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“火药？”上官释提醒道。
“没有！”白玛急得提高了声调，“我们上山之后才知道还有那些秃头们也在山上，罗桑说不能让那些秃驴们好过，所以他们才想到去斋房下些巴豆之类的东西。后来山震了，我们才一起到那峰顶去看看出了什么事，谁知道遇见了你和那个席什么的。”
上官释本就有些怀疑“银教炸山”之说，白玛又言之凿凿，心下便信了七、八分。想来罗桑便是拿着钢抓索绳的男子，不过那个要致他们于死地的又是谁？
“那为什么要把我们打下山崖？”上官释问道。
“我也不知道，到现在洪叔也不肯告诉我为什么。”白玛皱起眉头，显然她也很困惑，“洪叔一直以来都劝我们要小心，别因小失大，寻人不成反遭祸。可是他一看见席家父子就黑了脸，在峰顶又突然下死手，我也被他弄了个措……措手不及。”
上官释没有再开口，短短的时间里他得到的消息又多又震撼，他需要多些时间来思考。不过白玛却不想这么轻易地放过他，自己的父亲还在山中苦苦地等待着这个亲人。
“你什么时候跟我回去见父亲？”她问道。
上官释踢了踢脚边的石子，随口应道：“再说吧，过上个把月自然就见到了。”他就不信白玛会不知道这么多人要去找银教要人的事。
可惜，白玛却问道：“炸山又不是什么大事，你们为什么成群结队的到这里来？”
上官释将各家掌门失踪，大家去昆仑山找魔教算账的事删繁就简地告诉了她，白玛果然跳起来就跑，临走扔下一句话：“晚间在五老峰上夜宿的时候，我曾看见穿着兵服的男人在山里窜来窜去，偷偷摸摸地不知道在干什么，信不信由你。”
看着白玛展开身形向山下掠去，上官释在她后边大声叫道：“那陆简呢？”
白玛的笑声顺着晚风拂过他得耳边：“你猜！”
上官释还在衡量之中，半躺在房顶上的席明箴又开口道：“晚饭后，峨嵋弟子称在街上看见几个藏服打扮得男子，与月前在武当山下看见的人相似，二师兄和舍贵兄带人追去了。”
“可曾追到？”上官释拿起放在两人之间的酒瓮，低头就着干麻管喝了一口，含混地问。心里则在想着白玛的装束在这汉藏彝各族混居的雅州并不突兀，倒不用担心。
“没有。”席明箴看了一眼边上低着头含着管子的人，他可以感觉到上官释心神不宁，欲言又止的犹疑。上官释在自己面前向来是有一说一，从来不做藏着心事让他猜这类事的，这也是他一直希望并努力寻求的，两个男人之间的情意要在这个世道上继续已然不易，他不愿意彼此之间还要因为互相猜测揣度更添不必要的阴影。不过既然上官释现在不想说，他也不愿强加逼迫，虽然他相信只要自己追问一句，上官释必然会实言相告。
耳边隐隐传来歌声，席明箴坐起身，高兴地道：“快看，‘送火’开始了。”
话音中的兴奋感染了颇有些烦躁的上官释，抬眼往远处看去，正是半个时辰前自己还待过的北山，如今山下涌满了火把，映着树上吸满的红绸绢花，很有些“红花火树如炬燃”的意境。巨大的火龙持续了半刻，便看见星星点点的火把落到地上，倏然间燃起几个巨大的篝火，把方圆半里照耀得如白昼一般。即便在城中房顶上的上官释和席明箴，都能清楚地看见那些围着篝火起舞的彝族男女，少女色彩鲜艳的多褶彩裙，男子青蓝色的丝织头帕和其下尖锥状的发髻都历历在目，还有“阿伙喔、噢来”的反复吟唱将气氛挑至□。
悄悄地伸过手握住上官释仍然抓着酒瓮的手掌，席明箴用另一只手拿下酒瓮，又抬起身体往边上挪了挪，在篝火熄灭之前两人一直保持着肩膀挨着肩膀的姿势没有移动。
第 15 章
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席明箴从吊在火堆上的薄铁皮罐里倒了两杯沸腾着的滚茶，低低地对围在火堆边的方从丞、空慧等人说了两句，便端着杯子，穿过横七竖八地裹着毛毯躺在地上的各家弟子，绕过燃烧着的火堆，走到另一端坐着的上官释身边坐了下来。
上官释正对着面前的红黄色火焰发呆，弄这些火堆可花了席明箴不少功夫。当方从丞等人决定今夜在野外过夜之后，大家便着手点火取暖，虽入七月，这里却是昼暖夜凉，可谓一日之间历遍寒暑。席明箴见负责生火的几个小伙子骂声连连，方才醒悟这古道悬于高原，因海拔过高而致生火困难，不过他当年行军经过高原时，曾向军中的向导学过用嘴打火的古法，于是他过去帮着他们一个一个生起火。等他终于弄完最后一个，从地上爬起来的时候，看见上官释坐地远远地，也是像现在这样目光散淡，一动不动。
