第17页
简淇看着郦琛的眼睛，只觉得一股凉意从心底升起，道：“为了这个缘故，你便杀了这许多人？”
郦琛道：“那还不够？牧谦，要论起武功阅历，咱们两个可不是这许多人的对手罢？他们今日没一上来便下杀手，是忌惮着落霞谷。江湖上的传言，将许多杀人灭门的事迹都栽派给了你师父，再加上他们上年在谷里吃了个亏，手底这才存了分寸。我既然杀了曹承斌，便是和这些人结了死仇。你再对他们这般容情，过后定然要吃大亏。”
简淇摇了摇头，欲待再说，郦琛抢着道：“人我已经杀了，你要生我气便生罢，我做下的事情，是决不后悔的。”简淇沉默了一刻，道：“你既然不后悔，我生气又碍得甚事？”说着转过身去。
郦琛方自说得斩截，见他如此，心中忽地害怕起来，走上了两步，叫道：“牧谦！”简淇嗯了一声，却不回转。郦琛伸手去拉他手，觉得他掌心颇凉，道：“你在想什么？”
简淇并不看他，只道：“子坚，这般多伤人命，你不觉得有违天和？”
郦琛摇头道：“我才不信有天命报应这回事，不然也用不着练武功去报仇了。”
简淇叹息道：“我不是说天命报应，而是……一个人多造杀孽，戾气所钟，终归要伤了自身。”郦琛不甚明了他这话里的意思，只觉得他似乎颇有哀伤之意，心道：“牧谦便是滥好人，死了几个强盗蟊贼，也值得他这般。”简淇又道：“那些人虽是强盗，也并非个个都有取死之道。那个姓陆的少年年纪这般小，你……却也下得了手。”
郦琛听了这一句话，忽地暴怒起来，道：“他先时拿剑砍我，差点便要了我的性命。我为甚么便不能杀他？若说年纪小便下不得手，我妹妹……我妹妹死时才十七岁，旁人怎地忍心下手？”说了最后一句，心里的隐痛泛滥上来，浑身发颤。简淇立时察觉，回过身来抱住了他，郦琛将脸贴住了他胸口，只觉得那阵突如其来的剧痛堵住了喉咙，连呼吸都难以为继。
简淇不再说话，只轻轻抚摩他头发和脊背，郦琛觉得那双手温暖柔软，说不出的令人安慰。良久，却听简淇长长叹了口气。
郦琛低声道：“牧谦，我杀了这许多人，你固然觉得太过残忍，可是，”抬起头来，凝视简淇脸颊，道：“今天的事情，我越想越是后怕，若是那迷药发作得慢了一步，被他们伤了你，甚或……害了你性命，我过后纵使能将他们统统杀了，又有甚么用？这般大险，我实在是不敢冒。”这番心思，他早在客栈中便想得明白，不知怎地，在简淇面前却颇感难以出口，心中只想：“在这世上，我只有你一个朋友，倘若你竟死了……”先时他喂简淇服下解药后，那一刻等待的恐惧滋味，清清楚楚地浮了上来。
简淇听他说得情急，心中一颤，低头向他看去。他的目光一触到郦琛的眼睛，便觉得自己被一个漩涡拉了下去，淹没至顶，先时盘旋脑中的种种思量和言语，那些惊怒和不满，全涣然不知所踪，只剩下满心满怀，无边无际的爱怜——如同那一夜，他将从噩梦中惊醒的郦琛抱在怀里安慰的时候。
郦琛怕他余怒未消，又道：“牧谦，你别恼我。以后，我总听你的便是。” 说话间两人脸颊相对，相去不过数寸。简淇在这般情境下，哪里还能有恼他的余地，双手发颤，捧起了郦琛的脸，在他唇上吻了一下。
一吻之下，两人都是意乱情迷。简淇心荡神驰之下，既是战栗，又是欣喜。郦琛却是兴奋中带了几分迷惘，隐隐约约地又有些不安。他从未与人有过这等亲昵举止，对男女情事亦是一知半解，只觉得自己与简淇同为男子，这般亲吻十分不妥。只是不知怎地，对那唇间的旖旎滋味竟是无比贪恋，虽是短短一刻，却如失了神一般。
简淇见他脸上晕红，幽黑的瞳仁里水光潋滟，竟是说不出的蛊惑之意，只见得一瞬，呼吸便为之一窒，低头又想吻下去。郦琛蓦地回过神来，仰头向后一让，道：“不好。”说了这句话，兜脸涨得通红，伸手便向对方身上推去。简淇怔住，旋即放开了手。郦琛心中混乱，下意识地抓住了他手，道：“我不是说你……”
简淇凝视着他，道：“你不喜欢这样？”郦琛看着他温柔明澈的眼睛，不由得一阵恍惚，脱口便道：“喜欢的。”话一出口便懊恼不已，急道：“不是！”脑中诸般念头此来彼往，欲待解释，却不知该从哪一处说起，愣了一愣，道：“咱们这样子，总是不对……那姓曹的先时说我们……我知你不是，可这般行为，可不是便像……”每句话都只说得一半便觉不妥，一连断了几次，便说不下去。
