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第27章 伊斯莱尔·汉兹
“船长，”他脸上带着那副叫人不愉快的笑容开始说话了，“我的老伙计奥布赖恩正在地上躺着呢。照我的意思，你还是把他扔到船外边去吧。这没什么大不了的，让他见了阎王没对我的良心造成任何的困扰。现在我只觉得就让他这么躺在船上很碍眼，你说对吧？”
“我的劲儿没那么大，而且我也不愿意干这事。我说，就让他待在那儿吧，我没觉得有什么不妥。”我答道。
“这可真是条不吉利的船啊，这该死的伊斯班袅拉号，吉姆，”他眨了眨眼睛继续说道，“想想这条船上已经死了多少人了，自从我们离开布里斯托尔出海到现在，多少可怜的水手死在了这里！我从来没遇到过这样的倒霉事。就像这个奥布赖恩吧，他不是就这样送了命吗？哎，我没什么学问，你是个能读会算的小家伙，你告诉我吧：一个人死了就死了吗？他还能再转世吗？”
“汉兹先生，你一定早就知道，你能杀死一个人的肉体，但是却杀不死他的灵魂。”我答道，“现在奥布赖恩已经到另一个世界了，说不定这会儿正盯着我们看呢。”
“哦！”他说，“那可够晦气的，看来杀人这活计简直是在浪费时间。不过不管怎么说，我的意思是，鬼魂又算得了什么呢？要是有机会的话，我还要和他较量一番。吉姆，现在我们已讲明白了，我就想让你到船舱里给我拿点儿，妈的！那东西叫什么来着，对了，你给我拿瓶葡萄酒吧。吉姆，白兰地太烈了，我有点头疼了。”
副水手长看起来不大自然，我绝不相信他是真的想喝葡萄酒而不是白兰地。他说这些只是在编造一个借口而已。他只是想让我离开甲板而已，但他究竟为什么这么做，我却怎么也猜不出来。他总是东张西望，借此避开我的视线，时而左顾右盼，时而看看天，时而瞥一眼死了的奥布赖恩。从一开始到现在，他的脸上始终堆着笑，时不时还伸伸舌头做出抱歉或不好意思的样子，就是小孩儿也能看得出来这家伙不安好心。不过我还是爽快地答应下来了，因为我知道我有绝对的优势，我对付这个愚蠢的家伙简直轻而易举。我能很轻易地做到让他自始至终都看不出我对他有任何怀疑之心。
“葡萄酒？”我说，“很好。要红酒还是白酒？”
“对我来说什么样的都无所谓，朋友，”他回答说，“只要量足而且够烈，那其他的都无所谓了！”
“好的，”我答道，“汉兹先生，我这就去给你拿红葡萄酒来。不过我想我得找上一阵儿。”
说完，我就一边尽量弄出很大的响声，一边急忙从升降口跑下去。然后，我脱了鞋，悄悄地从圆木走廊穿过，登上水手舱的梯子，从前升降口伸出头来。我知道他肯定猜不到我会躲在那里，不过就算是这样我还是尽可能地小心行动。果然不出我所料，我的怀疑得到了完全的证实。
他离开了原来的地方，用两手和两个膝盖向前爬行，他爬行时很显然一条腿非常疼，我甚至能听出他想竭力压住呻吟声，可他还是能够用一种很快的速度在甲板上匍匐前进。只用了半分钟的工夫他就横越了甲板爬到左舷的排水孔那里，在一堆盘在一起的绳子底下摸出一把长长的小刀，甚至可以说成是一把短剑，一直到刀柄上都沾满了鲜血。汉兹伸出下巴仔细看了它一会儿，又用手试了试刀尖，然后就急忙把它藏在了上衣里边，接着又爬回到了墙边的老地方。
我看到了我想要的东西。汉兹确实能够爬行，而且他又有了武器，既然他想尽办法支开我，很明显他是想对我不利。那么接下来他想干什么呢？是从北汊爬过海岛然后回到沼泽地中的营地去呢，还是想开炮通知他的同党来救他呢？这一点我就不是十分清楚了。
不过我可以确信一点，那就是：在如何对付伊斯班袅拉号的问题上我们利益一致。我俩都希望它能停泊在一个避风的地方，只有这样才能不费多大劲、不冒多大危险地把它带回去。我想在做到这一步之前，他肯定不会轻易对我下手的。
就在我脑子里正在想着这些事的时候，身体也没闲着。我偷偷溜回船舱，把鞋穿好，然后随手拿起一瓶酒作为借口，就又回到了甲板上。
