第154章
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8月初夏的一个晚上，叶挺在广州白云山顶设宴款待一名远道而来的客人：瑞典博福斯公司的首席设计师林德伯格。由于双方都懂德语，故用德语交谈。
“林德伯格先生，谢谢贵公司赠与我们一批博福斯高炮，这是一点小礼物，不成敬意。”叶挺叫人送上一批精美的瓷器和优等茶叶。
“非常感谢，全瑞典人都知道‘哥德堡’号的传奇故事，都对东方文明古国有着神奇的向往。‘哥德堡’号就是驶来广州的，所以现在我们的合作将延续伟大的历史传统。刚才叶将军说送我小礼物，但我对大礼物更感兴趣。”
“哥德堡”号是瑞典帆船，清朝中期沿着“海上丝绸之路”到达广州，满载而归，不料在哥德堡港触礁沉没，从船上打捞起的精美瓷器在瑞典全国引起轰动（2006年瑞典重建“哥德堡”号重访广州，国王古斯塔夫夫妇来广州亲自剪彩，成为中国与瑞典文化交流新的盛事）。叶挺邀请林德伯格前来自然不是为了瓷器，而是告知有“大礼物”送与博福斯公司，所以林德伯格急切想知道详情，直接切入主题。
叶挺道：“恕我直言，贵公司的王牌产品博福斯高炮，在国际上的竞争力似乎不如瑞士的厄利空公司吧？我的‘大礼物’，就是使贵公司的产品全面压倒竞争对手，独霸世界军火市场。”
林德伯格根本不信落后的东方古国究竟有什么先进技术可以抢占国际军火制高点：“不错，目前我们暂处下风，但听叶将军所说，似乎有领先的高技术，既然如此，您为何不与瑞士方面合作呢？”
叶挺笑道：“厄利空公司的高炮弹道比贵公司的密集得多，这是他们的优势。但厄利空公司的弱点在于只能生产小口径高炮，20－25毫米左右的，未当今航天技术飞速发展，未来的飞机飞行速度和高度将远超目前，甚至到了我们不敢想象的地步，这是小口径高炮无能为力的，而贵公司的40毫米乃至88毫米高炮，无疑更有前途。”
林德伯格大惊失色：“叶将军，你是怎么知道88毫米高炮的？”
瑞典公司怎么会有德国的著名88毫米高炮呢？
原来，第一次世界大战期间，由于瑞典保持中立，使博福斯公司能够方便地向战争双方出售武器，因此一跃成为世界上排名前列的武器制造商。一战结束后，作为战败国的德国受限于《凡尔赛和约》，不得开发任何新式大威力杀伤武器。20年代，著名的德国克虏伯（Krupp）公司暗中收购了部分博福斯公司股份并转入了一些生产技术，与博福斯公司合作在瑞典设计和研制各种新式火炮（德国空军则与苏联合作，如著名的利佩茨克实验场）。瑞典设计师们从德国设计师处获得了全新的设计思路和宝贵的设计经验，但实际上，由于博福斯和克虏伯两家公司的设计理念存在重大区别：瑞典设计师们一直专注于轻型火炮的研制，而德国设计师们则偏向研制重型火炮。后克虏伯公司研制出了在二战中为德军立下赫赫战功的FlAK-36型88毫米高射炮，而博福斯公司则开发出了著名的40毫米博福斯L/60型高射炮。
当时克虏伯公司通过博福斯公司研制88毫米高射炮属于德国国防军的重大机密，不料叶挺一语点破，果然震住了林德伯格。
“我们有自己的情报来源，这点并不重要，我们会保密的。我们之所以与贵公司合作，是看在贵公司产品将来的前途上。不过贵公司的产品有着重大缺陷，需要改进。”
“什么缺陷？”
“很多，比如贵公司新推出的博福斯L/60型高射炮是水冷式炮管，改为气冷式炮管更好。”
“叶将军果然是武器专家！我们已经后悔，正准备改进。”
30年代初，博福斯公司设计出适合陆军装备的M32型牵引式40毫米野战高炮，采用水冷式炮管，实际身管倍径比为56倍，习惯上称为60倍（即L/60）。这种样炮一经面试就引起了当时世界各国军方的关注，尤其是正在着手组建装甲部队的各国陆军。这种新型陆军牵引式高炮具有两大优点：1、具有较强机动性，能够伴随装甲部队一起行动；2、添补了长久以来轻型高炮和重型高炮之间的火力空白，其威力和射高均优于20毫米轻型高炮，射速又高于75毫米以上的重型高炮，能够有效对付中、低空的空中目标。众多国外军事代表团先后抵达瑞典进行考察，都对博福斯公司刚刚研制的陆军牵引式高炮表示出极大的兴趣，纷纷提出了采购意向。然而，国外代表团对水冷式炮管提出了意见。于是，博福斯公司针对其改进出使用气冷式炮管的牵引式40毫米野战高炮，这便是40毫米博福斯高炮的基准型号——M34型。
