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第68章 胡萨贝的女主人(37)
“我不知道法律对这种事情如何规定。自从先王哈肯去世后，我什么都不管，只知道战时或平时新王召唤我，我有义务去效劳——此外我就在庄园安居。可是我看得出来，‘尼古拉斯之子尔郎’一案的审理方式不合法。他的同辈已过滤案情，作了审判——他们有多少权利判他死刑，我不敢说——后来当局颁下缓刑令和安全通行状，等着带他去见国王——说不定国王会开恩，让尔郎跟他和解……尔郎在阿卡堡关了将近一年，国王几乎一直在国外——书信往返——没什么结果。接着他派来几名恶棍——他们不是挪威人，也不是国王的侍卫——竟敢用挪威爵士阶级从未见过的方法来刑讯尔郎——如今挪威太平，尔郎的同辈和亲友正聚集在童斯山陵，准备庆祝国王的婚礼……
“厄林爵士，你的看法如何？”
厄林爵士坐在对面的板凳上。“我想——西蒙·达尔，我认为你将事态说得十分清楚。我看国王会在三个办法中任择其一，他可能照尼达洛斯法庭的判决来处置尔郎——或者另选王臣，组织新法庭，由一个不具爵士名衔的人指控尔郎；他们会判尔郎在法定期限内离开马格奈斯国王的领土——否则他就会开恩准许尔郎跟他和解。这是最聪明的决策。
“我觉得事态很明显，无论你在童斯山陵向谁陈述，他们都会跟你站在同一边。‘海夫特之子容’和他弟弟在那儿。尔郎是国王的亲戚，也是他们的亲戚。欧格蒙的儿子一定也看得出这样不公平，不合理。你最好先去见马歇尔爵爷——说动他和‘艾瑞克之子巴尔’爵士召集城内适宜管这件事的王臣——”
“大人，你和你的亲戚不陪我去吗？”
“我们不打算参加婚宴。”厄林爵士立即说。
“海夫特诸子年纪太轻——巴尔爵士年老多病——至于其他的人——大人，你最清楚——他们受国王宠信，一定有点小权力——可是厄林爵士啊，他们跟你一比又算得了什么？大人，你在挪威拥有别的贵族从未掌握的权势。大人，你源自几个无论兴衰时期都代代出名人的老世家。论起父系——马格奈斯国王或苏德汉地区的海夫持家族跟你一比，他们的出身又算得了什么——他们的财富能与你相提并论吗？你给我的建议——样样都要花时间，而这些法国人在奥斯陆，你不妨拿灵魂作赌注，他们决不会罢休的……奥拉夫‘凯恩宁已发出信函，主教也答应写信给能够相助的人——可是厄林爵士，你只要到马格奈斯国王面前说一声，这一切喧骚和纠纷就可以结束了。当年治国的大人物后裔，就数你身份最高——国王知道我们全都会支持你……”
厄林爵士凄然说，“我可不敢说自己还这么重要。西蒙，你热心替你姐夫说话——可是你不明白吗？现在我不能乱动。人家会说：‘当局对尔郎施压力，有人怕他藏不住话——厄林立即出面了！’”
现场沉默了一会儿。
后来史提格问道：“尔郎招了没有？”
西蒙不耐烦地说，“没有，他不开口。我想他会一直缄默下去。”他哀求道，“厄林爵士，他是你的亲戚——你们的交情不错——”
厄林沉重地吸了一两口短气。
