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这话传到希贡耳边，为使舅舅满意，他想方设法要把他伺候好。无奈他天生两条短腿短如一对倭瓜，肩宽胳膊粗，毛手毛脚，比起泽费罗斯[3]，他更像西勒诺斯[4]。这可怜的羊倌本是头脑简单的人，无从脱胎换骨，所以他肥胖依然如故，只等继承到遗产后再来减肥。
一天晚上，议事司铎发兴谈论魔鬼，说起上帝为入地狱者安排的种种精神折磨和苦刑。希贡在一旁恭听，眼睛瞪得大如炉口，可就是不信。议事司铎便说：
“咦，你难道不是基督徒？”
“说哪儿话！”
“那好，既然善人都上天堂，就要为恶人准备一个地狱。”
“不错，议事司铎先生，不过根本用不着魔鬼。假如您造出一个恶人专门跟您捣乱，您难道不会把他赶出去吗？”
“是的，希贡。”
“这就对了，舅舅先生。天主创造了这么可爱的世界，他怎能容忍一个可恶的魔鬼把一切都弄得乱七八糟！呸！假如天主存在，我就不相信有魔鬼，请您相信我说的。我倒想看看魔鬼是什么样子！哈哈！我才不怕他的爪子呢……”
“如果我相信你的说法，我就不必顾虑自己年轻时做的荒唐事了，那时候我每天要做十次忏悔。”
“您还是继续忏悔吧，议事司铎先生！我敢说上天把这一切都看成您的功德。”
“果真如此？”
“是的，议事司铎先生。”
“希贡，你胆敢否认魔鬼的存在？”
“我不把魔鬼看得比一捆柴禾更重。”
“你持此异端邪说，要倒霉的！”
“才不呢！天主保佑我不受魔鬼困扰，因为我相信天主比学者们更博学，没有他们那样傻。”
两人说到这里，另外两个外甥正好走进屋子。他们从议事司铎的语气听出他其实并不讨厌希贡，他的种种怨言都是假装的，无非为了掩饰他对希贡的感情。当下他们面面相觑，惊诧不已。
然后，看到舅舅笑个不停，他们就说：
“假如您要立遗嘱，您把房子留给谁？”
“给希贡！”
“圣德尼街上征收年贡的地产呢？”
“给希贡！”
“巴黎维尔的采邑呢？”
“给希贡！”
“这么说，统统都归希贡了？”队长扯着大嗓门吼道。
“不，”议事司铎微微一笑回答说，“因为即便我按照规定手续立妥遗嘱，我的遗产最后也必定落在你们三个人中最精明的那一个人手中。我颇能预见未来，对你们每个人的命运我都看得一清二楚。”
狡黠的议事司铎向希贡投去一瞥，骚娘儿们勾引小白脸入彀大概也用这种目光。这双着了火的眼睛射出的光芒照亮了羊倌，他顿时脑袋豁亮，全身开窍，如成亲第二天的新娘。
诉讼代理人和队长把这番话信作《福音书》上的预言，当下施礼告退。议事司铎的怪念头搅得他们心里七上八下。
“你想怎么对付希贡？”皮叶格吕问贼猴。
“我想，我想……”兵痞子吼道，“我想在耶路撒冷街设下埋伏，好把他的脑袋拧下来扔到他脚底下。他若有意，尽可把脑袋重新安上去。”
“不可不可！”诉讼代理人说，“你落手太重，别人一看就知道是戈什格吕干的。我想请他吃饭，饭后我们玩宫里那种游戏，大家把身子套进一个口袋里，看谁走得最快。待他上了圈套，我们就把口袋缝死，扔进塞纳河，请他游泳……”
“便宜他落个囫囵尸首了！”兵痞说。
“反正总是一死，”讼师说，“表弟见魔鬼去了，遗产就归咱俩！”
