第十四章
燕重生端端正正地跪在墙边的画像前，仰望着画中那温和俊逸的男子，他已跪了许久，心中思潮起伏。
贺兰影终于离开了，燕重生觉得自己的心空荡荡地，似乎少了什么东西，曾经守护了十几年的孩子终于长大了，像小鹰一样振翅而飞，冲进那广阔的天地中去，再见面时，却已不会是从前的局面。
燕重生苦笑了一下，心想：我伤得他太狠，以他的性子，若不记恨，才是奇迹了。
“昭王爷，我对不起您。”他喃喃地道，心中迷惘，多年的往事，蓦地兜上心来。
幼时家乡遭遇大变，父亲因反抗官府被抓，死在狱里，母亲带他逃难，亦死在路上，他年方七岁，便开始流浪街头，饿一顿饱一顿地混日子，直到八岁那年，遇上了高中状元后骑马夸官的贺兰昭。
当时他惊奇地仰望着那个意气风发的状元郎，他生得那样俊美，骑在高头大马之上，与尘污遍体的自己实在是一个天上、一个地下，他鬼使神差般冲了上去，想摸一摸那个人的靴子，似乎只有亲手摸到他了，才敢肯定他是个真实的人，而不是天神的幻影。
护卫的差役料不到这个小叫化子会突然冲上来，一时竟弄得手忙脚乱，用皮鞭子抽他，连踢带打把他弄开，瘦瘦小小的孩子没头没脑挨了几鞭，顿时血流满面，昏倒在地，像破布一样被丢开了，若不是状元郎心地慈善，命人将他带回去救治，只怕小乞儿的一条命，就这样无声无息地消失了。
贺兰昭救了他的命，怜惜他孤苦无依，收在身边教养，燕重生本来不叫这个名字的，为了感激贺兰昭的恩德，自己改名为燕重生，纪念贺兰昭的再生之德。
不久贺兰昭被长公主招为驸马，得封延泽郡王，燕重生便跟着他搬进了郡王府，一年多以后，贺兰昭为他寻得名师，送他上山学武，勉励他学成之后，来报效朝廷。燕重生向来对贺兰昭敬爱有加、言听计从，遵他的吩咐全心学武，从无半点懈怠。他的天赋极高，学武有大成，十六岁考武举夺魁，从此走入军营。
贺兰昭早年寒窗苦读，一心想要报效朝廷，做个名垂千古的清官，皇天不负苦心人，他弱冠之年便高中状元，算是一跃龙门，紧接着由于才貌出众，被安乐长公主看中，招为了驸马，受封郡王，这在别人看来，真是天上掉下来的美事，但对贺兰昭来说，却福祸参半。
长公主的性格刚愎骄横，她只看中贺兰昭的美貌，却不注重他的才华，可惜贺兰昭才高八斗、满腹经纶，竟无丝毫用武之地，顶着个郡王的尊贵头衔闲散度日，把满腔的热情渐渐消磨，其中的痛苦，实不足为外人道哉。
自己无法一申宏愿，他便把希望寄托在燕重生身上，燕重生中武状元之日，贺兰昭破例喝得酩酊大醉，高兴得热泪直流，殷切地勉励燕重生要好生报效朝廷，博取千古功名。燕重生自小跟他长大，自然对他的心事知道得一清二楚，含泪答应，从此尽心竭力，在军中图谋升迁。
安乐长公主本来看不起燕重生，待他一举成名后，又觉得他将来会对自己有用，于是一反从前的轻慢态度，对燕重生爱护有加，亲自关照他的升迁，使他在短短数年间就从普通将领升到了平西将军，由于他武艺高强、作战骁勇，在边塞屡建奇功，累次升迁，五年前受封为骠骑大将军，统领西北二十万兵马，实为本朝武将中第一重臣。
十多年的辛苦没有白费，现在的燕重生，已经实现了贺兰昭未竟的愿望，保国安民、功绩卓著，史家青笔，也无可争议地要为他书上浓墨重彩的一篇，可是，最期望他成功的那个人，已经早早地不在了。
仰望着贺兰昭俊美儒雅的面貌，燕重生心下酸楚，他现在已经功成名就，但身居高位者必受猜忌，自五年前受封骠骑大将军、执掌帅印开始，皇帝便对他全面监控，不仅派了叶伦来近身服侍，还赐予他慢性剧毒。