“是的——安德列斯之子西蒙，你有没有弄清尔郎的讨划？终止挪威和瑞典共享一个国王的状况——这种政体是空前的，害本国一年比一年艰困，烦恼也一年比一年多——他要让我们恢复以前熟悉的政体，带来福利和好运的政体。你看不出这是聪明又大胆的主张吗——你看不出现在继起者不可能再执行这个主张吗？他毁了奴特·波斯诸子的目标——至于王族的其他人物，没有一位可供人民拥戴。你也许会说，如果尔郎实现了目标，带哈肯王子到挪威来，那他正好便宜了我。小男孩登陆后，要执行进一步的计划，必须有几个审慎的人出面做其余的工作。确实如此——我敢发誓。可是天知道我一无所得——反而要撇下自己的事务——最近十年间，我尝到了无尽的不安、辛劳、奋斗和烦恼——本国很少有人懂得这些，我必须甘于如此。”他用力敲桌子。“西蒙，你看不出来吗，这个人挑起这么重大的计划，谁也不知道全国国民和子子孙孙的福利会不会受影响——而他竟在一名娼妇的床边将大计随手毁掉！——浑球！——他受到奥敦·哈斯塔孔那种待遇，简直活该。”
稍顷他略微平静些，继续说道，
“可是我希望尔郎保住性命；别以为我听到你带来的消息不生气。我是认为，你若遵照我的主张，必能找到不少同心的人。可是我不相信我去了能有大帮助，值得我未蒙召唤就去见国王。”
西蒙僵僵硬硬站起来。他的面孔因疲劳而显得狼狈发灰。“哈肯之子史提格”走过去按着他的肩膀——他早该叫人去端食物了；他只是要等他们说完话，才传唤佣人。西蒙必须吃点肉，喝点酒，增补体力，而且睡一觉。西蒙谢谢主人——史提格若能借他一匹新马。他待会儿就要上路了。今晚史提格肯不肯留他的仆人容·达克过夜？——刚才西蒙将仆人撇在后头，因为那人的马儿速度比不上西蒙骑的“大腿仔”。是的，他骑行大半夜——他自以为认得路——却还是迷路好几回。
史提格叫他住到明天，他要亲自陪他走——至少送到半路——是的，陪他到童斯山陵也可以……
西蒙说：“我留在这儿也没什么用处。我还是上教堂吧——既然重游此地，我想到海福莉坟前去祈祷——”
热血在他疲惫的体内汹涌；他的心跳声震耳欲聋。他好像要一头栽下去；简直像半睡半醒的人。但是他镇定又匀整地说：
“厄林爵士，你不陪我去？我知道所有亲戚中，她最敬爱你。”
他没看厄林，却觉得他身体发僵。过了一会儿，他隔着自己的脉搏声听见厄林爵士那清晰又客气的口吻：
“西蒙·达尔，我乐意奉陪——天气不太好。”他扣上宝剑，披上一件厚斗篷。西蒙像石头静静站着等对方准备。接着两个人走出门外。
外面秋雨倾盆，海上飘来的雾太浓了，他们只看见道路两旁十数尺外的田野和黄树丛。这儿离教堂不远。西蒙到附近的礼拜堂牧师家去拿钥匙——他看那些人员是他走了以后才来的，用不着多说话，深感庆幸。
这是一间只有一座圣龛的石质小教堂。西蒙又看到他见过几百次的图画和装饰品，却视而不见；他跪在厄林爵士不远处的白色大理石坟墓旁边，念祈祷文，在恰当的时候画个十字——对自己的动作没有什么知觉。
他不懂自己怎么会试这一招，反正现在他已进行到了一半了。他猜不出自己该说什么——但是，他尽管惭愧和恐惧得要命，仍然想不计代价试试看。
他想起多年前的一个下午，他坐在前妻身边，她向他坦承往事——他记得她那张沉在床铺暗影中的惨白苦脸，记得她迷人温婉的声音。那是她分娩前一个月——她自知会为产子而送命——而她乐意付出这么高的代价，换取一个儿子。可怜小家伙葬在大石板下的小棺材里，和母亲为邻——不，谁都做不出他现在要做的事……
但是克丽丝汀那张白脸……那天他由阿卡斯奈斯回家，她已知道怎么回事了。她谈起来，并提出问题，脸色白惨惨，神情镇定——可是他一眼就看到她的明眸，后来便不敢正视她。他不知道她此时在哪里，做过什么事——她是留在住所还是去陪丈夫？他们有没有说服她去史科葛汉？他把这件事交给奥拉夫·凯恩宁和英果夫神父去办——他只能这样，而且他自认不能耽误时间…
