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第六章 等待『大和』的人们
村上水军的渡轮袭击行动最後是以失败告终。
渡轮到达吴港时的骚动情景不是两言三语可以道尽的。同船的媒体关系者首先就为了与自己所属的公司连络而奔向电话，警察及海上保安厅等也采取行动，海港四周一片骚然。
在这片混乱当中，直江见到了等待着他的上杉谍报机构之统率者。
《轩辕》们的头目──被称做八海的男人。
「您遭到村上水军们袭击了吗？」
两人离开港口，来到音户的濑户公园。音户的濑户是位於吴市南端与仓桥岛之间一个仅有七十公尺宽、以海潮激烈的险道而闻名的海峡。现在於前往仓桥岛的方向架设有红色的绳桥。濑户公园即是位於可以俯瞰这些景色地方的公园。
「可是武田竟然会与村上联手。在调查当中并没有查出这一点。」
八海的凭坐是个身穿灰色西装，年约三十五岁左右、脸部骨骼明显的男人。脸上缺乏表情，和他那在暗处里活动的忍者身分十分相称。
「那艘怪物『大和』与村上水军有关的话，不能就此坐视不管哪。」
直江一边在香烟点上火，一边将视线投往在海上行驶的船只们。
「我很在意被那些家伙们带走的失踪乘客安全。他们到底是被带到哪里去了？没有什麽情报吗？」
「村上武庆的水军的根据地是能岛。可是经过调查，能岛上没有类似那样的人们形迹。」
失踪的乘客，全部应该有将近六十名才对。能岛上并没有能够隐匿这些人全部的空间。
「若是六十个人全都遭到监禁的话，必须是相当宽广而且不引人注目的地方。能够收容这些数量的人的地方……」
「很难吗？」
直江的表情变得险峻，口中吐出烟来。
「或许，他们已经死了也说不定呢。」
这种可能性还比较大。〝生气〞是肉体本身所持有的生命能源。〝生气〞被夺走的话，直到恢复为止应该会有好一阵子无法动弹吧。与其要藏匿他们，倒不如用了就丢还较为省事。
「……不能就这样坐视不管哪。」
直江再一次自言自语，对八海说道。
「总而言之，找出乘客是第一要务。八海，立刻召集《轩辕》们，要他们去进行调查。也不要放松了对村上水军的警戒。绝不能让他们再度行动。他们和武田联手了，不知道还会做出什麽事来。」
「八海遵命。」
「还有『大和』，也去搜集情报吧。除此之外，看看除了吴港海上之外是否还有『战舰』的行动……」
「直江大人。」
被冷淡的声音这样叫道，直江停下了话。八海面无表情地望着他。
「您……还没注意到吗？」
「什麽？」
「这吴地的城镇。」
直江皱起眉头，凝视着八海。他不知道八海到底想说什麽。
「怎麽了？发生了什麽事吗？」
「直江大人……」
八海那面无表情的脸当中出现了像是失望神色的这一点，并不是直江多心。八海压低了声音说道。
「现在，就在您的身旁也有。」
「什麽？」
「海军将校的灵。」
被这样说道，直江才回过头去。背後有个像是薄薄影子的东西伫立在那里。直到八海说出来为止都没感觉到半点灵气的自己，令直江感到恐怖。
「这是……」
「那里也有。在树荫下……那辆车的旁边，也有经过我们面前的。」
直江凝神看去，但是八海所说的灵体他却看不见。完完全全，什麽都看不见。
发生在自己身上的变化，令直江愕然。
（我的《力》……）
无法使用。这感觉迟钝的情形并不普通。自己现在几乎已经完全失去了灵力。这样一来，不就和普通人完全没两样了吗？
「您果然还是看不见吗？」
八海冷淡的语调狠狠刺进直江的心。焦躁直到现在终於变得明确起来了。八海对那样的直江一点同情的样子也没有，继续说下去了。
