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第53章 教学报告(3)
不久前，我试图教她怎样用积木搭一座塔。但是，由于设计复杂的缘故，最轻微的震动就会令积木倒塌。所以，只搭了一会儿，我就变得没有信心了。我告诉海伦，恐怕她无法让塔立起来了，但是我会帮她搭建的。可是海伦不同意这个计划，她决定要独自把塔建成。经过了近三个小时的努力终于成功了，最后塔的各个部分立得都很稳，她很开心。
还有我发现最好不要把她无法理解的事物告诉她，因为这会让她变得“兴味盎然”。她的求知欲是如此地强烈。比如之前我们讨论到关税问题。海伦想让我给她讲一讲。我对她说：“不行，你现在还无法理解。”她先是沉默了一会儿，然后鼓起勇气说道：“亲爱的老师，你一定记得，古希腊的父母是怎样对待他们的孩子的吧，他们常常让孩子多听智慧的语言，我想他们是能听得懂的，我有一个特别棒的头脑!相信我一定理解的了”但不可否认，她的勤学好问有点影响到了她的语言学习，如果她所关心的那些问题能够被放到课后解决，这对我们两个人来说就再好不过了。但是，换一种角度，假如她不立刻向我询问那些她真正感兴趣的事物，那么，你也就失去了向她解释这些事物的最好机会。因此，在我看来，无论对授课计划有没有影响，只要是我的学生提出了问题，我都会倾囊相授。虽然她的询问常常使我们脱离当下的授课主题，但这也是不得已而为之的。
海伦的学业自1889年10月以来变得越来越正规了。新增的课程包括算术、地理、阅读、植物学、动物学。她马上就要结束科尔伯恩心算课的学习了，目前她正在学习假分数。她的算术学习进步很快。她可以毫无困难地求解乘法、加法、减法和除法题，而且对其中的运算原理也很清楚。
她的脑子反应很快，经常会发生这样的情况，当我让她做一道习题时，她会抢在我之前就把正确答案算出来。她的好胜之心还是那么强烈，有一次，一个问题令她深感困惑。于是我建议她出去走一走，放松之后也许就能搞明白了。她却果断地摇着头说：“我的仇敌会认为我逃跑了，所以我必须待在这里战胜他们。”结果，她胜利了。
海伦智力的提高在过去的两年间主要体现在两方面：一个是对语言不同含义的精确把握能力。另一个是运用语言的能力。她可以在不到一天的时间里学习很多新词汇。当然，这些词汇不仅仅是那些有形物品的名字还有很多抽象的词汇。比如，有一天她想了解下面这些词的意思：再生(reproduction)，临时(extraordinary)，永久(perpetual)，神秘(mystery)，现象(phenomenon)，包含(comprise)，和精力(energy)。
这些词语都属于多义词，涵盖了从简单到抽象的多种解释。拿“神秘”(mystery)这个词为例，最初我以为，让海伦理解的它深层含义一定是不可能。但没想到的是，她没费力气就懂得了“神秘”代表“隐藏在表面后的某种事物”。我想，随着知识的积累，她一定会越来越容易掌握抽象词汇，就像她当初学习简单词汇一样容易。
如此看来，无论学习哪一门课程，学生都要经历从最初的一知半解到取得显著进步的阶。因此继续用简单而明确的方法教育我的学生海伦，效果是最好的，因此今天的“晦涩难解”在明日就会变得“清晰易辨”。尽管这种方式也许只是权宜之策，但是我相信它一定会对人有所助益的。
我总是像对一个能看能听的孩子那样同海伦讲话，而且我坚持认为，别人也应该用同样的方式同海伦讲话。无论什么时候，只要有人问我，她能否理解这样或那样的语言，我就会做这样的回答：“不用担心她是不是能理解一句话或者一个单词，她自会在新旧早词之间进行对比分析，进而根据使用环境猜测出陌生单词的意思。”我始终把我的学生当做一个自由活跃的个体来看待，她的本能冲动就是我最信赖的“向导”。
我是决不会把聋哑人或盲人的标准作为参照，为海伦选择阅读书籍的的。也就是说，我要让她像那些正常的同龄孩子们一样体味同样的快乐，让她读同样的书。当然，在最初的阅读阶段，书中的文字要简洁明，故事要通俗有趣的。我清楚地记得她第一次读一个小故事时的情景。那时，她刚刚学会辨认盲文，一天早晨，我们捉到了一只老鼠。我想，也许用一只活老鼠和一只活猫可以激发起海伦的兴趣，让她了解到语言是如何使用的。
