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听到最后一句，江小舟心念波动，竟不觉生出无比的期待。其实等了一天一夜，他早在不知不觉中对李肃昭等人产生了思念。再经历了之前的危机后，恐惧和焦虑参杂在一处，丧失基本安全感的情绪完全将江小舟笼罩其中，唯一能将这种感情驱散的方法就是接触到熟悉的人或物。
原本元戎是最好的人选，可偏偏他是以一种江小舟从没想象过的身份和姿态出现。熟稔的外貌，却带来陌生的震撼，江小舟发现自己根本不了解眼前的元戎。对未知的害怕，将原本亲近的关系拉出一道巨大的裂缝。
所以当知道马上就能见到李肃昭，江小舟的脑海间顿时盈满了迫切。在元戎第二次坐在马上向他伸出没有受伤的手时，他毫不犹豫地握住，翻身上马坐在了元戎背后。
在出发前，元戎撕破身上的衣服，将四个马蹄都裹了起来。虽然这样很影响奔跑的速度，但却是最有效的消音器。沉重的暮色掩盖住了两人的身影，侧耳聆听也只能听到轻微的动响，被稍带劲道的夜风一吹，便四散得毫无痕迹。
大约跑了半柱香的时候，两人进入了一片平缓起伏的山丘地带。不算茂盛的树林和岩石挡住了部分视线。元戎拉住缰绳，直起身往前方打量一番，微微拨转马头向着某处走去。
不知是不是晚上光线不明的关系，江小舟总觉得眼前看到的景物有些怪异。明明前方不远处已经没有路了，却在靠近转过个角度后，露出条小径。而元戎驾驭马匹前进的速度也非常慢，江小舟估计就算两人下马步行，也和现在的程度差不多。
走了不一会儿，马匹停在了一个不大的山洞口。洞里有火光闪烁，一看便知是有人。果然，还没等他们下马，就见从洞里匆匆走出几个身影。看清来者面目后，江小舟有些激动地滑下马背，急急走到带头人的跟前。他张开嘴，却不知该说什么，一双眼倒是将对方周身上下好好观察了一番。
头发有些散乱，衣袖上有道裂口，鞋面沾了不少的尘土，这等模样用狼狈形容也不为过。所幸精气神看着还不错，眼角眉梢带着一贯处变不惊的淡然……
李肃昭见江小舟对着自己左右踅摸，关切之情溢于言表，不由轻轻笑了。但一转眼，他却皱起眉，低声问：“你脸色怎么这般红艳？”
“什么？”江小舟没听清李肃昭的话，自然是一头雾水。柳烟正站在李肃昭的身后，闻言忙上前伸出手，搭住了江小舟的手腕。不消片刻，她也皱了皱眉，道：“才一天不见，你怎么竟染上风寒了？而且还烧得不轻。”
自己身上有病，江小舟早就有所察觉。只是在这之前由于过多冲击导致他忽略了这档子事。经她这么一说，江小舟立刻感觉到周身骨头缝里透出阵阵酸痛，鼻子塞得完全呼不出气，嗓子也痛得厉害，整个人摇摇欲坠几乎要摔倒。
李肃昭眼明手快地扶了他一把，江小舟过高的体温透过衣袖传到了指尖上，于是他的眉皱得更紧。看着柳烟将一颗丹药塞进江小舟的嘴里，李肃昭沉下面色，吩咐道：“所有影卫三人一组轮换值守，今晚我们在这里休整一夜，明晨卯时出发。”
李肃昭的决定遭到了不少人的反对，其中最大胆的便是龙沙。他神情激动地冲到李肃昭面前，压低了音量却是语气坚持地说：“王爷，此举不妥。我们好容易逃出包围圈，正是抓紧时间连夜赶路的紧要关头，在此处离着那贼子的势力范围不远，别说是留一夜，就算停留一个时辰，也难保不被他们发现。龙沙斗胆，请王爷即刻启程。”
李肃昭看了看龙沙，缓缓道：“现在我们这里不会武功的有三人，能御敌的人有你、邢总管和一众影卫，但也不过区区十二人，而且带伤者过半，如果不缓口气，只怕再遇一次埋伏，便是全军覆灭。”
“可是……”龙沙还欲争辩，原本一直在旁边默默无言的元戎突然开口，打断了他的话头。
“王爷，我在搭救曲合公子的时候发现一件事，对方原本是打算放火杀人，但来的第二批刺客却似乎想生擒我们，正因此，才让我们有机会逃脱。依属下看，他们应该是病急乱投医，一时间找不到王爷后，只得拿下毫无干系的旁人，好以后要挟王爷。”
