第34章
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克鲁夫船长拿起舰桥对舰桥的电话递给一位红军少校。
“海军，这里是雷克斯博士号，你们大家好。”克鲁夫的英语不够流利。少校的密西西比口音可能跟他的库德口音一样好。他们仅能勉强地猜出那架浅灰色的巡逻机现在正以五哩的距离绕着他们飞，并且透过望远镜观察着他们。
“详细说明，雷克斯博士号。”那个声音简洁地命令。
“我们是从纽奥尔良出发的，要前往奥斯陆，带着一般的货物，海军，有问题吗？”
“你们的航向太偏北了，请解释，完毕。”
“你们都看过报纸了，在这片海域中有遭遇危险的可能性，而我们这艘船可值钱的很。我们接获总公司的命令要尽量靠近友善的国家。我们很高兴见到你们，你们是否要一路护送我们？”
“知道了。据报，这一地区并没有任何潜艇。”
“你保证？”
这引来了一阵笑声，“几乎可以保证，雷克斯博士号。”
“跟我猜想的差不多，海军。好吧，如果你不反对，我们就一直朝北航行，并且试着待在你的飞行监视之下，完毕。”
“我们不能答应用飞机护送你们。”
“知道了，但是呼叫你们，你们会飞过来，对不对？”
“可以！”企鹅八号同意。
“好了，我们要继续向北航行，然后向东转，前往法洛斯。如果有任何坏蛋出现，你会警告我们吗？完毕。”
“如果我们发现的话，博士号。这是我们定会做的，并且会先将它击沉。”那位飞行员夸张地说。
“太棒了，祝你狩猎愉快。”
企鹅八号
“老天爷，人们真的是这样说话的吗？”巡逻机上的飞行员大声地问。
“你没听过雷克斯航运公司？”他的副驾驶笑着说：“有人说它们不肯雇佣一名不带南方口音的人，直到此刻我才相信。这艘油轮未按照传统的航道，它有点偏离常轨。”
“是啊，但是直到运输船团组成之前，我们势必要飞过一个又一个保护区，不管怎么样，我们继续完成这次目视识别任务吧。”正驾驶加强马力，同时，副驾驶拿起识别手册。他们飞近那艘船。
“我们已经看见全黑的船体，在船舷有‘雷克斯航运公司’的字样，白色的船楼上有黑色的钻石型标志，而且钻石标志内有个‘L’字母。”他拿起望远镜：“注意船楼的前桅杆。检查，看来船楼部分整理得不错，电子桅杆却不然。适当的旗帜，黑色的烟囱，绞盘在驳船升降机之后——看不出有多少绞盘。该死的，它载满了驳船，可不是吗？油漆工作看来有些草率，不管怎么说，所有项目都符合识别手册上的纪录，它是一艘友船。”
“好吧，我们给他一个‘摇摆’致意。”正驾驶方向舵转至左边，从驳船运输船的正上方通过；他摇摆了一下机翼，舰桥上的两个人也向它们挥手致意。两名飞行员绝对料不到那两个人正用一个肩射防空飞弹对着他们，“祝你们好运，你们可能需要好运。”
朱里斯·富西克号
“新的油漆标志会使目视识别很难发现，将军同志。”空防官冷静地说，“我没有看见它们带着空对海飞弹。”
“这种情形会很快地改变，一旦我们的舰队出海，它们就会带着这种飞弹。此外，一旦它们确认出我们是敌人，同时召来其他的飞机，或者仅是飞回他们的基地去重新装弹，那时候我们能够跑得多远？”将军看着飞机飞远。整个过程中，他的心脏几乎跳出喉咙。现在，他已经能够走到克鲁夫船长所站的舰桥侧翼。只有船上的军官领到了美国式的卡其制服。
“我要赞许你的语言官，我想他刚才说的是英文吧？”
克鲁夫大笑；现在危险已经过去。“是啊，海军需要他的专长。他是一名情报官，一直被派在美国服务。”
“不管怎么说，他是成功的。现在我们也许可以安全地前往目的地了。”克鲁夫说，特别强调‘安全’两个字。
“若能再度踏在岸上真是太好了，船长同志。”将军不喜欢待在如此大而无保护的目标上，直到踏上坚实的土地之前，他不会觉得安全。至少身为一名步兵，手上可以拿着一枝步枪，这样可以保卫自己，通常也有一个散兵坑可以躲藏，并且，总是有两条腿可以逃跑。但是在船上就没那么简单了，这一点他了解。船只是个大目标，尤其是这一艘船更是要命的没有保护。他想，这比在一架运输机上要糟得多了，在飞机上，至少他还有一条降落伞。他对于‘游泳上岸’并不存在幻想。
