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公爵会在早上的时候睁开眼，但是他没有再对我说早安，因为我总是溜得很快。
这样做，可以让我忘记一些东西。也许我很快就可以接受一些事实了。
那是让我近乎绝望的事情，老奥纳说，我会在长大之后，成为他们的同伴。
“这是规矩。”她强调：“你必须成为我们的族人，或者被吸干血液，孩子。”
我没有选择，那根本不是选择。
“艾维斯摩尔——”
我走到了小河边，就听见了莉娜的叫唤声。她穿着条纹裙子，正在向我招手。阳光下，她的脸蛋透着红润，这很可爱。我告诉我自己。
我想，我可以爱上她。
我和莉娜一块儿散步，我们走到了山上的一棵大树下。我帮她提着装了点心的篮子，我跟她说了许多有趣的事情，这些我从前只和一个人分享——噢，他不是人。
莉娜被我逗的呵呵直笑，我们坐在了树下。
“这风景真迷人。”莉娜陶醉地说。我点点头。
从那里，可以看见整个莰波娜，还有庄园。
这样的画面，我似曾相似。我想了一下，突然说：“莉娜，我能把头枕在妳的腿上么？”
这样的要求很唐突。莉娜的脸红了一下，但是她并没有拒绝。
我躺了下来，翻过身，就能看见她的脸蛋儿。她的身上有淡淡的香味，不过不是玫瑰花香。
我们没有说话，因为我亲了她。就像那个梦里一样，我和那个与我相拥的人接吻。
今天我回去得晚了一些。
只是一些，夕阳就要落下的时候，我终于推开庄园的大门。
就先之前那样，我第一眼就看见了那抹晶莹的银色。
我没有看见其他人，只有公爵坐在红色的沙发上。血红的夕阳从窗外照了进来，公爵就像是要与这片红色融为一体。
他脸上没有笑容，之前他都会微笑地看着我。
我低下了头，把门合上。然后绕开了他走向了餐厅。我试图让自己看起来很自然：“晚餐准备好了么？我饿了，大人。”
公爵站了起来，他微微侧头，看着我。
“你去哪儿了，孩子。”他问。
我看着他，接着别过了眼，我小声地说：“抱歉，我回来完了。大人。”
但是公爵并没有给我逃开的机会，他的手越过了沙发，抓住了我的手肘。
那股力道让我吓了一跳，我望向他。那双透着红光的蔚蓝眸子正在盯着我，像是在发怒。但是，他的语气依旧很平静。
“告诉我，你都干了什么。”
“艾维斯摩尔……请告诉我。”
第23回
公爵的眼里映出我的影子，那是曾经使我沉迷的美丽颜色。但是这并不是真实的，我知道隐藏在假象之下的是什么。
我们安静了一会儿。我知道他在等待我的回答，不过我说：“大人，我饿了。”
“先告诉我。”我从来不知道公爵是个顽固的人，他的眼神也许很严厉，我没有勇气正视他。
他说：“艾维斯摩尔，告诉我。”
“你知道了。”我开始挣脱：“你不是知道么？你都清楚，大人。你不需要我告诉你任何事情！”
天完全暗了下来，黑暗再次地蔓延。
我冲着他咆哮起来：“你看到了么！我和莉娜接吻了！不是你！我跟她接吻了，我可以跟任何人接吻，但是绝对不是你！”
我现在迫切需要有人来狠狠地打醒我，我说了什么？我并不清楚，我失去了判断的能力。
在我后悔之前，我感觉到了痛楚，我知道我成功地激怒了他。我根本来不及感受恐惧和内疚，公爵把我带了起来，他从来不曾对我这么粗暴。他把我带上了楼，我以为他要扭断我的手，但是他没有，他只是没有赐予我挣脱的机会。
公爵把我带回了房间，在他把大门用力地合上时，他终于放开了我。他的眼神令我害怕，这使我不断地后退。我无法想象他的力量，但是我清楚地听见了门自动上锁的声音，还有我身后敞开的窗户，它迅速地关上了，发出一声清脆的悲鸣。
然后，他看着我，慢慢地向我走了过来。
“请诚实地告诉我，艾维斯摩尔。”他边逼近我边问。
我贴到了墙上，胸口急促地起伏。我几乎要被吓哭出来，但是我假装冷静，并且露出难看的笑容。
“……大人，你在逼迫我说一样的话么？”我的喉结动了一下，我强迫自己望着他。
公爵把我困在了一个狭小的空间里，他说：“告诉我，你真正的想法，艾维斯摩尔。我并不知道这些。”
