第6章
四人走到一家杂货店门前时，走在前面的被称作“师兄”的似乎感到了什么，他驻足在空气中闻一闻，说：“有了。”就上前对店主说：“你家有蛇，我们逮，不要你的钱，逮的蛇我们带走，你看可行？”这家店铺的后院紧连着蛇山，店主想，也许他们说的是真的，就说：“进来吧。”四人随他到店的后院，放下行囊，师兄对其中一位师弟说：“你来。”那人答应一声，就从行囊中取出个瓶子，打开盖，从里面掏出一些黑糊状的膏药涂在左手的食指上，又从另一个瓶子里取出一粒如枣状的药丸，踩在脚下。作了这些准备后，把右手的食指伸进嘴里，连连吹出两三声怪响，不一会儿，就从一个洞口跑出一条蛇来。蛇三四尺长，高昂着头，直向他扑来。他并不慌乱，向它伸出涂药的指头。蛇大张着嘴，迅猛地一下咬住了他这指头，大有拼个你死我活之势。他还是不慌，只是用力去踩脚底下的药丸。蛇的力量似是越来越小，十几秒钟后，竟像昏了一样瘫软下来。他微微一笑，用拇指和食指将蛇提起，放入竹篓中。
四人捉了蛇，回到街上。如此绝妙之技，自然会招来不少围观者。捕蛇者在好奇者的簇拥下来到一处新盖的房前，师兄对房主说：“你家房子里有蛇。”房主不信所语，笑着说：“我新盖的房子哪来的蛇？”师兄说：“你在盖房子时把蛇压在下面了。”他指着一处有结的木地板，“蛇就在这下方，你把这结取下，等我把蛇逮住，你再找木工修理。”房主依言做了，师兄拿出黑色糊状药，涂在一根手指头上，伸进节洞中去，不一会儿就见他像钓鱼那样从洞中钓出条二三尺长的小蛇来。观者无不鼓掌喝彩。
好奇者中有几位较富有者，为捕蛇者们的绝技所折服，执意要请他们吃酒。捕蛇者们见盛情难却，也就应允了。席间好奇者们提出不少问题，但捕蛇者只回答他们是奉师父之命从山东来捕蛇制药。至于对蛇为什么听了他们的口哨就会出来啊，他们使用的药怎么会有如此神力啊等涉及机密的问题，一概笑而不答。
“那这已逮住的蛇中，有没有大的呢？”一位好奇者指着蛇篓说。
“有一条六七尺长的。”师兄说。
“能不能给我们看看？”好奇者请求。
“能。”师兄想一下说，“不过你们要离远点，也不能出声，惊动它它会蹿出来伤人的。”
好奇者连连点头应诺。师兄起身离席，走到一个蛇篓前，轻轻打开盖上的机关，将篓盖小心取下，里面便现出一条蛇。蛇比擀面杖略粗，微昂着头，吞吐着舌头，双目警惕地往篓外看着。好奇者们不由得倒抽一口凉气。师兄旋即又将篓盖盖上。
“饭后你们去逮，我们还跟着看，行吗？”好奇者们又提出了要求。
“这行。”师兄爽快地答应了。于是在酒足饭饱之后，一行人又沿着蛇山的街行动起来。他们走到这条街的一个转弯处，四位捕蛇人几乎是同时停下来，又同时在空中反复闻了闻。师兄说：“这条大。”就上前向店主表明来意。店主对他们已有耳闻，现在他们找上门来捕蛇，自然是满心欢喜。他带着捕蛇者们进了店，店的后面还有两进院，最后面的院子连着蛇山，院的拐角堆着几块巨石。师兄在大石块前看了看说：“就在这里，大家要一齐上，我在前，你们在后。”说着便脱下一个袖子，拿出黑色糊状药膏在整条臂上涂抹起来。涂好，又叫一个师弟拿出枣状药丸，每人一粒，放在脚下，而后四人手握手连成一线。作了这些准备后，师兄把一个指头放进嘴里，连连吹出几声尖利的怪叫。稍停，只见从石缝中伸出个巴掌大的蛇头来。蛇边往外出，边吐着舌头。舌头又红又长，就像闪电在空中一闪一没。只眨眼工夫，整条蛇便出了洞，足有一丈长。蛇昂首摆身，直冲向师兄。师兄向它伸出涂药的手臂，它一口吞进去半尺多长。四位捕蛇者便一齐踩脚下的药丸。开始的几下，对蛇似乎是没有发生作用，蛇继续扭动着身躯，往肚里吞咽着师兄的臂膀。四位捕蛇者紧张起来，加快了踩药丸的力度和速度，经过好一阵的努力，蛇才慢慢地变软，直至瘫痪。因其大，师兄叫单独用一个篓子把它装起来。