席明箴的心头遽然一紧，然而随着心疼同时泛起的还有隐隐的无力感，他并不是责怪上官释不能对自己开诚布公，而是愤怒于自己竟然无法成为他的依靠。一直以来，他从来没有怀疑过自己的人生，戍边保国是他自小立定的志向，能够追随在敬仰已久的将军左右更让他坚定了这一生的道路。然而，看着眼前的上官释，他开始困惑，也许九年之前将他一个人留在齐云山上的决定是个错误，如今的上官释武功平平，对将来也无甚打算，虽然对自己有情，却又常常神游天外，犹若无根浮萍，席明箴总怕他哪一日会就此飘走。
把手中的杯子递到上官释的手里，席明箴抬头看了眼对面靠在树干上垂着头睡得正香的武当弟子，低声说道：“喝点茶水，虽然没有完全泡开，不过对你嘴上的燎泡有好处。”
原来自入藏以来已有半个多月，打尖用饭时多为牛肉糌粑，酥油羊奶，这让习惯了清淡饮食，功力又浅的上官释等年轻弟子们十分不适，勉强了几日之后，便个个唇干舌燥，虚火上升，方从丞便从沿途的茶贩手中高价买了些黑块砖茶煮给大家喝，以润脾解燥。不过这里的水滚地过快，砖茶无法泡开，只能扔到锅里多煮些时候再喝。
下意识地把杯子凑到唇边，刚啜了一口，上官释就疼得“嘶嘶”吸气。忍着疼将茶水喝完，望着忽明忽暗的火焰，听见边上的人继续说着：“中原传来消息，有人在荆州见到了几位掌门的踪影，二师兄他们决定明天一早就由四师兄，童师兄带着这些小的先回中原，探明消息真假，也免得他们再在这里煎熬。你要不要一起回去？”
上官释转过脸来，他无意回答席明箴的问题，鬼才会这么轻易就离开自己好不容易盼回来的人。他知道自己这二十多天不阴不阳的态度已经让席明箴头疼不已，可是他依然在犹豫，该怎样把对他父亲派人暗袭武当的怀疑和盘托出，于是他问道：“荆州，那不是湖广都官邸所在？说起来席指挥使这回不知有没有受惊？”
“不是早就跟你说过了，我父亲前一夜已经下山，他本只计划在山上停留一晚。”席明箴不解地道。
“师兄，”只说了两个字，就被席明箴打断了：“叫我名字。”
“让二师兄他们听见了不好，以后再说。” 上官释摇头，继续道，“席指挥使为人如何？”
上官释自觉这话问得有些不妥，慌忙中小声地补充道：“他若知道我们……”说完自己都觉得这口不择言下的借口更是不伦不类，不由急得红了眼。
席明箴却只当他这些日子以来的心神不宁全部出自于此，焦躁之心不觉大减，于是坦然说道：“不用担心，父亲与我并不亲近。我母亲是偏房，我还未出生的时候，父亲又新娶一房，母亲便失了宠。她产后血崩去世，我连她的样子都没见过。在下人们中间长到三、四岁上，被父亲送到齐云山，便一直由师父教养。所以我喜欢什么，以何谋生，爱上什么人只需向师父交待，和我父亲无关。”
上官释看了一眼虽然有个兵权在握的指挥使父亲，却与自己同病相怜的人，心里斟酌了半天，还是把涌上喉头的话咽了回去，只是说道：“等这回的事过去，咱们回去见了师父，我要和你一起去北关，九年前你就说过要荐我入军。”
“好！与你并肩杀敌，此生何憾！”席明箴朗声笑道。
临近月末之时，由少林空慧大师，武当明清道长，齐云方从丞，崆峒临川子带领的各派高手方到达大明西陲的最后一个大镇昌都。这一路鞍马劳顿，历经险阻，川藏茶马道虽商旅往来频繁，却无朝廷养护，沿途山势险峻，驿道时而狭窄仅容单马交错而过，时而坡势陡峭需牵马徒步，纵使这几十人都是体魄强健的习武之人，□所骑也是以耐力著称的藏马，长途跋涉月余也不免人困马乏，形容憔悴。
不过大家救人心切，仅在昌都镇内歇了一宿，便于次日天明出发，往银教所在的昆仑山银柱峰而去。在碧树吐翠，起伏幽静的连绵深山中穿行了约莫两个时辰，终于在某个山脚下看见了两块相对而立的石碑，其中一块刻着八个汉字，正是“银教圣地，擅入者死！”。
走在前面的空慧和明清两人对视一眼，迈步跨上了前方的石阶。却听见一阵短促的笑声在头顶上炸响：“各位远道而来，贡布等匆忙间只能倒履相迎。”声音苍老，如破锣撞钟般刺耳。
