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谢源一愣，没听说过领罚还得问本人的意思，在那人含笑的眼神中老实道：“国有国法家有家规，愿听凭教主处置。”
那人点了点头：“嗯，国有国法家有家规，左使大人年纪轻轻有如此气量，他日必是凤凰材。”然后又对着教主一拜，“克颐斗胆一问，我教共一百单八坛，数目众多，教主想把谢左使安排在哪个分坛中。”
谢源很诧异，这人什么来头？不由得看了眼姬叔夜，他脸色甚是淡漠。
一直不声不响的右使突然重重哼了一声，抬起火似的眉目，蛇矛“碰”地一顿地：“呵，老金，你管得还真宽啊！怎么，谢左使就这么金贵了？”
谢源心说这是唱哪出，一言不合要打起来还是怎么，赶紧退到紫檀木椅的阴影里，狐疑地看看怒气腾腾的右使，又看看白衣翩翩的金克颐，后者居然对他眨了个眼。谢源唬了一跳，心说这帅大叔是怎么了，转瞬之间他又变成文质彬彬的模样。
姬叔夜没有回头，轻咳了两声摆摆手：“别吵了，又不是不回来了，我都还没急，你们急什么？阿源就去青莲坛吧，怎么样？”
谢源纵是脸皮再厚，也顶不住这样赤裸裸的调戏，默背着金刚经低声应是。他非常庆幸手边没有啤酒瓶，否则不知道会不会把这教主的头壳开个瓢。
大会一散，谢源怕再遇到那对多事兄妹，喊了盗曳就匆匆下山，包袱也没顾得上带。两个人一气赶了半个月的路，终于到了传说中的犄角旮旯——青莲坛。谢源在镇口望着那昏黄的天，和前来迎接的大光头一哆嗦：常年小风沙这么刮着，大光头照着，人生苦短啊。
十、空降朝臣是甩手掌柜
封丘是一处塞外小镇，得名于小镇背后倚着的矮丘。这里半年风沙，半年艳艳烈阳，用谢源的话来说就是：不太适合人类生存。小镇很小，从东边差不多就能望到西头，但是人气相当旺，两边满满当当全是客栈酒肆，拴马柱你挤我我挤你，空气里弥漫着一股稀薄的马尿味，倒像个大驿站。这全得益于小镇坐落在首阳古道上，虽然环境恶劣，但往来马帮商旅众多，方圆几百里戈壁之后，这可是第一家人烟补给。
这年头往西边走的商旅不多，谢源和盗曳一路东行，都没遇到过什么人。听盗曳讲，中原兵荒马乱，旅人又多畏惧千绝宫与马贼，大多走到阳关就驻步了。能走上首阳古道的，都是要钱不要命的流徒之辈，往往商旅匪盗一起担。
青莲坛就在东边镇口，修得倒不差，很有点江南民居的感觉：“谢左使这边请这边请！”大光头媚笑着把人请进去。
这大光头就是这青莲坛的主事，叫老宋，留两撇八字小胡，满额抬头纹，长得跟素包子似的，一看就是被风沙摧残得紧。不过倒是难得的狗腿，一口一个谢左使，卑颜屈膝，谢源觉得教主选了这么个地方让人很不爽，不过这个人倒是很合他意。他现在最想找个狗腿的打听事情。
进了门就是个大院子，东边墙上嵌着颗大大的沙枣，被经年的强风催的又高又粗，只把丈高的墙都撕出了缝。西边有一口井，井边就是牲口棚，几匹骡子都在槽里老实地吃草料。进去就是住人的三进房，第一进的三间都被打通了，老宋平时就在这里主事。第二进里头都是自家教众，西厢作了货仓，老宋硬要带着谢源去看看，把其他人支开后，殷殷地把地窖打开，里头有个五六箱赤金。
“好家伙，可以啊。”谢源点点头，回身一抹墙上挂着的弓戟，抹下一把锈，拍了拍手转身就爬上了阶梯。老宋在后头跟得忐忑，不知道这位空降来的朝臣到底是高兴还是不高兴。
从缺氧凝滞的空气里走出，谢源眯眼看了看沙枣后头的太阳，听到背后叮叮当当上锁的声音。老宋见他回头，一边上着锁一边嘿嘿笑着，露着一口黄牙，“保险。”
谢源笑，“保险。”
他也算看出来了，这是个穷地方。被老宋看成命根子的几箱赤金，估计在盗曳眼里根本不算什么。这个地方离那个到处有人无视地心引力飞来飞去的世界，很远，非常远，远得足以磨灭所有人的豪侠梦——还有魔头梦。他看着从天蓝垂到昏黄、仿佛一匹绛的天空，听着隔壁街上骡铃声声，终于喘了口气，有种如释重负的感觉。
