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第15章 花环(13)
慕南爵士骑马过去，英歌伯柔坐在他前面，他伸手环着她。两个人大叫和挥手。尔郎说：
“我的两个佣人都跟来了——他们可以共骑一匹马。海夫特马儿让给你骑——你是不是宁愿如此？”
克丽丝汀满面通红说：“我们已经远远落在别人后头——附近看不到你的佣人，而——”接着笑了起来，尔郎也微微一笑。
他跳上马鞍，扶她坐在后面。自从克丽丝汀长大，不宜跨骑马之后，她在家常常侧坐在父亲后面。不过，她一手扶着尔郎的肩膀，觉得有点害羞，不太安全；另外一只手揽在马背上稳住身体。他们慢慢往桥面走去。
过了一会儿，克丽丝汀看他不说话，觉得自己该开口，就说：
“先生，我们没料到今天会碰见你。”
尔郎回头说：“你没料到会碰见我？那么‘菲利帕斯之女英歌伯柔’没转达我的问候哕？”
克丽丝汀说，“不，我没听见什么问候语——自从五月问你救了我们以后，她没有提过你的姓名。”英歌伯柔的虚伪被戳穿，她并不遗憾。
尔郎不再回头，但是她由对方的声音听出他说话含着笑意：
“不过那位皮肤黑黑的小女孩——见习修女——我想不起她的名字——我甚至花钱请她传话哩。”
克丽丝汀脸红了，但是她笑着说：“是的，我说海嘉赚小费，也是应该的。”
尔郎微微摆动脑袋——脖子几乎碰到她的纤手了。克丽丝汀的纤手立刻由他肩上往外移。她想起来有点不安，有男人约她在筵席上会面，她还曾去赴宴，也许过分大胆了吧。
过了不久，尔郎问她：
“克丽丝汀，今天晚上愿意跟我跳舞吗？”
“我不知道，先生。”闺女答道。
他问她，“也许你认为这样不太好？”看她不回答，他又说：“也许不太好？不过我觉得，今天晚上你若拉着我的手跳舞，大概不至于有害吧。说真的，我已经八年没跳舞了。”
克丽丝汀问他，“怎么会呢，先生？你大概结婚了吧？”不过她接着又想，他若是已婚的男人，如此跟她的约会就太不应该了。她设法挽回刚才的话说：“也许你失去了未婚妻子？”
尔郎匆匆回头，以古怪的眼神看着她。
“爱丝希尔德夫人没有？……那天晚上你得知我的身份，为什么满面通红呢？”他过了一会才问道。
克丽丝汀又脸红了，却没有答腔，于是尔郎又问道：
“我想知道我阿姨说了我什么？”
克丽丝汀立即说，“没什么，只是夸奖你。她说你长得很英俊，出身极高，她说我们家跟你和她的亲族比起来，没什么了不起……”
尔郎苦笑说，“她过那种日子，还说这样的话吗？是的，是的，大概能给她一点安慰吧……她没有说我别的？”
克丽丝汀问道，“她该说什么？”她不知道自己的心情怎么会如此沉重。
“噢，她也许说过——”他低头小声说，“她也许说过，我曾被逐出教门，得付出很大的代价，才能换取平安，赎清罪孽——”
克丽丝汀沉默了好一段时间，然后柔声说：
“我听人说过，很多男人不能支配自己的财产。我见过的世面不多——但是尔郎，我不相信你是为了——不光彩的事情——事迹而受罚。”
尔郎说，“克丽丝汀，为了你这句话，愿上帝酬赏你。”他低头猛吻她的手腕，马儿受惊跳了一下。尔郎再度控制好马儿，认真说：“克丽丝汀，那你晚上跟我跳舞吧，事后我再向你报告我的情形——一五一十告诉你，不过今天晚上我们高高兴兴在一起好吗？”
克丽丝汀回答说“好”，接着他们就默默骑行了一段时间。
没过多久，尔郎问起爱丝希尔德夫人，克丽丝汀道出她所知的一切，对夫人颇为夸奖。
尔郎问道，“那么，并非每家人都排拒布柔恩和爱丝希尔德哕？”