好奇者目睹了人蛇如此之生死搏斗，庆幸自己开了眼界，欣喜若狂，晚上又请捕蛇者喝酒。推杯换盏间，又提出能不能找出蛇山地区最大的蛇让他们看。捕蛇者们也颇讲江湖义气，答应第二天上午带他们到蛇山上去找。
第二天早饭之后，捕蛇者同好奇者一起上了蛇山。他们在山上转悠一阵后，到了清朝重臣张之洞修建的抱冰塘附近。捕蛇者们似乎感到了异常，不停地闻着。他们边闻边慢慢往前走，直到一块半埋入地下、半露在地上的大石前停住。他们弯腰看那大石下面，发现有个比水桶还要粗的洞。师兄对好奇者们说：“你们要看的最大的蛇，大概就是它了。不过这蛇我们逮不了，只有我师父才行。”好奇者们问：“有多大呢？”师兄说：“现在还不好说，等一会儿我叫你们看。看时千万不能有响动，不然要惊动它，我们都得叫它吃掉。”好奇者唯唯，师兄弟四人就动手掀那石块，石块掀开一些后，洞也变大了，阳光已可直照进洞中。师兄将手伸进嘴里，只轻轻一吹，见洞中有无数光柱搅动起来。师兄解释说：“反光，是因为阳光照到了蛇鳞；光动，说明蛇动。你们现在可以往里看了。”好奇者走到洞口，顺着阳光往里看去，那蛇究竟有多大说不上来，但看到的蛇鳞有茶杯大，脸都刷地变了色，都慌忙退过一边来。捕蛇者重新移动石块，把洞又盖成原状，并从别处移来一些石头和泥土，放在洞口周围，使洞口更加隐蔽。
捕蛇者在临离开武昌时，对好奇者们说，明年——民国二十七年，他们会带着师父一起来捉这蛇。但到了第二年，日寇的铁蹄已踏上武汉三镇，就没有捕蛇者们的消息了。
问候
二十世纪七十年代冬一晚六时许，负责淮北某水泥支架厂俱乐部电影放映的某男，像往常那样，早早地到俱乐部来了。他在开启俱乐部大门的锁时，身后传来一声问候：“你吃过了？”
“吃过了，”他赶忙答，然后又礼貌地回问，“你也吃过了？”
但是没有反应。他开开门向身后看看，见没人，以为是谁和他开玩笑，就没在意。
第二天晚上又是这时间，又是在他开俱乐部大门的时候，身后又传来同样的问候声。他回问过后又加一句：“进来。”
当他转过脸来时，还是没见人，他就往外走几步，向左右看看，也是没人。他仍旧以为是谁和他开玩笑，就进了俱乐部。
他到俱乐部的放映室后，做起了放映前的准备工作。不一会儿，他听到通往放映室的楼梯传来嗒、嗒、嗒的脚步声，就边干边问了句：“谁？”
没有人答应，但脚步声还是不停地往上上。他还是边工作边又问了句：“哪位？”
依然是没有人答话，他有些奇怪，就停下手头的工作往楼梯口望。脚步声继续往上响着，半分钟后，从楼梯间响到了放映室，然而还是只听有其声，不见有其人。他不由得紧张起来，盯着那响声处看。脚步声缓缓地、有节奏地继续冲他移动着，移动到他跟前时，戛然而止。
至此，他坐不住了。他哆哆嗦嗦站起，后退两步，转身往楼下狂奔而去。他上气不接下气地跑到有关负责人跟前，第一句话就是：“我不干了！”
