能做这个，他真正该想的事，是怎么能把这个做到最好。
「……去吗？」莱米尔问。
「对不起，我走神了，你说什么？」希林问。
「他们要降落了，和我一起去看看吗？」莱米尔说：「我得去看看他们的战机，被这群小子一折腾，一定有不少要修整的地方。」
「当然。」希林说。
几位将军还在那里热烈地讨论，希林隐约听到有人在说着「帕伦就是有点不按规矩出牌，但战场上就是要这样」、「可惜这种人太少，全宇宙当打之年的也就七、八个，根本不足以形成战术」之类的话，他朝莱米尔做了个「嘘」的手势，悄悄从观摩室溜出去，他可不想走在最前面，后面跟着一堆的将军，与其说是参观不如说是大游行。
莱米尔点点头，他也不喜欢跟在一群官衔如此高的人身后，谁也没发现他们从观摩室溜走，毕竟将军们都有将军们该做的事，而不是在这里盯着希林这种「闲杂人等」。
希林跟着莱米尔穿过长长的走道，坐着便利型飞行器来到三区的降落场，这里的天顶正在关闭，他们等了一会儿就有人冲他们招手，示意空气已经充满，不用穿太空服下来了。
这里看上去是红军的停机坪，一些飞行员已经下了机，正在热烈地讨论，一点也没有注意到王子的到来。莱米尔把车子停在走道上，下了车，希林正看到前面那辆漆黑的战机。
「帕伦呢？」他听到莱米尔问旁边一个飞行员。
「还没下来，正在检查他的宝贝『卡珊卓拉』呢，整个演习他都在不停地骂。」
对方笑嘻嘻地说。
「卡珊卓拉？」希林问。
对方奇怪地看了他一眼，只觉得面熟，但没认出来是谁。但他仍友善地回答道：「是帕伦战机的名字。」
预言灾难的神祇？希林想，这个人为什么给战机起这么一个名字？
战机的门突然被打开，一个穿着军装的男人俐落地跳了现来，然后把头盔取下，希林第一眼看到能如此完美诠释「英姿飒爽」这个词的人。
那人穿着一身飞行用的黑色紧身军装，手脚修长，显得格外高大和强悍，和他的卡珊卓拉一样，有股肃杀的氛围。
第一次见到他的人，大概会惊讶于他的英俊，五官端正得找不出瑕疵，英俊得俐落而强悍，浑身有一种希林从未见过的、让人极为舒适的协调感，这让这看上去凶悍冰冷的男人有一种不可思议的优雅，希林从不知道那惊人的基因天分还可以反应在身体上……
对方看到了莱米尔，他一点也没笑，依然阴着脸。他看也没看希林一眼，走到莱米尔跟前，开口就道：「哪个婊子养的动了我的战机。」
希林几乎整个人僵在那里，他瞪着这个表情阴冷的男人，没想到他说话如此难听。
然后他意识到，刚才那个飞行员说帕伦整个演习都在「不停的骂」——在自己为他感到激动和兴奋时，他一直在骂的，是自己。
莱米尔还没有反应过来，「我有吩咐人别去动它，你一直都是自己整备的，不是吗？」
「有人动了，把卡珊卓拉弄得乱七八糟！」帕伦哼了一声，「你最好给我查查哪个混账动的，让他知道我的规矩。」
「我动的。」希林冷冷地说。
莱米尔惊讶地看了希林一眼，立刻意识到形势不大妙，那两个年轻人紧盯着彼此，即使他对人之间的关系反应迟钝，也感觉到他们之间劈里啪啦作响的敌意火花。
看到帕伦危险地眯起眼睛，他迅速说道：「这位是希林王子。」
飞行员不善地挑了下眉毛，却一点也没有畏惧的意思。「谁准你碰的。」他冷森森地说。
「我不知道你的战机不让人碰，抱歉。」希林勉强做出友善的姿态。
「于是你就这么什么也不知道，就跑到修理区乱摆弄别人的战机，王子殿下？」帕伦嘲讽地说。
