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郦琛心中却是另一个念头：“郑晔出了京城，离了信王庇护，说不定便有可乘之机。”见赵暄偏着头思忖一刻，目光中便露出得色，问道：“你想到了甚么？”赵暄笑道：“我得了个主意，要教郑晔死无葬身之地。”在郦琛耳边说了两句。郦琛心下犹疑，道：“我再想想去。”赵暄嘲道：“偏你又君子起来。你去刺杀他，且不说当中风险，便是得手，也必要追究起来，搬扯个不清。哪里有我这法子简单利落，不留后患？”
正说到这里，门外有人来回话。赵暄走出书房，片刻回来，皱眉道：“我插在信王府的探子来说，郑晔今早派了一小队亲兵出城，往南下大路去了，却不知甚么勾当。”郦琛心中咯噔一跳，道：“南下？”赵暄听他语音中颇有惊惶之意，一转念间，便即明白，道：“你怕他们去同简淇为难？不会罢。我那探子说道，那队亲兵除却领头的是个好手，其余不过是寻常武艺。倘若要去落霞谷，哪里便会只用这点人？”
郦琛想了一想，终究是难以放心，道：“反正我这两天有空，跟去瞧个究竟再说。”赵暄点头道：“你出去叫上马铭远他们同去。”郦琛道：“多谢。”一面便往外走。赵暄笑道：“为了简淇，听得一点风声，你便大惊小怪起来。几时你却也肯为我也这般热心？”郦琛回过头来，道：“倘或有人要杀你，我自然也会来救你。”赵暄眼中一亮，笑道：“好，你要记得这个话。”
他站在窗边，目送郦琛匆匆穿过游廊，向府门走去。直到看不见对方，才轻轻拍了两下手。南宫敏应声走入，拜倒道：“回禀王爷，那人是今早进的城门，先去金梁桥街郦琛家等了一刻，没碰见人，又去了西鼓楼街荆筐儿药铺半日。方才属下见他出来，又往金梁桥那边去了。”赵暄默默点头。南宫敏道：“要不要属下去将他请过来？”赵暄摇头道：“不妨事，郦琛出城去了。他等不到人，自然会到这边来找。”
郦琛带了马铭远等人出了城门，已是未时光景，信王府那一小队亲兵早去得远了。好在这些人走在道上甚是惹眼，不难自行人口中打听得去向，便一路追了下来。
郦琛这一行人出来前原是挑了王府里上乘的马匹，只道当晚便可追上。孰料那队人居然夜不歇宿，一直往南去了。郦琛见行程如此之急，益发添了疑虑，快马加鞭，恨不能插翅将人擒来。他久追不上，心中发狠，暗自拿定了主意：“等追到了他们，倘若果然是去同牧谦为难，便尽数杀了，不留一个活口。”明知这些人不过是奉命行事，然而忧急之下，哪里还管他们是不是死得冤枉。直到第二日下午，探知那一队人并不继续南下，却是折而向西，往镇定府而去，才松了一口气。算起来两下相距已不过数里，既然已追到了此地，少不得要弄个水落石出，当下便提缰急追。
又赶得一程，日渐偏西，却仍是不见那一队人马踪影。再问途人，也都说不曾见着。马铭远纵马上前，向郦琛道：“咱们怕是赶岔了路。方才我见那道旁分出去一条小路，或者他们便往那里走了。”郦琛点头。几个人掉转马头，往回走了几里，果见有一条小路，依稀看见通向不远处一个小小村庄。
郦琛纵马当先，自小路上跑去，不多时便进了那村子。其时农闲，三三两两的村姑庄汉在村头闲坐聊天，见来了陌生人，便好奇张望。郦琛跳下马来，正欲开口相询，忽然间自不远处的一间院落里传出一声短促的惨叫，立时断绝，似是被人闷住了口，然而那声音中满含的恐惧，仍是听得人人心头一紧。郦琛辨出这声音竟是仿佛相识，心中猛地大跳起来，便向那宅子疾奔过去，砰地一声，将院门踢开。门扇两下一分，一柄单刀便呼地向他当头砍落。
郦琛斜退一步，长剑连鞘递出，戳中了那人腿上“百里点”。那人右膝一屈，往前便跌。他却反应甚快，反手刀起连环，疾砍郦琛下盘，意欲与他拼个两败俱伤。郦琛手腕一振，剑鞘飞出，将他刀头打偏。长剑疾刺，已经递入了他咽喉。
众乡人原有几个跟来看热闹的，见状纷纷大噪：“杀了人了！”慌不迭四散奔逃。郦琛顾不上理会，一头冲进了那院子。但见金黄的夕晖洒落了一地，照见那青石砖上鲜血满溢，分外艳丽刺目。
