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「……总有一天，你会逼死他。」
介鱼想问，这个男人为什么对他和纪宜的事这么积极。但不知为什么问不出口，甚至连反驳也办不到。
展览前几夜，介鱼在忙碌之中，忽然接到纪宜的电话。
本来没有住在一起前，纪宜几乎每天都会打电话给他，往往一聊就是几个小时，虽然内容多半言不及义，但两人都很有聊兴。
同居之后，因为想着反正回家会见面，讲电话的机会反而少了。
「鱼？」
纪宜的声音，听起来像平常一般平静、温柔。介鱼便应了一声：
「嗯，小蟹。」
「你在忙吗？现在方便讲电话吗？啊，不会花太多时间。」
纪宜小心翼翼地问着，介鱼却宁可他再直接一些。
「什……么事？」
「可以吗？那太好了呢。嗯，就是……鱼，这星期三晚上，你有空吗？」
听着纪宜活像第一次约会的邀约般，谨慎怯懦的语气，介鱼不知为何心揪了一下。
「什么事？」
「如果有空的话，我在你教室附近的一家日本料理餐厅订了位置，你别误会，不是太过高级的餐厅，只是上次和同事去过，觉得还不错，所以也想带你一起去吃吃看。吃完之后，看你是要继续赶工还是在附近走一走都行，」
大概是介鱼沉默了，纪宜又连忙补充：「不会花太多时间。只、只是想说最近，我们已经很久没一起去什么地方……一起做些什么事了。」
介鱼保持沉默了半晌，
「小蟹，这星期六展览就要开始了。」
纪宜愣了一下，随即发出抱歉的笑：
「啊，说、说得也是，你没有空吧，这也是当然的。」
「对不起，我不能去。等比赛评分过后，再说吧。」
「嗯，是、是啊……那就等到那时候吧。」
「那，我去忙了，再见……小蟹。」
「嗯，再见，鱼。」纪宜的声音满是温和。
介鱼伸指到挂断键上，却不知为何游移了一下，有什么东西在喉口窜动，骨鲠着不肯离去。介鱼于是又匆匆把手机贴到耳畔：
「喂，喂！纪宜？你还在吗？」他叫着。
本来以为对方已经挂断了，因为话筒那方有一时的沉默。没想到过没两秒，却传来纪宜有些惊慌的声音：
「啊，嗯？鱼？我……我还在。」一副从发呆中惊醒过来的样子。
介鱼猜想他多半是被自己拒绝后，就一直拿着手机发呆，或许就在哪个街角，怔怔地看着街道，连挂断键都忘记按下的样子。介鱼想着想着，眼角就莫名地湿热起来。
「我……我可以去，这星期三。」
「咦？嗯？啊……可以去吗？真的吗？工作不要紧吗？」纪宜显然喜出望外。
「嗯，只是吃个饭的话，可以。」介鱼说。
「嗯嗯，那……那我星期三去接你，去你工作的地方……」
「不、不用，你告诉我地址，我自己去那家餐厅找你。几点？」
介鱼不想让纪宜看见他和小朋友相处的情况。以情人的个性，多半又会提早个十几二十分钟到，然后靠在教室的玻璃窗上，一脸慈爱地和家长一起旁观上课的情形。
啊，只是他不是学生家长，而是老师的「家长」罢了。
「我订六点，那……我们在楼下会合？那间料理店在八十八楼。」
「好，就这样。」介鱼说着，一边想着在八十八楼的日本料理会不贵才有鬼。
＊＊＊
到了星期三那天，介鱼因为前夜通宵赶工，差点赶不上儿童美术班的课。到场的时候，所有的小朋友几乎都已经到了，七嘴八舌地玩在一块。经过半个暑假的课程，孩子们自己也建立了自己的友谊，介鱼甚至都有点管不住了。
小乔又出现在教室里，虽然还是像以前一样窝在墙角，介鱼发觉自己竟有些高兴。教大家用彩色的软铁丝装饰铅笔盒时，忍不住特地捱了过去。
「那、那个……」
介鱼一走近，小乔便明显防备起来。烧得狰狞的脸斜视着介鱼，一副想在他脸上捅一刀的样子，但是介鱼发现，他唯一完整的那只眼睛非常漂亮，是现代人少见的丹凤眼，眉目的线条也很柔和。
介鱼几乎可以想像他以前的样子，一定是个像介蓝一样讨人喜欢的孩子。
「你……不喜欢做作品吗？」介鱼小心地问着。
小乔斜眼看了他一眼，介鱼几乎要以为他不会回答了，他才忽然开口：