加州桑尼维尔
“又有另外一枚，”士官长说。
这已经是很明显了。在这位上校的记忆中，苏联从未有过六枚以上的侦察卫星同时在轨道上，而现在，居然有十颗，再加上十颗电子情报卫星，有些是从贝克诺太空中心发射的，有些则是从苏俄北部的皮列斯特斯克发射的。
“那是一种F型火箭，燃烧时间不同于A型。”士官长看着他的计时表说道。
苏俄的这种火箭是老式SS—9洲际弹道飞弹的衍生型，它只有两种功能，一是发射海洋雷达侦测卫星，监视海上的船只，一是发射苏联的反卫星系统。美国人正利用一枚他们自己新近发射的KH—11侦测卫星来观看苏联的中部。这名上校拿起电话打到夏安山庄。
美国海军裴瑞斯号
我应该睡觉了，莫瑞斯告诉自己，我应该储备精力，才能撑过其他无法休息的时候。但是他太过紧张而无法入睡。
美国海军裴瑞斯号以八节速度驶离达拉威尔河的河口。北方三十哩处，在费城、徹斯特及肯登的码头上，国家后备防卫舰队多年来一直维持高度备战状态，随时可以开航。船只货舱内装满了坦克、枪炮，以及成箱的炮弹。他的对空搜索雷达显示出有无数部队从杜佛空军基地被运走的迹象。军事空运指挥部的飞机能够运送部队到德国，与先前已就位的装备会合。但是如果这些单位的弹药耗完了之后，就得仰赖丑陋、巨大而又慢速的商用船只做后续补给，而这些商用船只正是敌舰的攻击目标。或许，现代商船不再像以前的一样慢，也比以前的大，但是数量则较少。在他的海军生涯中，美国商船数字已锐减，即使由联邦补助经费建造的船只来递补，也仍然数量有限。现在，一艘潜艇仅需要击沉一艘商船，其获得的功勋就抵得上二次大战期间击沉四、五艘商船。
商船的人员也是一大问题。传统上，海军士兵都不把商船船员放在眼里，因为在美国海军中历练过一次之后，他们大半不愿意再和商船有任何牵连。这些商船船员的平均年龄为五十，比海军水兵要大上一倍，那些老祖父们如何承担得起战斗作业的压力？莫瑞斯怀疑。他们的薪资极高，有些资深海员拿的钱和他一样多，但是他们向来舒适的生活，而且向来即被工会谈判保障的薪水，会不会无法面对飞弹和鱼雷？他必须将此种想法从心中驱散。这些老大哥们已经有在高中或大专就读的孩子，他们都是他的夥伴，而他是他们的‘牧羊人’，在他们周围灰色的大西洋海水之下，隐藏着伺机吞噬他们的狼。
这不是很大的一支船团。他才于一年前看过相同数字：在美国旗之下作业的私人货船共有一百七十艘，而且每一艘的平均重量为一万八千吨。其中，只有一百零三艘是例行地参与海上贸易。增援的国家防卫后备舰队只有一百七十二艘货船。如果称这种情形为‘失面子’，就像是形容‘轮奸’为‘轻度的社会偏差行为’。
他们不能有所损失，即使一艘也不行。
莫瑞斯走到剑桥上的雷达监视幕前，贴近橡皮护眼罩，观察运输机飞离杜佛。每个雷达中映出的符号都载有三到五百人。如果他们的弹药用完了会怎么样呢？
“又有一艘商船，舰长。”甲板官指着地平线上的一个小黑点说道。“那是一艘荷兰藉的货柜船，我想它是载着军需品。”
莫瑞斯喃喃说道：“我需要一切能得到的协助。”
加州桑尼维尔
“可以肯定的，长官，”上校说：“那是一枚苏联的杀手卫星，就在我们的一枚卫星后方七十三哩处。”
上校已经命令他的卫星在太空中转向，将它的摄影机对准它后面的‘伙伴’。光纤不理想，但是那是一枚苏联杀手卫星的形状，是错不了的：一个将近一百呎长的圆筒，一端上有一个火箭马达，另一端则有一个寻标器天线。
“你有什么意见，上校？”
“长官，我要求无限制的权力可随我自己的意思来移动我的卫星。一旦有苏联红星标志的任何东西接近到五十哩之内，我就要运用一连串的‘迪尔塔—V’回避运动，扰乱他们的拦截解算。”
“这样会耗掉大量的燃料，上校。”北美太空防卫司令部的司令官警告着说。
“我们在这里只有两种选择，将军。”上校问答得就像一名真正的数学家。“第一个选择：我们移动卫星，冒着损失燃料的危险。第二个选择：我们不移动卫星，冒险让敌方得手。一旦他们接近到五十哩之内，他们可在不到五分钟之内拦截我们卫星并使之完全失效，可能还要更快，五分钟只是我们保守的估计。