底下的众人闻声抬头，都想看看这个词不达意，故作风雅的魔教邪徒究竟是何等模样。只见宽阔陡峭的石阶上慢慢走下十来个人，走在最前面的是四个体壮如牛，肤色却黑如锅底的昆仑奴。跟在其后的则是几个黑衣芒鞋，□着精壮的胳膊和大腿的青年男子。这些人分两边站定之后，四个年纪均在五十上下的老者才出现在大家眼前。这四个人身穿棕灰色长袍，却只套了一只袖子，另一只袖子空荡荡的系在腰间，露出晒成红棕色的半边肩膀和手臂。
其中一个年纪最长的，勾鼻蓝眼，满面堆笑，正是刚刚发出古怪笑声的老人，只听他道：“在下贡布，身边三位是桑吉，才让和丹增。我四人不才，蒙教主器重，司职教内长老。听闻中原有大驾光临，教主特命我等下山迎候。不想竟有这许多人，不知中原武林这番劳师动众，所为何来？”
空慧遭这些人暗算，腰间重伤至今未愈，本已愤恨至极，听了这些场面话更加不耐，大声道：“你们处心积虑，炸山毁会，又掳劫各大掌门，你说我们是来干什么的，赶紧放人赔罪，要不然今日踏平你们这魔山邪教。”
后边辛苦经月，终于见到抓了自家师父掌门的仇敌的各派弟子们，也纷纷附和道：“快快放人，否则休怪我们无情。”
这时从贡布身边走出一个虎背熊腰，红光满面的老人，正是长老丹增。只听他粗声叫道：“啰嗦什么，有本事就放马过来。”
话声未落，已经双臂前伸，两掌倒竖平推，众人只觉劲风袭面，连忙提气护体，凝神以对。就见站在最前面的空慧大师突然挺身前跨一步，上身前俯，两手握拳提至腰间，忽而变拳为掌，掌根倒立，缓缓向前推出，直至碰到丹增上摊的掌心，正是“易筋经”第三式“现爪亮翅”。四掌甫触即难分难解，谁也甩不开谁。半刻后，二人的手腕同时运劲反转，其间空慧陡然松腕，掌上“粘字诀”带着丹增的手掌缓缓向胸胁收回，势如海水还潮，两眼轻闭，猛然间吐气喝声，两掌复又前推，带着七分内劲袭向对方。
丹增只觉掌心一沉，汹涌的内力源源不断的通过双臂压迫自己的胸腹之间，心下暗惊，脸上却依然保持着冷冷的笑意，只是眼中精光骤聚，除了气守丹田以抵御对方的全力攻击之外，又催动散于奇经八脉中的真力，寻隙反攻，直冲空慧腰腹间的关元，左右商曲等要穴。他一眼就看出眼前的和尚腰间有重伤，想他们银教与眼前这秃驴有亡国灭教之仇，下手之时更不容情，江湖道义早已抛在脑后，反而一门心思地向对方的弱处施压。
第 16 章
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空慧和丹增相持了约半枝香功夫，众人只见二人头顶上袅袅升起的白烟，心中都知此乃性命相搏，即便叹服于二人的深厚修为，也不敢出声赞好。后面观战的方从丞忽然眉头皱起，觑了边上的明清一眼，果然见对方也是面露忧色，原来他们都已发现空慧玉色的僧袍下隐隐有血渗出，而丹增原本红润的老脸也现出青白之色。以方从丞对少林的了解，空慧所习的易筋经本是他们不外传的独门绝技，而空慧的修为也仅在掌门师兄空净之下，单论内力的话，空慧已是中原排名前十的高手，若不是有伤在身，力挫丹增不在话下。可如今情势，却是势均力敌，再硬撑下去不过是两败俱伤的局面。
看了一下周围的几个人，临川子“七伤拳”独步天下，太湖帮兵器奇巧，峨嵋弟子又是道姑，其余各派也多以剑术见长。明清虽是武当大弟子，却资质平平，连他师父无名道长的五成功夫都未学到，看来只有自己出手或可解一二，于是向明清使了个眼色，嘱他照管全场，见机而行。明清武功虽未入高手之列，但是强在察言观色，审时度势，这也是大家为什么愿意奉他为领队之一的原因。
方从丞凝神吸气，正要出声，不想被人捷足先登。只听贡布道：“丹增的‘墨息功’是我们几个里边最强的了，除了多吉教主外无人能敌，想不到这光头和尚能支撑这么久，真是天外有天，人外有人啊！丹增，客人方到门前，还是给人留几分颜面为好。哈哈！哈哈！”奇怪的是，他甫出声，两边的黑衣人和昆仑奴便都一屁股坐在台阶上，两手抱头，目视双脚。
笑声不绝，喑哑的嗓音中带着如尖石刮过铜镜的尖利啸叫，如此笑了一阵，未见收声，反而时强时弱，大有余音绕梁，经时不散之势。山下的众人初时只觉声音刺耳，不忍卒听，谁知此音延绵不绝，一下一下的冲击着自己的耳膜，渐渐地便如无数只小虫子往耳朵里钻，待得醒悟想要提气相抗之时，一时之间竟无法将真力聚至丹田。