「……无聊死了。」
介鱼手上拿着铁丝绑成的向日葵，试着拿到小乔面前：
「要、要不要试试看呢？说不定不像想像中那么无聊啊。」
或许只有介鱼本人才知道，这话真是鼓足了他毕生的勇气。虽然对象只是个不到他一半大的男孩，他却像面对评审般认真。
小乔看了介鱼笨拙的笑容一眼，但很快又推开了向日葵。
「我不要，」他背过身去，又抱着膝盖：
「什么玩具啊，小动物啊，把人当小孩子耍啊！要不是阿嬷叫我来，我才不会来这种地方，幼稚死了……」
介鱼不禁觉得有些好笑，心里的紧张也去了大半。他蹲到小乔身前：
「对、对了，要不要……要不要试着做一束花，送给你外婆？百合之类的……生病的人看到花，说不定精神也会跟着好起来？」小乔听了他的话，显得有点讶异，看的介鱼手上栩栩如生，绽放着阳光活力般的向日葵。
「假的……阿嬷才不会喜欢。」半晌他说。
「虽然是假的，但、但是是你亲手做的啊。艺术这种东西，最重要的就是发自内心了，小、小乔亲手做的话，你外婆一定会喜欢的。」
介鱼努力地表达着自己的意思。大概是对介鱼那种明明拙劣、却又拚命劝说的傻劲感到没辄，男孩露出一副莫可奈何的表情：
「……是林伯伯叫你来的吧？」
「林、林伯伯？」
「就是叫你来教我们的人啊，那个人，我最讨厌了，总是装成一副好人的样子，其实根本不关心我们，开什么美术班嘛，无聊死了。你也是吧！人家叫你来你才来的，其实你根本不想教我们，特别是我这种小孩，你叫我一起来是因为我不加入的话，你会被那个伯伯骂，他们会说你不是个好老师，其实你根本不想管我，对吧？」
介鱼愣了愣，就十岁的孩子来讲，小乔实在是他见过口齿最伶俐的孩子，连他这个大人也甘拜下风，一时竟不知如何回话才好。
大概是介鱼愣了太久，其他小朋友已经在背后叫着「老师，老师！我不会绑这个」、「老师老师，刚刚那个再教我们一次！」但介鱼好像还在思考他的话般，一点反应也没有。小乔露出一副很受不了的表情，伸手抢过他手上的向日葵：
「我知道了啦！跟着做一个就对了吧？受不了你，有够没用的，你这样还算是个男人吗？」
介鱼还没有反应过来，但小乔已经一脸不爽地坐回地板中央，拿起几根黄色的软铁丝，搭在绿色的上面，再一上一下地转紧：
「刚刚我有不小心听到，一开始是这样对吧？啊然后咧？」
介鱼这才惊醒过来，忙爬着靠了过去：「啊，是、是的！接、接下来是这样……」
这大概是介鱼参与这堂课以来，最兴奋的一次，同时也是最紧张的一次。小乔的手明显比介蓝要笨得多，但脑袋却异常灵活，除了纪宜以外，介鱼是第一次碰到让他明显感受到「这家伙头脑真好」的人。
虽然小乔一边做一边叨念无聊，但做完了交代的向日葵，又开始向介鱼询问其他花卉的作法。课程接近尾声的时候，小乔身边已经堆满了一束向日葵、一把玫瑰花、几枝鸢尾花，还有一朵怒放的百合。
他把这些花通通凑成一大束，介鱼给了他包装纸，他就仔细地把花扎起来，一脸满足地抱着它笑。抬头发现介鱼在看他，不禁涨红了脸：
「看、看什么看啦！有哪里不满吗？」
介鱼赶紧摇了摇手：
「不……我、我只是想，这样的话，你外婆一定会很高兴的。」
小乔闻言没有说话，只是把那束铁丝绑成的假花搁在膝上，调整了一下彼此的位置。带着金属色泽的粗铁丝，在花样繁复的包装纸中彼此交缠，自然的花卉外型下是充满现代工业感的材质，格外有种妖异的美感。
「嗯，大概吧。因为阿嬷她也很幼稚。」唇角却微微笑了。
课程结束后，小朋友们像以往一样，纷纷被家长们带回家。几个小朋友还对着介鱼挥手说再见，介鱼忙迟钝地回应。回头想起今天是纪宜约他吃饭的日子，看了一眼手表，便匆匆收拾教材离开教室。
然而走到休息室前，介鱼才发现小乔坐在椅上，手上捧着刚才做的那束大花，竟然还没有走。
「小……小乔？」
介鱼在门口叫他，他抬起头来，看见介鱼，似乎也怔了一下：「喔……是你啊。」
