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「什么跟什么啊？都几百年前讲过的话，还是随口说的，你记这么牢干嘛？我还记得你跟我说过，要是我可以在舞台上连续后空翻三百次，你就要给我一百万耶，你干嘛不记得这种事啊？」
他看着纪宜泛红的眼眶，终是放柔了语调：
「而、而且……就算你以前真的有点恶质好了，被整了九年也该够了吧！又不是Hello Kitty，集满十周年还可以换一个新版的咧！小蟹，好了啦，我收回那句话，全部收回！不要再折磨自己了，你这样做老朋友的看了也会难过耶，喂……」
「九年……瓜……都已经九年了，我不知道……要是他不要我……」
纪宜说到伤心处，唇角又抽动起来，一副就要哭出来的样子。瓜子看了他这表情一秒，便忽然从椅子上跳起，一把把好友抱入怀中：
「怕什么！他不要你，你就跟我在一起！」
这话一出，纪宜和瓜子自己都愣了一下。大概是察觉到纪宜的视线，瓜子赶快放开他的肩膀，挥手解释着：
「一……一起……一起离家出走啦！我跟你说，就是你太常待在那家伙身边了，就要像四年前一样，给他来个小蟹出走记，这样才能随时保持新鲜感，他也才会发现你的重要性啊！人家不是说小别胜新婚吗？我们可以一起去……对，去旅游，两个男子汉的那种，比如说单车环岛啊，最近不是很流行吗？」
纪宜终于忍不住闷笑了一声，瓜子抓到这个机会，赶快继续说：
「名称就叫作『小蟹与瓜，失恋的好男儿热血寻爱之旅！』，怎么样？这样保证你环岛旅行，走到桃园就忘了他的脸，走到台中就忘了他的肉体，走到高雄时连那个人叫什么名字都忘光光了。然后从花莲上来时，就可以邂逅新的恋情……」
「瓜，我还没有失恋……」
纪宜虽然这么说，竟真的把头埋在他肩上，一动也不动。瓜抱着他还有些微湿，不住发抖的身体，长长叹了口气：
「唉，所以说失恋的是我啊，怎么变成你在跟我诉苦了咧？唉……算了算了，肩膀借你，想哭就哭吧！啧，我这个人怎么人这么好啊，真是个好男人……」
吃完清粥小菜，瓜子又把纪宜载上机车。他有点微醺，纪宜更是根本已经醉了，软绵绵地靠在他的背上，说一些乱七八糟的话，他的眼镜被自己收在衣袋里，沾着泪珠的睫毛搔着瓜子的后颈，就这样一路回到了大街上。
瓜子把他载回那间饭店，探头看了一眼，介鱼果然还是没有现身。正想载着纪宜离开，纪宜却忽然抓住他衣摆，颠颠倒倒地下了机车。
「瓜……我想……去公园那边走一下。」
他说，瓜子担心地看了他一眼。纪宜虽然醉眼惺忪，但神智还算清醒，夜色下，一无遮蔽的脸蛋显得格外清逸，竟看得瓜子一呆。
公园的露天舞台如瓜子所说，正准备着明天的舞台剧。因为夜已深了，加班的工人也都歇业了，有几个外劳就睡在公园的棚架下，抱着双臂打着盹。
瓜子和纪宜走向露天舞台，坐在舞台的边缘。
这露天舞台是四面开放式的，外观做成希腊式凉亭的样子，以前他们都还在艺大里时，还没有这座舞台，是近几年才由市政府搭建的。现在灯光都已经架上去了，下面堆满了纪宜他们熟悉的舞台布景。
「自从大学毕业……也已经七年了啊。」
瓜子似乎也颇为感慨，看着一地的油漆和木板说。
「没想到我们两个，最后都没有继续站上舞台。」
纪宜也同样感慨地说。酒意让他的脸颊微红，眼眶似乎也跟着热了。
「对啊，我是太过不成材啦！我自己也知道，艺大差点都没办法毕业。你最可惜了啦，小蟹，我本来都还期待哪天你成为哪个剧团的名优，以后进去看戏可以不用钱耶！明明当年这么被老师看好的说。」
纪宜在大三那年，因为一场舞台上的意外，让他体认到以自己的个性，永远不可能成为最优秀的演员。而专业艺术的世界，是个追求至善至美的世界，如果不能成为最好的，那就没有资格把自己呈现在观众前，这是纪宜的想法。
所以他离开了，为了保留最后一份对舞台的尊敬与热爱。
「要是……其他事情，也可以像这样轻易离开就好了。」