希林感到一肚子火，他虽然一向性情温和，可哪受过这样子的冷嘲热讽。虽然他曾对此人颇有好感，但现在半点也没剩下，只余了一腔怒火。
「我已经道过歉了，你还想怎么样。」他不客气地说。
「得到您的道歉不胜荣幸，王子殿下。」帕伦讽刺地扯了下唇角，然后冷下脸转身就走，一边嘀咕道：「只要你他妈以后乖乖回你的宫廷，别再出现在碍眼的地点给我找麻烦。」
很多年来，希林第一次感到勃然大怒。
「收回你的话。」他提高声音。
帕伦回过头，紧盯着他。他的眼睛像双肉食猛禽的眼，冰冷而强悍。
他嘲讽地看着这位俊美而文质彬彬的王子，嘲讽地道：「你可以在这里慢慢等，我吃过饭，也许会考虑回来道歉。」他说，然后转向莱米尔，根本无视希林的存在。「晚上你请客啊，你说这次我再赢要请全队吃饭的——」
希林默不作声地走过去，一把抓住他的前襟，朝他的脸上就是一拳。
身为一位高贵的王子，希林已经很久没有打架了，他小时候的火暴脾气，在这些年的宫廷斗争中，已经被消磨了太多，他也不知道自己为何会如此愤怒，也许是因为这个人，他身上有一种让人血液沸腾的东西，只要看着他的脸，他就想揍他！
长期生活在宫廷中，但希林的拳脚功夫可一点也没搁下，帕伦结结实实地挨了一拳，被打得坐在地上，可是下一秒钟，这位飞行员猛地冲过来，朝他的脸上就是一拳。
这一次，希林倒是清楚地理解到什么是打架了，只是一拳，他的牙齿就被打掉了两颗，鲜血顺着嘴角溢出来，对方杀气腾腾地看着他，一点也不因为他是王子而示弱，脸上也挂了彩。
莱米尔吓了一跳，连忙冲过去抱住帕伦，试图把他拉开。
「你疯了吗，帕伦，他是王子！」他叫道。
希林只感到一股怒气直冲脑门，他冲过去，一拳打在帕伦的小腹上，后者被莱米尔抱住，根本没法还手，硬生生受了这一拳。希林根本没注意到这些，他只感到强烈的愤怒，一种被瞧不起的愤怒。
又是几拳下来，他突然听到莱米尔在叫，「别打了，殿下。」
他叫我殿下？他想想，停下动作，周围人敌意的眼神中，他才发现全是自己在动手。
莱米尔慢慢放开帕伦，他被打得不轻，至少比希林伤得重多了，鲜血顺着嘴唇溢出来，左眼的结膜充血得很厉害，他面无表情地擦了擦唇角的血，看了一眼希林，转身就走。
希林看着他的背影，他的一只腿有些瘸，想必不轻。他感到一阵心虚，他打了一个没有反抗的人，虽然他当时根本没注意到他没有反抗。
他转头看莱米尔，那人的目光像周围的战士一样，让他很不舒服。「很抱歉，我有点昏头了。」他迅速表示歉意，「代我向他道歉，我不知道……」
「他从不让人碰他的战机，除了我，他甚至不让别人进去。」莱米尔淡淡地说：「是我不好，没有告诉你。他性子很倔，有点不知道天高地厚，是吧？」他笑笑。
「不……是我不好，我想对他来说，卡珊卓拉像是他的一部分，被人不经允许的碰了当然会很不高兴。还有刚才的事，我不是故意下手那么重的……」希林说，一点也不想和这些一线军人把关系搞僵。
「如果你真想道歉，希林，就到刑室去找他，亲自对他说。」莱米尔说，似乎一眼就看出他在想什么。「不管你怎么打他，但他打了你，就一定得进刑室的。」
「刑室？」希林说，为这可怕的名称皱了下眉。