「怎、怎么了？为什么还待在这里？你外婆…… 没来接你吗？」介鱼问。
小乔撇了撇嘴，一副老气横秋地说：「没什么啦，她一把老骨头了，大概是做什么事耽搁了，要不然就是忘记了。她最近常这个样子。」声音却掩不住些许动摇。
介鱼觉得自己不能这样一走了之，于是就走进休息室：
「真的……没问题吗？要不要给你外婆打个电话？」
「阿嬷很没用，她不会用电话。」
小乔把膝盖抱到椅子上，那束做好的花就插在他怀里，让他整个人看起来，像是被花团簇拥一般：
「不要担心啦，阿嬷她老是这样，我已经习惯了。倒是你这大人，没事情做吗？待在这里干嘛？有事就快点走啦！」
介鱼听他说话老气横秋，穿着短袖的手臂却细得惊人，或许是冷气太凉，竟似微微颤抖着。他只犹豫了一下，便提着沉重的教材，走回小乔身边坐着。
「我陪你一起等。」他点点头说。小乔露出讶异的表情，随即骂起人来：
「干嘛啦！谁要你陪我一起等啊，你这个一脸呆相的男人！」
「我、我一脸呆相吗？」
介鱼倒是第一次被人这样形容，惊讶之余也觉得有趣。小乔见他无动于衷，却也不再赶他，只是嘴翘得老高，一副心不甘情不愿的样子。从头到尾都不看介鱼一眼，手上依然紧紧地抱着那束色彩斑斓的人工花。
介鱼于是也不再打扰他，只是转回头，用剩下的软铁丝做起奇形怪状的花来。
天色渐渐晚了，休息室墙上的时钟，不知不觉也指向九点，青年活动中心都快关门了，介鱼的身边也几乎被各色精致的花卉给淹没，小乔的外婆还是没有现身的迹象。
介鱼看了一眼唇抿得越来越紧的男孩，又看了眼天色，忍不住推开了满怀的花：
「我想，要不要去看看你外婆的医院？还是你家在哪里？我、我说不定可以……」
正询问着，忽然休息室的门被人推开，出现的是林先生那一脸焦急的样子：
「Joe……小乔，小乔在这里吗？」
介鱼和小乔都站了起来。「怎、怎么了吗？林先生？」介鱼先开口问了。
「小乔！你在这里！太好了，我还担心你等不到外婆，已经先回去了……介老师，你也在？」林先生有些讶异地看了介鱼一眼，介鱼就问：
「请……请问，小乔的外婆她……」
「小乔，你快去医院！刚刚医院的人打电话给我，说你外婆……你外婆快不行了……小乔，你先别紧张，因为这边也还不清楚状况……」
介鱼回过头，发现小乔的脸色很明显蓦地白了一下，
「等一下，为什么这么突然……？」
「好像是一直拖着的病，今天早上因为天热病发了，加上年纪又大了。我不知道，电话那边也不是讲得很清楚，小乔，你还是快点去看一看，介老师，能请你陪他去吗？不好意思，因、因为我接下来还有应酬，老师应该没事吧？」
林先生从外套里拿出手帕，像是紧张似地擦了擦汗手。介鱼问明了确切的医院和住址，回头握去了小乔的手：
「我……我们走吧？」
没想到小乔却甩开了介鱼的手。介鱼一脸惊讶地看着他，他就别过头嘟嚷：
「谁要你鸡婆……又不干你的事。」介鱼满心紧张，忍不住蹲下来按住他的肩，
「对、对不起，可是，你外婆她……」
「说不定只是老毛病犯了而已啊！外婆每次都这样，一点小病小痛就唉唉叫的，老是嚷着说什么自己快要死了，叫得我都快烦死了。这次一定也是这样啦！不要管她，过一会儿她就好了，根本就……」
「跟我去医院！」
介鱼突如其来的吼声，连林先生都吓了一跳。介鱼也不知道自己为什么会那样激动，只觉得脑海里有许多模糊的影像，似乎在很久很久以前，在一个微雨的清晨，某个地方挤满了人，人声嘈杂的几乎要让他掩上耳朵。
而他在雨中拚命地跑、拚命地追，心里想着一定要再见某个人一面。他是这么的努力，这么地期望着，满心希望再听一次她的嗓音……
小乔目瞪口呆地看着他，大概也是见到一向温和、被小朋友欺负也不会生气的老师，第一次这样疾言厉色的缘故：
「去医院！我们一起去！马上就跟我走！」
介鱼强硬地拉起小乔的手，彷佛被某种执拗的念头牵引着，那种突如其来的气势连小乔也不敢反抗，