纪宜说道，瓜子知道他指得是什么，一时没有应声。纪宜就伸手往西装外套掏了一阵，半晌拿出一个长型的盒子来，在掌心打开，里面赫然是两枚全镶金的戒指。
彷佛理解到什么，瓜子愣愣地看着纪宜拿起一枚戒指，在掌中把玩。半晌转到戒指的内面，上面清楚地用镀银刻着「fish」四个哥德体的英文字母。
而另一枚较细的戒指就搁在旁边，不用想也知道刻着谁的名字。
「小蟹，你……」
瓜子看着他的神情，纪宜就缩拢五指，把冰凉的戒指握在掌心。
「啊，因为发生一些事，冲动之下就去订做了，今天本来想交给他的。」
他把金色的戒指用手指弹到半空，又落下来接住，就这样反覆着：
「瓜，我四哥他跟我说，男人和男人之间，根本不可能长久。」他看着舞台下的观众席，抿了抿唇：
「因为人和人在一起太难，而我们没有借口。爱情从来不能成为借口。」
纪宜缓缓地说。瓜子明白他的意思，不自觉地低下了头，纪宜却忽然从舞台边缘跳起来，闭上眼睛，向着舞台内侧，半晌往前跨步，一步步走向了舞台中央。
瓜子惊讶地看着他，纪宜脱去了西装外套，解掉了领带，只留下里面的白衬衫。就男人而言，纪宜是典型的书生身材，骨架长而单薄，锁骨的线条非常漂亮，腿也像是配合舞台比例一般，又笔直又修长。
瓜子看着看着，总觉得自己回到了学生时代，那个纪宜还站在舞台上的日子，那时候，他们个个青春洋溢、无忧无惧。而他也总是像这样站在一边，看着那些像纪宜一样优秀的学生，站在属于他们的舞台上，挥洒他们的热情。
纪宜睁开眼睛，看了一眼瓜子，又看了一眼观众席。
「好久了……」
纪宜彷佛又想掉泪似的，但唇角却扬了扬：
「从舞台正中央往观众席看去是什么样子，我几乎都已经忘了。」
他忽然弯下腰来，从地上拣了不知道什么，瓜子发现那是跟短木棒。纪宜把他插在腰际上，朝着空无一人的观众席侧过了身。
「啊，我终于明白了……」
瓜子吓了一跳，纪宜的声音带点酒后的沙哑，但从丹田而出，音色既高亢又明亮，是记忆中属于舞台上小蟹的声音：「小蟹……」他认得那句台词，即使过了这么多年。那是纪宜心里永远的痛，就是那幕出事的戏，「虚妄之花」最后的台词。
很少人知道，那也是瓜子心里永远的痛。他的公爵在那句台词后，永远从他凝视着的舞台上，消声匿迹了。
『我明白了，就像在雪地里捕捉夏蝉，在炎夏里寻找秋实，我总以为这世上的一切，只要循着正确的道路追求，就像背负着十字架……总有一天会得偿所愿。然而我错了，这世上有一种花，只能存在于梦中，每个人都追求着那种花，即使明知一世也无法触及，却仍然无法放弃，无法移开目光。』
纪宜开始在舞台上踱步，从这一头到那一头，对着隐约的月光伸高了手掌。凉亭的古典和演员的俊美，交织成一副不属于现世的光景。
而观众只有一个，那是已然看呆了的瓜子。
最后纪宜回过头来，凝视着舞台上的某一角，从腰间拔出了那根木条，
『别了，我的挚爱。愿我再睁开眼睛时，能看见世人遗忘的世界，遍地开满了……你我所追求一世的、最美的虚妄之花。』
纪宜说着，唇角扬起一丝笑容。即使看过纪宜这么多场戏、和他认识这许多年，也不曾在老友脸上看过的笑容。瓜子明白，这是历经一切、追求一世，到最后虽然仍然求不得，终于要放手的倾刻，才能展现出来的，夹杂著苦涩与祝福的笑。
好不容易，迟了九年，公爵终于悟出了他的终幕。
纪宜把木条移到太阳穴旁，那一瞬间，瓜子竟情不自禁地叫了出来：
「小蟹……！」
没有音效，没有舞台灯光，纪宜倒下去的瞬间，瓜子却再也忍耐不住，跑上舞台中央，接住了纪宜的背脊。纪宜闭着眼睛，有一刹那，瓜子真的要以为他停止了呼吸，直到他忽然长长吐了口气，眼睫微眨，在瓜子的注视下睁开眼来。
瓜子才发现自己也屏着呼吸，这时才跟着他松了口气。
「终于……演完了呢。」
纪宜忽然笑了起来，瓜子惊讶地看着他。没有刚才孩子气的恸哭，纪宜脸上的笑容极其满足：
「终于……瓜，我终于……」声音却哽咽了。