「以吴港为中心，战时海军的灵魂们开始聚集过来了。在空袭中死去的人，以及死在海中的人。全都是战时的军人。这种聚集的情况相当异常。甚至影响到市民的日常生活了。」
「为什麽海军的灵会……」
「大家都是前来乘坐『大和』的。」
骨骼明显的脸没有半点表情。彷佛能面的脸上，只有薄薄的一张嘴唇动着的样子甚至令人感到诡异。
「灵魂们说，『大和』会回到吴来。在四月七日的二十天後、也就是今天起七天後的二十七日，『大和』会回到吴来。灵魂们在等待着它。」
「等着『大和』……」
打算要乘上它吗？但是乘上了它又能如何？难不成是想重新再来一次五十年前的战争？他们是想和『大和』一同出击吗？
「加派人手监视灵的行动吧。要是他们轻率地骚动起来的话，就行使《调伏力》。」
「您的身体不要紧吗？直江大人。」
「……」
八海的眼中闪烁着与其说是担忧倒不如说是不信任的光芒。
「若是您无法使用《力》的话，这样继续置身其中……」
「失去《力》的将领，没有当将领的资格。你是想这样说吗？」
「这样下去的话，您总有一天会失去将领的资格的。」
直江瞪向八海。八海的言词辛辣，但却是正确的。
「失去力量的将领受到敌方利用的事是时有所闻。景虎大人也不会就此放任不管吧。若是不尽早想办法，最坏的情况，您将会无法继续待在上杉的。」
「……」
直江的嘴角浮现冷笑。
「要是就这样无法使用《力》的话，我会早早自决的。」
八海沈默地凝视着直江的脸，然後从上衣内侧口袋中取出了什麽，交给直江。
八海交给他的，是一把托加列夫式手枪。
「这是……」
「这是真货。若是您遭遇到危险的时候，请使用它吧。无法使用《力》、又赤手空拳的话会感到放心不下吧。」
「……」
直江望着在手中发出微弱光线的手枪，自嘲似地笑了。
「……让你费心了。」
「听说景虎大人今天会到达广岛。」
直江嘴角的笑容消失了。
「安田大人也一起来了。柿崎大人会在今夜到达。直江大人您也……」
「是啊。」
直江以冷冷的表情远望海的彼方。
「我也……只有去了哪。」
吹过濑户内海的四月海风，
寒冷依旧。
* * *
绫子连络他们住的旅馆，是在黄昏时分。由於正好是刚吃完晚饭的时候，所以千秋抱怨了。
「要叫我们出来也早点说嘛。要是那样的话，就可以在外面的牡蛎船什麽的吃些好吃的牡蛎料理了……啧。」
高耶虽然觉得旅馆的料理（以送给团体客的来说）算是还好的了，但千秋就相当不满的样子。
「八点在GRAND饭店啊。要去吧？」
「啊……嗯。」
高耶一边回答，一边偷偷瞥向在後面看电视的让。与矢崎他们一起笑倒在地上的让好像没有注意到他们。
「要偷溜出去吗……」
「你也真是费心哪。」
晚饭之後是自由时间，要休息还是入浴、不管做什麽都可以，但是就是禁止外出。两人悄悄地出了房间，从学生的声音不绝於耳的旅馆中若无其事地溜了出来，往夜晚的街道走去。
绫子指定大家会合的地点，是在广岛城附近的国际级饭店。离高耶他们的旅馆虽有三十分钟以上的路程，但因为还有时间，所以两人就用走的了。
「反正都是要会合，干嘛不选在御好烧村那一带？」
千秋对於到广岛来都还没有吃到御好烧一事感到很不甘心的样子（毕竟晚饭也不能送出御好烧来）。
「不过，会合场所没有指定在球场或许算是不幸中的大幸吧。」
灯火通明的广岛市民球场，今晚似乎有夜间比赛的样子。来到相生桥的桥头时，就能听到响亮的欢声了。顺便一提，今晚的是对养乐多战。
「对晴家那家伙保密吧。要是到广岛来还让她跳起东京音头的话我可受不了。」