开封城里，钜鹿王府的管事走到大门口，见司阍所说的那少年正站在阶下，身着一领寻常襕衫，却是气度雅逸。心中有数，便笑着迎了上去，道：“简公子快请入。王爷日夕挂念公子，若不为刚刚有事缠住了身，原是要亲自出来迎候。”
那少年正是简淇。他摇了摇头，道：“并不敢相扰王爷。我原不过是要借问一声，是否有个郦琛正在府上作客，不想那位大哥会错了意，通报了进去。”管事笑道：“郦公子么，那是王爷的好朋友，一直便在这府里的。”简淇道：“郦琛既在府上，劳烦你传一句话，叫他出来便是。” 管事道：“公子说哪里的话！王爷听说公子来到，欢喜无限，那是一定要见上一见的。郦公子必然也是这个意思。”说着便只管往向让。简淇无奈，只得走入。
那管事将简淇引至二门，从照壁后转出一名红衣丫鬟，深深万福，道：“公子请随我来。”当先引路，穿廊入户，将简淇带入了后园内一间花厅。那丫鬟道：“公子少坐。王爷即刻便来。”说着快步走出。
简淇独坐半晌，却是再无人来，连个端茶送水的人也不见，不免有些诧异这郡王府邸的待客之道。再等了一刻，微感不耐，便站起身来，走到窗前，眺望庭院景致。这时冬寒嶛峭，满园花树大多只剩却了枯枝败叶，实在谈不上有甚可观之处。然而东南角上以竹篱围住了一块园圃，篱上被覆纱障，却探出了郁郁青青的一丛，在这满园萧瑟之中，分外夺目。简淇平素惯作园艺，一见便知是冬日里栽培花草的暖棚：在中间地下挖出一坑，埋了熟炭，四下围以障屏，以阻隔热气。只是平常所用的障屏，无非是轻薄一些的绵纸，这里用的却是上好的细纱。简淇心道：“这王府里不知种了甚么珍贵花儿，好大手笔。”好奇心起，当即走了过去。轻轻揭开那丝障，一见之下，不由得便愣住了：却见小小一块园圃，整整齐齐地划成了九块，除却中间炭坑，其余八片分种着不同的花草，正是那配制吐实药所用的八种药材。
简淇一颗心沉了下去，只想：“这吐实药的配方是奶奶近年来自创，连郑晔也未得知，只能是……”心中浮起了一个名字，却不愿再想下去。
正自出神，忽然听得有人轻轻说了一句甚么，依稀便是赵暄的声音，近在咫尺。他抬起头来，见这药圃前一堵波浪云墙隔开了院落，墙上一溜什锦漏窗。透过那细密的朱漆雕镂格子，影绰绰地看到两个少年男子在墙那边回廊上纠缠作一处，其中一人头戴金冠，正是赵暄。简淇无意间撞破这等情事，大是窘迫，正欲走开，忽然辨出赵暄身旁那人容貌，情不自禁地便向那窗子走近了两步，脱口唤道：“子坚？”那人闻声侧过头来，堪堪打了个照面，忽然疾转过身，沿着那回廊疾奔而去。简淇这里隔了一堵墙壁，眼看着他消失在回廊尽头，却是追赶不及。
赵暄抬手擦了擦嘴角，隔窗向简淇笑道：“我这便过去。”却是镇定自若，不见半分尴尬。简淇定了定神，一语不发，向那间花厅走去。
不一时赵暄过来，一面令人奉茶，一面道：“简淇，咱们好久没见，你却清减了。”简淇静默了一刻，便问道：“子坚在哪里？”赵暄似笑非笑地道：“不是方才便在那廊上？”简淇摇头道：“不是。刚才那人……虽然长的像，却不是他。”
赵暄笑道：“你好眼力！亏你一打照面的工夫便认得出来，可笑那晚从皇帝到下面那些人，两三个时辰也没看出破绽。”简淇道：“那人是谁？”
赵暄漫不经意地道：“是个戏子。消寒节的时候，我和郦琛哥哥设计去杀刑部尚书傅冲，便令他扮作了郦琛模样，随我去玲珑阁赴宴。等那厢杀完了人，再悄悄回来将他换下。他容貌本来和郦琛便生得挺像，仔细扮了起来，更好像是双生的兄弟两个。”望着简淇笑了一笑，道：“方才，你不也叫了他一声‘子坚’？”
简淇并不接口，道：“子坚现在何处？”赵暄道：“前日我手下人来报说，郑晔派了一小队亲兵出城去，他要追去看个究竟。你放心，我派了手下好几个得力的人跟着，不会有事。”
简淇点了点头，道：“既如此，我先告辞了。多谢王爷赐茶。”说着便站起身来。
赵暄上前一步，拉了简淇的袖子，含笑求告道：“简淇，你方才看到的故事，可别去向我郦琛哥哥说。他知道我拿别人当他替身，一定老大不高兴。”简淇不语。赵暄又道：“我原本答允了他，一完了傅冲那事，便杀了这小戏子灭口。可他成日价忙着东奔西走，连一早答允过陪我搭个雪人，到现下也没办成。我十分无聊，只好随便寻些事端取乐。”