两人一时沉默下来。郦琛窘迫不堪，只盼着这尴尬的一刻快快过去。半晌，简淇低声道：“对不起……”郦琛忍不住打断了他道：“你别说这话。咱们不是那样的。”简淇看了他一会儿，叹了口气，道：“是。咱们走吧。”说着向自己的马走去。郦琛觉得他神情间甚是落寞，一时心中大起异样之感，然而巴不得这事便过去，当下翻身上马，向远处张了一张，笑道：“那边有个大镇，咱们加紧些赶路，还来得及去找店投宿。”
两人加鞭疾驰，赶在天黑前进了镇子，寻了一家小店歇宿。将要熄灯就卧时，郦琛不免犹豫起来。本来两人这些日子一直同榻而眠，这时候他心中隐隐觉得，那一吻之后，两人之间似乎便多了些甚么东西，再要同睡一床极是不当——然而究竟为甚么不当，却是懵懵懂懂，说不出个所以然。他看看简淇，又看看两张床铺，正不知该当如何开口，简淇却径自向一张床走去，道：“你也早些睡罢。”说着便放下了帐子。
郦琛看着简淇在对面床上躺了，心里空荡荡地，说不出的失落难过，却不能开口叫他。他习惯了这些日子身边有简淇同寝，这一夜辗转许久，直至夜深才朦胧睡去。然而梦中也不得消停，不是梦见同曹承斌他们拼命相斗，便是梦见在那药箱里寻来寻去，找不到那解药，急得几乎要哭出来。一时忽然又被简淇抱在怀里亲吻，听见他说：“莫怕，咱们两个总是在一起的。”
郦琛从梦中醒来，一颗心仍是怦怦直跳，不知道是欢喜还是害怕。见窗纸微微发白，天色尚未大亮。他轻轻下了床，走到对面，揭开帐子，见简淇仍在熟睡。
郦琛在他床头跪了下来，藉着那窗纸缝隙透进来的一点微光看他。那人的容貌原是他见惯的，这时候仔细端详，仍觉英逸俊秀，真想便用手指细细摸过一遍。目光落到他唇上，心里便是一动，想：“他亲我的时候，那般滋味，当真是……”一念至此，忍不住脸上发烫，又想：“偏偏咱们两个都是男子，说甚么也不能……唉，他若是个女孩儿就好了。”然而这念头甫一浮现，自己便先摇了摇头，一来颇难想象简淇是个女子，二来也觉得这般想头，对他未免有些亵渎。出了一会儿神，见到他右手上缠着布带，微微透出血迹，心道：“他是为了救我，才割伤了自己。嗯，等我练好了武功，决不能再让他受伤。”情不自禁地拿起他的手来，在那伤处亲了一下，一时心里满是温柔缠绵之意。
幽篁作林
两人既弃车骑马，行程快了何止数倍，不几日便来到湖州。先到了湖州城里，简淇在市上买了许多米面油酱，鲜肉菜蔬，只把两匹马背上装得满满，再无一分余地。郦琛看得十分诧异，道：“这是你们那边风俗，上门作客，要送这些礼物？”简淇笑道：“倒不是送礼。关老头子家的东西，我是不敢吃的，所以每次都要自己带来。咱们的马车丢在了江宁，别的也罢了，只可惜了我那些自家炮制的酱汁豉油。”
两人出得城门，又走了几里路，只见迎面一座小山，隔断了路径。简淇道：“到啦。”郦琛四下张望，见周围都是树林，举目见不到半点房舍，不禁纳闷。却见简淇纵身攀上山壁间横生出的一棵小树，从怀中掏出一支香来点燃了，放进了树干上的一个洞里，回头向郦琛道：“咱们在这里歇一会儿罢。等关老头子闻见了这香，自然来给我们开门。”
话音未落，便听得山壁后面当当响了两声。简淇笑道：“今天倒来的好快。”跳了下来，刚刚落地，那一大块山石连着树木便向旁移了开去。郦琛几乎以为是自己眼花，定睛一看，原来那块山石竟是门户，挪开后便现出一个山洞。一个矮矮胖胖的老人站在洞口，笑眯眯地道：“小竹儿，你今年来得早啊。”
郦琛心想这必是简淇所说的关不忧，忙上前行礼，自道姓名。简淇笑道：“关老头子，我带了个客人来，你招不招待？”那老人关不忧看了郦琛一眼，忽地跳了起来，叫道：“不行！”一面忙忙地转身便走。郦琛正自惊讶，简淇已追了上去，一把揪住了他后心衣衫，道：“好没羞！只我们两个人，哪里就吃穷了你。”关不忧愁眉苦脸，道：“小竹儿你且先放手，我这件衣裳是簇新的，前年才上的身，切莫扯坏了。”