「只是以前皇室传承下来的叫法，倒不会真给他上刑，就算真有那种规矩，也不会用在他身上。我去替他们检修战机，将军们在等你吃饭，早些回去吧。航母半小时后会完成降落，这次演习结束得很早。」莱米尔说，然后转身向另一个方向走去，一边和一个战士讨论着他的战机问题。
希林在那里站了一会儿，本来想跑去，可他突然意识到莱米尔的工作中，根本没有他的位置，而那些飞行员的目光让他十分不舒服——看来帕伦在军中颇有威信，以至于让他们连带着讨厌起自己来了。
所以他还是顺从地上了车子，选择了自动驶回中央大厅的程序，然后坐在里面安静地等待。
去刑室看帕伦？他想，开什么玩笑，凭什么他要特地去看那个混蛋，看他那张冰冷和敌意的脸，再听他的嘲讽吗？脑中浮现那人对他的敌意和辱骂，希林握紧拳头，只是想到，便是一阵不可抑制的恼怒。
他曾经对那个战机的驾驶员颇有好感，可是在他用那副冰冷和蔑视的眼神看着自己时，那种好感一瞬间变成无法抑制的憎恨，他也说不清那情绪为何会如此强烈。以前也不是没有人骂过他，他总能一笑而过，但这一次，他无论如何也没法控制这样强烈的情绪。
我不会去看他的，让他待在刑室里受罪好了，他恨恨地想，车子在大厅外停下来，他下了车，立刻有人迎了上去，看上去自己和帕伦打架的消息已经传遍航母了。
「我送您去医务室包扎一下。」上将艾文斯不容置疑地说，希林顺从地和他们一起去了，一路上，没有一个人提到帕伦，但希林知道他会得到一个和「攻击王子」相应的惩罚。
希林的伤口并不严重，牙齿经过了简单的植入，很快便可长牢，但这会儿仍有些摇动和隐疼，让他整顿饭都吃得很不舒服。他已经很久没有尝试过这样不舒适的感觉了，那像帕伦这个存在一样，当他不存在时，他过得很好，当他存在了，他就始终无法摆脱那股不舒适的怒意。
一路回到空军基地，希林整个下午都在酒店的房间里消磨过去，虽然是在看电视，但是他总是不期然地想到，帕伦现在在哪里这个问题。
他也一起回到了基地，应该待在刑室了吧？也许现在他正在接受他的处分？然后向某个长官分辩，那根本不是他的错？
对方会说什么？
说这当然是你不好，他是王子，基地的一切财产，包括你，都是属于他的。所以他当然有权动你的战机。或是无奈地说，他是位王子，从小娇生惯养，认为一切都是属于他的，虽然根本不是，但你就不能让着他些吗？看吧，现在我也帮不了你，你就去刑室过一下场吧。
帕伦会说什么？他委屈吗？或是愤怒呢？又或者是阴着那张脸，拿了处分就走，到他冰冷的刑室里诅咒自己？
希林想得心烦意乱，他努力想把注意力集中在电视节目上，甚至还打了几通电话回王都，给他的某个情人，但那一点帮助也没有，不消一会儿，他的脑袋就会转到那件事上。
到了晚上的时候，他终于忍不住离开房间，跳上车子，在自动驾驶系统里找到刑室的名字——那里的名字是「监禁区」，放大后里面又有「反省室」——然后开车来到那里。
监禁区非常小，这也是可以理解的，这里待的都是军人，并没有真正的囚犯，偶尔有些犯了错的，也仅慬需要待上短暂的时间——若真有需要长住的，早送回王都进行审判，然后直接发送遥远的监狱星球了。
希林在监禁区外停了车，出示了身分证明，虽然这里的人甚至不知道他要过来，但身为王子，他的基因密码可以通过大部分的验证。
即使是个小型的监禁区，可这里仍像很多监狱一样，有着阴沉冰冷的高墙，冷着脸伫立，威胁一切进入它们的人。这可不该是一个如此优秀的帝国飞行员该来的地方，希林鬼使神差地想。