谢源想得很简单，到哪儿活不是个活法。单调，没有往上爬的希望，这些都没什么。就算是在现代，他也难以衡量这种生活的好坏。所谓平安，难道不正奔着这样的平庸而去么？只不过平庸的水平有高有低罢了。他自恃做不了惊天动地的事情，能活得舒坦差不多了。他现在也算有权有势的高富帅，外头的传闻里还加条武功精深，别人修都修不来。
只是暗处不知道有多少双眼睛看着他，乘着安平，要赶紧把谢左使的功夫捡起来才行。
谢源抬腿走进第三进屋，迎面有一个黑不溜秋的丫头在天井里晒被子，拿着如意掸子啪啪拍着，细索的烟扬起在金黄色的空气里。
谢源透过烟看进厢房，觉得正对大门那一双中规中矩的黄花梨大灯挂椅很是讨喜，眼神一掠瞥到书桌文宝，更是意外，不觉扣着绯瑞云：“好。”
绯瑞云高兴地在他腰上扭来扭曲。
背后的老宋亦是喜笑颜开，把两本厚厚的账本交到谢源手中：“谢左使，这是坛中近两年的账本，多的还在账房摆着，还请左使大人过目。”说着抬起下巴，扬了扬第二进的东面厢房。
谢源摆摆手：“我一介武人，算学不精，看到账簿就是个瞎子。日后账房的事情，还要劳烦宋先生多照顾着。”看着老宋惊愕到喜笑的模样，他不动声色，“这样吧，现在坛中有多少米粮、资材，结清了报给我一个数字。以后也一个月把账目对一次，不要出了差池才好。”
老宋忙道：“叫什么宋先生哟，左使大人这样客气！就叫老宋，叫老宋！”
谢源笑笑。帐本中可以做的猫腻最多，肥水也最多，他还没有兴趣一来就去劫人家的财路。
谢源踏过了门槛，又回过头来，过厅的阴影中也看不出脸色：“分坛里的其他诸事也尽管这样安排，一切与宋先生主事的时候一般无二。”几个在天井里进进出出的武人和账房先生听罢都不免抬头，却只看到过厅后门一闪而过的衣角。
盗曳大喇喇地从耳房里出来，伸了个懒腰，径自走到井边打了桶水净脸：“左使大人原来着急赶来是为了放权？”
谢源看看老宋出去忙别的了，把那小丫头也一并差了出去，“蝇头小利，君子不齿。这是技，技，不成器！志在道也。”
“嗨，你就是懒呗。”盗曳闲闲地擦着胸口的水珠。他敞着袍子，一点不介意人家看到麦色的精壮胸肌，一边擦一边哎呦喂，“谢左使真是大方，火都不烧一把，不怕别人爬到你头上？”
“青莲坛少说也立坛二十多年了，自有它自己的规矩。新官上任三把火，不好烧。”
“甩手掌柜，你倒真吃准了他们没造反的胆量啊……”
谢源嗤笑，“造反？你看着像么？——把裤子揣高！毛都露出来了！”随即不再说话，坐在井边的石凳上饮凉茶，喝一口就细细抿着茶中的沙砾，抬起大袖掩面吐在一旁。
这时候，那丫头又乐颠颠地晃回来，走路踮着脚，嘴里嘤嘤嘤哼着歌，把几盘菜从食盒里端出来，麻利地倒桌：“谢左使在外头吃？”
“你给他选了么，问个屁！”盗曳一双三角眼一挑，坐没坐相地巴上椅子，抱着椅子背咯噔咯噔摇晃。那小丫头混不惊惶，递上碗筷继续哼着歌，拿着食盒一转身，开了倒座室中的锁。谢源侧过头，就看到那里堆着些柴火，心想这灶间怎么还上锁。
只见那丫头低下身，花花绿绿的袄子在柴堆里起伏，“喏”了一句，随后就听到铁索稀稀落落拖地的声响。
门开在灶间靠过厅的那一边，那声响从屋角传来，是最东边的角落，有个窗子也被门廊挡了，不见光。
谢源心说这里头还关着人还是怎样，和盗曳一对视，停箸走了过去，留盗曳在背后蛮不在乎地嚼着菜：“急什么，吃饭最大……”
灶间坐北朝南，又被东厢房挡了，只在最东边的墙上凿了几个通风口，所以非常暗，谢源乍一眼望去什么都不看不清，一个不小心拌在那丫头身上。丫头站起来拍拍手，朝他嘿嘿一笑：“小心，烈着呢。”嘤嘤嘤哼着歌又走了。她一走，视线就没了障碍，慢慢于一片昏暗中勾勒出里头的境况。却见满满当当的柴堆里掩着三根顶梁柱，最里面的那根上柱子上钉着褐红的铁链，再往下是一个低垂着头的人，衣衫褴褛，一股发馊的味道，混着淡淡的血气。谢源欺进一步，那人稍稍一动，背脊抽直，抬眼冷冷望了过来。