这毒极是珍贵，皇帝只会赐给在外掌握重权的大臣，既是严密控制，又是示亲的象征，因为大臣一旦服用了这种毒药，皇帝会放心地给予更大的权利，但是，每月必得服用解药才可无事。
这早已是朝中公开的秘密，所有受赐的大臣都是既感恩又害怕，因为受赐此药表示得到了皇帝的信任，只有得到皇帝的信任才有一展雄才的机会，但这种信任却又伴随着致命的危险，当真是如履薄冰、诚惶诚恐。
燕重生本来对这种毒并没有抗拒，反正他一心为国，忠心耿耿，不用担心解药的问题，虽然有个皇帝派来的眼线在身边，但叶伦性情内敛，谦和恭顺，从来没有给他添过任何麻烦。
但后来涉及到贺兰影的问题，就不那么好办了。
燕重生对贺兰昭无比尊敬，连带地对他的儿子也既怜且爱，他比贺兰影年长十二岁，当贺兰昭第一次把那个小小的婴儿放在他的手里，嘱咐他好生保护之时，他便把照看贺兰影当成了自己义不容辞的责任，从此无时或忘，贺兰影生活中的每一次重要事件他都一清二楚，年年都送上珍贵的礼物，只不过，他费尽心机挑选的礼物，贺兰影往往都没注意过是谁送的。
他可真是个骄傲蛮横的孩子！燕重生宠爱地想着，嘴角边泛起微笑。
贺兰影一直高高在上，是他可望而不可及的，然而，机缘巧合，他终于有机会让贺兰影在他身边生活了两年，这两年的时间，使他能够真正亲近到自己一直疼爱的孩子，并且……可以去爱他。
贺兰影曾多次问过燕重生，为什么父亲一定要他把自己带走，燕重生无法回答，因为那个答案，不是贺兰影能够接受的。
将来他会懂的，希望他能够承受得住——燕重生无奈地望着贺兰昭的画像，再一次忏悔，觉得自己对不起昭王爷。
他完成了昭王爷的托付，却又没有完全照办。
这世上有许多事是无法预见的，事情的发展，往往出人意料。
比如说，他对贺兰影的爱。
在这次与皇权的交锋中，他保住了贺兰影的性命，并亲自教导了他高深的武功，以贺兰影现在的武功，只需假以时日，必可成为当今武林中前百位的高手，他所缺的，只是功力的增长和经验的累积。
但是，他……也伤害了他。
那是罪恶，是的，不可饶恕的罪恶。
无颜再仰望贺兰昭温和的笑容，燕重生深深地垂下了头。
贺兰昭逝前数月，曾暗中召见燕重生，希望他把贺兰影带离长公主身边，在一个安全的地方长大，不求功名显达，只求太平安康。他当时因为种种原因没能及时完成贺兰昭的心愿，一则贺兰影年幼，他又长年驻守边关，不便照顾，再则长公主势力滔天，他即便想将贺兰影带走，也实在无能为力。
四年前他得到密报，贺兰影竟与他的妻子升平公主私通，当时他震惊极了，实在不敢想象自己关心了十数年的孩子会这样背叛自己，待得亲眼看到他们在一起时，心头怒火达到了极致，恨不得把他们一起毁去。
可是那个骄纵而快乐的少年实在太美了，美得像初升的太阳，光芒四射，让人移不开眼睛，燕重生心中的情感发生了剧烈的变化，情不自禁地爱上了他，心里再也不能像从前那样纯粹地把他当成一个需要自己照看的孩子——贺兰影已经长大了。
此后燕重生更加关切贺兰影的一举一动，布下许多眼线来监视他，同时关心着长公主的动向，因为他已经敏锐地感觉到，长公主与皇帝之间的矛盾日益激化，冲突不可避免，而依当前朝中情况而言，皇上年富力强，野心勃勃，明里暗里运筹帷幄，已经完全掌控了局势，长公主的失势已成定局，覆巢之下安有完卵，贺兰影的命运岌岌可危。
燕重生对此忧心忡忡，终于找到一个机会，强行把贺兰影带离了安乐长公主身边。
至于为什么采用如此强硬的手段，燕重生不得不承认：一半的原因是迫不得已——贺兰影如此傲慢，娇生惯养，想让他心甘情愿地跟自己走，难如登天；另一半原因，却是私心了——燕重生知道只有用这种方法，才能把这个骄傲的少年抱在怀里，予取予求。