“我爱她。”我告诉他，用颤抖的声音：“如果你想要知道这些，那我可以告诉你，大人。我爱她，大人。你要我说多少次都可以，但是请你放开我。”
“不要折磨我，孩子。”公爵并不相信我说的话，他抓住了我的手腕。
“没有人能够折磨你。”我说：“谁也不能，大人……”
公爵捧着我的脸，他吻了下来。但是我做出了挣扎，我疯狂地蹬腿，因为那很可怕，我从来不知道这是如此令人恐惧的事情。他把我压在墙上，夺去了我说话的权力。他像是要咬断我的舌头，用他的尖牙。他舔了我的牙齿，逼我发出声音，然后解开我的领子。
我从来不曾这样害怕过，在他抱起我的时候，我尖叫起来。
我哭着叫了老奥纳、叫了艾薇儿、甚至是费伯伦，但是他把我扔到了床上，再次吻住我的唇。这次我干了一件事，我的手用力地抓过他的脸。
公爵终于放开了我，我看见公爵的眼角边多了三道抓痕，暗红浓稠的血珠慢慢地凝聚。
我弄伤了他。
公爵抬起了手，轻轻地触碰眼角的伤痕，血珠落在他的手指上。
“艾维斯摩尔。”他对我说：“不要拒绝我。”
公爵弯下腰来，他并没有压着我，但是我们之间几乎没有距离。
他拉开我遮住眼睛的手腕。我的袖子被眼泪沾湿了。
在他用拇指擦掉我的眼泪时，我沙哑地说：“我一直把你当成父亲，在一切改变之前，一直如此。我敬爱你，大人，我爱这里的一切……”
我并没有期盼他说些什么，我只是想告诉他这些事情。
他也许不知道，我一直期盼他们告诉我，那是假的。我每天睁开眼，都希望老奥纳对我说，噢，孩子，你睡得真久，做了什么噩梦么？
公爵抱着我，就像过去那样，他抚摸我的背，抬起我的脸。
他用只有我们两人能听到的声音说：“艾维斯摩尔，我是你最亲密的人。我可以做你的父亲、兄长、挚友，甚至是你的爱人、你的丈夫……”
在他重新亲吻我的时候，我颤抖地闭上了眼。
公爵说的没错，上帝已经抛弃了我。
我无法拒绝他，我在说谎。
我不爱莉娜，我也无法爱上那个可爱的姑娘。我在说谎，我骗了我自己。
公爵的唇带来了冰冷的感觉，柔软得让我再次流泪。他像刚才那样把舌头探了进来，那依旧让我害怕，但是公爵抱紧了我，他没有再给我逃开的机会。我闻到了玫瑰花的香味，就像在梦里一样，公爵吻了我，这和我知道的不同，他就像是要吸走我的灵魂。
我哆嗦着闭紧了眼睛。他除了亲吻我之外什么也没干，但是他在我耳边说了很多话。
“孩子。”他吻着我的眼睛：“现在还不是时候……我珍视你，艾维斯摩尔，我可以等待你的成长，你值得我忍耐。”
“但是，不要试图考验我、激怒我。你不会愿意承受那个后果。”
◆◇◆
我和莉娜的恋情夭折了，这是朱利安说的。
我没有任何选择，公爵要是知道我再和莉娜牵手，他会把我锁在庄园里，不让我踏出一步。因为我恳求他不要伤害我的朋友，我做出了承诺，要是我违背他的意愿，他可以用链子锁住我。
这是个恶毒的承诺，但是这令他们感到满意。公爵也许一直希望这么干，他其实不愿意我到外头去，老奥纳说那是因为公爵怕我逃跑。
“人类都很狡猾。一直以来。他们擅于欺骗。”老奥纳看着我，然后低头摆弄着玫瑰花。
“你们难道不是这样么？”我摘下了一支玫瑰，尖刺扎伤了我的手指头。
老奥纳从来不会拒绝回答我的问题：“噢，看起来是如此。”她微微笑着，完全不在意：“但是我们信守承诺，这对我们很重要。我们从来不说没有意义的话，你以后会明白的。”
我希望我永远都不要明白。我在心里说。
老奥纳在红茶里加入玫瑰香精的时候，我问她：“玛格丽特呢？”
“她还在变化。”老奥纳对我说了新奇的事情：“因为她接受了公爵的血液，这需要经受考验，所以需要一些时间。”
“她在什么地方？她躺在棺材里么？”我把红茶倒在玫瑰花株上，老奥纳夺走了我的杯子，说了句“坏孩子”，接着才说：“艾维斯摩尔，我不会说的。你是个爱闯祸的孩子。”
“妳其实很讨厌我，我和莰波娜的野孩子一样，惹人讨厌。”我笑了一下，老奥纳并没有否认。
这个话题真让人难过。
