第29章 彻彻儿山下
两年后。
塞外的牧草青了又黄，又是一年中的八月来临。
沈云栩的怀中抱着初出生不久的小羊，向着营帐走去。几名蒙古兵骑着马而来，在他身前不远处的地方下马，互相打闹着走近。沈云栩顿住脚步，一名蒙古兵经过他的身边，伸出手去摸他的脸，“汉人，你的脸蛋长得真好看。”
“把你的手拿开！”
对方说的是蒙古语，沈云栩的回应虽然还不算流利，但要听懂一点问题也没有。伸手摸过他脸的蒙古兵笑得越发放肆，引得他身边同行的蒙古兵也围了上来。沈云栩被困在中间，摆脱不掉他们的纠缠，神情是又急又气。
“我说过不许你们碰他，是不是要我放箭取你们的狗命？”
营帐之中身材高大的蒙古青年掀开门帘走出来，手中执着短弓，一身的寒气。蒙古兵对他素来忌惮，撇下沈云栩骑上马离开。沈云栩苦笑着向着那个青年走去，“阿赤，幸亏有你替我解围。”
青年冷淡地看了他一眼，转身回了营帐里面。
沈云栩蹲下身，拿了青草喂怀中的小羊。刚才的那几名蒙古兵看守着山谷，每天都会过来巡视，时常对他毛手毛脚，但每次都被阿赤赶走。两年前马哈木带领手下偷袭那达慕大会失败，他当时身中箭伤沉进了河底，在最后的关头马哈木让人把他捞了上来，此后他一直被软禁在山谷中的这座牧场之中。
他的一举一动就能左右朱权，马哈木大概已经从妥欢的口中得到了情报，因此选择了不杀他，留住他的性命日后用作人质。能够坐稳蒙古丞相之位，这个人自然有他的深谋远虑。
叫作阿赤与他一同被软禁的青年，似乎有着相当特殊的身份，蒙古兵对他非常忌惮，并且在两年中，马哈木亲自来看视他的次数不少。只是对方沉默少言，虽然朝晚共对，但沈云栩对他的过往还是一无所知。
阿赤又在营帐里面弹起了库木孜，琴声响起，乐曲穿透白云和草场。
“荒滩变成了湖泊，
湖泊变成了桑田，
山丘变成了沟壑，
冰川变成了河湾，
一切的一切都在变幻，
祖先留下的故事代代相传。”
（曲词引自柯尔克孜族的英雄史诗《玛纳斯》）
沈云栩把小羊放回栅栏内，迎着草原上漠漠的风走开。
库木孜的琴声一直在回荡，他的心头掠过艰涩的情绪。两年了，他一直羁留无法离开这座茫无边际的大草原。他放心不下朱权，那个对他全心全意恋慕，傻气到让人整颗心都疼起来的少年，突然之间失去他的下落，一定会着急到发疯，但是他连与他互通音讯也不能。
跟阿赤相处，他学懂了一点蒙古语，偶然会从蒙古兵的口中听到大明的兵队逾境交战的消息。与蒙古人交战，当中会不会有朱棣亲自带兵？沈云栩的唇边泛起苦笑，那位魄力英伟的燕王，相信不管有没有他，日子都会过得一如从前。
迎着风走了一段路，离开营帐已经很远。山谷之中三面都是刀削一样的悬崖，唯一可以通向外间的通道，一直有蒙古兵把守，他不管怎样走，都不可能逃离。行动不自由，他最多可以站在高坡之上，向着大明国土的方向张望。
前面就是蒙古兵的岗哨，沈云栩打算折回。
兵器交鸣以及厮杀的声音传来，他的心头一动，急步奔上了高坡。草原之上，身穿大明兵服的人马正与蒙古兵交战，双方的人数都不多，随着看守岗哨的蒙古兵加入，大明的兵队越发处于下风，血拼之下情形非常惨烈。
看到当中白袍银甲的男子，沈云栩的一颗心几乎要跳出胸腔。
正与手下的护卫一起被蒙古人夹击的人，竟然是朱棣！
锋利的马刀斩落在朱棣的肩头，隔着皮革，仍然深入血肉。一阵剧痛传来，最接近他身边的侍卫已经倒下。若不是有他以身抵挡，这一刀砍中的就不止是他的肩头。
蒙古人在边境作乱，朱棣领兵出征。草原上的一战，马哈木诱敌深入，切断了他与张玉率领的大军的联系。他带着一队护卫边战边退，渐渐的被追逐至蒙古部落的腹地。随行的护卫不断战死，人数越来越少，而他的身上也中了好几处刀伤，再这样下去，只怕他是难以支持到与张玉率领的大军会合。
处在下风不宜恋战，朱棣看准了一个空隙，一马当先带着五六名侍卫，直闯进前面的山谷之中。
通过狭窄的通道，他猛然惊觉上当！
三面环山的山谷根本没有出口，蒙古人留着空隙诱他深入，就是要瓮中捉鳖。
他在马上一咬牙，果断地说：“立即回头！”
但是再回头已经来不及了，蒙古人堵截住出口，硬闯的结果只会是全军覆没。身边的护卫蓝勇扬起了马鞭，“王爷，你看那边！”
暮色之中，沈云栩一身素蓝的衣衫，从高坡之上向他们喘息着奔跑过来。
“云栩？！”
一时间朱棣以为是死神到来前的错觉，明明两年之前，沈云栩便已经失了踪，朱权派人搜遍了西拉沐沦河的下游都没有找到他的下落，而妥欢临死前更亲口说过他已经死了。除了朱权，所有的人包括他在内都接受了沈云栩的死讯，他突然之间出现在草原，简直让人觉得不可思议。