于是我把一些句子组合在一起，编了一个小故事：“盒子上面有一只猫，盒子里面有一只老鼠。猫能看见老鼠，猫喜欢吃老鼠。不要让猫抓到老鼠。猫有牛奶喝，老鼠有蛋糕吃。”句子中的定冠词“the”是海伦所不知道的，她希望我能解释给她听。但我很清楚，据她当时的理解程度来看，我很难给她解释明白，所以我并没有强求解释，只是把她的手指移到下一个词上面，她立刻喜上眉梢，因为这是一个她认识的词。接着，我又把她的手放在了“在盒子上的小猫”上，她微微发出了一声惊叹。对她而言，剩下的句子就变得很容易理解了。这时，她迫不及待地用手指继续看下去，到了“猫能看见老鼠”这句，我让小猫做出看老鼠的姿势，同时，我让海伦触摸小猫，海伦一脸困惑，但我并不着急，我继续让她把注意力放在下一个句子上，虽然我知道下一个句子她只认识三个词，“猫”、“吃”和“老鼠”，但是我认为她可以抓住大意。这时，她把小猫放在了地板上，还用画板盖住盒子。她继续读道：“不要让猫抓到老鼠!”显然，她认出了句子中所包含的否定含义，而且她好像明白这句话的意思。即便“抓”(get)和“让”(1et)都是她没学过的新词。好在最后一句话的单词她都是很熟悉的。读完这个故事，她显得很高兴。
接着，她通过一些手势让我明白，她想听到更多的故事。我马上给了她一本包含许多小故事的儿童读物。她立刻用手指一边寻找自己认识的单词，一边猜测着其他单词的意思，一行一行地摸索起来。
我想，这样的教学方式一定可以让最保守的教育家相信，即便他是一个聋哑孩子，但如果你能提供他合适的机会，他也会像正常的孩子一样自然而轻松地学会阅读。事实上，海伦英语的能力提高主要得益于她对书本的痴迷。通常她会连续读上两三个小时的书之后才会不大情愿地把书放下。我问她为什么这么喜欢看书，她回答说：“因为它们能告诉我好多我看不见的有意思的事，而且它们从来不像人那样会感到厌烦或疲劳，它们会一遍又一遍地把我想知道的事情告诉我。”
有一天，当我们离开图书室的时候，我注意到，她的表情比平时要严肃很多。于是我问她是怎么回事。“我正在想，我们离开时，是不是总是要比进来时更加聪明。”她就是这样回答的。
在阅读狄更斯的《英格兰历史儿童读本》时，我们遇到了这样一个句子：“当苏埃托尼乌斯离开那个国家的时候，他们开始同他的军队交战，并且夺回了盎格鲁斯岛。”我问海伦这句话是什么意思。她回答道：“这表示当罗马将军离开的时候，不列颠人开始反抗。因为没有将军告诉罗马士兵该怎么做，所以他们就被不列颠人打败了，还失去了他们所占领的岛屿。”事实上，对她而言，用这样的语言解词释义几乎是不可能的事情，但她却抓住了作者的思想，而且能用她自己的话说出来。
下一句话是：“不列颠人的精神亘古不衰。”海伦是这么解释的：“我想它的意思是，勇敢的不列颠人不会因为罗马人打了好多胜仗就气馁了，他们希望齐心协力把罗马人赶走。”她已经学会了使用卡利格拉弗打字机，虽然速度不是很快，但是打字很准确。而她只经过了不到一个月的练习。同手工劳动相比，她更喜欢智力活动。而且，就像许多盲童一样，她并不太喜欢异想天开的游戏。尽管如此，无论别的孩子做什么，她仍然渴望加入其中。
她的一个表兄大约两年前曾教她学习电报字母表，他用手指在她的手背上写出破折号和各种小点。我发现，每当海伦同我保持一段距离的时候，这种“电报交流”不失为一种最便捷的手段——因为我可以用脚轻轻地叩打地板，她会感觉到声音的振动，这样就能够明白我对她说的话了。后来，只要一遇到熟悉电文字母的人，她就会很开心地用电文同人家交谈。
无论是对海伦，还是对萝拉·布里吉曼，在教学过程中，失望的过程总是不可避免的。但无论如何，你是不可能把一个孩子同社会隔离开来的，因为那样也不能使其免受周围环境的影响。因此，我不会让这种情形在海伦身上发生，更不会剥夺她同别人交流的权利。我想，这是让她的自然天赋健康发展的首要前提。
如同海伦一样，我希望每一个人都能受到自然天赋的眷顾。如果我们把属于一个孩子的才能全部挡掉的话，那这个孩子是无法成长的。那些关注海伦的人会发现她的潜在能力发生着日新月异的演变。她的探究精神不会受到任何人的约束，一刻也不会，你是无法阻止海伦的好奇心和求知欲的。但有一点要认清的是，过度的灌输并不能使她的思想变得早熟起来，她依然会对那些混乱复杂的事情感到困惑和好奇。也会因此而询问身边的大人，但虽然儿童有时会问到一些深奥的问题，但通常他们得到的都是浅显的回答，更确切地说，是足以使他们安静下来了的回答。
“我死了以后会到哪里去?”和“我是从哪里来的?”是海伦八岁时问我的两个问题。考虑到她当时的理解程度，我只是简单概括的做了解释，但并不能使她感到满意。虽然她的家人迫使她保持沉默，但是她的思考却从未停歇。逐渐地，她会从书籍，从日常的生活经验，从千丝万缕的意象中归纳总结出完善的答案。就是说，她是可以依靠自己的头脑寻找到事物的起因的。
对海伦而言，随着语言表达能力的日益完善，以及观察到的自然现象日益广泛，她已经可以清楚地表达出自己的想法了，还能够理解吸收他人的经验和观念。
她还发觉了人类的创造力是有限的，世界上还有另外一些力量，这种力量不为人类所有，但是它却创造出了她所熟悉的成千上万种自然生物，以及土地、太阳、月亮等等。海伦通过对查尔斯·金斯利的《希腊英雄传》的阅读，逐渐了解了希腊男女神祗的美丽传说。她在书中遇到了“神(god)，天堂(heaven)，灵魂(soul)”这些词汇，以及很多表达类似意思的词汇。