正说到这里，廊上脚步声响，旋即有人轻轻叩门。赵暄嗯了一声，门外便有人道：“禀王爷，储安几个回来了，那人已经拿到。”赵暄喜道：“很好，我这便过去。”回头向简淇笑道：“你要不要跟我一起去看看那人？”
作者有话要说：本章关于腊月赏雪风俗以及之前冬至消寒节的部分内容，参考了《东京梦华录》里的描写。
这文虽然借用了一些北宋的官名地名，然而是架空，千万不能认真追究～～
咫尺心怅
黄昏时郦琛回到王府，赵暄已然久候。但见他脸色惨白，神气大变，不由得吓了一跳，道：“出了甚么事情？”见他衣袖有血，慌道：“你受伤了么？”郦琛摇头道：“没有。我们到晚了一步……他们去镇定府，将我两个弟弟，和我继母一家人都杀了。”
赵暄吃惊道：“你弟弟他们，不是在江宁？”郦琛道：“荣家举家从江宁迁到了京城之后，荣长庚便将我弟弟他们挪来近处接管，安置在镇定府的一个小村庄上。”说了这句话，紧紧地抿起唇，眼中将欲冒出火来。赵暄见到这个光景，想要出言安慰，却不知说甚么好，道：“你弟弟他们……和你素不相容，你也不用太难过。”郦琛不语。他同郦琨郦珏自幼并不亲近，自那一回在江宁与郦珏见面龃龉后，更是恨不能见面都绕着走。否则荣长庚将他们另行迁置之事，他也不会到现下方知。然而这两个人毕竟是郦文道的子息，是他在这世上仅剩下的血脉相连之人。这时候心内并不如何悲痛，只是愤懑难言，过得一刻，道：“总有一日，我要将郑晔千刀万剐……”向赵暄看了一眼，道：“你先前说的那个法子就很好。对付这等奸贼，又何必讲究甚么手段？”
赵暄点头道：“边境那里催得甚急，郑晔昨天已经动身出京了。我明早便去见皇伯父。”停了一停，道：“简淇来找过你。”郦琛吃了一惊，道：“甚么时候？他在哪里？他……好不好？” 连问了几句话，心绪激荡，话音微微发颤。
赵暄见他前一刻还是怒气冲天，这时却露出欢喜逾恒的神气，仿佛天下掉下了无数宝贝来一般，道：“你来得晚了个把时辰。他今天来王府，寻你不见，现下大约是又回客栈去了。”郦琛道：“我去找他。”三步并作两步向门口走去。赵暄道：“你知道他住哪家客栈么？”郦琛一愣，住了脚步，问道：“他住在哪里？”
赵暄道：“不忙，你且坐下，我和你说。”郦琛听得他话中有因，心下迟疑，道：“甚么事？”
赵暄道：“简淇来了，你却打算如何处置？”眼望郦琛，缓缓道：“你杀了傅冲、荣长庚，信王府一系已拿你当作了死敌，简淇这时候来到京中，可是凶险之至。”郦琛心中一寒，便想起了郦琨郦珏尸横就地的惨状，不能接口。赵暄道：“你武功高强，要自保想不为难。且大多时候不在宫中当值，便在我这里。旁人要找你下手，原是不易，且多少要存些顾忌。简淇却待怎样？我看他刻下瘦骨伶仃，好像大病初愈一般……”郦琛心下一酸，喃喃道：“嗯，他瘦得多了。”便听赵暄续道：“……要是有人如前番在郢州一般，想要暗算了他，你觉得有几成把握？”
郦琛心中徒然冷了下去。赵暄说的这番话，便是他撇下简淇，独身上京的原由。他在过去数月里，不止一次相思欲狂，想要去接得简淇来同自己相伴，每每都用这番思量打消了念头。然而乍听得简淇到来，仍是忘记了一切。他定了定神，道：“你说的不错。我须要让他回落霞谷去，在这里，我没法子护得他周全。”说了这句话，只觉满心苦楚，适才的愉悦荡然无存，只想：“我却如何对他开口，要他回去？”
赵暄道：“嗯，你若要人手护卫他回去，在我这里只管支取。先时储安他们回来，我便已分付过，教他们听你差遣。”
郦琛略回过神，道：“储安他们回来了？抓住了荣筝么？”赵暄笑道：“倒是活捉了回来，不过……你还是自己看罢。”拍了拍手，便有两名侍卫抬了一口大缸进来，缸上盖了个木盖。郦琛见那盖上并无通气的孔隙，疑惑道：“这不是闷死了他？”伸手提起了木盖，立时一股恶臭飘了出来。
郦琛定睛一看，不禁心中打了个突。缸中之人正是荣筝，面色灰败，身子僵直，显然已经死去。但见他眼睛瞪出，面上肌肉扭曲，形容极是可怖，手足上几处旧伤腐烂见骨，白生生的蛆虫兀自蠕动，望之令人作呕。