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第58章 胡萨贝的女主人(27)
最后大主教叫“尼古拉斯之子尔郎”到尼达洛斯去谈话。西蒙陪连襟进城；他要到兰海姆去接他小妹的儿子，双方约定让小男孩跟他回幽谷，陪母亲共聚一段时间。
离佛洛斯塔会议只隔一星期，城内人潮汹涌。两位连襟来到大主教宫殿，踏进礼堂，那边有很多十字会托钵僧，另外还站着几位俗家人物——包括佛洛斯塔会议的议员“尼古拉斯之子哈拉德”；尼达拉斯议员“荷曼之子奥拉夫”；耶姆特兰州长“海吉之子固托坶斯”爵士；还有“贾瓦德之子亚涅”，他立即过来找西蒙·达尔，衷心问候他。亚涅把西蒙拉到一处窗前的角落，两个人坐在那儿。
西蒙有点不自在。十年前他到兰海姆庄园以后，双方就未曾谋面，当时兰海姆的人虽热烈欢迎他，但他为妹妹的事情去跑这一道，总难免伤感。
亚涅大夸其孙小贾瓦德，西蒙则坐着打量妻子的姐夫。尔郎站着和财务大臣说话。那人名叫“彼德之子巴德”爵士，和尔郎的义父哈斯特奈斯庄园家并无亲戚关系。尔郎的举动不能算失礼；但是他和老贵族交谈，态度随便，满不在乎，身子前后款摆，两只手一起背在后面，他照例穿深色的服装，质地和样式很豪华：一件贴身开叉的“科萨地”装，加罩黑围巾，头巾往后拉，露出灰色的丝质衬里，腰部扎着银头皮带，脚穿红马靴，鞋带系在腿肚包上，衬出他修长优美的小腿和双足。
厅堂的玻璃窗射进一股强光，西蒙看见“尼古拉斯之子尔郎”的鬓间长了不少白发。他嘴部四周和眼睛下面的皮肤饱经日晒，并夹有细细的皱纹，美丽的长颈也出现交叉纹。但是他和别人在一起，显得非常年轻一其实他并非屋里最年轻的男人。财务大臣走开后，他开始踱来踱去，双手仍叠在后面，体态修长如昔，柔软如昔，风姿还是跟少年时代一样轻柔，漫不经心，走路也照样灵巧又活泼。别人全都坐着，低声交谈。尔郎的脚步声和小银马刺的叮当声听得太清楚了。
最后有一个年轻人叫他坐下，“安静一点，老兄！”
尔郎猝然止步，皱皱眉头，然后转向说话的人。
他坐下来，笑着说，“容老弟，你昨天晚上到哪里去喝酒，今天竟头痛了！”哈拉德议员走过来找他，他起立等对方坐下，然后一屁股坐在议员身边，翘个二郎腿，哈拉德说话时，他十指交叉放在膝上。
尔郎曾向西蒙坦诉杀人犯和女巫逃走害他遭受的麻烦。但是他和议员讨论这件事，没有一个人的神色比他更轻松。
现在大主教进来了。两个人扶他上高席位，以枕头支撑他的身体。西蒙以前没见过艾利夫·科丁大主教。他看来很老很衰弱，虽然裹着皮毛斗篷，戴毛毡衬里的帽子，仍是一副怕冷的模样。轮到他们晋谒的时候，尔郎带妹夫上前，西蒙单膝跪地，吻艾利夫大主教的指环。尔郎也恭恭敬敬献吻他的戒指。
大主教先和别人谈各种问题，谈了好一段时间，最后尔郎站在大主教前面，态度十分恭谨。但是有一位牧师会会员问话，他答得有点轻浮，似乎自信没有过失。
是的，多年来他常听人谈到巫术。不过没有人指引，他不可能查出教区妇人的各种闲话是真是假。若有理由指控任何人，该由神父去调查才对。
接着有人问起寄居在胡萨贝庄园，被控施法术的老头子。