以元戎现在的身份，并不适合说这么多的话。但正是由于他的推测，把全场的紧张气氛都给压了下来，一时间倒没人出言责怪他。
李肃昭沉思良久，面上唇边慢慢浮出个哂笑，他低声冷哼道：“邢总管，麻烦你将外面迷踪阵再点查一遍，务必做到万无一失。其他人按照我方才的命令行事，不得再议。”
李肃昭的强势态度令龙沙不敢再多言，众人纷纷各司其职，而江小舟的任务则是最轻松的一种——睡觉。
山洞的地上铺着厚厚的干草，躺上去虽然有些刺肉，却比没有强。江小舟本以为经过一番折腾后自己会失眠，哪知刚躺下，他便再也撑不住眼皮，沉沉睡去。
晨风清凉，秋意萧瑟，逐渐枯黄的树叶披着黄色锦袍站在枝头，如迟暮老者向远方作最后一眼的眺望。此时天色微明，朝霞与秋露为伴，经过一夜休憩的一群人收拾停当后，准备出发。
除江小舟之外，一行人几乎个个都有座骑。不过就算给他弄来匹良驹，他也不会骑，完全浪费资源。所以李肃昭还没上马就在他身边吩咐道：“你与我共乘一骑。”
一旁龙沙闻言抿了抿唇，却还是没忍住，“王爷，不如让我带他上路。”
李肃昭摇摇头，拒绝的理由十分充分，“此去路上断不会太平，你和众影卫有保护之责。若是多带个人，动起手来定会有所顾忌。再则我的马脚力最强，驮上两人也不会影响大队的速度。”
李肃昭说得句句在理，龙沙自不好再有所反对。众人飞身上马，快速离开了山洞。
柳烟给的丹药十分管用，江小舟早上醒来后便觉得轻松了许多，虽然手脚还有些发软，但比起昨晚周身的酸痛，感觉真是好上太多。
十四匹马自动分成四个小组按前后顺序往前跑，不会武功的江小舟、李肃昭和柳烟自然被护在了马队的中心位置。骏蹄高扬，破开空气的阻力飞快冲跑。
李肃昭长得比江小舟高大不少。坐在他的背后，江小舟的视线几乎被他挡了个彻底。江小舟往前伸了好几次脑袋，仍是看不到什么风景，索性偷懒将整个人缩到了他的背后。他一面聆听着飒飒风声从耳边划过，一面百无聊赖地用眼角余光偷瞥差着李肃昭和他半个马身的柳烟。
虽然马背颠簸令他视线有些恍惚，江小舟却能依稀感受到柳烟身上散发着紧张和担忧的情绪。相对而言，李肃昭倒是很沉稳。出发前他还记得扭过头叮嘱江小舟一定要搂紧，千万别掉下马去。
因为鼻尖已经抵到了李肃昭的背心，前方这人身上特有的气息便若有似无地徘徊进了鼻腔。江小舟下意识地吸了吸鼻子，觉得有些痒，就习惯性想抽回环在李肃昭腰上的手。
哪知他相扣的十指刚放开，就觉得两个手掌被人用手死死压住了。依稀间，他仿佛听到李肃昭低声说了句话，可惜因为风疾气猛，没等吹到江小舟的耳朵里就被撕扯得支离破碎。
江小舟再次使了使劲，发现盖着自己手背上的手掌也同时加大了力度，于是他有些琢磨过味儿来，便不再随意乱动。不知是不是养尊处优的缘故，李肃昭的掌心很软，细腻的肌肤盖着手背，透出些须暖意，让江小舟很是受用。
众人马不歇人不停地跑了一整个上午，眼见着前方有片不大的林子，于是打算在这里喘口气。哪知先头部队刚摸着林子的边缘，猛然间从树上树后蹦出几十号人来。众影卫立刻归位，形成一个半圆弧，将李肃昭等人围在身后。
江小舟拼命伸长脖子，愣是从李肃昭的肩膀上探出半个脑袋，可算是将周遭情景看了个够。
只见对面每个人都手持利刃，明晃晃的刀剑映着阳光，反射出点点星寒，一看就不是什么善男信女。再往他们上看，穿着打扮都像是老百姓，与之前放火的那一拨有着天壤之别。望着很多人身上打着各色补丁的行头，江小舟脑中噌一声冒出八个大字：官逼民反，落草为寇！
在影卫们回缩形成保护圈之后，邢总管一拨马头走到众人前，高声问道：“众位是哪里的朋友，为何拦住我等去路？”
邢总管话音刚落，林中便响起一阵豪爽的笑声。只见对面的“劫匪”纷纷侧身让出一条小道，一个高大的人影三五步走到了大家面前。那人长得比元戎还粗壮些，虽说也是穿着粗布衫，但步伐矫健，身姿沉稳，一看就透着领导的范儿。
只见他来到中间，对着江小舟他们虚抱一拳道：“对面可是寿王爷李肃昭？我是石鹏，现任盐帮帮主。”
