第62章 雷神桥之谜(5)
“思前想后，我觉得只能是在吃饭的时间，要不就是在我在课室上给孩子上课的时候。”
“也就是当你收到那张条子的那段时间？”
“没错，应该说是从那段时间及其后的整个上午。”
“好，谢谢你，邓巴小姐，你为我们提供的线索非常关键。你看你自己觉得我们还有什么有助于我侦查的要点没有谈道吗？”
“我一时也想不出太多了。”
“哦！我想起我们在桥的石栏杆看到一个奇怪的、猛击上去的凿痕——就在尸体对面的栏杆上。对此你有什么说法吗？”
“或许是什么不相干的人刻上去的吧！”
“你的想法也有道理，邓巴小姐！不过我觉得奇怪的是：为什么这个凿痕偏偏出现在出事的那段时间，偏偏出现在出事的地点呢？”
“我想不出那人是用什么工具将如此坚硬的花岗石凿成那样的呢？恐怕只有用很猛的力量才会凿成那副模样。”
福尔摩斯对邓巴小姐的疑惑未置可否。他那张白皙而专心致志的面孔突然显现出一种迷惘而紧张的神情，以我的经验，此刻正是他破案的灵感汹涌迸发的时刻。由于他突然的沉思和大脑中千钧一发的思维态势，把我们大家都镇住了。在场的诸位——乔依斯·卡明斯先生、嫌疑犯和我，都缄默而紧张地静立一旁，鸦雀无声。突然，福尔摩斯从椅子上跳起身来，由于极度的紧张他浑身几乎要颤抖起来了。
“快，华生，快！”他急促地朝我喊道。”
“怎么了，福尔摩斯先生？”
“不要担心，邓巴小姐！卡明斯先生，你就在这里等着听我的信儿好了。托了正义之神的福，我这次要破获一桩管叫全英国震惊的离奇案子。邓巴小姐，最迟不过明天，我就会给你一个准信的。目前，就请你把自己的全部信任交付给我吧！我相信，遮蔽阳光的乌云正在消散，真相大白的光明前景即将到来，对此我满怀信心。”
从温切斯特到雷神湖并不算太远，但由于心情急迫，这段路途对于福尔摩斯来说简直算是长路漫漫了。由于精神极度亢奋，他在火车里几乎无法安坐下来，他不是在车厢里来回踱步就是用他那双明显紧张敏感的长手指敲着身边的布垫。当我们就快到达目的地的时候，他突然在我对面坐下来——我们单独占着一个头等车厢——把两手分别放在我膝上，用一种特别专注而顽皮的眼光（这是他淘气时惯用的表达方式）直视我的双眼道：
“华生，”福尔摩斯满怀期待地说，“我想起来了，平常你同我一起外出办案时总在身边带着武器。”
我常带武器还不是对他好，因为每次当他全力思考问题时总是忘却了自己的生命安全，有好几次都是我的手枪都救了他的命。我就把自己心中的想法毫不客气地对他直说了。
“呵！是的，我对自己的安全问题向来不很上心，老是有些心不在焉的。这一次你还带着手枪吧？”
我从后裤袋里把枪取出来，这是一支短小、灵便但是非常得心应手的小型武器。他从我手里接过枪，打开保险扣，把子弹倒出来仔细查看着。
“哦！这家伙真够沉的——份量可不轻呀！”他加强语气说到。
“是的，是很结实。”
他拿着这支去掉子弹的枪沉思了良久。
“你知道吗，华生？”他带着神秘的表情对我说到，“我相信用你这支枪可以破解我们正在侦察的这个案子。”
“你不是在跟我开玩笑吧？”
“我现在可没心情开什么玩笑，我说的是真心话。咱们要到雷神桥上去做一个实验。如果实验果如我设想的那样，那么这个案子的真相就大白于天下了。至于试验成功与否则全靠这支小枪的表现了。拿出一枚子弹，然后把其余的的都装进枪膛里去，扣好保险。“好！这样这支枪的分量就更重，这非常利于我们将要进行的试验。”
