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唐仲杰沉默片刻，道：“谢师弟，你既然已经看过那信，便该知道我唐某人不过是一个棋子，决断这事的正主儿是什么来头，岂是我区区小卒可以说得动的。”
谢冠英道：“既是棋子，那正主儿想必也不在乎是唐师兄你来当这个傀儡掌门，还是由我来当。我今天等在这里，便是要请唐师兄引我去见一见那人，还望唐师兄莫要推辞才好。”
唐仲杰叹了口气道：“谢师弟已经什么都想到了，我这个做师兄的还有甚么话可说？那人在南塔街汪家老宅，咱们这便走吧。”说了这句话，便转身欲行。谢冠英见他举步，正要跟上，突然唐仲杰“啊”地叫了一声，声音中充满惊恐之意，眼望谢冠英身后，颤声道：“郑师弟，宋师侄，你们怎么……”
谢冠英一惊回头，却见身后空荡荡地，哪里有半个人影？他刚心叫不好，但听得身后细小暗器的破空之声，跟着后颈上仿佛被个虫子狠狠叮了一口，登时眼前发黑，合扑栽倒。
19 与子同仇
唐仲杰踏前一步，将昏迷不醒的谢冠英身子翻了过来，往他怀里一摸，掏出两张薄薄的纸柬来。他心下松了一口气，冷笑着低声道：“你故弄玄虚，还道真能唬住我不成！”拔出腰畔短刀，对准谢冠英的咽喉便欲刺将下去。
忽听得身后有人道：“这两封信既然如此要紧，唐师兄，不知可不可以让在下也见上一见？”
这声音清朗柔和，落在他耳里却无异于催命的符咒一般。唐仲杰一时脸色发白，慢慢转过身来，见卢覃不知何时坐在离他约莫十步开外的墙头上，神色淡然地瞧着自己，刚才的那几句话正是出自他口中。
跟着头顶树上衣袂带风，有一人自上轻飘飘地翻落，站到自己面前，却是程子墨。
饶是唐仲杰老奸巨猾，这时也不禁张口结舌，答不上话来。程子墨笑道：“唐师兄不必惊慌，有甚么故事，慢慢编圆了再说不迟。”伸出手来，道：“拿来。”
忽听得卢覃厉声喝道：“小心！”程子墨心中一凛，夜色昏暗中风声劲疾，两枚细针已到了眼前。情急间不及拔剑，仰天一个铁板桥向后便倒，几乎能感到那两枚针擦着脸畔过去。耳听得空中又是嗖嗖两响，却是奔一旁卢覃而去。百忙中回眼向身后一瞥，但见墙头一道炫目的剑光划过，紧接着叮叮两声细响，卢覃拔剑将两枚针打飞。
唐仲杰这飞针是在腰带间暗藏机括，不需扬手抬腕，只消手指轻轻一扳便飞出，端的是来无踪迹，昏暗中尤其令人难以防备。幸而程卢两人先前见到唐仲杰放飞针将谢冠英刺倒，心下存了戒惕，才没着了道儿。
唐仲杰正是要争得这一刻迟缓，右手扣动机括发针，左手便将手中的薄纸一团，塞进了口中。卢覃身随剑进，从墙头飞掠而下，无奈当中隔了十来步距离，到底迟了一步。唐仲杰闷哼一声，双肩“肩井”，两膝“环跳”，一齐被剑尖刺中，软软地坐了下去。
程子墨哼了一声，正要上前，唐仲杰知他心意，抢着道：“这信纸是主人特制，遇水即烂，程公子不必点我‘胃仓穴’迫我再将其吐出了。”
程子墨冷笑道：“便没了信，有这姓谢的人证在这里，要在慧刀门揭穿你也是轻而易举。”
