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第54章 胡萨贝的女主人(23)
克丽丝汀走过去，一手搭着丈夫的肩膀，看他们玩。尔郎的棋术比岳父差多了，傍晚下棋常常输；但是他对输赢不怎么放在心上。今晚他下得比平常更差。克丽丝汀骂了他一两次——语气不温和也不甜美。最后劳伦斯有点急躁地说：
“你这样站着打扰他，尔郎怎么能专心下棋呢？克丽丝汀，你在这边干什么？你一向不擅玩这种游戏。”
“不，我看你们以为我什么都不懂——”
她父亲厉声说：“有一件事我知道你不懂——就是妻子该如何对丈夫说话。你还不如去管管你的小孩——他们的吵闹声比狩猎声还要大。”
克丽丝汀走过去，叫小孩在长凳上坐成一排，自己也坐在他们身边。
她说：“儿子们，安静。外公不喜欢你们在这儿玩闹哩。”
劳伦斯看着女儿，没说话。不久乳娘进来了，克丽丝汀、女仆和玛格丽特带孩子们出去，安顿他们上床。屋里只剩翁婿俩的时候，尔郎说：
“岳父，我希望你别这样骂克丽丝汀。她心情不好，找找我的碴儿若能得到安慰，何不——跟她谈是没有用的，她不肯人家批评她的孩子——”
劳伦斯说：“你们打算让儿子这样没规没矩长大吗？保姆本该带小孩，照顾小孩，她们上哪儿去了——”
尔郎笑着伸伸懒腰，“我敢说一定到你们的男佣住处去了。但是我不敢和克丽丝汀谈女佣的问题——一谈她就生气，嚷着说她和我算不得别人的好榜样。”
第二天，克丽丝汀顺着庄园南面的一块草地摘草莓，她父亲由锻冶场门口呼唤她，叫她过去
克丽丝汀走过去，心里不太愉快。大概又为了纳克吧——今天早上他留下一扇大门没关，家里的牛群都跑到大麦田去了。
她父亲由熔炉中拿起一个炽热的铁块，放在铁砧上。女儿坐着等，屋里静默了好长的时间，只听见铁锤吭吭响，要将冒火星的铁块锤成锅钓，铁砧更吭啷吭啷做声。最后克丽丝汀问他有什么事。
现在铁块冷了。劳伦斯放下钳子和大铁锤，向她走去。他脸上和头发上沾了煤烟，衣服和双手黑漆漆的，前面围着大皮裙，看来比平时严厉。
“女儿啊，我叫你来，是要吩咐你：你在娘家必须对结发的丈夫表现几分妻子该有的敬意。我不要我女儿像你昨天对尔郎那样回话和说话。”
“爹，你竟认为尔郎是大家该尊敬的人，这倒挺新鲜的。”
劳伦斯说，“他是你丈夫，我可没逼你嫁给他。这点你要记住。”
克丽丝汀答道，“你们很要好，你当时跟他如果像现在这么熟，你一定会逼我。”
她父亲一本正经凄然望着她：
“克丽丝汀，你说话未免太急躁了，你明知这句话不真实。你一心要抛弃合法的未婚夫，我都没逼你，你知道我真心爱西蒙——”
“不。——但西蒙也不愿娶我呀——”
“不。他品性高洁，看你不愿嫁他，便不坚守他的权利。但是我若照安德列斯·达尔爵士的意思——不理会你们两个年轻人的任性作风，西蒙可能不会反对。现在我更怀疑安德列斯爵士的想法有没有错——我看你跟自己不顾一切争取的丈夫过得并不理想——”
克丽丝汀大笑，笑得很难听：
“西蒙！你决不会逼西蒙娶一个他发现在旅馆中和别人幽会的妇人——”
劳伦斯屏住气息。“旅馆？”他喘气说。
“是的——就是你们男人所谓的妓院。屋子的主人——曾当过慕南的姘妇——她亲口警告我，叫我别上那儿。我说我要去会见亲戚——我不知道尔郎跟她有亲戚关系——”她又笑了，笑得好疯狂、好残酷。
父亲说，“闭嘴！”
他静立了一会儿。面孔一阵颤栗——像一抹笑容，搞得脸色都发白了。她想起苍郁的山腰——一阵暴风吹来，把叶子全部翻面，呈现灿烂的光波，山腰霎时转白。
“不打听的人却获悉许多事——”