瓜子抱着他的后颈，半晌忽然执起他垂在一旁，还虚握着木条的手，放到唇边来，毕恭毕敬地吻了一下。
纪宜惊讶地看着他，瓜子就对他笑了：
「Bravo，公爵大人。」
凝视瓜子的视线半晌，纪宜于是再次把目光转向观众席，他看见瓜子衣袋里的眼镜，便挣扎地抽了出来，重新戴在脸上，才发现雨已经停了。
「终于……」这一次，他闭上了眼睛。
＊＊＊
一听到开门的声音，介鱼就马上跳了起来。
「小、小蟹？」
介鱼从餐桌旁迎向玄关，果然看见纪宜一脸醉意，带着倦容摇摇晃晃走进了家门。
「小蟹？纪宜？对不起……我不是故意要爽约的，因为发生了一点事情，我得陪人去医院，后来从医院回来，再打你的电话已经打不通了。对不起，我们等展览过后再去吃饭吧？反正就一顿晚餐而已，小蟹……」
纪宜有些迷蒙地走近屋子里，舞台上留存的亢奋感还留在他身体里。瓜子送他到楼下，他还觉得心口在碰碰乱跳着，或许是太久没有站上舞台，那种久违的毒素让他像嗑药一般，他觉得浑身血液都在乱窜，就连眼前情人的身影，也显得格外摇曳不定。
「医……院？」纪宜恍惚地问。
「嗯，对，就、就是……小乔的外婆死了，啊，小乔是我美术班的学生。因为时间太晚了，又临时找不到人，我就把他带了回来……」
后来介鱼还是带着小乔，去确认了外婆的遗体。小乔在走近外婆时，一滴眼泪也没有掉，只是默默地把那束鲜艳的人造花，轻轻放在年迈妇人的胸口。
本来应该让亲戚带走小乔的。但是病床旁的大人吵成一团，不知道是在争什么事情，还是很多事情，就连医生拿文件请家属签名，都还要吵上一阵子。小乔的外婆今年八十五岁，身体本来不好，算得上是寿终正寝。
但母家的亲戚似乎还嫌她死得太晚，总之最后闹得不可开交，虽然有人注意到男孩，还叫了一声「小乔？」，但终究没人有空看顾他。小乔自己好像也不愿跟在场任何一个亲戚走的样子，介鱼就只好带着他，暂时回到这间公寓来。
纪宜神色茫然地看了眼躺在沙发上，十岁左右的男孩。身上盖着他的毯子，睡得很不安稳，不时还翻过身来呻吟，脸上的烧伤即使在睡梦中看起来也很醒目。
但纪宜只看了一眼，又把视线移回介鱼身上。介鱼似乎很担心似地，又主动抓住了他的手：
「小、小蟹？你没事吧？你、你喝醉了吗？你……你是不是一个人去喝酒？……」
但介鱼才说到一半，声音就被截住了。原因是纪宜忽然反握住他手腕，返身把他压在墙壁上：「唔……！」
介鱼的背抵到墙上，一时吃痛，他惊慌地看了纪宜一眼，
「小蟹……小蟹……唔，纪宜 ……！」
纪宜不理会他的叫唤，整个人压在他身上，他的领带早已在舞台上卸下，西装外套就扔在一旁，扣子一路开到胸膛下，看起来格外狼狈。
他把介鱼的两只手都压在墙上，五指扣住了对方的五指，带着酒气的唇就往介鱼唇上压，但失了准心，这一吻就吻在介鱼的眼睑上。纪宜没有放弃，唇顺着颊线下滑，一路吻过眼睛、吻过鼻，最后停在介鱼的唇上，还重重地咬了一下。
「小……小蟹……」
介鱼挣扎着想说话，但纪宜没给他抽身的机会。他一下一下地吸吮着介鱼的唇，带着情色的水声，每一次都留下一枚鲜红的印子。
介鱼偏过头来，看了一眼沙发上睡得正沉的小乔：
「小蟹，还有别人在。那孩子……」
「不要管别人！」
纪宜忽然大叫道，把介鱼吓了一跳。印象中自从交往以来，不，就算是从认识以来，介鱼都很少听过室友这样大吼大叫。这个总是彬彬有礼、谨慎小心的男人，此刻像是卸去了所有伪装般。介鱼在他眼睛里看见血丝，他发现他正看着他：
「你不要管别人，你只要看着我就够了。鱼，你只要看着我……」
介鱼隐隐感觉到危险，那是动物的本能，他不自觉地挣扎起来：
「小、小蟹，你先放开我，你喝醉了……」但纪宜就像是听不见似的，把头埋向他颈间，用牙齿啃咬着介鱼的颈项，力道大到介鱼有要被嚼碎了吞下的错觉。
「呜……」
介鱼身上还穿着上课时的休闲衫，纪宜便一手压制着他，另一手撩起了衣摆，从腰间滑进了情人的小腹，一路抚上胸口的小实，在那里情色地打着旋。