“对不起，对不起，昭王爷，请原谅我，原谅我……”燕重生重重地叩下头去，心中痛苦，齿间咬出了血腥气息。他辜负了贺兰昭的重托，欺辱了他最珍爱的独子，实在是惭愧无地。
但，并不后悔。
“我会用自己的生命来补偿他，他对我只有恨，在杀了我之后，他还会有自己幸福的将来。”燕重生泪流满面，虔诚地向贺兰昭悔过，允诺以自己的生命来偿还对贺兰影的亏欠，他的余生将是为贺兰影而活，就像他的前半生，也几乎都用在了关注贺兰影之上。
他深爱贺兰影，明知道不应该，却无力自拔，虽然贺兰影几乎没有注意到他，但他生命中的大半时间确实都在陪伴贺兰影，就像是他的影子、为他而活，说到底，是昭王爷给了他第二次生命，他的生命，就只为他的嘱托而存在。
他的爱，只能沉默自守，只能付出，从一开始就没有指望回报——他甚至刻意避免这种可能，贺兰影不是他的，他也不想永远占有他，只要能有短短的时间拥有他，就已经心满意足了。
十几年的守护，两年的拥有，燕重生很满足，非常满足，在贺兰影来向他复仇之前的这段时间，他将充满期望地等待。
“大将军，已准备完毕，可以启程了。”门外传来亲兵的禀报，燕重生再次凝视画像，深深叩首，站起身来，胸腹间一阵刺痛——贺兰影留给他的伤口相当严重，差一点便要开膛剖肚了。
“这小子，下手还真不含糊！”燕重生轻轻笑了起来，“然而还是心不够狠。”
贺兰影不仅没有杀他，也没有杀去追赶他的叶伦，只重伤了他，甚至也没有杀那个带马的小兵，若不是叶伦帮他灭口，只怕他逃走的消息是不可能被完全封锁的。
这样的贺兰影，究竟是好还是不好？究竟是像他的母亲还是更像他的父亲？燕重生无法确定，但他爱他的心，从未受过任何影响。
“叶伦的棺木呢？”
“已经装上车，安置好了。”
燕重生身边的人都知道叶伦的身份，但不知他为何突然毙命，不过这不是别人可以问的，所以没有任何人提出疑问，叶伦的存在，从来都是被刻意忽略的。毕竟自己敬爱的主帅受制于人，这些热血汉子心里不是没有怨愤的。
燕重生想到那个一直默默服侍自己的青年，忽然记起，他来到自己身边的时候，好像比贺兰影还小呢，一转眼，已经五年了，而这个安静的生命，竟已永远地离开了。
他心中微有酸楚，又联想到，不知将来，又有谁会悲伤自己的离去呢？
贺兰影么？
不可能吧……
他默默地把墙上贺兰昭的画像取下来，细心地卷好，与另外一支卷轴一起，用油布一层层包好，再用火漆封上，将一块多角星形的徽章系在外头，交给那名亲兵，命他立即送出。
辕门外，朔风凛凛，旌旗猎猎，燕重生跨上自己心爱的战马，扬起浓眉，朗声喝道：“出发！”
贺兰影觉得自己真倒霉，好不容易逃出了燕重生的魔掌，才逍遥了没一个月，又落进了别人的圈套。
更可悲的是，他连自己落进了谁的手都不知道！
离开帅府后，他马不停蹄赶了一夜的路，几乎把自己和大青马都累死，才敢在一个没人的破庙里休息了一会儿，接着又逃，第三日晚上大青马终于口吐白沫倒了下去，他含泪扔下跟了自己好几年的爱马，另买了马匹赶路。
一路南行，刚开始还日日担心，生怕燕重生发兵来追，后来见一直没有动静，觉得可能是燕重生自觉愧疚，没敢大张旗鼓地发兵来追，终于放下心来，越过黄河之后，开始放缓行程。
他这两年的生活极是单调，前一年戎马生涯，征战千里，后一年则形同坐牢，每日里除了练功就是睡觉，脑子里几乎没有别的事，虽然武功进步神速，但实在憋闷得紧了，好不容易脱离了燕重生的掌控，快活得恨不能飞上天去，找个大城投了客栈，在酒楼海吃一顿，又去青楼买笑，胡天胡地，倦极而眠，等再睁开眼睛之时，却已成了莫名其妙的阶下囚。