到现在为止，我对福尔摩斯头脑里的想法依旧一无所知，而他也丝毫没有想点播我的意思，他还是漫不经心地坐在座位上出神。当火车到达汉普郡小车站时，我们便急急地在那儿下了车。下车后我们立即雇了一辆破马车，一刻钟之后便到达那位曾经与我们推心置腹的友人警官家里。
“是不是有什么新的线索，福尔摩斯先生？能向我说说吗？”
“成不成全靠华生医生这支手枪的表现了，”我的朋友幽默地答到，“这就是他的手枪，警官先生！你能给我十码绳子吗？”
于是萨金特·科文特里警官从本村杂货店里买了一捆结实的细绳让我们带上。
“这些足够我们用了，”福尔摩斯感激地说。“好！如果你们现在方便的话，我们就可以开始这个案子的最后一段征程了。”
此时正值夕阳西下的时候，太阳金色的光辉把一片连绵的汉普郡旷野映照成一幅奇妙而瑰丽的秋景。警官有些狐疑地勉强陪着我们去雷神桥，他不时对我的朋友投以批判和怀疑的目光。走近雷神桥时，可以看出，虽然我的朋友福尔摩斯强作镇定，其实是内心是非常紧张的。
“是的，”福尔摩斯已经揣测到了我心底的疑问：“以前你也看见我失手过，华生！尽管在案件的侦察上我向来有不错的直觉，不过这种找不到任何依据的本能也叫我上了不少当。起先在温切斯特监狱内时我灵机一动，头脑中闪过这个想法时，我几乎相信它是确定无疑的了。但是一颗过分灵活的头脑总是有自己的弱点，因为我们对事实的假设总是可以有成千上万种，而作为真相的事实却是唯一的，因此过分敏感的头脑有时也会在不知不觉中将我引入歧途。不过，既然现在我们无法用其他的方式打开局面，那就不妨用心一试了。”
福尔摩斯一边走着一边把绳子的一端牢牢地系在手枪柄上，不一会儿我们便到达了雷神桥的出事现场。在警官萨金特·科文特里的协助下，福尔摩斯非常仔细地描画出了当晚吉布森太太尸体躺着的确切位置。随后他就钻入桥边的灌木丛中去搜寻着什么，几分钟后他手里拿着一块相当大的石头从里面穿了出来。他先把石头拴在绳子的另一端，然后把石头从石栏杆上往桥下垂去，使之悬在水面之上。然后他站在吉布森太太尸体所在的位置，用右手举着的手枪与石头之间的绳子就绷得直直的了。
“试验现在开始！”他庄严地喊道。
他边喊着边把手枪举到太阳穴的位置，然后把手一松。悬于桥下空的沉重石块拖着手枪迅速地划过桥边，石块下降的重量使手枪获得了强大的动量，最后，手枪‘啪’的一声撞在石栏上，然后便越过石栏沉入水底了。福尔摩斯紧跟着手枪跑过去跪在石栏旁，他高兴地欢呼了一声，这说明试验的结果与他的设想吻合得很好。
“真想不出比这个更加确切的明证了！”他兴奋地喊道，“过来看，华生，你的手枪为我解决了所有的疑惑！”他激动地用手指着石栏杆上的第二个凿痕，其形状大小几乎与第一块凿痕一模一样。
“今晚我们打算住在这儿的旅店里暂住一宿，”他站起身来对迷惑不解的萨金特·科文特里警官说到。
“烦你替我找一套打捞工具，这样我就可以不费吹灰之力地捞起我朋友的手枪了。只要仔细搜寻，我们还可以在桥下的小块水域里将那位不惜以生命的代价报复邓巴小姐的吉布森太太的‘凶器’一并打捞起来，她就是用这种巧妙的方法来谋害邓巴小姐，并把自己的罪过转嫁给无辜者的。请你告诉吉布森先生，我明天上午要见他，以便商议如何尽快释放邓巴小姐的有关事宜。”
那天夜里，当我们在当地的小旅店里吸着烟斗的时候，福尔摩斯向我简明地回顾了自己破案的经过。