汉兹就像我离开他时那样躺着，身体缩成一团，眼皮耷拉着，好像害怕见到阳光一样。不过他还是在我走过来时抬头瞧了一眼，然后熟练地砸断瓶口，跟以前一样说了句：“好运连连！”然后就咕咚咕咚地喝了个痛快。接着，他躺下来，取出一条烟叶，要我帮他切下一小块来。
“给我切一块下来吧，”他说，“我没带刀，就算是有也没劲啦。唉，吉姆啊吉姆，我这回可真是完蛋了！快给我切一块吧，这也许是我抽的最后一口烟了，再过不久我就要回老家了，没错啦。”
“好的，”我说，“我给你切一点下来。不过要是我像你现在这个样子，觉得自己已经快不行了的话，我肯定会跪下来做祷告，这样才有个虔诚的基督徒的样子。”
“为什么？”他问，“告诉我，我干吗要忏悔？”
“为什么？”我惊讶地喊道，“就在刚才你还问我人死后会怎样呢，你背弃了你的信仰，犯了这么多罪，现在躺在那，满身是血。脚边就躺着一个被你杀死的人，你居然问我为什么！求上帝饶恕你吧，汉兹先生，你现在就该干这个。”
我的语气有些过火了，因为我想到了他的怀里正揣着把沾满血迹的短剑，随时准备结果我呢。他也许喝多了，就用异常严肃的口气回答我。
“三十年了，”他说，“我航海已经三十年了，好的、赖的、走运的、背运的、风平浪静和大风大浪，缺粮食，拼刀子，我全都见识过。老实跟你说吧，我从来就没见过好人有好报的。我的看法就是，先下手为强、后下手遭殃、死人不咬活人。好了，”他忽然变了种口气，“咱们说远了。潮水已经涨得够高了，吉姆船长，只要你肯听我指挥，咱们绝对会把船开进北汊的。”
我们的船只需再走两英里，可是航行起来却并不十分顺利。北锚地的入口不仅又窄又浅，还曲里拐弯的，因此要是没有高超的技术驾驶的话，大船是绝对开不进去的。我觉得自己是个精明强干的驾驶员，而汉兹也是个出色的领航员。我们绕来绕去，东躲西闪，擦过每个浅滩，把船弄得既平稳又灵活，就算是看着也十分舒服。
船刚通过两个尖角，就立即被陆地包围起来。北汊的岸上跟南锚地的沿岸一样，覆盖着茂密的树林。但这里的水域更加狭长，实际上比南面更像河湾。在南端船头的正前方，我们看见一艘烂得就要塌下来的船的残骸。那艘三桅帆船很大，但长时间的风吹日晒已经使它全身都挂满了湿漉漉的海藻，甲板上已经有灌木扎根了，还开着艳丽的花朵，这一切看起来更是平添凄凉。但这艘船表明了锚地是平静且安全的。
“你看，”汉兹说，“那里正适合冲船上岸。沙地平滑，还没有风，周围有树林，那条破船就跟花园似的开满了花。”
“但是要是我们上了岸，”我问道，“怎么再把船开出去呢？”
“非常简单，”他答道，“你在落潮时拉一条绳到那边岸上去，然后把绳子绕在一棵大树上，再把它拉回来绕在绞盘上，然后就躺下来等涨潮。涨潮后船自然会升高，大伙一起拉绳子，船就会左右扭动的。注意了，孩子，准备好。现在咱们已靠近沙滩了，船走得太快了。你得再向右一点——对——再向右——稳住——向右一点——稳住——一直往前走！”
就这样他发号施令，我则仔细听着，一直到他突然大喊一声：“注意，我的天，转舵向风！”我就开始使劲转舵，整个伊斯班袅拉号来了个急转弯，一直向长有矮树的低岸冲去。
在这之前，我一直密切地注意副水手长的一举一动，但在那种紧急情况下，我只关注着船的事，完全想不起来还有人在一旁虎视眈眈。我把脖子伸长探出右舷墙，看着船头下面翻腾的浪花。突然，我感觉到一丝不安，然后转过头去，幸好这一下来得及时，要不可能早就完蛋了。可能是我听到了某种响声，也可能是我的余光扫到他移动的影子，要不就是出于本能；反正，我确信，当我回过头望向他的时候，汉兹的那把短剑已经快到我眼前了。
四目相遇，我们两人顿时都大叫起来了。但是叫声里的含义却毫不相同，我是因为恐惧，他则是在进攻前的警示。就在这一瞬间，他已经朝我扑了过来，我闪向船头那边。在我躲开的时候，我把舵柄掉了，它立即弹了回来，还好它弹了一次我才得以获救，舵柄击中了汉兹的胸部，一时半会儿他都动不了了。