尔郎微微一笑；是的，阿恩吹过牛，尔郎却没见过他施魔法的证据。他从小就听阿恩谈到几位名叫韩、史科古和史诺特拉的女人，不过他只把它当做童话。“我知道我弟弟冈诺夫和我们教区的艾利夫神父曾盘问他一两回，他们没采取行动，大概找不到指控他的依据吧。他每个弥撒日都上教堂，也会基督教祈祷文。”尔郎不太相信阿恩施魔法，他曾在北方见过拉普人的魔术和魔咒；他觉得阿恩那一套真是愚不可及。
教士又问阿恩是不是曾送东西给尔郎——一种能使他在色情方面得志的灵符？
尔郎笑一笑，连忙朗声回答说：是的。大概是他十五岁那年吧；也就是二十八年前左右。一个皮囊里摆一粒小白石和几样干货——他相信是动物身上的部分。他当年也不太相信那玩意儿——第二年就送人了，也就是他入宫当差那年。他在城里的一间澡堂开玩笑拿给别的少年看——后来有一位侍卫团的仕绅来找他买，尔郎和他换了一柄钢制剃刀。
庭方问他这位绅士是谁。
起先尔郎不肯说，但是大主教亲自叫他讲出来，于是尔郎抬头看人，蓝眼珠露出一丝顽皮的神色。“是‘欧格蒙之子伊瓦’爵士。”
男士们脸上浮出不自然的表情。“海吉之子固托姆斯”爵士发出古怪的哼声。艾利夫大主教也拼命忍住笑意。这一来尔郎变得更大胆，垂着眼睛咬咬下唇说：
“大人，我相信你不会为这种陈年旧事打扰伊瓦爵士。我跟你说过，我自己不太相信那种东西，自从我给他灵符后，我也看不出我们俩的运气有什么改变——”
固托姆斯爵士笑得前仰后合，其他的人也忍俊不住，一个个笑出声。大主教偷笑，一面咳嗽、一面摇头。人人都知道伊瓦爵士在某些方面始终不如意。
片刻之后，有一位十字会托钵僧冷静下来，提醒大家现在是讨论严肃的问题。尔郎冷冷问道：是不是有人指控他，他是否正在受审？——他自以为是奉命来参加友善的会议哩。话题照旧进行下去，不过“海吉之子固托姆斯”不时爆出几阵闷笑，弄乱了现场的气氛。
第二天，两位连襟由兰海姆骑马回家，西蒙提起会议的事情。西蒙觉得尔郎把问题看得太轻松了——他发现不只一个大人物想找机会整尔郎哩。
尔郎说，他们若有力量，确实会这么做。北边的这些人大多偏向总理——大主教倒不是，他是尔郎的朋友。不过尔郎凡事依照法规——办案都跟书记“阿尔之子克龙”商量，而克龙对法律很在行。尔郎现在说话一本正经，但是他微笑说，大概谁都没想到他对官务这么熟悉吧——无论乡间的亲友和顾问会的老爷们都是如此。再说，“维德孔之子厄林”爵士掌权时说好的条件，如今若有变更，他不一定愿意再当州长。以他目前的处境——尤其岳父母死后——他用不着讨好那些国王宣布成年后才得势的大官。
是的，那个腐败的小国君现在就不妨称做成年人，再等几年，他也未必会像男子汉。国人倒不如早一点知道他或那些控制他的瑞典老爷们搞什么鬼。不久人人就会承认厄林爵士有眼光。如果马格奈斯小国王想把丹麦的史康省攻占为瑞典的土地，我们要付出的代价可就高昂啰，某一个人——管他是丹麦人或德国人——若在丹麦掌权，我们得和丹麦人打仗。北方的和平本该维持十年——如今已过了一半，剩下的五年俄国人还不知道肯不肯遵守和约呢。尔郎不信任他们，厄林爵士也一样。是的，巴尔总理确实有学问，许多方面也很聪明。但是顾问会那些以他为首的仕绅——他们的脑筋加起来还比不上我的好马“煤烟”哩。好啦，他们暂时罢黜了厄林爵士。尔郎也巴不得暂时退开。可是厄林爵士的朋友们一定希望尔郎守住北方的权威和财产——所以他还没拿定主意。
西蒙·达尔忍不住说，“我看你现在学会了附和厄林爵士。”