唐仲杰道：“这‘鸿渡针’上附的药，只有主人有解，我便不动手，谢冠英也活不过明天这时候了。”叹了口气，道：“两位要在慧刀门里说些甚么不利唐某的话，只管说去便是。身败名裂固非唐某所愿，只是我那主人既不许我说出他的名字，唐某有天大的胆子，也不敢……”说到这里，忽然间双目暴睁，喉头格格作响，神情刹时变得说不出的惊惶恐惧。他慢慢张大了嘴，却是再说不出一个字。
程子墨和卢覃同时抢身上前，但见他七窍中都有血流出，竟是中毒身亡。
卢覃轻叹一声，摇了摇头，向程子墨低声道：“看他的样子，似乎并不知道那信纸上有毒。”程子墨心念一转，已然省悟，道：“他那主人想必是吩咐过他，在紧要关头，便将那特制的信纸吞下去，好毁去证据，事先却在纸上下了剧毒……这人好毒辣的心思手段。” 向地上的唐仲杰看了一眼，道：“他刚才说那人在南塔街汪家老宅，却不知是真是假。”
卢覃道：“事已如此，咱们今夜总不能不去走上一遭。”停了一停，道：“云嘉还在后院监视。我过去跟他说一声，让他不必和我们同去了。”这话中了程子墨下怀，点头道：“小师弟武功不甚高明，还是留在这里妥当。”
两人重回院里，卢覃自去嘱咐云嘉，程子墨想了想，便跳进宋志武房里将他叫醒，将方才情形大致说了两句。宋志武不过十六七岁年纪，乍听得两个师叔一死一伤，且各怀鬼胎，不由得大是惊惶无措，自是程子墨怎说便怎行。程子墨向他打听了南塔街汪家老宅的位置，令他叫人起来去照应门外昏迷的谢冠英。一时卢覃回来，两人便出门向南塔街而来。
那南塔街汪家老宅坐落在洋澜湖畔，离慧刀门所在的百子正街离得约有里许，两人施展轻功，依宋志武所言途径，没费甚么周折便寻到了南塔街。那汪家老宅是所三进的大屋，据宋志武言道原是某家京官的故宅，如今年深日久，早已无人居住。但见门上油漆剥落，挂的两盏灯笼未点蜡烛，依稀瞧着蒙尘积垢的样子。
两人越墙而入，见院中正厅黑沉沉地，西首耳房内却透出烛光，当即一前一后，悄无声息地掠到房前。但见房门虚掩，露着一缝，室内却是静悄悄地全无声息。程子墨等得片刻，便悄悄探身凑近门缝边，向内望去。这一望之下，不禁大惊失色，几乎没脱口叫出声来。手一抖，将门推得大开。
只见这小小一间耳房内，椅上地下，横七竖八地竟倒了七八个人，烛火闪耀之下，照见这些人脸上身上俱是斑斑鲜血，个个身子僵硬不动，显是死了。当中一人，身着黑衣，手握流星锤，正是白日里见过的独浪帮帮主沈泽。
程子墨一时惊得呆了，定一定神，缓缓向两边看去，见有个死人的面貌甚是眼熟，认出是沈泽带去慧刀门的众手下人之一。室中除了沈泽，所有人衣饰都一模一样，看来皆是独浪帮的帮众。心想：“唐仲杰明明说这里是他主人的下处，怎地沈泽和他手下人却死在这里？难道是独浪帮发现了那人的踪迹，过来探视，以致被杀？”
卢覃一言不发，进了屋子，一一检视沈泽等人身上伤口，半晌立起身来，苦笑道：“程兄，这回的麻烦可是不小。”一指地下死人，道：“这些人身上剑创，轻重去势，分明是伤在金乌派 ‘阳关三叠’、‘阳歌天钧’两套剑法之下。”
一语未了，只听院门外远远传来脚步声响，似有许多人向这边奔来。风中隐隐传来人声，依稀是道：“围住了宅子，莫让杀害沈帮主的恶贼逃了。”
卢覃眉头一扬，道：“大队人马来啦。程兄，这里死了这许多人，只怕便是我金乌派的人下的手，横竖我是脱不了干系。你北冥派可大不必卷进来蹚这趟浑水。我出去见门外的人，你得空走了便是。”