负责人问清了缘由后说：“以后单个的人不准进俱乐部。”
坷垃头
赵某，一九五○年在灵璧县陈埝挖濉河。至农历十一月份，因大雪及膝停工，民工们多数都放假回家了，工地上只留下他和另外几个人看管东西。一天晚上七点多钟，他正在草庵里吃晚饭，一块坷垃头从外面砸进来，他以为是住在隔壁庵中的他表叔跟他开玩笑，就说：“表叔，你怎么砸我？”他表叔说：“你也砸我了，就差一点没落到我碗里。”他听了，知道不一定是人为，就拿起枪示威性地向空中射击，但未打响。他过去曾听说过，遇到非常情况，枪打不响就夹在裆里打。他照此做了，果真枪响了。清脆的枪声响彻夜空，悠远地回荡着。自那后，他们就没再被坷垃头砸。但天亮起来后有人说，他夜里起来小便时，被人从后面踹倒了，爬起来看，又没见哪里有人。
第二天晚上，留守的人都不敢单独住了，集中住在了一个庵子里。集中住后无他异。
人影
濉溪一村某男盛年病逝。依当地风俗，家人在他去世的第三天，将他葬在村东的一个地方。葬好后，最后离开墓地的他妹夫，看到一个人影从他坟里走出来。人影朝西直奔某男的村庄而去，他好生奇怪，就跟在后面看。
话分两头，且说在某男家，留家看门的二女婿在西屋收拾东西的时候，见从外面走进一个人来。他在抬头看时，那人已走过西屋的门，朝堂屋去，他只看到了他的侧背影。从背影看，那人个头不高，上身光着，下穿大裤头，一只脚穿着拖鞋，一只脚赤着。他怕丢失东西，就放下手里的活去看。到堂屋门口后，因为偌大的院子就他一人，心里有点打怵，只伸头往里面望了望，见没人，没敢进去细找就折了回来。折回来后又放心不下，到隔壁叫了位邻居来一同找。邻居和他在堂屋的里间外间都找了，也是没见人。邻居就问那人长得什么样，他细述其详，邻居说：“那就是你岳父，他死时就是这个样子。他得病得得暴，难过时挣脱了一只鞋。你们都是事后才来，不知道这个情况。”
他们正说着，某男的妹夫回来了。两人把各自所见讲了，计算一下时间，应是某男的妹夫所见在前，其女婿所见在后。
预演
砀山籍人士张纯杰谈：他前半生，做过两个奇梦。第一个梦是一九六○年七月。那时候生活困难，吃不饱，在初中毕业填报升学志愿书时，他只在第一志愿填了蚌埠铁路学校，其余的栏都打上叉叉掉。他相信自己的成绩，报啥学校都能录取。
考试后过了一段时间，夜晚他做了个梦，梦见他的一位同班同学来了，告诉他，他考上砀山中学了，并把砀山中学的录取通知书交给他。他看了录取通知书，满肚子的不高兴，因为他没报这个学校，他不想上高中，只想上中专能早点参加工作。
醒来后受梦的影响，他忐忑不安起来，害怕真的会给他换了学校。
第二天上午十点多钟，让他吃惊的一幕出现了。他昨晚梦到的那位同学真的来了，他的第一句话就是：你考上砀山中学了。并把录取通知书交给他让他看。
一直到开学，他都纳着闷：没报这个学校，为什么会被这个学校录取？他把这个疑问告诉了他高中的班主任，班主任说查档案看看。
班主任查了他的档案，又向他初中学校问了有关情况后，对他说，志愿是他初三的班主任改的。
第二个梦是三年后，高考过有二十多天，他心想通知书该来了。他从家穿过黄河故道，步行去了砀山县城。到了城里，先到他的一个同学家问情况，那同学说，凡是家在城里的，录取通知书都到了，他考上了皖南大学；没接到通知的，可能就是没考上。