尔郎说：是啊，的确如此。去年夏天他到布柔哥文，曾住在厄林爵士家，对那人多了几分了解。厄林爵士希望替国王维持治安，但他也希望挪威有狮子般的和平——谁都不准破坏已故哈肯国王的狮牙和狮爪——更不容许挪威变成另一国人民的猎犬。此外，厄林爵士很想结束挪威人和英哥伯柔太后的老纠纷。如今奴特公爵士去世，她又成了寡妇，大家自然希望她对儿子有一点权威。她很疼奴特公爵跟她生的孩子，几乎把长子给忘了，不过，只要他们母子重逢，一切都会改观。
西蒙认为，尔郎对时间知道得很清楚。但他对“维德孔之子厄林”爵士感到惊讶——逊位的“摄政大总管”厄林相信尔郎有脑筋判断这些事吗？还是厄林现在绝望了，乱抓援手？看来这位吉斯克籍的爵士舍不得放弃权力。谁也不能说他利用职权谋私利，可是凭他的财富和地位，他用不着如此嘛。人人都说，他担任“摄政大总管”期间，一年比一年固执和自负，顾问会的其他大臣也就越来越抵制他，最后他变得十分专横，不肯听任何人的话。
尔郎现在可以说两只脚都踏上厄林爵士的船了——而那艘船正遭遇顶风，实在很难说尔郎全心加入对厄林爵士或尔郎本身是否有好处。西蒙忍不住承认，尔郎谈人谈事都很鲁莽，但是他的话还挺有道理哩。
那天晚上尔郎的心境疯狂又鲁莽。他住在其父尼古拉斯爵士当年的旧宅，是其弟出家时送给他的。克丽丝汀、两个大儿子、么儿和玛格丽特都陪在他身边。
晚上有很多人来看他们，其中几位早晨曾参加大主教宫的会议。饭后他们坐着喝酒，尔郎又笑又闹。他由桌上的餐碟拿起一个苹果，以小刀在上面刻些螺纹和线条——然后沿着餐桌滚到对面的“奥拉夫之女山妮娃”夫人膝上。
坐在山妮娃隔壁的贵妇人想看那粒苹果，伸手来抓；山妮娃不肯，于是两个女人笑呀叫呀，互相挣扎拉扯。尔郎大叫说，艾佛儿夫人也该独享一个苹果。不久他扔苹果给所有女宾，说上面都刻了爱情符咒。
有一位男人嚷道，“小伙子，你若兑现全部的誓言，那你就完蛋了！”
尔郎回嘴说，“那我就不兑现嘛——我又不是第一次如此。”大家笑得好厉害。
冰岛书记克龙检查一个苹果，说上面刻的不是符咒，而是无意义的涡纹。他说要刻古文魔咒给大家看。尔郎大声反对：
“这么一来，他们会叫我放你走，克龙——我可少不了你呀。”
喧闹中，尔郎和克丽丝汀的么儿滴跺滴跺走进厅堂。“尔郎之子劳伦斯”现在已两岁多了，非常标致，胖嘟嘟，有着丝绸般的黄色鬈发。外凳上的女宾都抢着去抓他——一个一个传着拥抱爱抚，动作并不轻柔，她们现在都很兴奋，闹得疯疯癫癫。克丽丝汀陪丈夫坐在靠墙的高席位上，要求大家把孩子传给她，小家伙也哭着要找母亲，可惜一点用都没有。
山妮娃夫人和艾佛儿夫人正在拉他抢他，尔郎突然跳过桌面，抱起痛哭的孩子。他搂着幼儿轻轻哄，小家伙还在哭，他就一面嘘他一面抚慰他，抱着他在半暗的大厅走来走去。现在尔郎似乎把客人忘光了。小家伙亮丽的脑袋贴在父亲肩头，和父亲的黑发相辉映，尔郎半开着嘴巴，不时抚吻胸前的小手。他就这样踱来踱去，等负责看小孩的女佣进来，其实她就该带幼儿上床了。
几位客人大声叫尔郎唱歌，让宾客跳舞，他的嗓音美极了，壮阔极了。起先他不肯，后来才走到女宾席的女儿身边，伸手搂住马格丽特，拉她下舞池。
“玛格丽特，你得出来陪父亲跳舞。”
一个年轻人上前拉起小姑娘的手——“玛格丽特答应今天晚上陪我跳”——但是尔郎抱起女儿，把她放在另一侧：
