第一章
南大街，往北头走的方向。
时间将近晌午，路上人不算很多。有些人正站在一起交头接耳，有些街坊更直接打开大门站在门口和人聊著什么，这些人在看到关键人物中的两个并肩走出何家大门时，不由一起偷偷瞄向二人。
「舒三刀。」
「根子，你听我解释……」
「谢谢你。」
「哦……哦……不、不用谢。」三刀厚比城墙 脸皮竟然红了红。
「不过……」守根眼光不自觉的温柔了些。
不过什么？三刀一颗心又提了起来。
「那么大声让人知道何家和你有关系对你有什么好处？」
「好处？没有啊。我当时也没想那么多，就是想以后让你家麻烦少点， 就随口说了句。怎么？有什么问题吗？」好处当然有， 在让所有人知道你是我的人之前，先让大家适应一下嘛。
守根突然站住脚步，他走不动了。右腿骨一阵阵酸疼，却不同以往那种钻心的痛，像是有什么小虫子在骨头里爬一样，酸酸的， 抬不起腿。
也许守根看的时间太久了些，看得自认定力一流的舒大流氓都开始感到不自在，忍不住摸摸脖子，心想自己是不是太卑鄙了些？
「算了，我不管你有什么目的。只要别太过分就行。」
三刀自然明白守根说 是什么意思， 呵呵一笑，含糊了过去。
「对了， 你怎么正好赶过来的？」守根摸摸自己受伤的眉头，现在才感到后怕。刚才如果三刀没有及时赶到，那么……
三刀看到他的动作，显然也想到同样的事情，忍不住就去摸他。如果他刚才迟来一步……
「怎么了？冷吗？」守根看到三刀打了个寒颤，以为他冷，当下就要脱棉袄给他穿。
「叫你平时多穿点， 你非要穿这么少，受凉了怎么办？」
「哥，我不冷。」三刀傻笑，赶紧把棉袄又给守根套回去。
人来人往的， 守根竟也没拒绝。
反正不到明天全城的人都会知道他家和刀哥认识，现在还避个屁嫌。
「那个也不是正好赶过来，因为我找人看著高力……高老二的遗孀找到我， 要我为她主持公道查明她丈夫死亡的真相。」三刀心想他这可不算说谎，高老二的遗孀真来找过他， 并以千两纹银作为酬谢， 虽然他当时没答应。
「哦？你是说高剥皮也许根本就不是耀祖杀的对不对？」守根激动了，眼睛也亮了起来。
「现在还不知道， 不过高力这样盯紧你弟弟，肯定有什么原因，所以我就让人注意他的行踪。结果一听说他带人来你家找麻烦，我一急就跑过来了。幸好……」三刀用劲搂了一下守根。
守根到底没好意思，习惯性地一把推开他。
三刀也被他推习惯了，自然而然走在他身边。
两人竟然就这样在街上优哉游哉地走著。偶尔闲扯两句。
三刀不时看看身边男子，眼中有倾慕也有渴望，更有一份浓浓的、也许连他自己也不自觉的疼宠之情。
「喂，能不能想法子帮我找到我三弟， 然后再借我点银子，我想送我二弟去府城考秀才。」守根憋了好多天的请求终于说出了口，说出来才发现并不是那么困难。
「好啊，没问题，正巧，我也得到了一点关于你三弟的消息。」三刀不但答应的乾脆，连眼睛都笑眯了。他喜欢他根子哥依赖他的感觉， 这让他感觉自己特男人。
「真的吗？他现在在哪儿？活著还是……」守根来不及高兴， 连忙追问。好久没有听到老三的消息，都是亲兄弟，怎么可能不担心。
「应该还活得好好的。」三刀没有隐瞒，「我听说他在林场，前两天有人看到他。这样吧，我找几个信得过的人进林场找他。」
「不用。」守根摇头。
「嗯？」
「你告诉我在哪儿， 我自己去找他。」
「你要进林场？」三刀不太愿意。也许是前面那次事故的原因， 他总觉得他根子哥进林场不吉。
「嗯，看不到人，我不放心。二娘嘴上不说，心里担心的要死，我进林找他，也能让二娘安心。」
三刀半晌没说话， 像是在考虑什么。
「哥，你一个人进林我不放心。我决定了，我要和你一起去找你弟。」
哈？守根沉默。就经验看来，这流氓一旦决定什么， 对他肯定不是什么好事。
等到第三天，得到三刀消息， 确定高家暂时不会来找麻烦后， 守根在饭桌上跟家里人说他得了消息要去林场找老三耀祖。说完，他又掏出十两纹银递给老二中元。
中元想接又不敢接，看了看他爹。
何父看著那两锭小元宝心情复杂。儿子此时哪来这大笔银两， 几乎不问可知。
「拿过去吧，这银子是三刀借给我的，我立了字据，等中元高中后，再来还他就是。」守根索性敞开了说，随之把银锭放到桌上。
「大哥。」
听到身后小妹叫唤，守根头疼地揉揉眉头。那里，上次被刀划破的伤口刚刚长好， 有点痒。
「有事吗？」
「娘让我过来帮你收拾行李。」
「谢了，那就劳累你啦。」守根揉了揉她的小脑袋瓜。
「大哥，有件事我想跟你说说……」小丫头低著头， 脸红红的。
「什么事？」守根停下脚步，柔声问。
「大哥，你能不能跟三刀哥提……让他来我们家……」