他回忆着在导航系统上看到的地图，转过两条走道，通过一个广场，这里的工作大概相当闲，一路几乎没碰到什么人。
刑室位于一栋陈旧的大楼之中，这里关押的是拥有颇为严重的罪名、但只需短暂监禁的军官或贵族——因为他们拥有军衔或封号，即使严重的罪名，也会相应减少。「刑室」这称呼是从第一次帝国战争流传下来的，那时里头确实有些相当残酷的刑罚，出入的全是特权阶级的政治犯。
而帕伦，希林不知道他是属于军官还是贵族，如果一个国家出现首席飞行员，那么他几乎肯定可以拿到贵族封号，不管他是否是个平民。而以帕伦的才能，他应该也是个军官吧。
他悄悄走进这栋黑幽幽的建筑，它建筑在基地最偏僻的角落，阳光并不太愿意光顾它。
他叫住一个匆匆走过的男子，看了一下他的军衔，彬彬有礼地道：「请问中士，帕伦中校被监禁在哪里？」
对方诧异地看着他，一时想不起来他是谁，以及这里又怎么会出现这样一个陌生人。过了好几秒钟，他才露出恍然大悟的表情，但仍不太能相信。
「你是……希林王子？」他不确定地说。
希林彬彬有礼地点头，露出那副温柔而真诚的笑容，友善地看着他，「我来看帕伦中校，请问能让我进去吗？」
「规定上……呃，当然可以。」对方迅速说，大概是想起了希林的身分，以及帕伦的罪名。
「请跟我来。」他说，向一个方向走去。
走廊越来越深，光线也越发幽暗，再往里走，走廊上便常年亮起了青白的节能灯，因为阳光已不足以看见道路。对方带着他又向下走了一段楼梯，刷开一扇巨大的铁门，希林以为到了，可是这仍是一条走道，前面还有一样的铁门。
想不到这么复杂，他想，如果不是有这个年轻人带路，他根本不可能找到这里。帕伦就关在这里？他再次不期然地想，一个优秀的飞行员不该这样被防备和关押。
我做错了吗？不，如果不是他如此傲慢，哪里会被弄到这里来？希林不服气地想。
「就是这里。」中士轻声说，在一扇铁门前停下脚步，铁门关得很严实，没有窗口可以看向里面，送饭也是通过内部通道。对方使起单向通讯器，向里面的人说道：「中校，王子殿下来看您。」
希林几乎可以想象得到里头人嘲讽和冰冷的表情了，这让他感到局促。
中士刷卡打开铁门，它无声无息地滑开，里面还有一道铁栅，但希林已经看到了里面的帕伦。
刑室大约有二十平方左右，里面什么也没有，整个基地都有中央空调控制，但恐怕只有刑室里开的是冷气，因为门刚打开，希林就感到一阵森森寒意。那位王牌飞行员坐在地上，穿的仍是打架是那身衣服，双腕和脚踝上被扣着粗重的铁链，一动，便能听到它轻微的响动。
他身上的伤经过粗略的包扎，但一看就知道没进过治疗舱，因为瘀血和青紫仍看得很清楚，而希林经过一天的恢复，几乎完全看不到伤痕了。
你们就让他这样子坐一个星期？他忍不住想问，但忍住了没有这么做。因为帕伦的眼神。
和他想的一样，那个人用一副冰冷而嘲弄的表情看着他，微眯着眼睛，像在说「这个娇生惯养的白痴又想干嘛了」？
中士拉开铁栅，希林走进去，对方从外面把门关上，一边有点好奇地盯着这一幕。
「别关门，殿下很快就走。」帕伦叫道，然后警惕地转向希林，「你来干嘛？」
「我只是来看看你。」希林冷冷地说。
帕伦张开双手，铁链一阵响动。「你看完了，可以走了。」他说。
「你不用这么杀气腾腾，我并没有想让你进到这里来！」希林说，忍不住提高了一点声音。