“王爷！”
沈云栩急切地说：“我先带你们躲起来。”
蓝勇的目光扫过山谷，一眼看去无遮无挡，根本藏不住他们所有的人。他跳下马，把有伤在身的朱棣扶下来，两三下脱掉他身上的铠甲，把人交托到沈云栩的手上，“沈公子，我们把蒙古兵引开，你带王爷藏身，请千万保证他的安全，等待张将军带兵来救援！”
说完，他披上了朱棣的铠甲，跟其余的几名护卫一起，策马往来路闯了过去。
天色已经逐渐昏沉下来，蒙古兵辨认不清楚进入山谷中的人数，只要沈云栩带着朱棣藏身起来，他们便不会发现少了一个人。朱棣的白袍之上血迹斑斑，沈云栩搀扶着他疾走了一段路，找了一堆草垛把他塞进去，然后用干草遮掩住，自己挡在了前面。
通往山谷外面的通道响起了一阵惨烈的厮杀声，沈云栩看着蓝勇以及剩下的护卫，身中蒙古兵的刀箭，从马上翻滚下地，一个接着一个倒下，他含着泪把头别了过去。
“汉人，你在这里干什么？”
摸他脸调戏过他的蒙古兵驱马走近，沈云栩极力隐藏住自己的泪光，用生硬的蒙古语随口说了个谎言。
“我的小羊不见了。”
那名蒙古兵哈哈大笑起来，“别让大爷逮住，否则烤了它下酒。”
蒙古兵割下蓝勇以及其余战死的护卫的头颅，沈云栩看着他们扬长而去，后背的衣物都被冷汗浸湿。若不是他们急着领功离开，再加上天色昏暗，朱棣不可能如此轻易躲过这一劫。蓝勇等人牺牲了自己的性命，才为朱棣保存住了这一丝生还的希望。
“他们已经走了，王爷，出来吧。”
他确认蒙古兵不会再回头，翻开干草把朱棣扶了出来。朱棣离开草丛，目光一直注看着山谷的入口，神色凝重久久不语。草原上的风吹来，带着血腥的味道，那样近的距离，看着鲜活勇敢的生命，转眼间就在蒙古兵的手中变成尸体。沈云栩哽咽泪流，“王爷，蓝侍卫他们全部都已经战死。”
朱棣的紫眸，幽深得像是看不见底，流露着沉重的愤慨。
他用衣袖抹去沈云栩的眼泪，“云栩，坚强一点不要哭，每场仗打下来，都会有人死去，这是换取和平宁静的代价。”
沈云栩伸手搀扶住他，“王爷，我带你找个地方包扎伤口。”
蒙古兵没有发现朱棣，但他眼下也不可能离开山谷，接着下来的情形，只能看一步走一步。
两个人脚步匆忙地走回去，天色已经完全黑了下来。
营帐中透出酥油灯的光线，越过门帘隐约可以看到阿赤的身影。
“你带了什么人回来？”
不带温度的声音响起，沈云栩的脚步一下子顿住。即使被马哈木软禁，但阿赤说到底还是蒙古人，对于朱棣这位来自大明、与他们族人有着深仇血恨的皇子，他会不会救他一命？
“阿赤，我需要你的帮忙。”
门帘被掀开，高大的身影罩住了酥油灯泻出的灯光。沈云栩挡在朱棣的身前，抬高着头，眸光像是玉石一样黑亮。阿赤皱着眉，在他眼中沈云栩的样子，像是平常要维护他饲养的小羊不被蒙古兵抢走。
朱棣从后面伸手握紧了沈云栩的手，他从来没有想过，自己会有一天穷途末路，被一个柔弱的少年挺身而出保护。沈云栩的手心有薄薄的汗意，他其实是相当不自信以及紧张，朱棣淡然地笑了一下，身上的责任或者是此趟出兵的目的都变得不再重要，心头只剩下从来没有过的感动。
沈云栩感觉到朱棣手心的温度，起初只是轻轻地握住，到后来力度加大，那种感觉像是不管接着下来发生任何事情，他都不会松开他的手。曾经有两次，只差一点他便成为他的人，但朱棣都放手了，分别两年后重逢，连他也说不出来朱棣身上有什么不同的地方。他以为不管有没有他，这位王爷的日子都会过得跟从前一样，但实际上并非如此？
他微微地回过头，朱棣的紫眸在夜色之中，像是星海一样的深遂。
即使是身处困境，但是这位大明的燕王仍然冷静从容。
“阿赤。”
沈云栩重新看着拦在营帐前面的青年，“他身上的伤口一直在流血，再不包扎医治他就会死掉。”
阿赤冷冷地拒绝，“我不会救一个汉人。”
“我也是汉人，但当初马哈木派人把我送来的时候，身上的箭伤发作，你每日都替我换药为我医治。”
沈云栩坚持地看着他，“阿赤，我不能让他死掉，请你帮我！”
“他的身份不是平常的汉人。”
阿赤上下地扫量着朱棣，声音更加冷漠。蓝勇虽然穿走了朱棣的铠甲，但他仍然戴着狮盔，白袍马靴，都不是寻常大明士兵的穿着，而最不能掩藏的是他身上那种属于王者、与生俱来的气度。
沈云栩咬紧了下唇，“他是我的情人，我被马哈木关了两年，他是来救我回去的。”
“他竟然闯过了外面的岗哨？”
阿赤的目光落在朱棣握住沈云栩的手上，终于说：“你带他进来吧。”