后面两个字声音太小，守根几乎没听到响， 不过看小妹表情也知道她在说什么。
这次守根是真头疼了。
「清韵，以前我也跟你说过，三刀不适合你。他不是能安稳下来过日子的人， 也不是那种能守一个女人过一辈子的人。如果你真的和他在一起，将来你连哭都没地方哭。明白吗？」
小丫头低头不吭声，了解她的守根明白，小丫头心里肯定在反驳他呢。
「就算三刀真的来提亲，爹和娘也不会同意你嫁给他。」守根想彻底断掉妹子的念头。
「谁说的，他三番五次帮我们家的忙， 如果他真的来……只要我愿意， 爹娘不会不答应。而且他为什么肯帮我们家盖房子、这次又帮我们家对付高剥皮，你有没有想过？如果不是他对我、对我……又怎么会……」
看著妹妹红通通的小脸蛋，守根彻底无语。你要他怎么跟他妹子说？说三刀看中的不是你这个水嫩嫩的小丫头，他给咱家献殷勤是因为他想爬上你大哥这只黑皮蛤蟆的背？
「而且……」
还有而且？
「而且我小时候他经常买糖给我吃，还说等我长大了就……」
「他说等你长大就怎样？」
清韵小脸红红的，没看清她大哥脸色， 拧著手指道：「他说……等我长大了就、就娶我作他小老婆……」
「这个混蛋！」守根暴怒。
守根背著一个小包袱从后门走了。
出门往右， 一路往东，舒三刀这时应该正在东城门外等他。
到了城外，没看见人影，守根也不管他，自己闷头向山里的方向走。
越往山林的方向走，人烟越稀少，偶尔会看见一些背负柴禾的人从路边经过。
今天天气不坏， 还能看到点阳光，晒在人身上暖和和的。守根的步伐不由慢了一些。
一个黑影突然从路边的大树上跳下。
「呔！此山是我开，此树是我栽，要打此路过……」
「一脚踹死你这个祸害！你无聊是不是？」
男人嬉皮笑脸，大摇大摆地靠过来。
「我看你出城门了，想逗你玩玩。哟，怎么一脸怒气？谁又招惹你了？」
「……你说呢？」守根冷脸道。
「唉，根子哥，我又做了什么事情， 惹你发这么大的火？」舒流氓还不知道厉害，带了点调笑的口吻道。
「你和我妹说什么了？」
「你妹？」
「不要给我装蒜！你跟我妹说，等她长大就娶她作小老婆是不是这样？」守根气的声音都抖了。
「哈？我什么时候说过？我怎么不记得了。」三刀莫名其妙，完全想不起来的样子。
「你！」
「拜托，哥， 就算我曾说过，那都是什么时候的事情了？亏那小丫头还能记得，我早八百年就忘了。」三刀抓头， 努力想。
守根鄙视他。
「啊！我想起来了，有次我去你家找你，你不在，我无聊逗你妹玩。跟她说……呃， 说我将来要娶她大哥作老婆，然后她就问我：那我呢？我就随口逗她：你就作我小老婆好了。
「喂，根子！根子哥，你等等我，别生气嘛，我只是随口说著玩，那丫头那时才五六岁， 我哪知道她还会记得。我发誓我绝对没有想一锅端的意思……唔！」
流氓被他一脚踹得抱著肚子哎哟叫唤。
「哥， 别气了。怎样，你爹有没有说什么？」男人露出一脸可怜相，揉著肚子靠近他。
「他叫我离你远一点。」
「哦……」男人的表情有点沮丧。
守根从怀里掏出一张纸，「给你。」
「什么？」男人接过一看， 「这是什么？」
「借据。奇怪，我记得你以前识字的呀。」
「何守根！」男人怒。
「叫我根子哥， 小鬼。」守根凉凉地溜了一句。
「噗哧！」三刀没生气，反而笑了。
「哎，根子哥，你这棉袄该换换了。」说著，顺手搂住比自己矮了一个头的守根。
守根毫不客气的一掌把人推出老远。可那人又飘了回来，这次再怎么推， 都推不动了。
路上有人看到他们两人， 有认识守根的，睁大了眼睛站住脚步看他们两人勾肩搭背地从面前走过。
守根没注意到在别人眼里他和那流氓实在过于亲密了些。
也怪不得那些乡里乡亲的大惊小怪，一个看起来就像流氓的大流氓搂著看起来就很正经老实的守根，两人竟然还有说有笑，能不让人奇怪吗？
「这借据我收了。以后让你弟还我。」
「别打我弟的主意。」
「就他？脱光了躺那儿我能给他扔出去。不过要是换了你嘛……」搭在肩头上的手慢慢往下滑。
「滚！」这流氓到底看上他什么了？
「可能看你够黑吧。」
守根白了他一眼，耳朵这么好，那么小声的嘀咕也能给他听见。
「根子，你说，我怎么就放不下你呢。」舒三刀很认真地感慨，说完就抬起旁边人的下巴， 一副流氓样道：「就这模样，你也敢站在卖市街上。除了爷愿意大发慈悲外，还有谁看得上你？」
守根没跟他生气。这人似乎一直对这事耿耿于怀。因为这事也不知跟他嘀咕了多少次。
「哥，你的眉……」三刀目光凝住， 伸手去摸， 守根左眉间被划伤的地方有了一道痕迹，成了一道断眉。
「别闹，」守根拍开他的手，「你明知我是想去做苦力不是想卖……卖你个鬼！我问你，你现在对林场还熟不熟？」
三刀收回手，笑， 「你说呢？」