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「关心妈妈的话，就偶尔回家探望一下。……话说回来，家里离医院又不是很远，你干嘛非要搬出去住？租房子不止多花冤枉钱，连三餐也没办法好好吃吧？你看你气色这么差。」
青春期的少女说起话来像连珠炮一样快。前前后后唠叨了一大串，重点其实是在说『我很寂寞，你快搬回来吧』。望着可爱得惹人疼的妹妹，千昭不觉绽开了嘴角。
「抱歉，麻帆。」
然而，他还是不能搬回去。
不仅是在医院，回到家还得跟深见共处同一屋檐下，他迟早会崩溃吧。虽然在外面租房子，深见还是随时会找上门，但独处的时间总比住在一起要来得多，也不需要在家人面前，和他上演兄友弟恭的戏码。
千昭的母亲和深见的父亲，是在十五年前结婚。
体弱多病的母亲再婚对像是个医生，对千昭而言是件值得高兴的事。心肠太软容易吃亏的母亲，再也不必为一家生计辛苦犯愁了。
只不过，深见家的资产丰厚，亲戚们大多反对这门婚事，所以千昭至今仍未纳入户籍。也就是说，他并没有财产继承权。千昭成年时，继父曾再次提起入户籍的事，但千昭拒绝了。一方面是他怀念已故的亲生父亲，不愿抛弃鹑井这个姓氏，另一方面则是……继兄伊织对认养他一事并不赞同。
「有千昭哥在，妈也可以安心多了。」
「妈不是还有爸爸在吗？而且我们也请了看护照顾她。」
母亲绘里子患有心脏病。当初怀了麻帆时，主治医师也说过分娩会有很大的风险。后来在周全的准备下，终于母子均安地顺利度过生产。但是这几年来，母亲的病情时好时坏，健康状况并不乐观。也因此深见家除了帮佣之外，还请了二十四小时的特别看护照顾母亲。
当千昭说想搬出去时，母亲以平静的口吻告诉他『就按照你自己的意思去做吧』。看着这么多年来，千昭一直坚持不放弃鹑井旧姓，母亲不知作何想法。
「你好无情喔，千昭哥。」
「过几天我一定会回家露个脸。」
「过几天是多少天啊？……啊，大哥。」
听见麻帆的呼唤，千昭下意识皱起眉头。
妹妹向来用『千昭哥』称呼他，『大哥』则是用来称呼深见。身穿西装的深见含笑往这边走来。他抬起手对麻帆挥了挥，麻帆也向他挥挥手。
「麻帆，妳来啦。」
「是啊。我来找千昭哥。」
深见在两人面前站定，笑着说『妳呀，就爱黏妳的千昭哥』。
「人家是来数落他几句的。他都好久没回家了。」
「是吗？那妳要帮我们多念念他才行。」
咦—？麻帆满脸惊讶地望着深见。
「不是爸爸跟大哥把工作一股脑地塞给他，才害他忙得分身乏术吗？」
「这怎么可能。是我们这位鹑井医生太醉心于工作了。幸亏大哥脑筋不好没能当上医生，要不然跟妳千昭哥一样天天忙得晕头转向，我可吃不消呢。」
这一番揶揄把麻帆逗得咯咯直笑。
千昭也勉强挤出笑容，内心却深深不以为然。深见的脑筋好得很。在患者面前是亲切的医院事务长，在麻帆面前是温柔体贴的大哥，在千昭面前又是个绝对独裁的支配者……要不是有绝顶的聪明和狡猾，怎能完美诠释这么多重复杂的角色。之所以没有当医生，纯粹是性格问题罢了。深见对拯救人命和健康并不感兴趣。
「我得去巡诊了。」
千昭说着从长椅上起身。麻帆鼓起腮帮子嘟嚷『这么快？』。
「麻帆，千昭有工作在身，妳就别为难他了。事务长室有好吃的泡芙，我带妳过去吧。」
「真的吗？我要去！」
深见带着高兴得一蹦而起的妹妹往小路走去。走了几步他突然停下脚步，回头对千昭说『差点忘了』。
「今天下班之后过来找我，我有话要跟你说。」
虽然用的是事务长口吻，脸上的笑容却无庸置疑属于支配者。千昭故作平淡地回答『我知道了』，心情却如坠深谷。一周大概会有一到两次这样的召唤。每一次都让千昭精神衰弱寝食难安，身上添加新的瘀青。
「千昭哥，我再写简讯给你喔！』
即使如此，只要能看见妹妹笑口常开就好……这是支持他活下去的信念。
医院院长的父亲。事务长的兄长。医师的弟弟。
温婉的母亲和可爱的妹妹。
纵使这一切只是假像，千昭也不想破坏它。不能破坏它。
事到如今，他能跟母亲说什么？
要如何启齿跟继父说明真相？