叶挺道：“不单是水冷式炮管或气冷式炮管的问题，要害在于高射炮的低效率。想想平均几千发炮弹才能打下一架飞机，大国还能承受得起，一般国家哪能经得起这样的消耗？”
“话是不错，但叶将军难道有什么神奇技术改变这种状况？”
“当然有。”叶挺将新技术娓娓道来。
“果然厉害！看来确实行得通！叶将军，你真是天才，全世界首席武器设计师非你莫属。要是这样的话，高射炮技术必将发生革命性变化，天空将成为飞机的坟墓！”
叶挺说：“不单是高射炮，这一技术还可用于榴弹炮，大大提高杀伤力。”
“对！对！榴弹炮、山炮、野炮乃至迫击炮都可应用，这样炮兵的威力将比世界大战时提高许多倍！”
叶挺笑道：“怎样？这份礼物够大吧？如研制成功的话，贵公司将成为世界顶尖的军火大公司，财源滚滚来啊！”
林德伯格忙不迭点头：“确实，叶将军的礼物太珍贵了！不知我们合作的条件是……贵方打算占多少股份？”
叶挺出人意料地回答：“一份也不占。”
林德伯格比之刚才更为吃惊，以为听错了。要知道神秘武器研制成功的话，利润数以亿计，叶挺莫非疯了？嫌钱腥？
叶挺说：“我们的条件只有一个，就是研制成功后，贵公司将40毫米高炮、75毫米山炮连同炮弹的生产线各2条无偿提供给我们。”
林德伯格犹豫了：“这件事太大，要向公司董事会汇报。”
叶挺爽快地说：“没问题，我们可以等待。另外，我还有条财路向贵公司推荐。”
“哦？”
“现在有个瑞士人伍德，有项新技术，但无人理睬，5000美元转让费也无人肯出。其实该技术很有前途，只要稍作改进，就足以改变战场！我估计，今后该技术创造的利润远不止5000万美元！”
“是吗？那我回去安排去接洽这个伍德，试试看。”
这晚谈话后，林德伯格即于次日飞返瑞典，向公司董事会汇报。不出叶挺所料，博福斯公司高层判断叶挺的新技术价值数亿元，如果叶挺要占股份的话，起码可分上亿元；但叶挺只要几条生产线，价值充其量不过2000万元，以为自己大赚一笔，故立即同意合作，条件是不得向第三方转让。叶挺自然满口答应，条件只有一个：此项武器不得卖与日本（因为日本自高自大，武器全部国产化，本不是国际军火市场的大客户，所以博福斯公司毫不犹豫答应了）。其实叶挺考虑的是中日战争全面爆发后，中国沿海将遭封锁，外国军火运不进来，所以还是拥有生产线可靠。至于至关重要的技工问题，叶挺早有考虑。
根据叶挺的建议，博福斯公司向瑞士人伍德购买了一项新技术。正如叶挺所说，区区5000美元的转让费，让博福斯公司赚了数千万元。叶挺同样也是不占股份，只要了一条生产线。
叶挺清楚，无论怎样努力，中国军队的火炮数量都无法与大工业化的日本相比，唯一的办法是在质量上胜出，而这两项神秘武器，将使中国炮兵对日军占据极大的质量优势，并且将威胁最大的日本飞机驱逐出中国的神圣领空！
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正文 第二十五章：碧海长空
海防方面，陈策的广东海军除了“三大舰”之外，只有10多艘炮舰、炮艇，大多在1000吨以下（陈济棠向德国订制的4艘鱼雷艇被叶挺放弃，后来陈济棠付清余款将其买到福建了），全部舰艇加起来的战斗力也抵挡不住日本海军的1艘现代化轻型巡洋舰。
广东海防的重点在虎门要塞，所有进口物资均要经此。叶挺与陈策商量，决定采取堵塞封锁的办法，将珠江三角洲“六门”（虎门、模门、蕉门、磨刀门、虎跳门、崖门）以及泥湾门、潭州口等口各主要航道，安排了废舰船158艘，在不得已时加以沉塞，以阻滞日舰由珠江口外侵入。同时还将旧存的各式水雷调配到虎门、崖门、狮子洋及汕头的马屿口等处（届时施放），并派出舰艇分赴各处警戒，日夜进行监视。广东海军司令陈策中将兼任虎门要塞司令，率要塞守备团拱卫中国的南大门。
虎门要塞是广东的濒海门户，也是广东海军海岸防御的核心。