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26月黑杀人夜，风高放火天
天微明，鸡轻啼，不尽更鼓扰梦醒。
望着一桌色香味尽失的菜肴，江小舟不得不将除月饼外的其他七盘都倒进了垃圾堆。或许这么做十分浪费，但若要他将这些拿给李肃昭他们吃，却是万万不肯的。加之古代没有冰箱可以储存食物，江小舟这才不得已而为之。
将锅碗洗干净后，江小舟觉得自己已经用尽了最后一份精力，再也干不动活了。带着半是疲惫半是失落的情绪，他头脑昏沉地爬上床，打算好好睡上一觉。李肃昭彻夜不回，虽然令人担心，但好在有龙沙等人陪着，应该不会出什么岔子。所以当头沾着枕头没多久，江小舟就开始打呼噜。
一觉睡到自然醒，江小舟没能迎来意想中的舒坦。自己的头昏非但没有减轻，反而有加重的趋势。从床上坐起时有点快，眼前竟有片刻的发黑。两边太阳穴里突突跳着，不时传来轻微的刺痛，嗓子眼也冒着邪乎火，恨不能一头扎进水缸里。
凭着经验，江小舟觉得自己十之八九是感冒了，估计就是昨天那场夜风给吹出的病。惦记起上辈子熬夜打游戏的龙精虎猛，他忍不住低低咒骂起眼下的少爷身子跑堂命来。
从茶壶里倒出些茶水，江小舟也顾不上是否冰冷，一股脑儿全喝进肚里。有着巨大温差的茶水落到肚里，带出的寒意让江小舟忍不住打了好几个哆嗦。不过这倒缓解了原本口干舌燥的不适，同时也带来了些许清明。
此时，江小舟才察觉屋外的天色已经转黑，似乎他这一通睡了一整个白天。一下秒，那几个未归人的脸孔就出现在脑海中，江小舟飞快打开了房门，奔走到家中各房查看。
整个宅子依旧静悄悄，仿佛天地间只得他一人而已。江小舟有些丧气地来到厨房。灶里的火早就熄了，因为没点灯，所以屋子内出奇的黑。他凭记忆摸索着找到引火用的稻草和火石，打算生火做些热水。
不一会儿，炉膛里冒出了橘黄色的火焰，将整间屋子都照得暖暖的。江小舟用力吸了吸鼻子，将手掌张开靠得近些。从掌心传来的温暖流入四肢百骸，连心情也跟着好了不少。
等了一会儿，江小舟觉得自己身上微微有些冒汗，不觉开始惊讶起炉火的功力来。难道是今天生病体质弱，所以才这点功夫就开始冒虚汗了？
不对，好像热意不是来自炉火，而是来自后背。
江小舟蹭一下站起来，转头的瞬间惊悚地发现厨房的门不知道什么时候被人关上了，而且有黑烟从门缝里溜了进来。
紧接着没等江小舟回过神，他又看见有火舌竟试图从门缝里钻进来，火势蔓延进这间屋子成为了不可避免的发展。
江小舟被这个认知吓得面无人色，第一个反应就是冲到门口想开门。可当他手刚碰到门上的铜环，立刻嚎叫着跳开了。手里捏的哪是铜环，根本就是两个烧得滚烫的火环。仅仅是这一下，指尖就被烫起了好几个水泡。
江小舟一边小步跳着，一边甩着手，脑子里还在飞快思考着求生之际。他迅速扫视了厨房，发现身边不是瓷器，就是铁锅，剩下的还有藤竹编制的篮篓和易燃的抹布，基本一个也用不上。
随着房内黑烟越来越浓重，江小舟忍不住弯腰猛烈咳嗽。此情此景让他想起了上辈子的自己正是在这种情况下死去，难道他这辈子又会落得个命丧火场的下场吗？
不行，他还不想死，他不甘心。好容易习惯了这里的生活，这里的人，他不甘心就这样离开。
于是江小舟咬咬牙，将擦桌子的抹布绑到一只脚上，然后使出吃奶的力气，飞起一脚对着房门踢了过去。“嘭”一声巨响，厚重的门板晃了几下后，竟然没有打开。
小舟惊得目瞪口呆，就算自己劲道不太大，但要踹开这两扇门还是绰绰有余的。难道是？
心中闪过的念想将江小舟在如同桑拿房的厨房内吓出一身鸡皮疙瘩。他忍住了熏眼的黑烟靠到门缝边仔细看了看，果然如同他想的那般，有人在外面用一个粗木棍闩住了两扇门。
发现那根比自己手臂还粗上一圈的木棍后，江小舟觉得自己的心在不断下沉。直到此刻，他方才明白过来，为什么明明大开的大门会合上，为什么空无一人的外院会着火，原来只是因为有人想他死！