说莫名其妙，是因他被人捆得像个粽子一样、蒙了眼睛、装在箱子里，像货物般被运来运去，不知过了多久，最后停在一个安静的地方，有人将他从箱中抬了出来，放在一个软绵绵的地方，感觉似是床铺。
怎么回事？贺兰影现在对床比较敏感，心跳漏了一拍，不自觉地紧张起来，四下里一片静寂，只听见自己的心跳怦怦作响。
不知过了多久，在他迷迷糊糊快睡着的时候，突然嗅到一股极清淡的香气，他心中猛地一跳，顿时清醒过来，激动莫名——天宁！
这是天宁身上独有的香气，贺兰影曾无数次为这种奇异的香气而陶醉，是天宁在这里！
可是，天宁他明明已经……
贺兰影震惊得浑身僵硬，寒毛竖起，警惕地用心倾听，却听不到半点声息，正在惊疑不定，忽然听到一声轻笑。
“天宁！”贺兰影大叫起来，用力挣扎，绳索紧紧地勒进他的身体，磨得生疼。
“别急，是我在这里。”天宁的声音如天籁般动听，贺兰影眼前一亮，蒙头的黑布被揭去了，天宁笑盈盈的面孔近在眼前，贺兰影欢喜得全身如欲炸裂一般，拚命地叫：“天宁！天宁！天宁！”热泪盈眶，却再也说不出别的。
天宁见他如此激动，笑了起来，也觉感动，转头道：“乘龙，你帮他解开绳子吧。”
贺兰影这才看到天宁身边还站着一个年轻人，约莫二十六、七岁，面目英俊，不怒而威，一双炯炯有神的眼睛望着你的时候，似乎直要看进入的心里去。
他走上一步，伸手在贺兰影身上密密麻麻的绳索上一划，数十道绳索纷纷断裂，贺兰影顿得自由，一跃而起，惊讶地望着他。
这些绳索都有手指粗细，若用利刃切断毫不稀奇，这年轻人却只凭指力就轻易弄断，功力委实惊人！
天宁微笑道：“他叫薛乘龙。”又对薛乘龙道：“他就是贺兰影。”
薛乘龙只点了点头，贺兰影却心中敬佩，叉手为礼。
最初的震惊过去，贺兰影才想起来问：“你……你不是……”他惶惑着说不下去，天宁笑了起来，调皮地吐吐舌头，道：“我现在是天神，你快点跪下磕头！”
他若不这样说，贺兰影还真有些疑惑，此时看他活泼顽皮的模样，却又哪里像神仙了？也笑起来，道：“原来你没死，可骗得我好惨！”
天宁得意地道：“乘龙自然会救我出来，不然当初我怎么会跟你们走？”
“可你明明……”贺兰影迷茫地望着他，当日天宁气绝，他亲眼目睹，并且不止一次亲自试过他的鼻息，皇帝及御医也多次检查，天宁确实绝无半点生机，怎能又活了过来？
“天机不可泄露。”天宁笑瞇瞇地道，却不再说。
贺兰影向来对他敬如天人，即使他真的是死而复生，也不觉得有何不可，心想他们这些人神通广大，当真是无所不能。
想到天宁的“尸体”被大火焚烧的情景，贺兰影心有余悸，又问道：“你怎么从那火中逃走的呢？”心想：四下里都有御林军严密把守，这大变活人的把戏，倒也真是稀奇。
天宁笑道：“乘龙早派人掘了地道，那个大木台也留有通道，火才点起来，烟雾一遮，就有人把我救走了。”
贺兰影大为钦佩，又想到挖掘地道及筑台所费周章非小，能在皇帝的眼皮底下做这样大的事，这薛乘龙还真是本领不小！不由得又看了他两眼，薛乘龙面带微笑，风度无懈可击，却叫人看不出他半点心思。
“真是个不简单的人吶。”贺兰影心中嘀咕，对他越发敬佩。
天宁一反从前的端庄神秘，快乐随和地招呼贺兰影去花厅赏花喝茶，贺兰影发现这里是一座极大的宅院，虽在隆冬，温室花房中却百花繁茂，其中有许多名品，即便在大内也是非常罕见的，心中不由得越发惊奇。
“这是什么地方？”他小心翼翼地问，天宁随意道：“是洛阳附近。”
“是你家么？”
“嗯，算是其中之一吧，最近我们为了等你才过来的。”