西蒙不知道自己已双手掩面。海福莉啊——这算不得羞耻或罪恶，吾妻海福莉——但是——她曾向丈夫坦诉她的悲哀，她的爱情——她是为此才留在老恶魔家的。他已害死腹内的胎儿一次——而她甘愿守着他，不愿引诱心上人……
“维德孔之子厄林”跪在地上，没有血色的面孔不带一丝表情。他双手搁在胸前，两只手掌迭在一块儿；不时用安详庄重的姿态划个十字，又将指尖并拢。
不，西蒙暗想道。这件事太可恨了，谁都做不出来。就算为了克丽丝汀，他也做不出来。——他们同时起立，向圣龛行礼，走下中堂；西蒙在石板地上每走一步，马刺便吭吭响。他们离开庄园就未曾讲过话，西蒙根本不知道事态将如何进展。
他锁上教堂门；“维德孔之子厄林”带头穿过坟场。到了墓地牌坊的小屋顶下，他停下脚步。西蒙跟上来；他们站了一会，暂时不踏入倾盆大雨中。
“维德孔之子厄林”说话心平气和，但是西蒙猜对方心里很气愤——他不敢抬头望。
“安德列斯之子西蒙，我问你，你想出这一招——是什么意思？”
西蒙一句话也答不出来。
“你以为——你听到一些你乳臭未干时就发生的传闻——你就能威胁我——逼我顺你的意思吗——？”现在他的怒火表现出来了。
西蒙摇摇头：
“大人，我以为，你想起比纯金更纯的她——也许会同情尔郎的妻子和小孩。”
厄林爵士看看他——他不答腔，伸手去剥墓地石墙上的苔藓和地衣。西蒙咽咽口水，以舌头润一润嘴唇。
“厄林爵士，我不知道自己的想法——我大概以为，你想到她受罪多年——除了上帝一无慰藉，你却不能救她——你会出手帮助这许多不幸的人——你办得到的！如果你曾懊悔那天离开曼维克庄园，任由海福莉留在芬爵士的掌握下——”
现在厄林的声音很尖锐。“我没后悔！我知道她从不后悔——不过这一点你大概不可能明了。你若了解你前妻多么自重”——他气得笑出声——“你就不会这么做了。我不晓得你知道多少——但是你不妨知道一件事。当时哈肯卧病在床，他们派我去接她回娘家。吾妻爱琳和她从小情同姐妹——爱琳虽然是她姑姑，但是她们的年龄差不多——我们——基于形势，她若由曼维克庄园回来，我们就不得不时时碰面。我们在龙屋的阳台上畅谈了一整夜——我们说的每一句话，她和我到审判日都可以对上帝负责。然后请它答复我们，事情为什么会演变成那样——”
他扔开手上搓的苔藓球。“说真的，上帝终于酬报了她的圣洁作风。给她一个好丈夫，抚慰前夫害她吃的苦头——而你这个小鬼崽子——竟在她家跟她的女佣人睡觉——要她养你私生女——”
西蒙一动也不动，静得像哑巴。厄林又剥下一片苔藓，扔在地上：
“当年我照她的吩咐行事。你听够了吧？没有别的办法。我们若能在世上的其他地方相逢。我们就——我们就——‘通奸’不是好字眼。——‘乱伦’更难听——”
西蒙僵僵地点一下头。
他内心暗想——说出他的想法必然很可笑。当年“维德孔之子厄林”是二十几岁的人，彬彬有礼，豪勇殷勤。海福莉爱上他，恨不得吻他春晨印在庭院露草上的足迹。而他西蒙现在只是丑恶的中年胖农人——克丽丝汀呢？就算他们在同一个屋檐下生活二十年。她也不觉得双方的灵魂有任何危险。他早就明白了……
于是他几近谦卑地小声说：
“海福莉不忍心让无辜的小孩在世间受苦，哪怕是她丈夫和仆人生的小孩。是她求我尽量善待小家伙的。噢，厄林——就看在尔郎那无辜的妻子份上吧——她会伤心而死。我目觉非尽全力帮助他们母子不可——”