程子墨忿然道：“你当我是甚么人，咱们一路同来，有甚么事自然一道担当，岂有临阵脱逃的道理？”
卢覃微微一笑，道：“既然如此，咱们便一齐出去。只是待会若是动起手来，你不必顾我，若得脱身，便往东城门外小客店去会齐。我早嘱咐了云嘉，在那里等我们。”
两人说了这几句话，但听得大门外脚步纷碎，人声嘈杂，来的一干人已然将这宅子围住。此时天际浓云翻滚，隐隐传来闷雷之声。来人皆手持火把，照得院子四角上的天空都红了。
但听一人高声叫道：“金乌派姓卢的小贼，快快出来受死！”又有一人叫道：“你放出这等毒计来害咱家帮主，咱们独浪帮今天若让你走了，弟兄们誓不为人！”程子墨凝神倾听这些人的脚步呼吸，察觉来的不下七八十人，大多武功不弱，虽想独浪帮自沈泽以下，单打独斗都不是自己和卢覃的对手，可这许多人一拥而上要来拼命，对付起来可大也不易，且这些人同自己无冤无仇，又不能当真痛下杀手。一时颇为踌躇。
卢覃轻笑了一声，向程子墨低声道：“你听他们口口声声把杀人的罪名统归在我头上，半点并没你的份，你还非要留下来同我一起顶罪么？”说着抬步走出屋去，程子墨忙跟了出去。
卢覃提气扬声道：“门外可是独浪帮诸位当家？”
“砰”的一声，院门大敞，几十人手持火把刀剑纷纷闯入，为首一个黑脸大汉，手持双锤，戟指怒目道：“卢覃，你害死帮主和一干弟兄，咱们便和你拼了！”
20 谗口嚣嚣
那大汉闯进院子，一瞥之下，已见到房门敞开的耳房内的惨状，惨然道：“果然我们来迟了一步，帮主已经遭了这厮的毒手。” 跟着便有七八人叫了起来：“杀了卢小贼，为帮主报仇！”
卢覃斯斯文文地向那大汉拱了拱手，道：“这一位使双锤的可是郑岱郑当家？在下为了追查假扮沈帮主、杀害宋掌门的凶手，刚刚寻到此处，便见到沈帮主一干人等已不幸身故，到底何人下手，却是茫无所知。”
那大汉正是独浪帮的副帮主郑岱。他见卢覃一口道出自己名字，倒是微微一怔，随即圆睁怒目道：“你休得巧言舌辩，明明你约了我家帮主到此地来，便是为了下此毒手，这当儿倒推得一干二净！”
卢覃道：“郑当家，你家帮主为人所屈，诬陷他杀了慧剑门宋掌门，是在下费了一番工夫替他分解。若是在下有心加害，则今日下午便帮着慧剑门一干人将沈帮主杀了，又何必多费这番手脚？”
郑岱愣了一愣，道：“谁知道你金乌派藏了甚么诡计。你害死沈帮主，乃是我帮中兄弟亲眼所见，还想抵赖不成！”说着向身边一人一指，道：“杨厉，你来同他对质！”
卢覃凝目看去，见那杨厉是一个二十来岁的年轻后生。他满面通红，神情激动，指着卢覃道：“你晚上派人送信给沈帮主，说是有要事相商，约他到这汪家老宅来面谈。我本来信不过，可帮主却说你白日里帮忙示好，是友非敌，便不加防范，只带了几个人前来赴约。谁知帮主白白信了你这奸贼，竟至于命丧你手。”
卢覃淡淡道：“你说沈帮主命丧我手，可是你亲眼所见？”
杨厉大声道：“自然是我亲眼所见。你还没来时，沈帮主叫我去打些酒来，要请你吃。我打酒回来，正撞见你正和沈帮主，郭大哥，陈大哥他们相斗。我亲眼看见你一剑……一剑刺进郭大哥咽喉。”说着哽咽起来，道：“当时沈帮主身上已经受了几处剑伤，看见了我便向我打手势，教我回去报信。我刚刚走到院子里，就听到沈帮主长声惨叫，想是着了你的毒手。”
