第155章
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以旧有炮台为基础，此地共设置了三道防线：最外端的沙角炮台为第一线，下辖上游、下游、大角三个分台，火炮30门，炮兵600余人；长洲炮台为第二线，下设长沙路、牛山、鱼珠三个分台，火炮30门，炮兵600人；威远炮台为第三线，下设威远、上下横档三个分台，火炮30门，炮兵600余人。海军守备部队为1个团和水雷队一队。
鉴于虎门要塞的火炮大多是清末民初的旧式炮、性能落后，为了加强虎门炮台的火力，叶挺向德国定购了4门150毫米要塞炮和4门88毫米高平两用炮安装在虎门要塞。叶挺采用灵活的策略，一反正常情况下大口径火炮部署在后、小炮在前的战术，把口径最大的150毫米维克斯炮部署于最前端的大角，平时就以浮标设定射击距离，以便克服射速低的劣势，尽可能在远距离上攻击通过要塞正面的敌舰；而后面两层炮台只装备轻型火炮，用于打击绕到沙角背后的敌舰。因为防空力量不强，又增调来2个高射炮连，并联络空军进行协防。
德国大炮到后，叶挺和陈策亲自指挥安装。陈策欣喜地说：“有了这批先进大炮，虎门炮台足为珠江口铁闸。日本重型军舰开不进珠江口，只能动用轻型巡洋舰以下舰只，其舰炮口径在155毫米以下，这样虎门炮台的150毫米重炮足可匹敌。希夷，要是能解决防空问题就好了。”
叶挺道：“防空问题不用你担忧，我已有万全之策，88毫米高射炮不是吃斋的。只是虎门只有4门重炮，要是日本海军调集几艘轻型巡洋舰、十几艘驱逐舰来，我们还是抵挡不住。”
陈策叹道：“那也是实情，中日海军差距太大，实在抵挡不住，就只有进行沉船了。”
叶挺微微一笑：“陈司令，不必悲观，我还有惊喜给你。”
陈策惊讶道：“什么惊喜？”
“想不想拥有几艘万吨级军舰？”
陈策大喜，但很快又疑虑道：“万吨级军舰非常昂贵，只怕全年海军经费也不够零头吧？再说，万吨级军舰进不了珠江口，只能停泊深海，日本海军主力一来，还不是靶子？”
“陈司令放心，这几艘万吨大舰，是可以驶进珠江口的，因为其吃水不到2米。”
陈策惊道：“那怎么可能？5、6米就算浅了。”
叶挺道：“陈司令，提到万吨军舰，你就往重型巡洋舰、战列舰上想，没有别的？”
“别的？”
“比如，浅水重炮舰，虽说没有万吨，七八千吨总是有的。”
陈策一拍大腿：“对啊！我怎么没想到还有这玩意！希夷，你真是神仙，这也想得出来，不知要给我几艘？”
“我算过了，今年全年的缉私收入，加上剩余未拨的海军军费都用上，可买3艘。这3艘浅水重炮舰到了珠江口，虎门要塞的实力增加数倍不止。”
叶挺的目标，是英国仅存的3艘浅水重炮舰。
浅水重炮舰并不是什么新式武器，这一舰种最早起源于美国南北战争期间，但是真正发扬光大却是在大洋彼岸的英国。一战时期，在海务大臣约翰-费舍尔勋爵的倡导下，皇家海军先后装备了“阿伯克龙比”、“克利夫勋爵”、“内伊元帅”和“黑暗界”共4级14艘浅水重炮舰，一战后这些舰只大部分退役，只剩3艘。“苏尔特元帅”号（MarshalSoult）标准排水量6670吨，装备1座381毫米双联装炮塔（即2门381毫米巨炮，口径与二战中著名的德国5万吨级“俾斯麦”号超级战列舰主炮相当），但航速只有6节。另2艘为“暗界(Erebus)”号和“恐怖(Terror)”号，其设计总结了以往的经验教训，改善了船体形状，将双舵改为了单舵，并且在舰艏加设艏舵，同时增加主机功率以改善其运动性能。新舰的排水量上升到了8000吨，长度也达到了133米。防御形式基本照旧，所不同的是在防雷层里填装了防水钢管，这是当时主要是战列舰采用的防御结构。随着舰型的扩大，舰桥也相应扩大，并且新设了2门150毫米副炮和2门75毫米高炮，航速达13节，比较灵活。
一战后，“苏尔特元帅”号被系留在查塔姆港作为炮塔训练舰；“暗界”号在参加了1919年的对苏俄的干涉以后，和“恐怖”号一起也默默无闻地作为炮塔训练舰。随后，“恐怖”号被派往新加坡，“暗界”号被派往开普敦并借给南非作为港湾防卫舰。叶挺通过香港的关系向英国海军提出购买意向后，英国海军受30年代初的经济大危机影响，军费严重不足，维持这3艘过时的浅水重炮舰十分困难，眼见有人肯出资购买，于是顺水推舟，使叶挺以低廉的价格得到这3艘大舰（以后被称为广东海军新的“三大舰”），当然连同库存的所有炮弹。