说他自从发生那一次意外，就一直遭到继兄控制？从国中时代就一直是继兄的奴隶？如果能回到小时候从头来过——这样的想法不知在脑中出现过多少次。每一次他都嘲笑自己少做白日梦了，久而久之他开始厌倦自嘲，最后连想也懒得再想。
尽管对人生感到了无生趣，千昭仍有难以割舍的东西。
只有母亲和妹妹，他一定要保护到底。绝不能让她们伤心。
麻帆和深见虽有一半的血缘关系，却不能保证深见不会对麻帆不利，他甚至还暗示过千昭『别以为我找不到其他人替代你』。他绝不能容忍深见对麻帆伸出毒爪。千昭毅然发誓，就算拼个玉石俱焚，也要保护妹妹——。或许是感受到千昭的坚决，深见目的仍没拆穿好哥哥的面具。
回过神来，手中的罐装咖啡已经变凉了。
附近没有垃圾桶。千昭握着咖啡罐往病栋走去。脚下应该只有落叶被踩得沙沙作响的声音……却总觉得依稀有种金属被拖曳的锵啷声。
那是铐在千昭脚踝，无形枷锁的声音。
当晚，深见心情甚佳。
他开着自己的奥迪，邀下了班的千昭去喝酒。车子驶进市中心一家高级饭店，两人被带到酒吧靠窗的座位。报公帐陪深见吃吃喝喝也不是一次两次的事了，但酒精下肚的话，深见就不能开车，而千昭也被迫喝了几杯洋酒。千昭不由得担心起怎么回家，深见却告诉他已经在饭店订房了。
千昭直觉感到不妙。
来到房门口，千昭的疑心更盛。深见没有拿钥匙开门，反而按了门铃。他笑着告诉惊疑不定的千昭说『我们有客人』。照情况看来，深见肯定有什么预谋吧。
反正兵来将挡，水来土掩。千昭重新提振精神。这是他唯一残留的矜持了。
没多久，门被打开。
都告诉自己要沉着应对了，里面的人还是让千昭不住瞠目结舌。
是他。真。
原以为再也不会有瓜葛的男人正站在面前。身穿一袭细条纹西装，搭配深灰色衬衫。今天也没有系领带，衣襟微微敞开。
真俯视千昭和深见，面无表情地说『这么晚才来』。
「我们刚刚在酒吧喝了几杯。这里的酒吧气氛还真不错。对不对啊，千昭？」
浓浓的酒臭味喷在耳边。千昭一言不发，默默进入房内。并列着两张大床的双人房宽敞又奢华。服务人员已经把床铺好，洁白的床单让人眼睛一亮。
「上次真不好意思，狮子先生。」
「我的名字是真。」
真盯着在沙发坐下的深见如此纠正。
「哦，好像听你说过。总之，很高兴我们又见面了。今天你可不要又中途打退堂鼓，拍拍屁股走人啊。」
「那就要看阁下是不是照规矩来了。」
「被你们经理狠狠数落了一顿，我再也不敢了。这次绝对没有问题。……千昭，要干什么你都很清楚了吧？」
深见转向站在窗边的千昭如此询问。背倚着房间对角线墙壁的真，也跟着望向千昭。
「我要看秀。看狮子把猎物生吞活剥的秀。」
「……我有拒绝的权利吗？」
千昭浑浑噩噩地问，深见故作大方地回答『有啊』。
「我不是心胸狭窄的人。如果你不愿意，我就打发他回去。可是他们的店不能退费，这么一来我就损失惨重了。」
所以，接下来呢？
千昭把这个问题放回胸口。一定有更不人道的处罚等着折磨我吧。他知道自己的嘴唇在抖，但那是出自愤怒？恐惧？或者是屈辱……他无法冷静地判断。
他咬住下唇，制止颤抖。
既然深见不想亲自强暴千昭，迟早都会找别人代他上场。以性暴力来折辱一个人是最具杀伤力的方式，这个男人不可能会放弃。
对方是经验丰富的高手，或者勉强值得庆幸吧？若非深见担心事情宣扬出去会遭人非议，他极有可能找千昭认识的人来做。
「不可以让我受伤。……免得妨碍工作。」
千昭不带丝毫抑扬顿挫地喃喃自语。他只能选择顺从来保护自己的身体。
「放心吧，我对SM游戏不感兴趣。我想看的是，你在床上被操得浪叫的骚劲。老是让你受皮肉之痛也怪可怜的。」
深见喷着烟低低窃笑。恨不得把烟抢过来戳瞎他眼珠的千昭，直直盯住自己的指尖。
「好了，千昭，还不赶快脱了衣服上床。」
等等。真突然喊停。
「他是第一次，连事前准备都不做就要他直接办事？我是无所谓，不过待会儿要是沾上屎尿之类的，你不怕扫兴吗？」
真以公式化的语调，毫不遮掩地陈述事实。千昭听得眉间紧蹙。深见也为难地回答『这样的确很扫兴』。
「那就先去浴室清理一下。你想参观的话请自便，但过程大概跟医疗行为没什么差别。」
「医疗行为有什么好欣赏的，平常上班还嫌看不够啊？我在这边喝酒就好，你们快去快回。」
在真的眼神催促下，千昭慢吞吞地跟上去。
