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随着我的尖叫，那一阵阵诡异的声音从四面八方传了过来，我听见他们在说：谁在那里？谁在那里？是谁……
那是我听过最恐怖的声音。它们穿透了我的耳膜，夺走了我颤抖的权利。
我无法思考，我不知道我究竟看见了什么。獠牙？那是么？尖锐的獠牙，刺进了白皙的颈项，吸干了血……
那是、那是什么……上帝，上帝……
我慢慢地掩住了嘴，在门被完全推开的那一霎那——
“噢，真是调皮。”
那是费伯伦么？是矮个子先生费伯伦么？我认不出他，我一丁点也认不出来。他真的是费伯伦么？是我喜爱的大鼻子小丑费伯伦么？
没有人会回答我。
“我的男孩儿，你闯祸了。”他晃了晃脑袋。
他看起来是费伯伦的模样儿，但是，上帝作证，我完全不认识他。
他就像是在拎一只小兔子，轻而易举地就把我从角落里揪了出来，然后把我推了进去。我向前滚了一圈，掉了一只鞋子，白色的睡袍给勾破了。
也许我应该大声地哭泣尖叫，但是我就像是被割去了舌头——我失去了声音，我的手心脱了一层皮，那很痛，可是我忘了该怎么做。
我像个傻子一样地看着那一双双红色的眼睛，他们的嘴在动着，发出了撒旦的诅咒声：他看见了、他知道了、他看见了……
“费伯伦，你应该温柔一点。”那是老奥纳。我的头没有抬起来，但是我知道，那是老奥纳的声音。我不会认错。
“但是，在那之前，我们应该要谈谈，要怎么处置这可怜的孩子。”老奥纳的声音越来越近，我看见了她黑色的裙子。我的下颚感受到了冰冷，她留着黑色指甲的手，残忍地把我的脸抬了起来。
那一刻，我的眼前出现了幻影。
那是阳光下的老奥纳，她对着我微笑，用剪刀剪下了艳丽的玫瑰，把它们轻轻地放进了篮子里……我诚实的老奥纳，我亲爱的老奥纳。
那么在我面前的是谁呢？
“他吓坏了。”我听见老奥纳说，“这还太快了……他还小。”
老奥纳慢慢地放开了我，我的下颚还残留着疼痛的感觉。她的指甲刮疼了我。
“公爵大人。”
我的心脏猛烈跳动了一下。我抬起了头，老奥纳弯下了腰，毫无声息地向旁边退开，其他人做出了一样的动作。
公爵从黑幕之中走了出来，他已经放开了金发姑娘。他迈开了步伐，向我缓慢地走了过来。
当他停在我面前的时候，我望着他，我不知道该怎么做，我只能仰着头。
“孩子。”他开口了。他用我熟悉的声音唤着：“艾维斯摩尔。”
在他呼唤我的时候，我听见我哭泣的声音。除了流泪之外，我什么也干不了。
“……是你么？”我哽咽地说。公爵弯下了腰，他伸出了手，把我困入了冰冷之中。我在他的耳边问他：“是你么？大人。真的是你么……？”
公爵并没有回答我的问题。我听见他说：“你不该看到这些，孩子。”
我想回答他，我什么都没有看到。但是这不可能，我无法欺骗他。他的手放在我的脖子上……也许，只要轻轻地一动，就能扭断我的脖子。
他会这么做么？会么？我知道了他们的秘密。
他们是吸血鬼。
那些诡异的声音又响了起来，就像是要吞没我一样。
吸干他的血、吸干他的血，伟大的亲王——
我几乎要绝望。我把头抬起来，看着他。公爵一样望着我，但是他并没有说：艾维斯摩尔，别怕。这不是真的。
别怕，我的孩子，我的艾维斯摩尔。
“肃静。”老奥纳让他们安静了下来，然后她看向了公爵，像是在等待他的指示。
但是我没有来得及等到他说话的那一刻，我问了他一句话：“……大人，你会吸干我的血么？”
我昏了过去。
◆◇◆
梅米娅太太跟我说过一些关于吸血鬼的鬼故事。
我缩在了被窝里，她就坐在床边，手里拿着煤油灯。有时候科比会和我窝在一块儿，要是父亲不在的话。
梅米娅太太老是知道一些新奇的东西，她总是用轻悄悄的声音说起那些可怕的怪物。我知道她想吓唬我，但是她并没有很常办到。
我告诉她我并不害怕这一些东西。
这时候，梅米娅太太会抚摸我的头发，轻声地说，艾尔少爷，是的，你是个胆大的孩子。
上帝永远与你同在。
