第17章
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」
「哦，他是这么说的吗？」
「是的，你一下子就跟贝美戈接近起来，他很不放心。」
「有什么可不放心的呢？」我尖刻的问。
「他怕你凭一时冲动，做出日后会后悔的决定。毕竟你遇见的年轻男孩不多……」
「我们附近的年轻男孩不能算少，我跟他们也都认得；家里也常有男客来……」
「一个曾经周游七海的年轻人……又遭过船难，听起来是很浪漫。你父亲常跟我谈起，他说贝家是好人家，制图界的好手，闻名全欧……可是美戈太年轻了，你更小，你父亲说你们若想订婚，也要多等一阵子才能做结婚的打算。」
「太荒唐了，就算我们年轻不懂事，至少我们心里的感觉自己是清楚的。」
「亲爱的安安，我是为你好，你真的太年轻了……你们两个都是。」
「我要跟他结婚，他走的时候，我要跟他一起走。」
她沉默了一会儿，然后说：「你确定吗？」
「绝对确定。」
她叹口气：「我宁可你嫁个更成熟的人，你年轻热情，应该找个能指导你的人……一个能领着你向前走的人。」
「我又不是牛马，继母。」
「亲爱的，我没有那个意思，你要明白，不管我说什么，做什么，出发点完全是为了你好。如果我太直率，也请你原谅。话说回来，你对贝美戈究竟了解多少？」
「该了解的都了解。」
「你知道麦太太的侄女也住在她家吗？」
「麦太太的侄女？她跟我们有什么关系？」
「一位年轻小姐……住在同一个屋檐下，他们必然经常碰面。年轻的男孩……呃，你也知道年轻男孩是怎么样的。」
「你是说，美戈跟李太太的侄女可能……」
「亲爱的安安，我只是告诉你外面谣传的情形而已。」
我呆住了，我不相信她。
她抬了一下肩膀：「希望我的话不至于令你不快，我只是想尽我的职责。亲爱的安安，你年纪实在太轻了，我知道另外有个人一直都在关心你，事实上他对你倾心已经很久了，这个人年龄也大一点，因此……该怎么说……也比较可靠。」
「我完全不懂你的意思。」我道。
「我谈的就是费先生。」
「费先生！你在开玩笑吧？我根本不喜欢他，从来就对他没有好感。」
「感情也不是没有在这种情况下开始的呀！」
「是吗？这在我身上是不可能的……尤其是那个人。我简直就讨厌他，既然你对我明说。我也不妨向你坦白，请问他在我们家到底算什么？他就这样住下了吗……这可是我的房子了，他凭什么一直住着不走呢？」
「他没有住着不走，他是来作客的，你父亲向来好客，他也一直鼓励我待客要周到。他曾答应过，我可以在这里招待我的朋友的。」
「好吧，既然他是你的朋友，请你转告他，不必再把无聊话传到我这里来，我也不希望他再到处跟着我，我不喜欢。」
「他爱上你了，安安。」
「请不要再提这件事，我半个字也不相信，我根本不愿听见任何有关这个人的事。」
继母双手遮住眼睛，猛力的摇头……
「原谅我，我一时口没遮拦，可是我也是为了你好。」
「我已经十八岁了，」我再度强调：「够资格自己挑选丈夫嫁人了，我有信心，我要嫁自己爱嫁的人，没有人……没有人能逼我跟一个我不喜欢的人结为夫妇……甚至我父亲都不能这么做，别的人更不要想。」
「亲爱的，原谅我，我知道你生气了，可是你要谅解，我也都是为你着想。」
「那就拜托你不要再提这回事，我恨透了这个话题……」
「你原谅我了？」
她跑过来，抱住我，我跟她略贴一下面孔。奇怪的是，我从来没有真心想亲吻她的念头。
「晚安，亲爱的孩子，晚安。」
她走后，我颓然在床畔坐下，她方才的语句句犹在耳际，麦太太的侄女！
「不可能是事实。」我喊道。
我想她要阻挠我与美戈的婚事，她想逼我嫁给费德蒙。
我几乎要笑出来，但一想到麦太太的侄女，我又笑不出了。
后来我又取出日记，把一切经过情形记下来，
十一月七日
一切都没事，我又快乐起来了。我早知道，只要见到美戈，跟他谈谈，就都会好的。
我告诉他继母提到麦太太的侄女的事，他把我嘲笑了一番。不错，麦太太的确有个侄女住在他家，我应该跟他一起去看看她。
我果真跟去了，她是个丰满而和气的女人，起码有三十五岁，目前守寡，有个儿子在外地学校寄读。她相貌平庸，没有半点迷人之处，她跟麦家所有的人一样，待美戈非常之好，很明显的，继母的话完全是空穴来风，无稽的谎言。