“维德孔之子厄林”倚着门柱站立。他的脸色和原先一样安详，说话的口吻冷静又客气：
“劳伦斯之女克丽丝汀，我很少见到她，却相当喜欢她——她是漂亮又端庄的女人西蒙，我告诉过你，我认为你若照我的话去做，一定能找到援手。不过我不懂这一套怪招是什么意思。我当时未成年，不得不让叔伯安排婚姻，而我喜欢的女子初见面时已跟别人订了婚，你大概不是因为这一点才想到此计吧——我想尔郎的太太并不像你说的那么天真无邪。是的，你娶了她妹妹，我知道；可是安排这次怪会谈的是你不是我——所以你要容许我说出来。记得尔郎娶她的时候，有人提过——婚事违反劳伦斯的意旨；克丽丝汀一意孤行，不肯听父亲的话，也不严守贞操。是的，她仍是好妻子——她毕竟得到了尔郎，他们大概过得挺快乐。我想劳伦斯一直不太喜欢那个女婿——他在女儿认识尔郎之前就为她选了佳偶——我知道她订过婚——”他突然停下来，看西蒙一眼，又尴尬地把头偏开。
西蒙羞得面红耳赤，脑袋垂在胸前，但是他仍用细弱却坚定的口吻说：
“是的，她跟我订过婚。”
他们默默站了一会儿，不敢看对方。后来“维德孔之子厄林”爵士扔掉手上的最后一粒苔藓球，踏入雨中。西蒙孤零零站在原地——对方在迷雾中走了一段路，又止步焦急地招手。
于是他们一起回客舍，跟来时一样默默无语。快到庄园时，厄林爵士说：
“安德列斯之子西蒙，我愿意帮忙。你等明天再走；我们骑马结伴去，四个人同行。”
西蒙抬头看对方——面孔因痛苦和惭愧而缩起来。他想道谢，却说不出口；只得用力咬嘴唇，下巴猛烈颤动。
穿过厅门时，“维德孔之子厄林”有意无意碰一碰西蒙的肩膀，两个人都知道他们不敢看对方。
第二天他们准备上路，“哈肯之子史提格”硬要借衣服给西蒙——西蒙没带替换的衣裳。他看看自己——仆人已为他刷过和清理过外衣，可是他在风雨中长途跋涉，衣服简直无可救药了。他拍拍大腿说：
“史提格，我太胖了——而且我不是去当婚宴的客人。”
“维德孔之子厄林”一脚踩在板凳上，他儿子为他扣上镀金的马刺——今天厄林爵士似乎尽可能不让佣人近身。他用出奇懊恼的口气说：
“西蒙·达尔为救连襟不遗余力，如果偏开大道不走，插入一段大胆又微妙的话，我想也没什么害处。史提格，我们这位前任的亲戚，他可不是说不出话来的乡巴佬哩。我只怕一件事——怕他不知道什么时候该停止——”
西蒙站在那边，满面通红，却没有说话。昨天以来，“维德孔之子厄林”说话老含着不平的讥讽味儿——和一种古怪、非自愿的善意——加上一股快些了事的决心——反正他已经断然插手了。
于是他们由曼维克庄园骑马出发，包括厄林爵士、他儿子、史提格和十名全副武装、衣着考究的自耕农。西蒙带着惟一的仆从，自觉他该带更好的装备和更多跟班去赴会。佛莫庄园的西蒙·达尔和以前的亲戚同行，实在用不着打扮成当年无依无靠向他们求援的小乡绅。但是他不太放在心上。昨天的经历害他好疲乏，好灰心，此行的结果如何他反而不在乎了。
西蒙常说他不相信跟马格奈斯国王有关的闲言闲语。他不是圣人，当然能忍受成年男性间的粗俗笑话。可是大家凑在一块儿，论谈隐秘的罪恶，他总觉得不自在。他也算王臣，认为不该相信或注意国王的那种事情。
他站在国王面前的时候，真的很吃惊。他在马格奈斯国王小时候见过他，此后就未曾谋面，尽管他半信半疑，仍想由国王身上找出女性化、阴柔或不健康等特质——可是眼前呈现的是出奇体面的青年——尽管年轻消瘦，却十分魁伟，有帝王风范。