我睁开了眼。我看见了公爵。
我看得很清楚，他的眼珠是红色的，但是他这次没有把獠牙露出来。他握住了我的手，藏进了毯子里。
壁炉那里发出了啪嗒啪嗒的声音。我听见了我的呼吸声，是的，只有我的。
他没有脉搏。
公爵沉默地看着我，我们安静了一会儿之后。我的第一句话就是：“梅米娅太太说谎。”我沙哑地说：“上帝……”
“祂从来没有听我的祷告，从来没有……”我并没有给他开口的机会，接着说：“祂带走了科比，我祷告了一个晚上。我央求祂，让父亲和母亲不要再吵架，但是这毫无用处。”
我的声音渐渐地尖锐起来：“这次，我请求祂，请求祂让我从噩梦醒来！这不是真的！这都是梦！没有吸血鬼！这世上没有吸血鬼！我用我所有的性命恳求祂！”
公爵把我压回了床上，他的手捂住了我的嘴。
“祂抛下你了，艾维斯摩尔。”公爵轻声地说。他用平静的语气说出了最残忍的话。
“没有人会拯救你……很遗憾。”
若是他要使我更加绝望的话，那么他完全办到了。我安静了下来，公爵的手并没有移开，他的拇指正在抚摸我的唇。
“孩子，”公爵正视着我，轻轻地说：“不要说出以性命作为代价的承诺，这会让我失控……你必须明白。”
我摇晃着脑袋，“不，我不明白。”
“你会明白的。”公爵否定我，他慢慢地凑近我，“你会明白……艾维斯摩尔，你要知道，你的生命，从你发现这一切开始，就不再属于你自己……”
在他亲吻我的时候，我推开了他。那是我第一次拒绝他。
我看着他说：“你吸了玛格丽特的血。”
公爵垂着眼，“你属于我，你能明白么……”
“你咬了贝丝？你吸干了珍妮的血？你们是怪物么？”
公爵想把我拉进怀里，但是我还在问。
“我也是你的粮食么？你要咬断我的脖子么？”
“不是。”公爵很快地给出了答案，他抬起我的脸，“不是这样。”我看着他精致的面孔，那是谁也无法描绘出来的美丽、谁也无法。
“孩子，我不会这么做。”他的手背拂过我的脸。“……请你相信我，艾维斯摩尔。”
敲门声响了起来，打断了这一切。
我看见老奥纳推开门走了进来，还有艾薇儿。她们带来了餐点。老奥纳正在对我微笑，但是我已经不能用笑容来回应她……
“你醒过来了，亲爱的孩子。”老奥纳看起来依旧很慈祥，“用点东西吧，你的身体还很虚弱。”
她的手伸了过来，我睁大了眼，抓着毯子往后挪。
我的脑海里闪过太多东西。黑色的指甲、蜡烛、苍白的手……
“噢……你看起来很有精神。”老奥纳并没有很讶异，她把艾薇儿手上的托盘拿了过来，放在了床边的矮桌子上。
“但是你需要吃东西。”她说：“你必须快点长大，艾维斯摩尔。这样我们可以更快地接纳你。”
那句话就像是父亲打在我脸上的巴掌，我哆嗦地说：“不，我不长大！你们在说什么！我不明白！”
公爵抱住了我，老奥纳没有再说什么，她扭开头走了出去。艾薇儿出去前看了我一眼，她面无表情。
我不知道为什么我哭了起来。最后我流着泪说：“那是假的么？你们并没有接纳过我，老奥纳说的是真的么？”
慈祥得像老奶奶的老奥纳，凶悍却关怀我的艾薇儿，还有爱哄我开心的费伯伦……
我觉得有什么碎开了。
那也许是我的心脏。
◆◇◆
从那天之后，我时常思考，要是我从来没有发现这个秘密，那幸福的一切会不会永远持续下去。
这并不可能。
这就像是从根部腐烂的玫瑰花，它终究会凋零。也许在未来的某一日，我还是会发现那扇门，我还是会开启它，然后走下去，挖掘出可怕的真相。
但是，如果时间可以倒退，我想，我不会愿意遇到公爵。
也许，在那时候，父亲就不应该失手，或者说，公爵不应该救我。柏金夫人的话并没有错，她说黑发黑眼是受到诅咒的，所以她从来不愿意触碰我。
我试图说服自己，他们是爱我的。老奥纳、艾薇儿、费伯伦还有公爵。
不过这也许只是个谎言，我并不确定。我告诉我自己，那些只是噩梦。但是他们并不愿意让我欺骗自己，他们常常提醒我。
老奥纳在我的红茶里加了玫瑰香精，她告诉我：“这能抑制我们的本能。”
“……吸血的本能么？”我问她。但愿不是。我在心里呐喊。
