第33章
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“我是舰长。”麦克福特拿起电话。
“船壳膨胀声，似乎他们要升上水面，是的，我们的目标正在让气槽充气，舰长。”
“知道了，保持联系，组长。”麦克福特放回电话。他走回航海图的桌子。“为什么现在升出水面？”
领航员偷拿一名士兵的一根香烟，并且点燃了它。麦克福特知道他并不抽烟。
“长官，不太对劲。”中尉冷静地说道。
“只有一件事。”舰长问道：“为什么在这里升出水面？”
“舰长，声纳组。”麦克福特走几步，拿起电话。“舰长，那艘船正在做一次长长的充气。似乎将它的气槽完全充满了气。长官。”
“还有什么不寻常的事吗？”
“没有，长官，但是他们必定用掉了大部分的储备空气。”
“好的，组长，谢谢你。”麦克福特挂上电话，心里思忖着这是否意味着什么事情。
“长官，你以前遇见这种情况吗？”领航员问道。
“我曾经追踪过许多苏俄的潜艇，但是从来没有在这里过。”
“目标终于浮上水面。从这里到托斯基·伯瑞格一路都只有六十呎的水深。”领航员用他的手指在航海图上指出那条线路。
“我们得停止追踪了。”麦克福特说：“但是还有另外的四十哩。”
“是的。”领航员点头同意。“但是从五哩之前开始这个海沟就开始窄下去，好像个通风管一样，最后，会狭窄到只剩下一条仅容一艘潜艇通过的空隙，只有两哩，老天爷，我真的不知道。”麦克福特来到后面，再度审视航海图。
“他们从科拉半岛下来，一路一直保持着十五节的速度，也一直保持着潜望镜的深度。过去五个小时来，可用的深度也大约是如此——只是有些地方几乎触底了——而且下面的两个小时也大致是一样的。但是它们还是升到水面上来，因此，”麦克福特说：“环境条件上的唯一改变是海峡的宽度，而宽度仍然是超过二十哩……”舰长暗自慎思，一面盯着航海图。声纳室再度呼叫。
“我是舰长，什么事，组长？”
“新接触，长官，方位一—九—二，判明是5号目标，那些双螺旋桨的海面船只，柴油引擎。它们是突然间出现的，长官，听起来像是属于那特亚级的。方位自右至左缓慢地改变，似乎正要与D级潜艇会合。桨叶计数显示它们的速度是十二节。”
“D级潜艇正在做什么？”
“方位和速度不变，舰长，充气程序结束，它已经升出海面。长官，我们开始收到它的桨叶正在重击水面和加速的讯息——等一下，有一个主动声纳刚刚启动，我们正收到回波，方位似乎在一—九—○，可能是从那艘那特亚级发出的，那是个极高频率的声纳，超过听觉范围……我计算它是两万两千赫兹。”
麦克福特觉得他的胃囊里似乎被冰球突然塞满了一样。
“执行官，我来掌舵。”
“是，长官。”
“潜航官：上升到六十呎的深度，上升但不要使船舷侧转向风浪。观察作业！升潜望镜。”搜索用潜望镜升起，麦克福特熟练地就位，快速地检视海面状况。“再高三呎，还是没有东西。电子支援系统的读数呢？”
“现在有七个活动雷达信号源，舰长，标示位置大约与先前的相同，加上一个新的，方位一—九—一，是另一个I波段，看来很像又是一个海面舰艇。”
麦克福特将潜望镜把手转到十二级功率，这是最高的设定。苏联的那艘飞弹潜艇正处在相当高的水位。
“乔，告诉我你看见了什么？”麦克福特问道，他想获得一个迅速的第二意见。
“那是一艘D—三级潜艇，没错，它似乎已经充完了气，他们离得相当远，而且水线看来比平常的高度高出三、四呎。它刚用掉了大部分的空气……好像是那特亚级的主桅在它前面，很难确定。”
麦克福特可以感觉到他自己的芝加哥号正在摇晃，他的手也因为打在潜望镜上的波浪传来的力量而感到震动不已，同样的，海浪也会击打D级潜艇，他可以看见排列在D级潜艇侧翼上的排水孔有海水在涌进和涌出。
“电子支援系统显示板说那个信号力量接近检波值。”电侦官警告道。
“它的两个潜望镜都升上来了。”麦克福特说着，他知道他的潜望镜上升了太久。他转动调整钮，放大视觉倍率，这样可以看得更详细。镜头对准D级潜艇的了望塔。“了望塔都是人，每个人都有望远镜……但不是看船尾。降潜望镜，潜航官，下潜十呎；做得好。我们来看看录影带。”几秒钟之后，画面出现在电视萤幕上。