当壮汉报出名号后，江小舟清楚感受到李肃昭的身体就是一震，再看柳烟等人，脸上的神情明显更加凝重。
邢总管用眼角扫了扫李肃昭的表情，缓缓点头道：“石帮主，既然知道是当今寿王爷在此，为何还要摆出这般阵仗，莫不是想与皇室为敌？”
石鹏轻叱一声，不再搭理邢总管，直接对着李肃昭说：“寿王爷，想必你也知道，自古以来我们盐帮做的买卖为朝廷所不容，所以别说是皇室，哪怕是跟官字沾点边的，我们也是能躲就躲。这倒不是说我们怕你们，只是不想惹上不必要的麻烦。本来嘛，兄弟们加入盐帮都是为了求财。但如果有人挡了我们的财路，哪怕他是皇帝老子，我们也要抗上一抗。”
石鹏说到这里，故意顿了顿，查看李肃昭的反应。当他见到李肃昭竟没有为自己这番大不敬的话而恼怒，眼中的敌意甚至还有些消退，忍不住在心中暗暗赞叹：果然是个聪明人。
石鹏猜的和李肃昭的心思并无太大差别。当他知道对方身份时，第一反应就是对方是群长期和官府作对的匪类，拦下自己自然没什么好事。但当他听到最后那句话时，突然猜到了对方的来意。再看对面其他人虽然都是夹刀带剑，身上却没什么杀气。恐怕接下来，会发生些令他们想都想不到的“荒唐事”。
果然不出李肃昭所料，石鹏单刀直入说明他们拦路只是想当一段时间的保镖，保着李肃昭出逃避某些人的追捕。因为这是个利人又利己的双赢局。
其实李肃昭这次来的目的就是想查“私盐”，但却不是传统意义上的“私盐”。而是在这三年里，不断被人偷梁换柱成私盐的“官盐”。
作者有话要说：汗，既然大家都在议论CP的问题，某鱼就直说了吧。王爷X小舟，这个是铁打的CP，结尾HE，而且是一对一。（望天，其实某鱼从没写过NP文。）
某鱼自己也是读者，明白猜错CP站错队后的雷劈感受，恨不得没看过那文才好，所以如果有人想弃文某鱼十分理解。等某鱼再开新坑，欢迎大家再跳，希望到时候CP能合意。
（还以为挑明CP后，收藏会降，出乎意料，竟然又升了。某鱼实在感谢大家的支持。谢谢你们！我会尽力以好吃好玩好看的情节回馈大家！咳咳，趁着大家心情好，先告个假，周一至周三要出差，所以周四恢复更新，滚走！）
28
第 28 章 ...
作者有话要说：内什么，某鱼因为工作调动，要在北京工作大约一年时间。上一周一直在忙着搬家，耽误了更新，还请见谅。
因为是新地头，新人头，所以一切还是个未知数，可能会影响更新的速度，某鱼尽量抓着时间就写文，不会坑。
28 王爷，我想回家
打从三年前起，制造官盐的“盐督局”便频频发生官盐被盗之事，一开始数量不多，所以朝廷并没有太在意。只是以渎职罪，更换了盐督局的官员。哪知新官上任后，太平了不到六个月，又发生了官盐被盗或被毁的事情，而且数量越来越大，最厉害的一次是运官盐的马队整个儿消失，近千石的官盐不翼而飞。这数目几乎等同于大齐王朝一年的消耗量。
经此一役，朝廷这才重视起这一系列的盗窃案来。可惜查了许久连点雀毛也没找到，下手的人干净利落，别说是盐，就连押运的人和马也都不翼而飞，真就是活不见人死不见尸。虽然这次之后，劫匪有所收敛，但这件事却一直让天子李殷正头痛不已，连换了三名查办官员，最后不得已将这份苦差丢到了李肃昭的手里。
一开始李肃昭也是顺着前任的思路分析案情，当发现走进死胡同后也无措了好一阵子。亏得邢总管是市井出身，点醒了李肃昭查不到三无厂家可以查零售商，李肃昭立刻照办。大齐国可没有物价局、工商局或者城管这些职能部门，想要了解全国各地盐市的动态，可是个工作量很大的过程。李肃昭花了将近一年的功夫才探明，在官盐供应量不足，价格节节攀升的情况下，市面上的“私盐”供应量也在不断上升，而价格却越走越低。
只是有所区别的是，同是私盐，底下却有两股势力在活动。靠近东南部一直是盐帮的地盘，他们的经营虽为朝廷所不容，但野草吹不尽，在多次绞杀不全的情况下，只要他们不太嚣张，不是挑着担子满大街吆喝贩售，朝廷也就对它们采取了种眼开眼闭的暧昧态度。