“华生，”他有些怅然若失地对我说，“依我看，即便你把这个雷神桥案件记录到你的故事集里，恐怕也丝毫增长不了我的声誉。我向来觉得自己的脑子反映有些迟钝，我似乎缺乏那种把想象力和现实感巧妙结合起来的能力，这种能力恰是破解疑案的最关键的素质。我承认，虽然自己在头脑里早就设想出了雷神桥上石栏上何以会留下凿痕的问题，不过如果我就仅仅依据主观的猜想结案的话还是略显草率了一些。”
“我们必须得承认，这个不幸女人的思考力非常深沉精细，因此要想揭开她的阴谋可不那么容易。呵！在我们承接过的案子中还没有任何一件比这桩更奇特的了，因为它的离奇不仅表现在技术层面上的精巧设计，它还向我们揭示了人生的许多道理：比如超越理性范畴的激情和变态的嫉恨会产生什么样的悲剧性结局等等。在吉布森太太看来，邓巴小姐与自己的丈夫存在于精神层面的爱情远比仅仅存在于肉体层面更加可怕，因为精神的出轨往往不会轻易产生厌倦情绪，因此反而会对她与丈夫的情感生活产生更加致命而持久的威胁，因此这种爱情更是令吉布森太太耿耿于怀、难以饶恕的。显然她把她丈夫对自己的不耐心和变本加厉的冷淡态度都归结到邓巴小姐的存在了，事实上也确是如此，如果邓巴小姐根本没有闯入他们的婚姻生活的话，她的日子肯定不会像后来这样的凄惨。也许吉布森太太已经觉察到了自己的一生无论是死是活都只能孤独地面对，因为她没有足够的信心挽回自己丈夫那颗已经渐行渐远的心，既然自己必须要接受孤苦无依的命运，为什么不下决心结束自己的生命呢？不过，像她这样性子的人即便是死也不会轻易饶恕与自己有着血海深仇的邓巴小姐的，她当然是希望对方能够在自己死后遭受比死亡更可怕的命运的。
“至于她精心设计的栽赃计划，那就更令人叹为观止了：她所采取的每个步骤都表明她是头脑精明、大胆心细的聪明人。她非常巧妙地从邓巴小姐那儿弄到一张条子却让邓巴小姐把自己的条子烧了，使人乍一看来仿佛是被冤屈的人选择了犯罪的场地。不过由于她希望栽赃给邓巴小姐的心情过分急迫了，到死手里还紧紧捏着邓巴小姐给她的条子，这一点反而暴露了她自己的野心，因此引起我的极大怀疑。”
“后来吉布森太太偷偷拿了自己丈夫的两支几乎一模一样的手枪——就从宅子里的那个武器陈列室里——藏起来以备自己使用。她先把其中的一支手枪于案发的当天早上放掉一颗子弹之后塞进邓巴小姐的衣橱里，我想她一定选在杳无人迹的地方，比如空旷的树林里放了那么一枪的，这样就不会引起任何人注意。晚上九点之前，她提前来到桥头，按设计布置好这个巧妙的消灭罪证的法子。当邓巴小姐如约而来时，她就竭尽自己平生所有的能量将自己对她的仇恨发泄出来，等忿怒的邓巴小姐走远之后她快意地给自己一枪，在下界期待着邓巴小姐的厄运临头。现在案子的每一个环节都已经明晰了，每一个细节都非常合乎逻辑。也许那些故作聪明的新闻界朋友会质问我们，为何我们最初没有想到要到糊里去打捞一下，我们暂且不用理示他们，他们向来习惯于放马后炮：事后讲漂亮话是很容易的，除非你明确地知道要打捞什么以及打捞的确切位置，否则面对着这么个大糊我们根本就无从下手。得了，华生！我们总算挽救了一个不平凡的女人，也帮助了一个强有力的男人。倘若将来他们日后能联手经营黄金业的话——看来这个可能性很大，那么金融界会发现，向来雷厉风行、自私自利的吉布森先生也有其不为人所知的善良的一面。”