卢覃道：“你既然撞见了我在行凶，我怎的容你逃走？”
杨厉道：“你背对着我，因此没看见我，我可认得你的身法剑招。”向耳房内一指，道：“你敢说不是你下的手，咱们便去检视沈帮主他们身上剑伤，看看是不是金乌派的招式。”
卢覃苦笑道：“沈帮主他们身上的伤，在下已经检视过，确是金乌派的剑法无误。只是剑法虽是金乌派的，动手行凶的人可未必便是。”
郑岱怒喝道：“你还要强颜狡辩，这鄂州城里金乌派的人便只有你们两个。谁都知道金乌派的剑法只传门人子弟，倘若是外人偷学了你金乌派的一招半式，能在一时三刻里杀了沈帮主和这许多弟兄么！”
卢覃叹了一声，知道此事已无法辩解。忽听得一人道：“在下程子墨，乃是北冥老人座下第八个弟子，可不是甚么金乌派的。今日一整天到现下，在下都同这位卢兄弟和另一位云兄弟在一起，可以一力担保他二人决不是杀害沈帮主的凶手。”说话的正是程子墨。
杨厉“啊”的大叫一声，道：“是你！”他一进来便全神贯注在卢覃身上，直到程子墨开口，才注意到他，当即跳了起来，一手指着程子墨，道：“就是你！”
程子墨大奇，道：“你认得我？”
杨厉道：“那姓卢的恶贼同帮主相斗时，你便笑嘻嘻地站在一旁看着。陈大哥要逃走，是你在旁发了一掌，将他截了下来。”
程子墨气往上冲，不知他为甚么又攀附上了自己，踏上两步，道：“你再说一遍，你看清楚了那人是我？”
杨厉道：“我……”说了这一个字，忽然身子僵直，仰面翻倒在地。离得他最近的郑岱和程子墨两人都是一惊，同时抢身上前，但见杨厉双目圆睁，却是已经气绝身死。
郑岱撤身后跃，长声冷笑，道：“程公子，你好毒辣的手段，只是这里这许多兄弟们亲眼所见，亲耳所闻，你要将我们一个个都杀了灭口，恐怕也不容易！”手一挥，登时有七八个人抽出兵刃，攻上前来。
程子墨心中雪亮，杨厉突然死去，定是有人在旁发射细针之类的暗器，便如同唐仲杰对付谢冠英一般。唐仲杰的飞针以机括射出，当时用来袭击十步开外墙头上的卢覃依然准头不失。他那主人自然也有这件厉害暗器，这时想必便躲在周围屋顶树梢。他抬眼四望，要寻找那人的藏身之处，两三柄刀已然砍到自己门面。这时候无法可想，只得抽剑抵御。
独浪帮这些人武功虽然够不上一流好手，但出手凌厉，竟是不顾自身，但求两败俱伤之意。程子墨又不愿意伤他们性命，再造无谓杀孽，一时之间，竟被迫得手忙脚乱。
但听得身后叮叮剑刃相交之声不绝于耳，却是卢覃与独浪帮众人交上了手。他下手可不如程子墨那般容情，剑出如风，招招抢先，顷刻间便伤了三四人。郑岱大喝一声，舞动两柄大锤，攻上前去。他膂力惊人，这两柄大锤足有一百余斤，抡将起来呼呼有声。卢覃不与他正面相接，手腕一抖，一柄长剑便从两个锤头间穿了过去，刺中了郑岱胸前的膻中穴。正是金乌派中的“玄晖炁”心法。卢覃这一门功夫练的并未到家，变招后便无法催动内力，但是膻中穴是人身要穴，只以剑尖浅浅刺入一分，郑岱便经受不起，当当两声，两柄大锤脱手落地，一只更砸在他自己脚面上，登时筋断骨折。郑岱长声惨叫，晕了过去。