克丽丝汀说他们颇受敬重，她父亲和许多人都认为：有关他们俩的传闻大部分是假的。
尔郎顽皮地笑道，“你喜不喜欢我的表兄兼堂兄‘巴德之子慕南’？”
克丽丝汀说：“我不太重视他，我想他也没有什么值得敬重的地方。”
尔郎问她，“你不知道他是她的儿子？”
克丽丝汀讶然说，“爱丝希尔德夫人的儿子！”
“是的，她的小孩继承了母亲的一切，却未能承袭她的美貌。”尔郎说。
“我不知道她前夫的姓名。”克丽丝汀说。
尔郎说，“他们是两兄弟要两姐妹。老慕南之子巴德和尼古拉斯兄弟。我父亲是哥哥，母亲是他的第二任妻子，但是前妻没生小孩。爱丝希尔德阿姨嫁给巴德叔叔，他也不年轻了，我想他们过得并不幸福——是的，惨祸发生时，我还很小，他们尽量不让我知道……她跟布柔恩爵士私奔，违背亲人的意愿嫁给他——当时巴德叔叔已经去世。亲人不承认这桩婚姻——大家发现她丈夫生前她就跟布柔恩私通，共谋害死我叔叔。因为他们已结婚离去，亲戚无法叫他们认罪。为了求得补偿，亲戚只得没收他们的一切产业——布柔恩还杀死她们姐姐的儿子——我是指母亲和爱丝希尔德的姐姐——”
克丽丝汀心跳得厉害。她父母在家绝对不让小孩或年轻人听到丑恶的谈话——不过他们教区也出过事情，克丽丝汀听人说过——有一个男人和一位已婚妇人姘居。这是行淫，最严重的罪过之一；传说他们谋害亲夫，违犯了法律，被逐出教门。劳伦斯说过，如果一个男人和别人的妻子私通，她太太不必跟他维持夫妻关系，而私通生下的小孩永不能弥补身份，就算他的父母后来能够结婚，情况也无法改善。一个男人可以领养任何荡妇或乞丐婆生的孩子，让他当继承人，就是不能接纳自己通奸生的儿子——即或孩子的母亲是爵士夫人，也不例外。她一向讨厌布柔恩爵士，讨厌他那漂白的面孔和肥胖却萎缩的身材。她想不通爱丝希尔德夫人怎么会随时顺服一个害她蒙羞的男子；这么谦和的女人竟随他摆布。他对她并不好……他任她操劳，做各种农场的苦差；布柔恩则整天喝啤酒。但是爱丝希尔德对丈夫说话，总是柔柔顺顺的。父亲曾邀请布柔恩爵士到他们家，克丽丝汀不知道父亲晓不晓得这一切。现在尔郎大谈近亲的丑闻，她觉得很奇怪。不过他大概以为她早就知道了。
过了一会儿，尔郎说，“将来我若到北方，我想去看看她，爱丝希尔德阿姨。我姨丈布柔恩是不是还很英俊？”
克丽丝汀说，“不，他像摆在田里熬过一整个冬天的干草。”
尔郎仍旧苦笑说，“是，是，我想这种事对男人有影响。我生平没见过那么美的男人——事隔二十年前，我当年还是小孩子——我一生没见过像他那样的人——”
他们不久便来到医院。地方很大很优美，有不少石质和木质的房屋——病房、济贫院、旅人招待所、礼拜堂和神父宿舍，院子里忙乱不堪、医院厨房正在准备公会大宴的食品，住在该地的穷人和病人今天也要吃最好的大餐。
公会堂在医院花园的那一边，大家特意从草本花园走过去。这个草本花园很有名。葛萝亚院长引进了挪威没有人听过的植物，而且，别人花园常种的植物在她的草本花园长得特别好，包括鲜花、盆栽草本植物和医病用的药草。她是博学的女人，曾将沙勒尼坦学派的植物书译成挪威文……自从葛萝亚院长发现克丽丝汀略具草本知识，有心多学一点，她对克丽丝汀便格外温和。
克丽丝汀向尔郎说明他们所走的草径两边的花坛里各种什么植物。中午的阳光下，那儿冒出莳萝和芹菜、大蒜和玫瑰、青莴和香萝兰的扑鼻暖香。过了没有树阴的草本花园，果园显得好凉爽、好迷人——红樱桃在暗黝黝树梢发光，苹果树的枝头结满青苹果，沉甸甸低垂着。