「当然，你有什么错呢，你也只是弄断了我两根肋骨，给脚踝的骨头弄了点裂缝而已，你干的是你有权干的，我脑袋有问题，就是喜欢进刑室。」对方冷冷地说。后面的中士朝他做了个下压的手势，示意对王子不要这么大脾气，然后把门关上，帕伦哼了一声。
「我不知道你伤得那么重……」希林说。
「我知道你无辜得不得了，你只是不小心把我看成沙袋了，前天则是被怪风吹进了我的战机，仪表板也不是你动的。」
「我只是想帮你整备一下战机！你的战机有些磨损——」
「你学了多久的整备，一个下午？」帕伦说。
希林窒了一下，还真被他说对了。
「你他妈把我的仪表板弄得乱七八糟，菜鸟！我整场演练都在挽救你犯下的错误！」帕伦提高声音。
整场演练都在挽救错误？希林狐疑地想，回忆他演练时那副天不怕地不怕，把一堆战机耍着玩的样子。
「没那么糟吧，你表现得……还不错。」他勉强说。
帕伦嗤笑一声，「没有您的大驾光临，殿下，我能提前半个小时结束战斗！」
「我只是看到你的战机需要整备，想让它变得更好……」他说，不愿意道歉。
「即使是莱米尔，我也不会让他碰卡珊卓拉。」帕伦冷冷地说。
希林吸了口气，进来时明明有些可怜他，可这人拒人于千里之外的冷漠，再次让他感到恼怒。
「只是一架战机，你知道我是王子，这里所有的东西，将来都是我的。」他说：「我有正当的权力动用你的战机，这是国家财产。至于你，你是菲斯的军人，而我是未来的皇帝，你同样属于我，帕伦，不要好像是我得罪了你一样，实际上是你的行为不适当。」
帕伦冷冷地看着他，那一瞬间，希林感到空气窒了一下，杀气加重了。
「卡珊卓拉不是你的。」他说。
希林怔了一下，他本来以为他会讽刺他一番，说他只会滥用权势之类的话，可是，帕伦竟突然冒了这么一句话来。
「当然是的，我将是整个帝国的合法继承人。」希林说。
「她不是的。」帕伦固执地说，他既不讽刺，也不愤怒，只是近乎偏执地重复这样一句话。「她不是你的。」
希林没有说话，有点不知所措。
「我也不是，我们都不是你的。」飞行员轻声说。
希林感到一阵轻微的颤栗，「你当然是我的！」他声明。
帕伦不再理会他，只是倔强地转头看那面墙壁，好像钢铁的墙壁也比他更加有观察的价值。
「你自己也知道，我是的，是吗？」希林确认，那人的样子让他不舒服。
「你不是的。」帕伦轻声说，固执地继续。
希林几乎想拽着他的领子，把他的脸掰过来看着自己，可是他忍住了没有那么做。只是个不知天高地厚的混小子，跟莱米尔一样和机械相处得过多了，毫不知人情世故，他对自己说，根本不值得这样生气。
他看了一眼那冷漠的脸庞，却无法控制地，再次感受到了那股被忽视的怒意。
他转身按了铃，门很快被打开，希林毫不迟疑地走出去，没有再看帕伦。
让这个混蛋自己在这里待着好了，带着伤、铐着铁镣，这是他自己找的！我来找他说话，根本是个错误，这个不知好歹的家伙，因为拥有一点天赋，就认为自己天不怕地不怕——
帕伦也没有看他，依然倔强地盯着墙壁。
希林心中浮现那人倔强的、近乎孩子气的话语，「卡珊卓拉不是你的。」他说，那不是一句真实的话，但当他说起「卡珊卓拉」时，像在说及他的情人或妻子，他灵魂的交予者，那让他感到心脏一阵疼痛。
门关上的瞬间，他回过头，帕伦依然坐在地上，只是已经闭上了眼睛，头靠在墙壁上，可能认为希林走了，他看上去疲惫而充满伤痛。