克丽丝汀缩在板凳上，支起一只手肘，用另外一只手去遮眼睛。她这辈子第一次怕她父亲——怕得要死。
他转身不看她，拿起大铁锤，跟其他的锤子放在一起；然后收起锉刀和其他小工具，一一排列在墙壁之间的大梁上。他背对着女儿；双手直发抖。
他站在女儿前面，俯视她惊慌的白脸。“克丽丝汀，你有没有想过——尔郎对这件事保持缄默？当年他跟阔亲戚到童斯山陵来找我，要求娶你，我一口回绝——我不知道他肯恢复我女儿的名节，我该万分感激他。——很多男人在那种情况下都会说出口……”
“日后他又来一遍，体体面面向你求婚。不见得所有男人都会这么坚贞，硬要娶一个已经——已经——像你那样失节的女子。”
“我想没有人敢告诉你——”
“尔郎不见得怕冷冷的兵器——”劳伦斯的脸色变得十分疲乏；声音空洞如死。但他又静静地说：
“克丽丝汀，这一切都很差劲——我觉得最差劲的一点是：他现在成了你丈夫和你儿子的父亲，你竟说出来——”
“事情若真如你说的这样，那么你不顾一切嫁给他之前，已经先认识了他最坏的一面。而他愿意花大代价娶你，把你当做贞洁的处女。他任你支配自己的生活，管理自己的事务——所以你该凭理解力处事，弥补罪愆，并补足尔郎在审慎方面的缺失——你欠上帝和儿女的太多了。
“以前我说过——别人也说过——尔郎似乎只会诱拐女人。他遭受这种批评，你也要负一部分责任——现在你自己已提出证词了。后来他证明还有别的能耐——你丈夫以指挥作战骁勇敏捷而知名。父亲凭胆力和战技赢得名声，对你儿子有极大的好处。他——不够精明——你该比我们更清楚。你最好尊崇并帮助你自己选的丈夫，以补偿你的耻辱——”
克丽丝汀双手抱头，俯身看膝盖。她绝望地抬头说：
“我跟你说这些，真残忍。噢——西蒙求我——他只求过我这件事——求我别让你知道最坏的实情——”
“西蒙要你别告诉我——？”她听出父亲语中的痛苦。她知道，一个外人吩咐她体恤父亲，而她竟说出口，实在太残酷了。
劳伦斯在她身旁坐下，用两只手夹住她纤手，摆在他膝上。
他温婉又伤心地说，“真残酷，克丽丝汀。孩子，宝贝，我以前就看出——你虽然对每个人都很好，对自己深爱的人有时候却很残酷。克丽丝汀啊，看在耶稣分上，别让我为你担惊受怕——怕你这种狂暴的性情会给自己和亲人带来悲哀。每当你被自己的心弦绑住时，你就像第一次拴上木桩的小马，拼命拉扯和挣扎。”
她哭着倒向父亲，父亲拥她入怀，用力抱紧。他们这样坐了好长的时间，劳伦斯不再说话。最后他捧起她的头颅。
他微笑说，“现在你全身都黑了。那边角落有一块布——不过，可能会愈擦愈黑。你得回去弄干净——谁都看得出来，你在铁匠膝头坐过——”
他轻轻推她出门，关上门板，静立了一段时间。然后他蹒蹒跚跚向板凳走几步；跌坐在上面，脑袋仰靠着木墙，面孔都变形了。他用力将一只手按在胸膛上。
幸亏发作期不长。呼吸中止，眼前发黑，疼痛由颤栗的心口传遍四肢……造成一两次沉重的轰击，然后静静发抖。血液在颈动脉砰砰作声。
过一下就会好的。总是他静坐一会儿，病情就过去了。不过后来又复发，次数愈来愈频繁。
尔郎跟船员约好要在圣詹姆士弥撒日前夕到维奥岛城去会合，但是他在柔伦庄多逗留了几天，跟西蒙去追猎一头骚扰畜场的大熊。他打猎回来，发现有人留话给他，说他的船员跟城里人打架，请他快去保他们出来。劳伦斯刚好有事要到那一带，就骑马和女婿同行。
他们来到小岛，奥拉夫弥撒庆典都快结束了。“维德孔之子厄林”爵士的船只停在那儿，他们在彼德教堂的晚祷仪式中见到“摄政大总管”厄林。他随他们翁婿到劳伦斯住宿的修道院，共进晚餐，又派仆从到船上去拿他在尼达洛斯买来的法国名贵好酒。