我扭开了头，“那费拉怎么办？她知道她的主人被吸血鬼咬了么？”
“她并不知道。”老奥纳摇头，她停下了手边的工作，看着我。她这么说：“刚苏醒的新生儿，需要新鲜的血液，艾维斯摩尔。”
我睁大眼盯着她，老奥纳看起来不像是在说谎。她是从不说谎的老奥纳。
我打翻了她的篮子，把玫瑰花瓣踩烂之后，跑出了院子。
我把我自己关在房里，我倒在床上，我闭上眼，但是我没办法睡着。我永远没办法在白天入睡，像他们那样。
用过晚餐之后，公爵把我从椅子上抱起来。我没怎么吃，我告诉他我没有胃口，公爵就像先前那样抱着我上楼。我们变得很沉默，公爵偶尔会轻轻地呼唤我，但是我没有回应他，他希望我把头靠进他的怀里，不过我不再这么做。
今晚，我告诉他，我想看看玛格丽特。
“她还在沉睡。”我已经很久没有在睡前跟公爵说话，他看起来有些高兴，他在微笑，并且轻轻抚摸我的黑发。
“也许再过两天，你就能看到她。”公爵告诉我。他在我身边坐了下来，他想让我亲近他。
“她永远都能留在这里。”公爵说出了我之前的愿望。
我想告诉他，我愿意割掉自己的舌头。我害了玛格丽特。
“那我能看看她么？”我重复了一开始的问题，小声地问他：“我只是看看她，我保证，让我看一眼，大人。”
公爵望着我，他也许想看穿我在想什么。我诚实地告诉他：“我未来也会变成那样，我只是想看一眼。我很不安，大人。”
公爵沉默着，我以为他不会答应。我翻过身，背对着他。
“……如你所愿，孩子。”
我睡过去之前，他在我耳边说。
◆◇◆
我穿了一件披风，艾薇儿说这样能保暖，她告诉我，我们要去的地方十分寒冷。
我在后面跟着她，她的手里拿着一盏煤油灯。我之前从来没有发现，她的皮肤是青白色的，恐怖的青白色。
那里很阴暗，我踩着阶梯的时候差点滑了下去。艾薇儿轻易地拉住我，“你要小心点。”我把我的手抽了回来。
冷风从细缝吹了进来，我们走了一会儿，艾薇儿推开门之前说：“不要待太久，这是公爵大人的指示。”
我没有来得及作出回应，她就推开了门。那里点满了蜡烛，我看见了拥有金色卷发的姑娘，她静默地躺在中间，蜡烛围着她环绕了一圈。
我慢慢地走近，她看起来就像是睡着一样，我想起了书上的图画。
玛格丽特，沉睡的公主。
在我要伸出手的时候，她露出的白皙颈项让我清醒过来。那里有两个指尖儿大的小孔，血渍延绕着，形成了一种古怪的咒文。玛格丽特的唇透着诡异的艳红，她的皮肤从来没有这么苍白过。
我退了一步，看了艾薇儿一眼，然后转身逃了出去。
我跑出了庄园，从捷径那里。我应该大叫出来，但是我办不到，我跑到了小河边，那里现在一个人也没有。
我趴在草坪上，我也许是流泪了。我想起了父亲、母亲、梅米娅太太、萨麦尔还有科比，甚至是柏金夫人。但是他们的影子很模糊，我的脑海里很快浮现了其他的画面。玫瑰园的老奥纳、爱发牢骚的艾薇儿、矮个子的费伯伦……还有公爵。
我思念他们。过去的他们。
在我最难过的时候，莉娜的声音响了起来。
“艾维斯摩尔。”
我以为我听错了，但是她站在我眼前。我坐了起来，莉娜想要靠近我，我却大叫：“不要过来。”
那绑着辫子的女孩看着我，她也许正在摘花，她的手里还拿着一些。
莉娜被我吓了一跳，她脸色难看地看着我，却没有走开。她说：“你怎么了……？不能告诉我么？艾维斯摩尔？”
她的声音很温柔，但是我不能让她接近我，我站起来抹干了泪，冲着她大叫着：“妳不要过来！拜托！离我远一点！靠近我妳会倒霉的！”
莉娜并没有听取我的劝告，她还是不断地靠近我，并且温柔地叫着：“你怎么了？艾维斯摩尔——”
我粗鲁地夺过她手上的花，用力地扔在草堆里。
莉娜看着我，她无声地呼唤了我的名字。我做得很过分，但是我必须这么做。
她含着泪，突然解开她的辫子，用力地把丝带扯了下来。我认得它，那是我为她爬到树上，拿到的红色丝带。那是我第一次爬树。
莉娜把它丢到了河里，然后哭着跑开了。
她穿着那件条纹裙子，我曾经说过，她穿起来很迷人。那是真心话。