为什么？江小舟迷惑了。他不明白自己什么时候做了些值得让人谋害的事情，还是说自己的存在威胁到什么人，以至于要下这样的毒手？
因为火焰的灼烧，门板发出低沉的破裂声，有点类似自行车轮胎爆胎的动静。听到这如同死神的呼唤，江小舟情不自禁地吞了口口水。这声音他太熟悉了，那根要了他命的横梁就是在连续发出这种声音后，毫不留情地砸在了他的脑袋上。
下意识地，江小舟向后退开几步，走到了门板砸不到的地方。可下一秒他又后悔了，门板如果真的倒下，那就意味着自己能够出去。只要外面的火势不猛，那么完全还有逃生的机会。
可是一切真能如自己所想的那么顺利吗？江小舟犹豫了，上辈子临死前太过痛苦的记忆在脑海中翻腾，他不知道等到门板倒下的那一刻，自己还有没有勇气再度冲进火海内。
就在江小舟踌躇不前的时候，房门突然倒下了，房内的温度随着门板的轰然倒塌而陡然升高。
就在江小舟不及反应之际，有人从浓烟烈烟中窜进了房内，一把抓起呆若木鸡的江小舟，闪电般冲了出去。
江小舟被人奋力一拉，整个人几乎飞了起来。外面的火还真如他想的那样并不凶猛，看样子放火的人将可燃物全都堆在了厨房周围，为的就是杀人灭口。
来人一手捂住了江小舟的口鼻，一手从他的胳膊底下穿过，几乎以一种很暧昧的搂抱姿势带着他往前冲。江小舟自己只需注意保持身体平衡就行。
就在将要跨出大门的时候，江小舟被眼前见到的景象惊呆了，不自觉地打了个轻颤。
前院门口躺在好几个人，正确点说，应该是躺着好几具尸体。
乍一见到血肉模糊的尸体，江小舟突生恐惧，不由自主地放缓了脚步。身边那人似乎察觉到了江小舟的异动，索性将原本架在他腋窝下的手移到了他的腰上，手臂一较劲，江小舟立刻双脚离地三分，像个小鸡仔似的被他完全夹着走出了大门。
经过尸体跟前的时候，江小舟忍不住闭着眼，边害怕边好奇地用眼缝偷瞄。除了血肉模糊的死人样没差别外，江小舟发现虽然躺着的尸体都蒙着脸，但从着装上明显能分成两拨，两个穿着未经漂染的粗布衣衫，其余三人则穿着酷似夜行衣的服装。
再看自己身边这位救命稻草，也是一身粗布衣衫，半白的布巾蒙住了大半张脸，只露出饱满的天庭和英姿勃发的剑眉星目，在火光的映衬下熠熠生辉。
两人出了门，“稻草”松开了江小舟，飞身跳上了一匹高头大马，然后一个蒲扇般的大掌向着江小舟伸了过来。
感觉到马鼻子里呼出粗重的气息，江小舟忍不住向后退了半步。打从某次他在公园从马背上摔下来造成腿部骨折后，他见到这种四蹄类奔跑型动物就觉得头皮发紧。坐车里倒没什么，但让他骑马不免有些勉强。
稻草见江小舟迟迟不动，心中顿时起急。当他赶到时，留在宅子附件暗中保护的同伴已经被偷袭，虽然他拼尽全力斩杀了其中三人，但仍是被另一个负伤溜走。倘若再来一批，他不确定自己能护江小舟的周全。
或许老天爷今儿得闲，没事给他们找了个历练的机会。就在江小舟犹豫的时候，一群黑衣人突然从房顶和街角横冲过来，形成合围之势，将两人困在了中间。
“稻草”一看对方人数，便知今天不可能全身而退。虽然从黑衣人冲过来的架势，约莫能看出武功大都在自己之下，但因为多带了一个人，好汉难敌四拳，出手肯定会有所顾忌。只是他心中明白，就算再难，哪怕今晚自己交代在这里，也要帮着江小舟逃出去。于是他腰上使劲，一低头，抓住江小舟的腰带，将他打横放到了马背上。
江小舟只觉得自己眼前一花，旋即就成了个马背上的麻袋。几乎是同一时刻，他见到前方有很多条人腿向着自己所在的位置冲了过来，而自己身下这匹大黑马撒开大蹄，凶猛地对冲了上去。
接下来的时间里，江小舟发现眼前的世界几乎完全颠倒，一会上一会下的颠簸比坐海盗船还刺激。耳边不时传来空气被划破的呼呼声和利刃刺入肉体时的哀嚎。越来越浓重的血腥味令他五内翻腾，特别是时不时有星星点点的液体飞溅到头顶、脖颈和脸上。
此时天上并没有下雨，江小舟不用看也知道那是什么。他闭上眼，拼命忍着不去想象在自己看不见的角度里究竟发生了什么，在这危机重重的情况下，只有想办法确保自己不从马上掉下去，才算是和“稻草”最默契的配合。
