第8章
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」
「是德克赖斯皮涅公主！」
「是个公主！」
「噢，是的。男爵不仅是全国最富有的人之一，也是最有影响力的人之一。」
「那麽公主呢？」
「她出生在一个古老的法国家庭，是皇亲国戚。革命中这一家倒是幸免於难。」
「男爵也一样？」
「男爵什麽时候都能这样。」
「原来这是两个贵族家庭的联姻。一个很富有，另一个不很富有但是皇亲国戚。」
「公主与法国和奥地利皇家都有亲缘关系。她对男爵来说再合适不过了。德克赖斯皮涅庄园还可以重建。而能做这件事的只有男爵。」
「凭他的万贯家财！」我低声说。
「这是有用的财富。」
「男爵对眼前的婚姻满意吗？」
「相信我，他要是不满意，世上就没有婚姻可言了。」
「当然，」我说。「我还没有见他，你就开始对我描述你对男爵的印象了。」
「谢谢你提醒我。我的嘴巴……你们怎麽说来著……被封住了！」
我点点头。
「那我们谈谈别的吧！」他说。
「你自己？」
「还有你自己？」
接著不知不觉中，我已经谈起在科利森家宅时的情况了－谈到法林登府邸的聚会，牧师一家，康邦两姊妹，谈到我母亲的浪漫婚姻以及她和父亲共同的幸福生活，谈到她的死，谈到我们幸而有艾薇一起生活，谈到她嫁给一个传教士，放弃在我们英国村庄恬静而安稳的生活，去非洲冒险。
「但她给我们留下一个克莱尔，」我补充说。「她走之前安排好的。艾薇是她周围的人的自然当家人。她照顾我们大家……每一个人。」
他目不转睛地看著我。「我想你就是那种……当家人。」
我大笑起来，「我？噢，不。我喜欢埋头於自己的事情。」
「我知道。是绘画！我就料到你也会画的。它对你很重要。你打算像你的先辈们那样画细密画吗？」
「这正是我最大的期望，胜过其它一切。」
「胜过其它一切？你不想有个情人……不想结婚……不想要小孩吗？」
「我不知道！也许想，但我想画画。」
他在对我微笑，我想：我说得太多了。我根本不了解这个人。到底是他身上的哪一点嬴得了我的信任？是开始见面时我感觉到的他那种无比的和善；是那种很可能仅仅是因为穿着和举止得体而产生的成熟练达的气质。
他能赢得别人的信任，而我给予他的似乎太多了。我想：下一步我就会把我父亲即将遭受失明之苦的事告诉他。
「轮到你谈谈你自己。」我说。
「我的生活就和许许多多我这个地位的人一样。」
「我想你的一部分童年是在这里度过。」
「是这样！男爵说要我来这里学会生活。」
「什麽生活？」
「噢，怎样在乡间生活……像在宫廷。现在有欧仁妮皇后树立榜样，举国仿效。男爵哀痛君主制度的瓦解，但现在他与第二任帝国言归於好，支持拿破仑三世……并不是真心实意，而只是因为拿破仑三世是唯一可能取代共和制度的人。」
「男爵经常出没皇宫吗？」
「经常这样。但我认为他在诺曼第这儿最快乐。」
「他这个人复杂吗……是不是高深莫测？」
他对我笑一笑。「所以是画家的好素材。就看你父亲能不能捕捉到他性格隐藏的深度了。」
「他很可能需要一块大画布才行。这幅画是要送给他的心上人的。所以应该带些浪漫色彩。」
「你是说……要美化？」
「不美化也能浪漫。」
「我预料男爵对别人用浪漫这个词形容他是不会高兴的。他为自己刁钻的生活作风而自豪。」
「浪漫并不一定与刁钻不相容。」
「不一定吗？我倒认为一个人在浪漫中会用乐观的目光看待一切。」
「我父亲就是要让公主这样看男爵……用乐观的目光看。我想我该回屋了。」
他蓦地跳起来，张开双手。我把手伸过去，他把我拉了起来。
他抓住我的手站了一会儿。只不过几秒钟功夫，但感觉要长些。我觉得一切都是悄然无声；护城河默默流动的水，我们身旁坚固森严的高墙，我能听到自己激动的心跳声。我脸上有点发热，赶忙抽出手来。
他说：「也许今天下午……你要是有空……」
「男爵回来之前我们一直有空。」我说。
「会骑马吗？」
「经常骑，我曾经帮法林登家训练马。就是我跟你说的当地的大宅院人家……他们故意说我在帮他们忙，而实际上他们显然是在帮我。」
「这才真的是帮忙呢！」他说：「如果帮忙是为了让别人感激，那就不叫帮忙。」
