楔 子
腊月时分，城里家家户户无不弥漫着年节将近的气息。丰盛的大鱼大肉，新制的新衣新帽，笔墨未干的红色对联，在在都点缀着年节的热闹气氛。
位于皇城二十里之外的一座宅院，宛若与外界彻底隔绝似的，无法感受到一丝一毫的喜乐氛围。
斑驳的墙面，退色的屋瓦，偌大的宅子里头，却只种了两三棵梧桐。
时值严冬，梧桐树上只余几片叶子零零落落的挂在枝头，萧瑟的冬风一吹，又随之飘落了数片枯叶。
一只布满了粗茧的小手，朝上张开了手心，接住其中一片枯叶。
约莫七、八岁的小男孩楞楞地看着掌心中的叶子，交错繁复的叶脉，就好像他前二天在梁柱上看过的蛛网一般。差别就在于，蛛网是蜘蛛用来捕食小昆虫的工具，手中的这片枯叶，却是从树上离弃的东西。
如此相像的东西，怎么一个是有用的，一个是被丢弃的呢？
小男孩不解的皱皱眉。
此时，从枯叶底下，爬出了一只小小的寒蝉。寒蝉顺着叶脉爬呀爬，一路爬上了小男孩的指缝间。
小男孩张大了眼睛，用力盯着这个小生命，在他的指掌间钻来钻去。
这时，一个年近五十的老头从廊内走出，看着在树下发呆的小男孩，便出声问道：「在看什么？」
小男孩也不回答，神色略有不安地的将双手藏至背后。
老头冷然一笑，右手轻轻一挥，从衣袖间射出的弹丸，毫不留情的击中了小男孩的右肩。小男孩闷哼一声，手掌一松，枯叶便掉了出来。
「只是一片叶子，有什么好藏的？」
小男孩依旧不做声，微微蹙起的眉头却泄露了心中的不开心。
向前走了几步，老头停在小男孩的面前。
「怎么，半个月前的鞭伤已经好了，背不疼了……」老头不怀好意的笑了笑，「可以再添上新伤了吗？」
小男孩看着老头脸上因为笑容而皱在一起的脸皮，心中升起一股恶心感。
「啧啧，我最喜欢硬骨子的人，调教起来特别的有劲！」
老头从衣袖中抽出一截短鞭，举高手正要挥下去时，门外却响起了敲门声。
「待会儿再来教训你。」老头不甘愿的用眼神示意小男孩闪至一旁，用着与年纪不符的俐落脚步走到大门前问道：「是谁？」
门外之人也不作答，回应老头的只有七下轻轻的敲门声。
老头听完敲门声后脸色立变，迅速拉开了大门，又是弯腰又是作揖，极尽谦卑的说道：「原来是管公公来访，怎么不通知小的去迎接您呢？」
被称作管公公的人并未穿着朝服，而是简便的一身青衣，一头见证岁月的白发不苟的束在后头。
此时老头注意到，管公公后头跟着一个小小人儿，披着一件华丽的厚毛皮衣。
小小人儿抬头看看眼前的陌生人，也不打招呼，就这么穿过管公公和老头中间，往前方大步走去。
哎呀，这小孩长得可真好，活灵的双眼，粉雕玉琢般的精致脸庞，可真惹人疼爱。老头在心中暗暗地赞叹着。
这时，管公公精明的细长双眼瞄了瞄，老头便立即会意过来，急忙的将人迎进屋内。
小人儿在快走到院内时，突然停住了脚步。
「小主子，怎么了？」管公公问道。
「那个人为什么站在那儿？他的头上好多雪。」小人儿细细的手往侧边指去。
「严老头，小主子在问你话呢？」
「回小主子，他犯了错，所以站在那儿受罚。」老头必恭必敬的回答。
「他犯了什么错？」小人儿不解的稚声问道。
「回小主子，因为他不听管教，所以受罚。」老头答道。
「唔……」小人儿快步的跑向前，看了看不苟言笑的小男孩说道：「可是他都冻到鼻子变红了呀，这样身子会受寒的。」
小人儿垫高了脚尖，想伸手拂去小男孩头上的雪花，但两人之间的身高差异，使得他再怎么伸长手也摸不到小男孩的头顶。
「你低头！」小人儿嘟嘴说道。
小男孩看着眼前的小小人儿，娇嫩的脸庞已被冻得通红，伸长手却摸不着的不甘表情，打从心底让人觉得好可爱。
不自觉的依照指示低下头，从头上掉落的雪花，有几片落在小人儿的脸上，小男孩见状，伸手想拂去雪花，但是伸出时才发现自己还紧握着拳头。
「你手里有什么？」小人儿一把捉住小男孩的右手，想用力扳开，看看里头藏着什么好玩的。
小男孩被软软的双手一碰，丝绸般的触感让他忘了反抗，右手被掰开的同时，手中躲着的寒蝉也顺势展翅飞离。
「它飞走了。」小人儿惊叫。
不假思考的跨出两步，小男孩准确且轻柔的将寒蝉又捉回手中。
「给你。」
「哇，你好厉害喔。」小人儿开心的接下寒蝉说道：「你和我回宫中，帮我捉虫子好不好？」
小男孩看着眼前灿烂的笑容，一时之间不知如何是好。
在一旁的管公公走向前躬身说道：「小主子，要不要多看几个人再决定呢？」
「不要，我要他陪我回去捉昆虫。」小人儿坚决说道。
「严老头，这个孩子的资质如何？」管公公询问道。
「回公公，这孩子资质是不错，但……还在管教中，只怕进了宫，不懂事的个性会惹来麻烦。」严老头恭敬回答。
「不管，我就是要他。」小人儿大喊，与生俱来的威严，让严老头的内心暗暗一惊。
管公公开口说道：「严老头，既然小主子都开口了，调教的事就交给宫内的那几位吧！」
小男孩默默听着三人间的对话，清楚知道自己的未来就由这短短的几句话给决定了。虽然从小就知道自己命贱，但真的听到自己就这样被卖掉时，忿忿不平的情绪在心中翻搅。
小人儿注意到了小男孩的表情，不解的开口问道：「你为什么不开心？是不想和我回宫吗？可是宫里很好呀！」
是啊，再怎么样也比待在这儿强！小男孩苦涩的想着。
「小主子，没那回事。能被小主子点中，庆幸都来不及了，怎么会不开心呢？」管公公出声说道。
「可是开心不是应该笑吗？」
「他只是不知如何反应而已。」管公公慈爱的看向小男孩，「你说对不对？」
「对……」小男孩点头回应。
「真的吗？那你要和我回宫罗？」小人儿拉着小男孩的手问道。
「是……」看着小人儿开心的表情，小男孩突然觉得，跟在这个主子身旁，也是不错的……吧！
感受到从手上传来的温度，即使在这种天气只着一件薄衣，他却一点也不觉得冷了。