“哈肯，去跟你太太跳吧——我像你这样新婚时期，从来不跟别人跳舞。”
玛格丽特说，“英歌伯柔说她今天晚上不能跳——爹，我已经答应哈肯要跟他跳了。”
西蒙·达尔不想跳舞。他和一位老太太站着旁观——眼睛不时望一望克丽丝汀。她的女仆清理桌面，擦干之后再端些饮科和胡桃进来，她站在桌尾。后来她到火炉边坐下，和来宾中的一位神父交谈。不久西蒙坐在他们身边。
客人跳了一两支舞后，尔郎走向娇妻。
他伸手哀求说，“来陪我们跳舞嘛，克丽丝汀。”
“我累了。”她抬眼说。
“西蒙，你请她——她不会拒绝陪你跳一曲。”
西蒙半站起来，伸出手，克丽丝汀摇摇头：“别请我，西蒙——我累了——”
尔郎静立了一会儿，好像很不高兴。接着他回去找山妮娃夫人，在人圈中拉住她的手，并叫玛格丽特为大伙儿唱歌。
西蒙问道，“排在玛格丽特隔壁的男人是谁？”他暗想，那人虽是英俊魁伟的青年，皮肤呈健壮的棕色，齿形优美，双眼亮晶晶，但他不喜欢那人的相貌——眼睛离鼻梁很近，虽有强靱的嘴唇和下巴，额头和上半截脑袋却很窄。克丽丝汀说，那人是高尔朵拉州州长“艾德莱德之子托尔”的少爷——亦即吉姆萨庄园的哈肯。哈肯最近刚和坐在奥拉夫议员膝上的漂亮小妇人成亲——而奥拉夫议员是她的教父。西蒙曾注意这个女人，她长得和他前妻有点像，只是不如她漂亮。而且他现在发觉彼此是远亲，就走过去和小妇人英歌伯柔打招呼，坐下来陪她说话。
跳舞的圆圈不久就散了。长者坐上饮料台；年轻人继续在大厅唱歌和玩耍。尔郎走到炉边去陪几位年长的男宾，手却漫不经心牵着山妮娃夫人，带她一起过去。男士们坐在火炉边，夫人没有位子坐，她站在尔郎面前吃胡桃，他用手指捏碎了交给她。
她突然说，“尔郎，你真是失礼的男人。你坐着，我却得站在你面前。”
尔郎笑着说，“不，你也坐嘛。说着把她拉到大腿上。她一面挣扎一面笑，呼叫女主人，问她有没有看见其夫对女客胡来。
克丽丝汀答道，“尔郎心软。我的猫儿只要挨着他的小腿，他一定抱它坐上膝头。”
尔郎和夫人照旧坐着，没什么表示，不过两个人都满面通红。他一只手松松围着她，仿佛没发现她坐在那儿，同时和别的男士大谈“维德孔之子厄林”爵士和巴尔总理的竞争，当时大家很关心这件事。
稍顷，西蒙问她，“克丽丝汀，你现在想什么？”她坐得直挺挺，双手交叠在膝上。她回答说：
“我正在想玛格丽特。”
入夜后，尔郎和西蒙有事到院子去，惊散了一对站在屋角后面的男女。夜色晴朗如白天，西蒙认出那两个人是吉姆萨庄园的哈肯和“尔郎之女玛格丽特”。尔郎目送他们——他并未酒醉——西蒙知道他很不高兴。但是他辩解说，这两个孩子从小就认识，老是互相开玩笑。西蒙暗想，如果没有别的大碍，至少哈肯的小妻子英歌伯柔很可怜。
次日哈肯有事来访，问起“玛姬特”，尔郎大发雷霆：
“我女儿的匿名‘玛姬特’不是给你叫的，如果你昨天的话还没说完，最好留着不必说——”
哈肯耸耸肩，临走叫尔郎替他问候玛格丽特。
胡萨贝庄园的人住在尼达洛斯，等会议结束；西蒙跟他们在一起并不愉快，也没有宾至如归的亲切感。尔郎在城市寓所很容易心烦，因为其弟冈诺夫准许果园另一侧的医院使用面向果园的几栋房屋，连花园的部分权利也捐出去了。尔郎想买回这些权利；他不喜欢在花园和庭院看到病人——说实话，有些景观确实惹人厌——而且他怕小孩传染疾病。但是他和管理医院的托钵僧老是谈不拢。