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面对突然而归的儿子，叶家二老又忧又喜，喜的当然是儿子安然无恙，本钱也没败光。久病的叶母也不治而愈了。

忧的便是媳妇跑了，刚立了牌位在家里。叶父无奈，只好谎言说到底，把与亲家人说的那套话重新说一遍，叶天赐听了悲伤痛哭，毕竟是走南闯北过的人，很短时间内就平静了下来，反过来安慰二老宽心，只叹小婉命薄，与自己夫妻缘分不得久长，是天意如此。

一番折腾之后，叶父才问起大同窑姐之事，叶天赐怒道：“岂有此事，简直胡说八道。”于是把来龙去脉细细道来。

原来，叶天赐的确跟着前辈们从福建到了山西，途中叶天赐结识了一个穷秀才李有材，二人一见如故，又同去山西，后半段路程叶天赐就让李有材跟自己同吃同住，帮他省盘缠。

李有材是去大同投奔衙门做师爷的亲戚，到了大同后，亲戚安排他暂住外院，所谓外院，是那位亲戚买来金屋藏娇的小院子，住有娇妾一家老小，但院子挺大，李有材为感谢一路来的照顾，也邀请叶天赐同住。

同去做生意的前辈们到了山西就不肯走了，把茶叶在当地出手给晋商，叶天赐了解到如果茶叶继续北走，到蒙古再出手，能多赚一倍的钱，他便决定继续北上，除了赚钱，他也向往古人诗中的大漠草原，渴望亲自游历。

前辈商人劝他几回，他嫌老头子们贪懒胆小，干脆躲在外院不见人了，于是便有了前辈商人们的误解和谣言。

听完儿子细说，叶家二老大叫祖宗开眼，总算没白养个儿子。叶父高兴之后又提出，王小婉已经死了，为了叶家的香火，他还是要续个弦。

叶天赐黯然半天，他知道父亲这个建议是无法回避的，不管他多么怀念王小婉，但是香火不能断，不孝有三，无后为大啊。

第二天，叶天赐坚持下，叶父只好带他去给空坟拜祭，叶天赐在坟头呆坐半天，心里默默与爱妻话别，能想到的话儿反复说了几遍，天色不早，便回家。拜祭过后，他就算正式放下王小婉了。

回到房中，睹物思人，叶天赐不觉又悲凉起来，他想找那条鸳鸯手巾，却怎么也翻找不到，问父母及下人，都说没见过此物，可能当时在王小婉身上，一同下葬了。

在叶父的张罗下，叶天赐在正月里新娶了一位小户人家的女儿。然而家门不幸，这位新人却又带给了叶家另一场灾难。