“我求之不得！”那喜欢耍刀弄剑的人说，“关键是咱俩要如长在同一个身子上的两条腿那样密切配合。若说你像丝绸那样细密光滑，我就如钢铁一般坚硬。短剑毫不比丝带逊色！不信你瞧，我的好兄弟！”
“是啊，这就说定了，”讼师说，“那么到底用麻线还是用刀剑？”
“见他妈的鬼！我们要干掉的又不是国王，对付一个笨头笨脑的羊倌，用不着这么多废话。这么着吧，咱俩谁先送他归天，谁就多得两千法郎遗产！我挺愿意对他说：把脑瓜捡起来哟！……”
“我就说：你该游泳了，我的朋友！”讼师张嘴大笑，那模样就像紧身短袄裂了道大口子。
然后他们分头去吃晚饭。队长去找他相好的婊子；讼师去找他的情妇，一个金匠的老婆。
惊得目瞪口呆的是谁？是希贡！两位表兄在教堂广场上边走边谈，像在教堂里祈祷那样旁若无人。那羊倌分明听到自己被判死刑，他弄不明白是他们的说话声升腾上来了，还是他自己的耳朵降下去了。
“您听到了？议事司铎先生……”
“是的，我听到炉子里的劈柴在冒水汽。”
“喔！喔！”希贡答道，“假如我不信魔鬼，我相信我的守护天使圣米歇尔，他在召唤我，我得赶去……”
“行啊！我的孩子！”议事司铎说，“你得留神不要掉在水里，或者被人砍下脑袋。我好像听到流水声音；再说街上的流氓无赖并非是最危险的……”
希贡听到这些话，大感蹊跷。他端详议事司铎，但见他神采飞扬，目光炯炯，脚面竟是弯成钩形的[5]。不过他自己的性命危在旦夕，当务之急是渡过难关，他想以后有的是时间景仰议事司铎或者剪掉他的指甲。他随即告退，一溜小跑穿街过巷，心急火燎如妇女赴幽会。
羊倌经常心血来潮，未卜先知，他的两位表兄可一点不知道他有这般本领。他们常当着他的面谈论自己的密谋，根本不把他放在眼里。
某晚，皮叶格吕为逗议事司铎开心，便讲起他的姘头，那金匠的老婆是怎样偷情的，又夸他自己为那个戴绿帽的丈夫头上安了精光锃亮的一对角[6]，那上面有精雕细刻的人物，赛过王公大人用的盐瓶。
据他说，那娘儿们是个地道的活宝，与情人相会时胆子贼大。趁她丈夫上楼梯的工夫，她还能不动声色速战一个回合；她吞下那话儿如吞进一颗草莓；她若不渗点水出来就过不了瘾，老是跳跳蹦蹦、快快活活，好似从未做过错事；她使丈夫满意，疼爱她如怜惜自己的口腹；她精细如香水；五年以来，她把家务和私情管得井井有条，两不相犯，赢得规矩女人的好名声、丈夫的钱袋和信任，掌管所有的钥匙，等等。
“你们什么时候亲热呢？”议事司铎问。
“每天晚上！我还经常在她那儿过夜……”
“这怎么成呢？”议事司铎大惑不解。
“听我道来：她的卧房挨着储藏室，那里有一口大衣柜，我就待在里头。她丈夫每晚都到他的伙伴呢绒商那里吃饭，因为他常在老板娘身边代尽其劳。待他从呢绒商那里回来，我那相好的就推说不舒服，打发他一个人去睡，然后到储藏室里来治疗她的病痛。第二天，金匠在作坊里忙碌的工夫，我正好溜走。那所房子有一个出口在桥上，另一个出口在街上，我总是从当丈夫的不在的那个门口进来，借口要跟他商量他委托我打的官司。这些官司我老让它们拖着，永无了结。我让他戴绿帽还有进账，因为他付的诉讼费用和各种杂费不亚于维持一个私人马厩。如同所有戴绿帽的丈夫都喜欢那个帮他们耕耘、灌溉、照料维纳斯的天然花园的人，他也很喜欢我，干任何事没有不同我商量的！……”