“等我？”贺兰影大吃一惊，天宁怎会知道他的行踪，派人捉了他来？
天宁看他目瞪口呆的样子，有趣地笑了起来，道：“你别怕，我们不会害你，是有人托我们照看你。”
“谁？”贺兰影心中迷惑，看薛乘龙和天宁的情形，都是呼风唤雨的主儿，谁能请托得动他们来帮自己呢？
“嗯，是你的一个故人，他托我们把这个交给你。”天宁说着招了招手，旁边一名侍女捧过托盘，上面放着一个卷轴。
贺兰影拿起画卷徐徐展开，画中一个温婉美丽的女子，却不相识，旁边题着几行字，字体圆熟，认得是他父亲贺兰昭的亲笔，那词写道：
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。
千里孤坟，无处话凄凉。
纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。
相顾无言，惟有泪千行。
料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
原来是苏轼的一首《江城子》，词意凄凉婉转，哀思无限。
“这是……”贺兰影奇怪地想了半天，实在不认得画中女子，可是父亲的亲笔却半点不假，这究竟是谁，使父亲如此动情思念呢？
薛乘龙见他疑惑，便解释道：“这是贺兰郡王的结发妻子。”
贺兰影大吃一惊，父亲的结发妻子？他的妻子不就是自己的母亲、安乐长公主么？哪里又有一个妻子？
“你父亲与这位弗兰夫人是青梅竹马，十八岁成亲，后来你父亲赴京赶考，才仿了驸马。”薛乘龙淡淡地道，贺兰影却心头大震，原来……原来父亲早已有过了妻室，那怎么……
在他记忆里，父亲从未离开过京城，也没有听说过他有什么亲属，别人都有爷爷奶奶或叔叔姑姑等父系的亲属，而贺兰影从来没有见过，也没人对他提起过，在他心中，母亲便是一切，父亲只是一个似有若无的存在，其他见过的亲戚，也都是母亲这一边的。
这当然好像有些不对劲，可从前他一直没有深思过，因为向来便是如此，也就习以为常。
“我父亲……”贺兰影想问，却突然发现自己对父亲几乎一无所知。
该从哪里问起？
唉，天底下哪有自己这样的儿子，连父亲的任何情况都不知道！贺兰影心中惭愧，垂下了头。
“别急，我们这里有你父亲从前的住址，你可以亲自去看看，调查一下，虽然过了二十多年，街坊旧邻都还在的，你可以了解你想知道的一切。”薛乘龙温和地道，递给他一张纸，上面写了地址，贺兰影接在手里，心中感激，再三致谢，天宁又哄他吃自己发明的点心，终于逗得他开心起来，把刚才的愁云惨雾抛在了脑后。
他在这里住了两天，几乎把肚皮撑破，天宁每天兴高采烈地向他推荐许多精美的点心，兴致勃勃地看着他吃下去，面对着他俊美无俦的笑脸和期望的目光，贺兰影当然觉得什么东西都好吃得不得了！他吃啊吃，几乎把两年所欠的点心都补丁回来，可惜终是吃得太多了，一日七八顿，每顿几十样，各种精细茶点流水般塞下肚去，终于再也吃不消，急忙告辞，准备前往自己父亲的老家浙江海宁去探访。
临走他忍不住问天宁为什么弄这么多点心，天宁笑嘻嘻地道：“我要开一家天下最好的点心铺！”
贺兰影吃惊地望着他，想不出这个不食人间烟火的神圣少年怎会去做这种世俗生意，薛乘龙却含笑不语，宠溺地望着天宁——只要他喜欢，什么都是好的，何况点心铺子遍布各地，既可以深入平民百姓，也可以接触达官显贵，既不引人注目，又可发挥极大效力，实在也是个极妙的主意。
贺兰影摇了摇头，上马自去，渐渐远离了那两个充满神秘色彩的人，心中却又浮起了对父亲身世的疑惑。