要知浅水重炮舰对海军强国来说是鸡肋，对穷国来说则是宝贝。首先，它们吃水浅，可在珠江内航行（“苏尔特元帅”号吃水1.7米，“暗界”号和“恐怖”号也只有2米）。其次，其火炮威力惊人，3艘军舰共有6门381毫米火炮，虽然是一次大战中的产品，但当时日本的主力战列舰“金刚”级，主炮口径356毫米，也是一战产品，所以单论火炮口径，日本海军只有“长门”级能够超过（主炮口径410毫米）。由于日本海军只有轻型巡洋舰才能开进珠江口，所以“新三大舰”一炮就能将其轰沉。要知道“新三大舰”装备的381毫米42倍口径“Mark-I”型火炮是皇家海军使用过最著名的大口径火炮，从1915年该炮投入使用到1954年退役，服役了将近40年。在其服役过程中还创造了舰载火炮最远击中敌方目标的记录（1940年装备“Mark-I”型火炮的“厌战”号战列舰在23.77公里外击中意大利海军“朱利奥-恺撒”号战列舰，并迫使其退出战斗）。该火炮系统仰俯范围为+2度到+30度，仰俯速度为每秒5度，使用常规装药射弹最大射程29260米（近30公里！），炮塔回转范围为船轴心左右150度。该炮塔系统水平回转速度为2度每秒，火炮发射后座距离为1170毫米。“Mark-I”型火炮射速为每分钟2发，使用弹种主要为被帽穿甲弹(APC)和高爆弹(HE)两种，每种炮弹当中都有常规装药和过装药两种类型（但是在实际使用中很少使用过装药，以免影响火炮寿命）。如此威力火炮，甚至可与日本战列舰相抗；还有，“新三大舰”防护能力强大，如“恐怖”号一战中曾在敦刻尔克被德国海军命中3枚鱼雷，右舷严重损伤，船体的漏水也大量发生，经过非凡的努力，终于堵住了破口，被拖回了朴次茅斯，遭到了如此沉重的打击，“恐怖”号依然很快便修理完毕，再上前线，显示了顽强的防御力。尽管浅水重炮舰存在着诸如航速低、航海性能差等先天不足，但需要注意的是它们是功能专一化很强的舰种，以上不足对其作战使用并不构成很大的影响。它们通常不伴随舰队作战，只是在一个需要火力支援的点到另一个点之间进行转移，这并不要求有很高的航速。另外他们主要在近海活动，航海性能差这一缺点的影响也很有限。相反在实际使用中它们表现出了极强的可靠性和生存能力，服役后在正常条件下很少需要额外的维护，机械故障也相对较少。二战中一艘浅水重炮舰曾经被2枚1100磅航空重型炸弹命中，但是并未造成大的损害，这都得益于其设计过程中对生存能力的强调。所以，强大精准的火力、顽强的生命力和合理的效费比都使浅水重炮舰成为“穷人的杀手锏”，也是广东海军的王牌。
“新三大舰”列入广东海军序列后，陈策对其爱不释手，调集海军最精锐的人员操控，重点训练与虎门炮台的协调作战（主要是与炮台的观测员协同进行超远距离射击）。由于一批老舰被裁撤，一批水兵多了出来，陈策又安排一批知识青年去英国、德国留学，数年后学成回国，成为广东海军骨干。在全面抗战爆发后，广东海军在虎门大海战中予日本海军重创，一雪甲午海战的耻辱，这是后话。
看到陈策因浅水重炮舰的到来而兴高采烈，叶挺提醒他：“先别高兴，这样虎门虽然能确保守住，但最危险的方向并不是虎门。”
“是哪里？”
“大亚湾。”
大亚湾海面广阔水深，正是日本海军大型舰船行动的理想场所，抗日战争中军就是在大亚湾登陆、占领惠州、广州的。
陈策不禁担心地问道：“大亚湾海岸线长达上百公里，随处可登陆，又如何防守？即使浅水重炮舰开过去，只怕半途就被击沉了，确实是个问题啊！希夷，你这个‘人中龙’有什么办法？”
“办法是有的，就是以轻制重。”
“以轻制重？”
“就是两艇：鱼雷艇、潜艇。”
叶挺不可能变戏法变出战列舰、巡洋舰来与日本海军交战，能做到击沉日本重型军舰的，只有靠鱼雷艇、潜艇发动鱼雷作战了。
叶挺的想法是：引进一批鱼雷艇、潜艇，以珠江口外的万山群岛为训练基地。