酒席间话题并不顺畅。尔郎坐着想心事，双眼亮晶晶，很热切，他面对新事业一向如此，不理别人说什么。劳伦斯只浅斟慢酌，厄林爵士静静的，很少说话。
尔郎对他说，“亲戚啊，你看来很疲倦。”
是的，他们头一天晚上穿越胡萨斯塔维肯，遇到坏天气；他一直熬夜——“你若要在劳伦斯弥撒日到达童斯山陵，得拼命赶路。到那边也无法休息或解闷。现在巴尔神父是不是跟国王在一起——？”
“是的。你此行要不要停靠在童斯山陵？”
尔郎笑道，“问国王要不要我代为问候他母亲？还是问奥尔芬主教要不要我传话给太后——？”
厄林爵士说，“现在国内的大人物都到童斯山陵开会，你居然去丹麦，真奇怪。”
“是的，别人老为我惊叹，不是很奇怪吗？我想见识上回离开丹麦就没有见过的仪式——再度骑马比斗——应该不足为奇嘛！何况我们的亲戚（英歌伯柔太后）叫我们去。你知道除了慕南和我，她的挪威亲戚现在没有一个人会对她效忠。”
厄林皱皱眉，然后笑道，“慕南——我几乎要问，那头老野猪是不是还剩许多精力，能活动筋骨？——原来奴特爵士要举行比武大会。那慕南一定是参加马上枪术比赛哕？”
尔郎也笑了，“是的，厄林，可惜你不能陪我们去看看那个场面。我看得出来，你怕英歌伯柔太后叫我们参加婴儿施洗宴，我们会安排另一次酒席，请她参加。不，你知道我性情暴虐，心思轻浮，不擅长策划。而你已拔掉慕南的每一根利齿——”
“噢，不，我们不怕那个地方来的阴谋。我想英歌伯柔太后清楚得很，她嫁给波斯爵士，就丧失了祖国的一切权利。如今她委身于那个男人，而我们又不愿他插手管事，所以她要踏进挪威国门也就很难了。”
尔郎恶狠狠说，“是的，你们让小国王和母亲分开，实在很聪明。他还是小孩子——我们挪威人想起自已宣誓效忠的国王，已经有理由抬头神气了——”
厄林爵士激动却小声地说，“闭嘴！这话不对——”
尔郎说：
“我们北地的每个庄园和每户民家都有人悄悄说，基督教堂烧毁，是因为我们的国王不配坐上圣奥拉夫的宝座——”
“拜托，尔郎——我说过，这话对不对很难断定。像马格奈斯七世这样的小孩子，我相信在上帝眼中是无罪的——他可以赎回自己——你说我们拆散他们母子？我说，上帝惩罚英歌伯柔这种出卖儿子的母亲——尔郎，别信赖那种人——记住你现在要去见的是无信无义的小人！”
“我认为他们彼此守信。——至于你，你说话的口吻倒像天堂日日下诏书给你似的，你大概因此才这么大胆，敢和教会的主子斗争吧。”
“不，我们别再吵了，尔郎。老兄，谈你了解的事情，否则就别开口。”——厄林爵士站起来，他和尔郎面对面，气得满面通红。
过了一会，他又说，“噢，当心口舌，尔郎。无论到哪里，三思而后言。采取行动之前更要考虑二十次——”
“你在此地当权，如果你是这么做法，难怪万事都进展得慢吞吞。不过你别怕，”他打了个呵欠。“我——我大概什么都不做。只是我们国家变成生活的乐土了——
“嗯——你们明天一早就要出发。我岳父累了——”
他道声晚安告辞后，另外两个人静静坐着——尔郎要睡在船上——“维德孔之子厄林”爵士把玩他的酒杯。
“你咳嗽？”他打开话匣子。
“老年人分泌物多。大人啊，你知道我们有许多年轻人不了解的病痛。”劳伦斯笑着说。
他们又沉默下来，后来厄林开口说话，仿佛说给自己听似的。
“是的，人人都认为——国家治理得很差。六年前在奥斯陆，我自以为看得很清楚，世家贵族一心拥护王权。我——我就指望这一点。”
“大人，我相信你没看错。不过你自己会说——我们习惯围在国王身边——而当今的国王是小孩子——又有一半时间在外国——”
“是的，我会想——世上没有一件坏事会找不到一丝优点的。古时候国王们像野马——有一大堆漂亮的小马可栽培，我们只要选最善战的一匹就行了——”