他悲观到了极点，因为考不上，就意味着要在农村干活，而他腰不好不能干活。他不知道自己是怎么回到家的，到家后是吃不好睡不好。家人问他怎么的，他说可能是没考上大学。
两天后的晚上，因为天气太热，他拉条席子在门口树下睡。夜里做了个梦，梦见他侄媳高举着安徽大学的录取通知书，一路大喊着向他跑过来：俺小叔你考上了！俺小叔你考上了！
醒来后他并不乐观，考上的通知书不是都发了嘛，怎么还会有他的呢？这只不过是梦吧！
第二天上午八九点钟，还在家消沉的他，突然听到一片喧嚷声，接着一群孩子跑过来，向他喊着：你考上了！你考上了！他正发愣时，看到他侄媳拿着安徽大学的录取通知书，欢天喜地地从远处向他奔过来，连连地对他说着：俺小叔你考上了，俺小叔你考上了！
事后他了解到，凡是家在农村的考生，由于邮递线路的延伸，接到通知书的时间比城里的考生都要晚两天。他侄媳那天是一大早去公社办事，在街上碰到了邮递员。因他家在外工作的多，邮递员经常往他家送信，他家的人都认识，就把他的录取通知书交给了她，让她带回来。他侄媳一听，事也不办了，拿着录取通知书就往家跑。
我听了他的讲述后说：“你这两个梦，都是白天要发生事情的预演。”
巨蛤蟆
一九四五年梅雨时节，在连降几日暴雨之后，位处淮河北边的固镇，是一片泽国水乡。一个雨雾蒙蒙的清晨，镇上的居民起来后，发现一只体大如磨盘的蟾蜍，突现在镇子的牛屎巷中。蟾蜍呈深褐色，身上毒腺疙瘩有馒头大，双目炯炯有光，肚子在呼吸时大幅度地一胀一缩。镇上的人八方来视，却都不敢靠近它，只是站在巷子两边的矮墙外面，趴在墙上向下望。大约一小时后，雨又下大了，大蟾蜍随着雨势，缓缓移步，潜入到镇外的大水中。
心事
宿州李男，一天中午去看望母亲，刚进母亲家门，突然身不由己，头北脚南倒地。倒地后双目闭着，面泛土色。停没一会儿，用他已过世父亲的声腔和口气说：“三的娘，那主委的事还得找，不能就这样算了。”“三的娘”，是他父亲生前用他三哥的名字对他母亲的称呼；“主委的事”，是说他父亲在某县的工商联成立之初就任主委，后因遭一品行不端人的诬陷，有关部门在未查清事实真相的情况下，就改任其职务，他父亲生前对此颇有微词。知道这些情况的他母亲一听，就明白是丈夫在托话给她。于是说道：“时间都这么长了，我叫小孩子去问问。那人的话已没人信了，你也别老放心上。你走吧。”李男即复常态。他母亲问他刚才的事，他说只感到头一晕，就什么也不知道了。后来李男的母亲，把此事讲给其他子女听，子女们都诧感奇异，没想到父亲去世几年了，冥冥中竟还有知，想着生前工作上的事。
红肚兜
宿州符离司机某男，在行车路过当地206国道旁一商店门前时，多次出现幻觉——他的车轧死一个戴红肚兜的一两周岁小男孩。担心出事的他把这个情况讲给一位朋友听，朋友让他在那个地方的周围，寻找有没有和他幻觉一样的小男孩，如有，就把他的红肚兜买下来，出车时放在车下轧，灾气或许就消了。他如其言，在离路不远处，果真找到了一个这样的小男孩，就托人花一百元钱，向其父母买下他的红肚兜，把它放在那家商店门前的路上，开着车来回轧了几遍。轧过后没收就走了。小男孩的父母见肚兜轧后并未破，只是脏了，就拾回去洗净，又给儿子穿。过几天的一个下午，司机某又开车路过这里时，穿着那红肚兜在这儿玩的小男孩，被他的车轧死了。
逮鬼