一进入宽敞的浴室，真向他招了招手。半是心灰意懒的千昭麻木地回答『我知道，要清洗直肠对吧』。早知会这样，就该把局部麻醉剂带来才对。
「这个待会儿再说，有一点我要先弄清楚。……你真的愿意？」
只隔了两步距离的男人压低音量询问。
「愿意什么？」
「我上次说过的话你应该还记得，我不和第三者强制发生关系。」
男人以趾高气昂的态度直言。
「这个问题我已经回答过了。我是自愿的。」
「可是你脸上写着『我是受人所迫』。」
「是吗？那我去把脸洗干净就没事了。——你不用担心会有秋后算账，我也不会恨你。」
千昭咬牙切齿地回答。
紧张、愤怒和烦躁盘桓交错。他才不需要这个即将侵犯自己的人猫哭耗子假慈悲。什么叫愿意？这个词汇在深见和千昭之间根本不存在。即使不愿意也无处可逃，只能忍受着屈辱和痛苦，打开双腿任人侵辱。
「……我可以抽烟吗？」
「请便。」
真倚着淋浴间的玻璃墙，从西装内侧口袋掏出跟上次相同的烟盒叼了一根烟。叼着烟的姿势十分帅气。
「听说你们是兄弟……真的假的？」
真边问边点火。
「……你从哪里听来的？」
千昭蹙起眉头，真竖起拇指往浴室门口方向比了比。是门外那个男人……也就是深见告诉他的吧。那个寡廉鲜耻的人渣的确有此可能。千昭转身背向真，两手撑在洗手台上。他盯着冰冷的大理石花纹回答『没错，我们是兄弟』。他大可以用一句『干你屁事』予以驳斥，却在自暴自弃下干脆地承认了。
「不过我和他没有血缘关系。我们的父母是再婚。」
据实以告的千昭望着镜中的自己。
「深见是我的继兄，也是支配我的主宰。假如用你所比喻的瞪羚来形容，我应该是全天下活得最不堪的瞪羚了。我不知道草原长什么样子，只能在牢笼里苟延残喘地活着。」
脸色苍白的猎物勾起讥诮的冷笑。自己真是窝囊得太不象话了。
「而你，就是要把我拆吃入腹的狮子吧？一头唯利是图的狮子——只要给钱，要你像条狗一样摇尾谄媚你也会照做，是吗？」
千昭的视线对上倒映镜中的真。他对千昭的冷嘲热飘不置可否，只是吐着白烟毫无愧色地回答『那得因人而异』。接着，手指夹着烟的他，缓步向千昭走来。
真在千昭正背后停下脚步，带来巨大的压迫感。
镜中的男人身材健硕高大，和千昭形成强烈对比。
不仅是体格方面，浑身散发的氛围更突显了真非比寻常的存在感。明明是个出卖肉体维生的牛郎，却感觉不到一丝卑屈。
真左手搂住千昭，右手把烟捻熄在肥皂盒里。
「既然收了钱，我会尽量满足客人的需求。不遇对方要是让我看不顺眼，就另当别论了。」
「客人可以让你说挑就挑的吗？」
「我是狮子，不是狗。只要合我的心意，要我学狗握手、坐下，我都会一一照办。甚至要我裸体跳火圈，也不会拒绝。」
真半开玩笑地说着，手从千昭的颈项一路向下抚摸到肩膀。
「……你的身体很僵硬，是不是在害伯？」
「谁说我怕了？」
千昭头也不抬地回答。他恨透了心跳加剧的自己。
这个人一定知道我是在虚张声势吧。真掐住千昭的下巴，扳起他的脸和镜中的自己对视。被金褐色头发的男人搂住的自己，显得格外瘦弱。就像只没有獠牙、软弱无力的草食动物。
「放轻松一点，我是这方面的行家，绝对没有你想象中可怕。」
「……我明天还有工作。」
「你该不会是医生吧？」
这人怎么会知道？千昭疑惑地望着镜中的真。
「从你身上的味道就闻得出来。……野兽的嗅觉很灵敏。」
可能是染上了消毒水的味道吧。真把鼻子埋在千昭的发际，说『你的头发感觉很舒服』。总觉得头皮有种酥痒感，千昭微微挣动身体。
「你可以把我常成喜欢的人。这样心情会轻松多了。」
「我没有喜欢的人。」
「那么，旧情人也好。或者是初恋的对像。」
「……你说的我都没有。我没有对任何人动过心。可以请你放开我了吗？我们差不多该做准备了。」
千昭挣扎着想摆脱强而有力的怀抱，可惜徒劳无功。真错愕地问『一个也没有？』。
「你连初恋也没谈过？」
「不行吗？请你放手。深见一定等得不耐烦了。我可不想招惹他不快。」
好吧。真终于松开了千昭。
「你要不要冲个澡？我出门之前已经洗过了。」
「……嗯。还有……那个、清理呢……」
真恍然大悟地哦了一声，然后一本正经地问『你有便秘吗？』。千昭闻言满脸通红。