「你当然说得对，可是你为什麽问我会不会骑马呢？」
「因为如果你给个肯定回答，你就会，那我就提议我们今天下午去骑马。我可以带你看看这里的乡间景色，你也许会感兴趣。有吸引力吗？」
「非常有。」
「有骑马装吗？」
「我随身带了一套……是希望……但并不真的相信能实现……我想说不定很快就能用得著。」
他轻轻碰我的胳膊。「你来了我真高兴，」他热切地说。「能与你相识……是件有趣的事。」
由於激动的缘故，我忍不住地觉得微微颤抖。我在想这是个多么可爱的上午，待在阳光下，紧靠著城堡坚固的高墙，护城河的水波光邻邻，这位迷人的、极英俊的男子用一种略显含蓄的爱慕的眼神看著我。
与贝特朗德莫特梅一起骑著马穿过锦绣的乡间田野，令人心旷神怡。我酷爱骑马，对即将探寻新天地也颇感兴趣。我即将开始一次冒险行动，而我天生就敢於冒险。我觉得我马上就会发现生活很令人心驰神往；这可能是危险的，但也许我的天性就是喜欢一点危险，因此我上前去迎接它，而不是小心翼翼地避开它。 />
我无法解释我现在的喜悦心情，我只能说我这一次骑马时的愉快感觉是前所未有的。
当然和这位年轻人相处也是有开头的。但没有任何人能像他这样初识不久就强烈吸引著我。和他谈话是一种乐趣，我们不时说些俏皮话，相互逗乐。我们谈著笑著，时间就这样轻松愉快地过去了。
我对他说：「我们好像在非常短的时间里就成了朋友。」
「有好事情的时候总嫌时间太短，」他答道。「生命太短暂了。我对自己说你是陪你父亲来作画的，你很快就会离去。我要是不这样抓紧行动，我怎么能认识你呢？这次作画需要多长时间？」
「不好说，这要看进展怎么样了！」
「不会长的，我敢肯定。」
「我能想像男爵是想以最快的速度完成。」
本来整个下午都过得很愉快，但因为提到男爵，就觉得有点扫兴。我一定是太愉快了，都把他给忘了。
我没有意识到那天下午对我来说意味著什么，但很令人陶醉。後来我才开始相信这就是人们常说的恋爱－一种从未在我身上发生过的事惰。我从没见过几个小伙子；我想我一直过著一种相当封闭的生活。我当然没有见过任何哪怕是有一点像贝特朗·德莫特梅的人。他出众的外貌，他高雅的穿著，他乐於助人的意愿，他温文儒雅的言谈举止和某种老练的处世经验揉合在一起，无不让我陶醉。然而从另一个角度看，我却觉得要保护他，这是一种奇怪的感觉。我不知道为什麽―但当时我的情感很复杂，很奇怪。首先我感到非常惊讶，自己
竟然会对一个几乎是陌生的男人产生如此强烈的感情。
因此当我们奔驰著穿过草地，重新又看到城堡时，很自然地兴奋激动。我头戴贺顶硬体帽，风吹拂著我的头发，带给我一种惬意的感觉。我喜欢重重的马蹄声；而且有他在我身边，他笑著，和我一样玩得开心。
激动、冒险、莽撞、危险……噢，绝对是危险。打著幌子到这里来，执行一个绘画的阴谋，让人家误以为我父亲的作品……这必定会招致危险。
噢，但这又很刺激。
甚至在我们骑马进入马厩时，我就知道城堡里发生了变化。一个马夫朝我们跑来。
男爵回来了。
我觉得我的兴奋感立即减弱了，取而代之的是恐惧。我看看贝特朗德莫特梅，他似乎已经萎靡不振。
考验的时刻到了。
我没有预料到会来得这麽快，我们走进大厅时，男爵本人已经在那里了。
他看著我们时，有一妙钟左右谁也没有说话。这时我感到我最担心的事是有一定根据的。
他是个令人望而生畏的人－但这一点是我早就预料到的。他个子很高，肩膀很宽，给人的印象与其说高大，不如说魁梧。他身著深色骑马装，使一头金发更为醒目，非常浓密，在从窄窗射进来的光线中闪闪发亮。他的眼睛是铁灰色，鼻子高耸但挺直，他面色红润，让人觉得身体健康，精力充沛。他身上有一种气势，使我在脑子里敲起了警钟。我认为当时我是在想：这样一个人我们怎麽欺骗得了。
他朝我们走来，眼睛盯著我。他的眉毛略显挖苦似地往上抬了抬。
「贝特朗，」他说，「为什么不把我介绍给你的朋友？」
「噢，」贝特朗回答，稍微笑了笑，这笑只能让人觉得是一种尴尬，「这是科利森小姐。」
「科利森小姐？」他停下，疑惑地看我。
我一向相信这一点：一个人处於守势时，他必须转而采取攻势。於是我很快回答：「我是和我父亲一起来的。他是肯德尔科利森，来为德森特维耶男爵绘制细密画。