他们在D级潜艇后面两千码处，在它后面不到半哩处是一球状的雷达圆顶，可能是那塔亚级正随着船腹的海浪而明显地起伏波动。为了容纳十六枚SS—18飞弹，那艘苏俄潜艇有着一个突出弯曲的龟甲甲板。从船后方看去，像是高速公路上的坡路，是极丑陋的设计，但是这使得D级潜艇有足够的高度来发射飞弹，而美国人也确信它的飞弹威力是很强的。
“你看，它充气得使它浮起如此之高，以至于它的螺旋桨叶有一半露出水面。”执行官指出。
“领航员，到浅水区还有多远？”
“沿着这一水道，到最浅的二十噚尚有十哩。”
为什么D级潜艇在这么远之外就浮出水面？
麦克福特拿起电话，“声纳组，告诉我那特亚级的情况。”
“舰长，它正像疯狂了一般地发出轰隆声，不是朝着我们，但是收到很多从海底传来的回音和反射。”
那特亚级是专门用来探索水雷的扫雷艇，而且也用来护卫潜艇进出安全地区的，但是，它的极高频水雷搜索声纳正在运作……天哪！
“左满舵！”麦克福特大叫。
“是，左满舵。”如果没有座位安全带，舵手必定会撞倒上面。他立刻抓住他的舵轮转向。“长官，我的舵已经向左转到底了。”
“水雷区！“领航员喘息道，每个室内的人都转过头来。
“这是个很好的判断。”麦克福特严肃地点点头。“我们距离D级潜艇和那特亚级的集合地点有多远？”
领航员仔细地检查航海图，“不到四百码，长官。”
“停车！”
“是，停车。”舵手拨动电铃指示轮盘。“轮机室回答已停车，长官。正从左边通过方位一—八—○，长官。”
“很好。我们在这里应该够安全的。你们一定认为：D级潜艇已与那艘扫雷艇会合，那么这一地区的数哩之内必定是干净的，对不对？在此有没有任何人认为苏联人会以一艘D级潜艇来作赌注？”这是个夸张的问题，当然没有人会以一艘D级潜艇来赌博。
在控制室内的每一个人都深吸了一口气。芝加哥号很快地慢了下来，将船舷转入原来的航道。
“正舵。”麦克福特下令以三分之一的速度前进。他拿起电话联络声纳组：“这艘D级潜艇有没有采取不同的行动？”
“没有，长官。方位仍在一—九—○，速度仍是十五节。我们仍可听到那特亚正在靠近方位一—八—四发出乒声波，从它推进器桨叶计数可得知它现在的速度大约是十五节。”
“领航员，尽快替我们计算出一条离开此地的航路，我们要避开所有的巡逻船舰。”
“是。航向三—五—八看来颇适合现在的情况，长官。”领航员在接下来的两小时之内持续地更改航向。
“长官，如果苏联人真的已经布下雷区，那么其中的一部份是在国际海域内。”执行官指出。
“是的，当然，对他们来说，那是他们的领海，如果有任何人撞上了他们的水雷，那是活该。”
“可能会引发国际事件？”乔说道。
“但是他们为什么要用声纳寻找水雷？”通讯官问：“如果它们保留了一条干净的航道，它们可以凭视觉导向航行。”
“如果根本没有干净的航道呢？”执行官答道：“如果它们布下整区水雷，并且将水雷系在一定的深度，假设在统一的五十呎深度好了，那么，你可以想见它们必定会紧张，唯恐有一、两枚水雷有着过长的系留索。因此它们必须小心，就像我们一样。这样你明白了吗？”
“若不浮出水面就无法跟踪他们的潜艇了。”这名中尉明白了。
“而我们肯定不会浮出水面；谁说苏联人是笨蛋。在这个区域，他们有着完美的防御系统，他们把所有的飞弹潜艇放在我们无法接近的地方。”麦克福特继续道：“即使是潜射火箭助推鱼雷也无法从我们进入白海之处打到它们。最后一点，如果它们想分散潜艇，便不需要全部拥挤着通过唯一一条干净的航道；他们可以全部升出水面，分散开来，还可以在白天进行。”
“各位，这也就是说，这样一来，他们就不需要为了防范我们而派遣攻击潜艇护卫每一艘飞弹潜艇，他们也可以将他们所有的飞弹潜艇放到一个安全的地区，将攻击潜艇派去进行其他任务。我们离开这里吧！”
北大西洋
“下面的船只，这里是美国海军飞机，在你们的右舷上方，请报出身份，完毕。”