虽说大黑马只是个动物，因和主人出生入死过很多次，所以它的表现更像是久经沙场的战将，奔跑的同时还懂得飞起前蹄踢倒来犯的敌人，见到刀剑相加，更会跳开半步避开锋芒，真比江小舟这样的新手强了一百倍。
也亏得有了它的鼎力相助，“稻草”才能坚守着左突右闪，逐渐闯出一线生机来。而且他眼尖地发现，这批人似乎并不以诛杀他们为目的。明明有好几次剑尖几乎已送到江小舟要害处，只需手腕一抖，就是个血溅五步的下场，可偏偏就没往前刺。正因如此，才给了自己大施救援的契机。
难道是想生擒活捉以图后续？这一闪念似白驹过隙般划过脑海，“稻草”不觉生出更多信心来。对方的投鼠忌器，正是自己的机会。他拼尽全力挑刺掉第五个对手，终于将包围圈划开一道缺口。大黑马心领神会，大跃向前，硬是冲出了包围圈。
因为来得匆忙，黑衣人均没有骑马，余下众人追赶几步后，不得不望着远去的人影暗搓钢牙，恨自己没能多生两只脚来。
马蹄飞扬，夜风呼啸。不尽的尘土纷纷落入江小舟的眼睛、耳朵、鼻腔内。这样的感觉很难受，但江小舟明白，现在绝不是在踏青赏玩，跑得越远就越安全。于是他完全合上眼，时不时屏住呼吸，绷紧身体尽量保持平衡。
算不清跑出去多远，就在江小舟觉得自己的五脏六腑快要被颠错位的时候，马速慢慢变缓了。只听得耳畔传来重物坠地的声音，江小舟扭头一看，发现“稻草”竟是从马背上滚落下来，躺在地上一动不动。
大黑马似乎也察觉到主人的变故，调转头来慢慢踱回了“稻草”的身边。虽然心中着急，但江小舟还是等着马匹完全停下后，才颤巍巍从马背上滑下，连滚带爬地来到“稻草”的身边。
等他看到“稻草”身上已经被染成暗红的外衣和几乎能看见白骨的伤口时，便明白刚才的鏖战有多么凶险。看伤口，似乎对方的兵器再砍深几分，就能将“稻草”的手臂完全砍断。
见到此情此景，江小舟下意识往四下打量，想找人帮忙。不知道是“稻草”故意找的僻静之所还是他们运气不好，胡乱逃跑时来到个荒无人烟的地方，目及之处江小舟连个鬼影子都瞧不见。望着“稻草”还在冒血的伤口，江小舟壮起胆子将手伸到了他的怀里。以前看武侠小说总提到江湖人会在身上带着金枪药什么的，不知道事实是否如小说写的那样。
江小舟很幸运，果然从“稻草”怀里摸出三个小瓷瓶来。只是每个瓶子都长得一样，江小舟不得已之下，打开所有的瓶子闻了闻。其中两个没什么味道，另一个倒是有着淡淡的松香味。江小舟暗中祈求菩萨保佑，将这瓶药倒在了“稻草”的伤口上。
还真是“稻草”命不该绝，药膏涂上不久，血便止住了。江小舟不由大大松了口气。
首要问题解决后，人的本性又占据了江小舟的思维。对于这根“救命稻草”的身份，他实在是太好奇。虽然知道四下无人，但江小舟还是做贼心虚地往左右看了看，这才伸出手，将“稻草”面上的蒙脸巾揭开。
当他看清对方面容的那一瞬间，整个人不禁呆住。心头的震撼就算是用惊涛骇浪来形容也不为过。
好半天，江小舟也没回过神，他只是木鸡般地看着那张苍白而又熟悉的脸，唇间无意识地吐出两个字来，“元戎？”
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第 27 章 ...
27 影卫是个技术活儿
元戎猛然间从混沌中惊醒，第一下反应就是瞪着还略带迷糊的双眼查看四下是否还有敌人。当他发现江小舟看向自己的目光中充满了不信与迷茫时，整个人如同被当头棒喝般，立刻变得清醒无比。
下意识地抬手摸了摸脸，元戎心中一颤，脸上同时闪现出尴尬，但也只是一瞬间，他的神情又恢复成最常见的波澜不兴。
江小舟将他所有的变化都看着眼里，不由心中明白了几分。他别开视线，语气幽然地问：“你到底是什么人？”
凭着以往的经验，江小舟并不期望元戎会回答这个问题，没想到，他话音刚落，熟悉而富有磁性的声音就响起，“我是王府的一名影卫。这次是出来主要任务是暗中保护王爷的安全。其他事你还询问王爷本人，我们这就起程与他会合。”