我们独处时，又笑了一阵，我说道：「她还说要我延长订婚期……我跟她说我们都不认为那是可能的事。」
「明年三月，你说怎么样？」美戈道：「你有三个月的时间作准备。」
「我不需要准备，」我说：「我已经准备好了。」
「我不知道你对我的家庭会有什么看法。」
「我会爱你的家。」
「你作决定经常不把别的条件列入考虑吗？」他问道。
「只在与你有关时才这样。」我反驳道。
我们在一块儿总是那么快乐，我竟会怀疑他，真是太愚蠢了！
但一回到家就完全不一样了，我讨厌十一月，整个月都是阴阴的。我爱春天和初夏，倒不是为气温宜人，而是为那光明的感觉。十一月里，往往不到四点天就黑了，夜长得像永远过不完，我就恨这一点。
我回家时已差不多四点半了，到了点蜡烛的时候，通常蜡烛都已点好，放在一进门的那间大厅里，回来的人可以自行取用，用过了仆人会再把它们收回来。
我一走进通往我房间的那道走廊，便觉得不对劲，不久我便明白问题何在，费德蒙正站在走道尽头，等着我。 />
我把蜡烛举高，他朝我走来，身影被烛光投下一道极长的黑影，映在墙上，我双膝不住颤抖。
「晚安，」我说，转身想开门，但他紧贴在我身旁。
我没有进房间，我怕他会跟跟我进去。
他凑得更近。「你一个人？多好呀！」他压低声音道。
「你想干什么？」我简单的问道。
「就说几句话，你不至于这点面子也不给吧？」
「快说吧，我很忙。」
「你为什么对我这么狠心？」
「我不明白你怎么会提出这样的问题，相信我全家上下都该不会怠慢你吧？」
「你那么美丽……又那么骄傲，安安，为什么你不肯给我机会？」
「机会？什么机会？」
「让你自己爱我呀！」
「这是任何机会都办不到的事。」
「你难道下定决心要恨我一辈子吗？」
「这跟决不决心也没有任何关系。」
「你为什么老是那么冷若冰霜？」
「我没有，我只是忙而已。」
我仍然不敢开门，生怕他会跟我进房。
我说：「现在请你走吧。」
「除非你肯听我说，不然我不走。」
「我已经叫你快点说了，你到底还有什么话？」
「你年纪轻。」
「哎呀，拜托，不要再说这种话了，我知道自己几岁，不见得那么年轻。」
「你涉世未深，我可以教你，最亲爱的小妹妹，我会令你非常快乐。」
「我够快乐了，多谢，我也不想再上课，现在你走开好不好……」
他嘲弄的盯着我，他知道我怕他跟进房，所以一直不敢开门。
「你真是没心肝，」他道：「只要一下下……亲爱的小安安。」
他伸手想抱我，我吓得几乎疯了，用力把他推开，他没想到会遭到这么激烈的反抗，倒退几步，撞在墙上。我立刻冲进房里，把门紧紧关上。
我靠在门上，静听外面的动静，心跳得胸腔都要爆裂了，气喘非常剧烈，全身都拼命发抖。
他竟敢！而且在我的家里！他一定得走。我一定要告诉继母，我再也不能容忍他，他得马上走路。
我整个人贴在门上，我相信他会再设法闯进来，我是多么无助！门上没装锁，我以前从不觉得有需要。我一定要装个锁，他在同一栋房子里，门上不装锁，教我如何安枕？我真的相信他什么事都做得出来……什么手段都使得出来，我必须提防。
我倾听着，却什么也听不见，他走路悄无声息，以前我就跟美戈说过：「他走路像猫一样。」事实正如此。
一点声音也没有，外面走廊中鸦雀无声，但我仍然不敢动，只怕一开门就见他站在外面。
我心跳渐渐恢复了正常，但我仍在颤抖不已。我轻轻开了门，向外张望，走道里空空如也。
我回到房里，搬了张椅子顶住房门。
到了该整装下楼用晚餐的时候了，女仆不久就要给我端热水到房里来。
我把门口的椅子搬开，否则女仆看见了不知会编出怎么一番故事，她一定会把闲话传到厨房里，仆人们就有得猜的。
四月是多么遥远啊！美戈说可能会提前到三月，但感觉上仍是遥不可及。
费德蒙在晚餐桌上表现很正常，绝口不提走廊里发生的那一幕，不过我也早料到他会这样。
晚上我在房门口设了防御工事，否则我整夜都不可能合上双眼。
我不安的进入梦乡之前，还不忘提醒自己：「明天一定要装一把锁。」
十一月八日
我胜利了！我把手中的钥匙当宝贝一样，翻来覆去欣赏，它代表我的安全。
今天一早，我起床就去找郭汤姆，他在教堂附近有间小木屋，权充工作场，平日就靠做木工、打钥匙装锁，及另外一些零工勉强维持生活，史丹顿镇上另有一家大木匠店，把好的工作都抢光了。