我赶紧在他回过神儿来之前，离开了被他逼到的死角。所以我现在能在甲板上自由躲闪。我站在主桅前，从口袋里掏出一支手枪。我无视了他转身扑向我的动作，镇静地朝他扣动了扳机。可是撞针虽然已经落下，却既没有火光，也没有声音响起；原来枪里的火药已经被海水弄潮了。这会儿我禁不住责怪自己的粗心大意。为什么我不事先把我仅剩的武器重新装上弹药呢？如果我装上了，那也不至于像只待宰的羔羊一样，落到现在这么狼狈的下场啊。
虽然汉兹受了伤，但他的动作却快得令我吃惊，他那斑白的头发披散在脸前，脸色因气急败坏而变得通红。我没有时间尝试我的另一支手枪，事实上，我知道就算我试了也是白试。有一点我非常清楚：我不能一直在他面前后退，否则很快他就会把我逼到船头上去，就像他刚才差点把我逼到了船尾一样。如果我被他抓住，我人生中尝到的最后一种滋味，绝对会是他那把血淋淋的短剑的九或十英寸钢刃的味道。我绷紧了每一根神经，紧紧地抱住相当粗的主桅等待着。
他看到我想躲开，就也停了下来。有一段时间他假装要从各个方面围过来抓住我。我就相应地向不同方向躲闪。在老家黑岗湾的时候，我经常在岩石旁做这种游戏。但是，不用说，我那时可没像现在这么害怕过。可是，就像我说的，这种小孩子常玩的游戏，我是不可能输给一个半残疾的老水手的。事实上，我开始有了勇气，甚至开始盘算起事情的结局来；我看得出我虽然能够周旋一段时间，但最终却很难逃生。
就这时，伊斯班袅拉号的船身突然一震，摇摇晃晃地冲上浅滩，船底擦到了沙地上，船身迅速地向左舷倾斜，甲板与地面形成四十五度角竖了起来，至少有一百加仑的水从排水孔涌了进来，一个水池子在甲板和舷墙之间形成了。
一时间我俩都失去了平衡，几乎扭在一起向排水孔滚去，那个戴红帽的家伙仍然伸着两条胳膊，随着船的动作也滑向了我们。我和副水手长挨得太近了，以至于我咚的一声把头撞在了他的脚上，差点没把我的牙撞掉。尽管如此，我还是抢先站起来了，因为汉兹被尸体缠住了。船身的突然倾斜使得甲板上没有可以躲闪的地方。我必须想出新的逃命方法，并且一秒钟也不能耽搁，因为汉兹马上就要扑过来了。说时迟，那时快，我纵身一跃，爬上了后桅支索的软梯，两手交替着向上爬，一直爬到桅顶横桁上坐下来，才松了一口气。
好在我的动作足够敏捷，这才得以脱身。在我向上爬的时候，我看见汉兹的剑在我下面不到半英尺的地方刷地一闪，刺了个空。汉兹张口仰面沮丧地呆站在那里，就像一座雕像。
因为这个，我得以暂时歇一口气，我抓紧时间给手枪换上火药。为了保险起见，我索性把两支手枪都重新装上了弹药。
汉兹做梦也没想到我会这么干，他发现此时这个局面对他非常不利。但是犹豫了一会儿之后，居然也拖着沉重的身体，抓住软梯费力地往上爬，把剑叼在嘴里。由于身体的疼痛，他爬得很慢，他好不容易拖着那条受伤的腿爬上来。在我的两支手枪都已经重新装好了弹药的时候，他才刚刚爬了三分之一。于是我两手都拿着枪，开始对他喊话。
“汉兹先生，”我说，“你要是再往前爬一步，我就把你的脑袋打烂！你也知道死人是不咬活人的。”我忍住笑又说了一句。
他马上停了下来。我可以从他那抽动的面部肌肉上判断出，他正在努力思考。我仗着我处在的地方非常安全，就开始大声嘲笑他想得太慢太费劲了。他努力吞咽了几口吐沫，然后开口说话，脸上还带着一种非常艰难的表情。为了说话，他把嘴里的短剑取了出来，但姿势依旧没有变。
“吉姆，”他说，“咱们俩来定个君子协定吧，你我之间已经耍了不少花招了。要不是船突然歪了，我早就干掉你了。但是我实在是太倒霉了。这么看来我是不得不服了。一个像我这样的老水手竟然败在你这样一个刚上船的毛孩子手里，真让人难过啊，吉姆。”
他这番讨好让我沉醉其中，像一只飞上墙的公鸡一样得意扬扬。忽然，我看见他挥了一下右手，马上感到一阵剧痛，接着我就意识到我挨了一刀，我发现我的一只肩膀被钉在了桅杆上，我痛得大叫一声。慌乱之下，两支手枪顷刻间一齐射响，紧接着又都从我手里掉了下去。我说不清楚我究竟是不是有意识地扣动了扳机。但我敢肯定我没有刻意瞄准。但是，掉下去的不只我那两支手枪，副水手长从喉咙里发出一声大叫之后，松开了抓住软梯的手，一头栽进了水里去。