简淇笑道：“你许我们在这里住下，我便放手。”关不忧上下打量郦琛，将头摇得同个拨浪鼓一般，道：“这人年纪轻轻，吃起饭来自然是如狼似虎，我哪里供养得起？不干，不干。”简淇呸了一声，道：“哪一次我来，不是自去买柴米油盐，再做饭给你吃？”关不忧似乎语塞，然而马上又道：“他在这里住，必要动用桌椅床铺和一干器具，我那里都是些好东西，若是用坏了……”简淇截口道：“我便买了新的赔你便是。”关不忧唉声叹气地道：“便用不坏，被他后生家粗手重脚地使过，定然也要磨耗许多。”
简淇不再理他，向郦琛道：“你进来罢。”郦琛依言牵了马，走进山洞，关不忧重将洞门掩好，三人向洞深处走去。郦琛心道：“难道这关老爷子便住这山洞里？”忽地转过一个弯，眼前大亮，原来这山洞一端另有出口。三人走了出来，但见繁花昳艳，绿竹秀荫，竟是别有洞天。
关不忧当前引路，沿着竹林间一条小径走去，百十步后，前方便现出一方池塘，几所竹屋。那竹屋依山而建，建构玲珑，于浑然天成间见得雅致。右首一座竹屋门边挂了一对条幅，书道是：“雨馀江上月，好醉竹间楼。”郦琛心道：“这关老爷子虽然小气，倒是风雅之人。”
关不忧领着两人进了右首的竹屋，向郦琛道：“既然来了，便请这里坐坐罢。”说着自己向内室走去。
简淇在郦琛耳畔轻声道：“待会儿不论他拿甚么出来，你都别吃喝就是。”郦琛笑道：“难道你爷爷还会下毒？”简淇摇头道：“那倒不是……”一语未了，关不忧拿着一个托盘走了出来，放在他们面前。盘里是一壶酒，三个杯子，又有一个装了花生的碟子。
关不忧提起壶来，往每个杯子里都倒了一杯，道：“山居无物，请你们喝些酒罢。”郦琛道：“多谢前辈。”拿起酒杯来，却不便饮。关不忧自在椅上坐了，摇头晃脑地道：“这酒有个名目，叫‘蘅露琼酥’。当真是玉液沁芳，名不虚传。我当年自太原府带来，统共也只一小坛五斤酒，收藏到今，一直舍不得喝。偏偏上次有客来，招待多饮了两杯，回头那酒坛没盖得严实，便有许多苍蝇蜜蜂飞了进去。”将鼻子凑近了酒杯，深深吸了口气，道：“实在是这酒甘香浓冽，那些畜生却也晓得。嗯，‘巴陵无限酒，醉杀洞庭秋’，能得醉死在这‘蘅露琼酥’中，虽是小小虫豸，也不枉了一生。不过你们放心，那些蜂蝇我都已经捞了出来，一个也没漏下。”说着抿了口酒，又向碟中取了个花生来嚼着，道：“咦，你们怎地不吃？”
简淇道：“爷爷，你这花生是哪里来的？我不记得上年给你带了花生来。”关不忧笑道：“那是我上月见得一只田鼠好生肥大，想打了来尝尝肉味，便一直追它到了洞里，得手了不少鼠子鼠孙不说，那鼠洞里一掏，居然还有许多好东西，有花生，豆子，刺枣……”
郦琛听得既惊且笑，悄悄向简淇道：“那年你给我吃的‘无足无牙’，是不是便是老爷子这里来的？”简淇抿嘴笑道：“他哪里舍得拿肉来做零嘴。做了风肉咸肉不算，恨不能便看着咸肉下饭。”
关不忧咳嗽一声，道：“小竹儿说我甚么坏话？我人虽老，耳朵可还没聋呢。”简淇笑道：“爷爷，我带了新鲜食材来，马上下厨去给你做好吃的。”说着走了出去。他前脚刚走，关不忧便将他面前那一杯酒拿了过来，重新倒回酒壶，又向郦琛道：“小娃儿，你喝酒不喝？”
郦琛道：“晚辈……”关不忧皱眉道：“甚么先辈晚辈，我叫你小娃儿，你叫我关老头子便罢。”郦琛笑道：“关老爷子，我不胜酒力，还是不喝了罢。”关不忧喜笑颜开，将郦琛的那杯酒，并自己的半杯都倒进了酒壶，回手拿了水瓶，往三个杯子里都倒了些水，细细荡涤一番，并作一杯，才慢慢啜饮，赞道：“好酒啊好酒！”
简淇烹饪手段伶俐，不多时便做好了四个菜，三人一处吃饭。关不忧吃得几箸，便大赞：“小竹儿的手艺当真是好，比阿鹊那婆娘强多了。”简淇皱眉道：“你说奶奶的长短，小心我告诉她去。”关不忧道：“她做个饭能毒死人，还不许我说了！”风卷残云一般，将桌上饭菜吃了大半，向后一仰，道：“小竹儿，你又要求我甚么事，这便说了罢。”