劳伦斯笑一笑：“噢，是的——”
“议员后代劳伦斯啊，三年前你到史科夫达朝圣回来，见到高特兰地区的亲戚，我们曾经谈过——”
“我记得，大人，你降尊去找我。”
“不，不，劳伦斯，用不着来那些客套。”他不耐烦地挥挥手。又绷着脸说，“我当时说得不错，谁也没办法团结挪威的贵族。最想填自己肚皮的人打先锋——肉盘里还剩一些肉呢。但是上几代有希望靠功勋赢得财势的那批人，现在却不来了！”
“看来如此。荣誉追随首领的旗帜，这是真的。”
厄林冷冷地说，“那么大家一定认为，我的麾下没有多少荣誉。议员后代劳伦斯啊！你对于能使你成名的一切成功也敬而远之。”
“大人，我婚后一直如此。我很早娶亲——内人体弱多病，健康不容许她陪我到处走。而我们的家族在挪威并不繁茂。我儿子都夭折，只有一个侄子长到成年。”
他们默默坐了一会儿。
“摄政大总管”厄林低声说，“像尔郎这种人——他们最危险。他们的想法略微超出自己的利害——却又不够深远。是的，尔郎，他像不像一个闲着没事干的孩子——？”他气冲冲将桌上的酒杯推来推去。“他不是笨蛋！家世不凡，又有勇气。可惜他不肯好好听人谈一件事，彻底了解。——他若听人把话说完，人家还没说到结尾，他已把前半段忘光了——”
劳伦斯看看厄林。上回见面至今，厄林爵士老多了。他显得疲乏和憔悴——坐在椅子上似乎不像从前那么饱满。他的轮廓鲜明细致，可惜太小了，肤色也显黯淡——一向如此。劳伦斯觉得，此人虽是正直的君子，为人谨慎，愿意忠实又勇敢地报效国家，但他无论怎么看去，气势都嫌太小，不适合当国家的第一号人物。他若再高一个头，别人大概更容易拥戴他。
劳伦斯低声说：
“奴特爵士一定也看得出来——他们那边若有什么阴谋——尔郎在任何秘密计划中都派不上大用场——”
对方几乎有点生气说，“劳伦斯，你相当喜欢这位女婿，其实，你没有理由爱他——”
劳伦斯用手指沾些酒汁，在桌上乱画。厄林爵士发现他手上的指环松松的。
劳伦斯抬头微笑，“你有理由爱他吗？我看你也喜欢他嘛。”
“噢，是的。天知道——”
“不过劳伦斯，你不妨赌个咒，奴特爵士现在正动好多念头呢——他儿子是哈肯国王的外孙。”
“对，可是连尔郎都了解，那个婴儿的父亲背脊太宽，小国王永远回避不了。而他母亲因为这桩婚事，搞得我们全国都反对她。”
稍顷，厄林爵士站起来，扣好宝剑，劳伦斯客客气气由钩子上拿起客人的斗篷，抓在手里——突然间他摇摇晃晃，若非厄林爵士抓住他的手膀子，他早就倒地了。厄林费了好大的力气，把高大的劳伦斯扶上床。不是中风——但劳伦斯躺在那儿，嘴唇发青发白，四肢松垮无力。厄林爵士跑过院子，叫醒招待所的神父。
劳伦斯醒过来，似乎很不好意思。是的，他偶尔会全身发软——是两年前出去猎麋鹿造成的——他在暴风雪中迷路了。也许男人要出点这种事，才知道自己不年轻了吧——他歉然微笑。
厄林爵士等神父为病人放血才离开，劳伦斯看他天亮就要启航，一再求他别费心……
月亮清明，高挂在陆地的小山顶，水面有影子，显得黑漆漆，但是峡湾上的月光像银鳞般闪动。没有一处烟孔冒黑烟——屋顶上的草皮沾有露珠，在月光下亮闪闪的。厄林爵士飞快走几步路，前往他住宿的国王行宫，小城的短街上看不见半个人影。他在月光下瘦小得出奇——黑斗篷紧紧围着身躯——微微发抖。两名睡眼惺忪的男仆出来找他，手持灯笼踏入庭院。“摄政大总管”接过灯笼，打发佣人去睡觉——他爬楼梯到自己住宿的储藏室阁楼，又微微发抖。
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