庭院四周有一道甜蔷薇树篱，上面还有鲜花——跟别的蔷薇树看起来差不多；但是叶子在阳光下发出甜酒和苹果的气味。人们走过时，特意摘点小花枝来当装饰品。克丽丝汀也摘下几朵玫瑰，挂在发问，别在金发带下面。有一朵拿在手里……过了一会儿，尔郎默默接过去，一句话也不说。他们走着走着，他一度拿在手上，后来又用别针钉在胸口——他这么做，显得笨手笨脚，又有些害臊，甚至刺破了手指，流出鲜血来。
公会堂的阁楼大墙外摆了几张宽桌子，招待男宾和女宾；外侧的地板则摆两张较小的餐台，让小孩和年轻人并肩就坐。
女宾席由葛萝亚院长坐高位，修女们和主要的已婚妇人坐靠墙的内凳，未婚女子坐外凳，修道院的姑娘坐在上首。克丽丝汀知道尔郎正在看她，但是她无论起立或坐下都不敢回头。最后大家站起来听神父宣读已故公会弟兄和姐妹名单，她才偷偷瞟了男宾席一眼——她瞥见他站在墙边，正好在餐桌的蜡烛后面，正望着她。
席间他们一再举杯祝福上帝、圣母、圣玛格丽特、圣奥拉夫和圣哈瓦，又是祈祷和唱歌，所以一顿饭吃了很久。
克丽丝汀由敞开的房门看出太阳已下山了，外面的草地传来提琴声和歌声，葛萝亚院长批准修道院的姑娘出去玩一会儿，在场的年轻人早就走光了。
绿地上燃着三堆祝火，七彩的舞蹈行列围着火堆移动。琴师高坐在堆起来的矮柜上拉小提琴——每一个圆圈都弹唱不同的曲子；若是只跳一种舞，人数显得太多了。天色几近全黑——北面苍翠的山脊在黄绿色的天空辉映下，成为黑漆漆的影子。
阁楼阳台下有人坐着喝酒。六位修道院来的姑娘跨下台阶，几个男人立即跳上前去。“巴德之子慕南”跑过去迎接英歌伯柔，带着她离开，克丽丝汀的手腕被人抓住了——是尔郎，她已经认出他的大手。他将少女的纤手捏在自己手中，两个人的戒指互相摩擦，擦伤了他们的皮肉。
他拉着她走向最外面的祝火。那边有很多小孩跳舞；克丽丝汀将另外一只手交给一个十二岁的小少年，尔郎的另外一边则牵着一位半大的小姑娘。
当时圈内没有人唱歌——他们随着提琴的旋律摇摆和转动。后来有人建议丹麦人西佛德为他们唱一支新舞曲。一个大拳头的金发高个儿到队伍前面，唱一首歌谣：
银色的蒙科姆沙滩上
宾主舞与方酣。
舞客“阿尔夫之子伊瓦”爵士——
牵着皇后的纤手。
你不认识“阿尔夫之子伊瓦”爵士吗？
提琴师不会弹这首歌，他们乱拨琴弦，丹麦人单独唱——他的嗓子雄浑又优美：
“丹麦皇后啊，
你可记得那个夏日，
他们带你出瑞典，
来到丹麦此地？
他们带你出瑞典，
来到丹麦此地，
头载红金冠冕，
眼含点点泪珠。
头戴红金冠冕
眼含点点泪珠——
——丹麦皇后，你可记得，
你曾是我的心肝？”
提琴又响了，舞客们哼着新学的曲子，一起唱叠句：
“阿尔夫之子伊瓦爵士，
你若是我的结义臣子，
你明天就该
吊死在绞台上！”
“阿尔夫之子伊瓦”爵士
了无惧意
他身穿盔甲
跳上金船。
“丹麦皇后，愿上帝赐你
夜夜平安，
高高的天上
星辰闪烁。
丹麦国王，愿上帝赐你
年年饥荒
菩提树生叶子——
母鹿生长毛。”
你不认识“阿尔夫之子伊瓦”吗？
夜已深，火堆愈来愈暗。克丽丝汀和尔郎手拉手站在花园围墙边的大树下。背后的闹饮声已静下来——几个小伙子围着发亮的土墩跳跃和唱歌，但是提琴师找地方休息，大多数人也走了。有一两位太太四处找她们的丈夫，他们不胜酒力，正倒在户外的某一个地方呢。
克丽丝汀低声说，“你想我的斗篷大概搁在哪里？”尔郎伸手摸着她的腰，用自己的斗篷罩着两个人。他们紧挨着身子走进草本花园。
那儿有一股白天残存的辛辣暖香，被露珠的凉意弄得湿漉漉的。夜空漆黑，天上云层密布，暗暗的灰云紧贴着树梢。他们知道花园里还有别人。有一次尔郎将少女拉近来，低声问她：