“你真聪明。”老奥纳微笑地称赞我，尽管我不想要这样的赞美。“这很珍贵，孩子。这里的玫瑰是用公爵大人的血液培育的，所以它们开得特别艳丽。”
我打翻了红茶，眼睛眨也不眨地看着她。
老奥纳并没有生气，她看着我轻声地说：“你不能浪费，艾维斯摩尔。”
“这对我们的族人来说，是珍贵的赏赐。”
我跳下了椅子，跑了出去。
我要跑出庄园的时候，费伯伦叫住了我。
他站在门口那里，“我说，孩子。”他摸摸鼻子，笑笑说：“你可以出去……但是请你一定要在傍晚之前回来，像之前那样，当个好孩子。”
我盯着他。
“哦……”费伯伦像是想起什么，“这是公爵大人的指示。你要知道，孩子，我们绝对不能搞丢你。”
“会出现野狼么？”我问。
费伯伦点点头，“会的。我保证会。”
他不是在开玩笑，过去也一样。费伯伦从来都没有对我开玩笑。
这一切是怎么了？我不知道。我只知道老奥纳对我这么说过：“艾维斯摩尔，我们都是公爵最忠诚的仆人。我、还有我的孙女艾薇儿，费伯伦也一样，但是我们和其他那些家伙不同，我们获得了大人的认可，他赏赐了他的血液。噢……那位年轻美丽伯爵小姐，玛格丽特，她很快也会加入我们。”
我快速地奔跑，就像是要远远逃离那个地方。
庄园渐渐地离我远去，但是我知道，周围还有可怕的东西在监视着我。
我已经无法从那里中逃离。
朱利安说的一点也没错，那里是恶魔居住的地方，他们根本不该靠近那里。
“你最近变得很沉默。”朱利安凑到我旁边。我看了看他，又别过了脑袋。他在我旁边转了转，最后在我身边坐了下来。
“嘿，发生了什么事？朋友。”朱利安要逗我开心，他拍着我的肩。我努力地对他露出微笑，但是他毫不客气地说：“噢，你笑得难看死了，艾维斯摩尔。”
他的话令我泄了气。
我躺在草地上，翻了过去。我用力地吸气，但是那已经不是我熟悉的味道，我觉得一切都变了。
朱利安又说了些话，但是他拿我一点法子也没有。我已经很久没和他们一起玩了，我也没有再想新的游戏——我的脑子里全部都是一些他们难以想象的东西。我敢说，他们一辈子也想不到遭遇在我身上的事情。
我也不会告诉他们，我绝对不会。
老奥纳说过，我不可以向任何人透漏这些事情。我会害惨他们，他们会被吸干血液。
我必须在傍晚之前回到庄园，就和过去一样，但是现在更加严苛。我只要一推开门，就会看见公爵坐在沙发上。他在等我，他会盯着我用餐，然后抱着我回房。
现在的夜里，我都很沉默。
公爵曾经问过我，孩子，你厌倦了说故事么？
我会闭上眼，假装很困。但是我心里却在想，他很虚伪，他都知道我一天里干了什么。
……他什么都知道。我是个大傻子。
“朋友，喂，快看。”朱利安把我拉了起来。我转过头看了过去。
那里站着一个绑着辫子的女孩儿，我记得她。我曾经为她爬过树，为了拿回被风吹到树上的红色丝带。
“那是莉娜。”朱利安小声地说：“她看起来有话对你说，快点过去，艾维斯摩尔。”
在之前，我会假装听不见。
但是，那是在之前。
莉娜知道我们发现了她，她看起来有些害羞，她似乎把什么藏在身后。我站了起来，向她走了过去。
“艾维斯摩尔……”我站在她面前的时候，莉娜涨红了脸。她支吾了一会儿，然后才把藏在后面的篮子抬了出来。
“这是刚烤好的蛋糕，是我亲手做的。”她小声地说。
她是个平凡的女孩儿。麻色的头发，不大不小的眼睛，脸上还有些雀斑。但是她的手是暖和的。
莰波娜的孩子堆里很快有了新的话题。
我知道那是什么，他们说我和莉娜恋爱了，在我牵了她的手之后。
虽然在傍晚之前我必须回到庄园，不过我其他的时间是自由的。我可以在天刚亮的时候就起来，然后大大地敞开窗户，让阳光照进来。我学会了自己系领子——其实我一直都会，我之前忘记了，但是我现在想起来了。老奥纳的玫瑰园已经不需要我，她其实一直都不太需要我，我只会搞砸她的院子。我也不再拿虫子去吓艾薇儿，这根本没必要，而费伯伦一直以来的困扰消失了，我现在尽量不靠近他。