“你不怕吗？克丽丝汀？”
她依稀想到今夜以外的世界——知道此刻简直发疯。但是一阵幸福的乏力感涌上心田。她更贴近男方，柔声低语——她自己也不知道说了些什么。
他们走到小路尽头；一道石墙挡住了树林的去路。尔郎扶她爬上墙头。她跳到石墙的另一边，他抓住她，抱了她片刻，才将她放在草地上。
她仰着脸蛋儿任他亲吻。他用双手托着她的头颅——她觉得他的手指伸进她的发丝内，实在太甜美了——她自觉应该回报，就抱紧他的头，依样吻他。
他的手搁在她胸前，她觉得对方仿佛挖走她胸腔里的芳心；他轻轻拨开丝绸折纹，印上一吻——给她的灵魂深处带来一股光热。
尔郎低声说，“我永远不会伤害你。你决不会为我的过失而流一滴眼泪，克丽丝汀啊，我做梦都没想到有一位姑娘像你这么好——”
他把她拉到灌木下的草堆里，两个人背对墙壁坐着。克丽丝汀一语不发，他不再爱抚她时，她就伸手摸他的脸。
过了一会儿，尔郎问她：“亲亲，你不累吗？”克丽丝汀依偎在他胸前，他伸手搂着她低语道：“睡吧，睡吧，克丽丝汀，睡在我怀里——”
她渐渐滑入他胸前那黑暗、温暖和幸福的气氛里。
她醒过来的时候，正躺在草地，脸蛋儿枕着他膝头柔软的棕色丝织品。尔郎仍旧背对石墙坐着，面孔在灰色的薄暮中显得灰暗，但是圆睁的眼睛纯得出奇。她发现他用斗篷裹着她——她双脚贴着皮毛衬里，好暖和，好舒服。
他微微一笑说，“你曾睡在我膝上，克丽丝汀，愿上帝保佑你——像母亲怀里的小孩，睡得真安心——”
克丽丝汀问道，“尔郎先生，你没有睡？”他笑着俯亲她新睁开的眼睛：
“也许有一天你我会睡在一起——我不知道你衡量一切之后，将有什么看法。今夜我守护你——我们之间仍有许多隔阂，活像一只利剑横在两个人中间。今晚过去，你还会珍惜我吗？”
克丽丝汀说，“尔郎先生，我会珍惜你。只要你愿意，我就会珍惜你——此后我不会爱上别人。”
尔郎慢慢地说，“那么，在我正式娶到你之前，我若拥抱任何姑娘或妇人，愿上帝舍弃我。”他哀求道：“你也说这句话。”
克丽丝汀说，“我在世一天，若拥抱任何男人，愿上帝舍弃我。”
过了一会儿，尔郎说，“现在我们得趁别人醒来之前走。”
他们由灌木间沿着墙外走去。
尔郎问她，“你有没有想过要怎么办？”
“尔郎，该由你决定我们该怎么办呀！”克丽丝汀答道。
他略隔片刻才说，“吉达露的人说令尊是温和又正直的人。你想他会不会反对撤回他和安德列斯·达尔所立的协定？”
克丽丝汀说，“爹常说，他决不逼我们。最重要的是，我们和西蒙的田地紧挨在一起。不过，我想爹不会为了这一点而逼我失去人生的乐趣。”她心底涌出一股恐惧感，总觉得事情大概不会那么简单——但是她拼命压抑。
尔郎说，“那么事情大概不如我夜间所想的那么难办。上帝帮助我，克丽丝汀——我想现在我离不开你了——除非我能娶到你，我永远不可能快乐。”
他们在树丛中分手，克丽丝汀借着曙光走向修道院女宾睡觉的客房。床铺都满了，但是她在地板的草堆上铺一件斗篷，和衣躺下去。
她醒来已是大白天。“菲利帕斯之女英歌伯柔”坐在附近的一张板凳上，缝她斗篷中扯落的皮毛滚边。她照例很健谈。
她问道，“你是不是整夜和‘尼古拉斯之子尔郎’在一起？克丽丝汀，你跟他来往最好小心一点——你若和他太亲密，你想‘安德列斯之子西蒙’会高兴吗？”
克丽丝汀找到一个洗手钵，开始漱洗。
“那你的未婚夫——你想他乐意你昨晚和胖慕南跳舞吗？这种欢宴的日子，谁请我们，我们就得跟谁跳呀——葛萝亚院长批准了。”
英歌伯柔啐道：