「……大、大姐她是养乐多迷啊……」
「今晚帮广岛加油吧。」
二人到达饭店时，正好差不多快八点。在约好的休息室角落一桌，他们谈论中的绫子就等在那里。
「这里──」
挥着手的绫子身边，坐着身着黑西装的直江。
高耶的表情变得冰冷。
千秋偷偷望了他一眼，但高耶只是微微眯了眯眼，没有别的反应。
「好久没有四个人一起了呢。」
绫子虽然以笑脸说着，但四个人的气氛实在称不上明朗。看到突然变得寡言的高耶以及笑也不笑的直江，绫子和千秋以伤脑筋的样子面面相觑。
「在濑户内海频繁出现的『不知火』，经过灵查，果然是船灵的样子。从全部都是战国时代的战船来看，果然还是与怨将有关系。看看这个。」
绫子在桌上摊开带来的濑户内海地图。
「红色╳印的，是目击到『不知火』的地方。蓝色╳印的则是发生船员失踪事件的现场。」
红色╳印都集中在濑户内海的中央·艺与诸岛的周边地带。那里正是因岛·向岛·大三岛，即村上水军据点所在的岛屿。其次第二多的场所是……
「宫岛？」
高耶露出意外的表情。
「这可真有意思哪。宫岛应该不是水军城的才对。」
「有可能是陶氏的船灵。」
像要打断高耶的话似地，直江开口了。他低垂着视线不愿与高耶正面相对。
「可能是在严岛会战中战死的士兵灵魂吧。从场所来看，也与那场会战的布阵一致。」
「严岛会战吗……是那个吧，毛利元就与陶晴贤的大决战。的确在严岛神社附近是主战场吧。」
那是场有名的战争。
陶氏是历代任职号为中国·九州最强的守护大名大内家的周防守护代之家系。可是由於当主·大内义隆流於文弱，失去了大内家以往的武勇风气，对此感到不满的陶晴贤便企图谋反，逼迫义隆自刃，掌握了大内家的实权。这是一五五一年的事。
陶氏对大内家的谋叛，对邻近诸国造成了相当大的冲击。
毛利元就起兵讨伐陶晴贤，两者陷入了为期四年的全面战争。然後这中国的两大势力在一五五五年，期望於严岛进行一场大决战。
这就是世人所说的严岛会战。在这场战争，陶晴贤败北，陶氏就此灭亡。
「听说现在陶的水军和村上水军正在那一带的海域整备战力呢。也就是陶的根据地是严岛。」
「陶的水军……吗。可是我想他们应该没有可以和村上水军较劲的战力才对啊。」
「对。所以陶氏会变得能和村上水军较劲是有原因的。」
绫子压低了声音说道。
「他们和织田联手了。」
「织田……？你说织田，是九鬼水军吗？那个九鬼嘉隆所率领的铁甲船。」
「对。」
高耶和千秋都是初次听到这件事。而直江回想到赶走袭击渡轮的村上水军的铁甲船，忆起跟踪自己的那对男女。
「……那麽，那是陶方的人了？」
「怎麽了？发生了什麽事吗？」
「不，我今天看到了织田的铁甲船。原来如此，他们和陶氏联手了吗。」
「陶氏……严岛……」
高耶也在口中喃喃沈思着。严岛也是宫岛的通称。
「宫岛吗……」
「的确外村鸣美被谁附身的也是在宫岛吧。和不认识的女人密会的地方……」
「令人在意。或许那个『杨贵妃』也是陶方的怨将也说不定。」
「可是那样的话秋芳洞怎麽说？那里可不是陶的势力范围啊。」
「说得也是。」
这麽说完，高耶又陷入深思当中。然後他突然抬起头来，问向直江。
「已经知道那些海上失踪事件的人们去向了吗？有没有任何线索之类的……」
「只知道他们确实是被村上水军所掳走的。」
「村上水军？为什麽？」
「为了让他们制造出来的付丧神『大和』活动起来，他们需要人类的〝生气〞做为燃料。活生生肉体的生命力。」
「『大和』？那艘战时的战舰吗？在鹿儿岛海上被击沈的超巨大战舰……」
「它现在成为付丧神复活，在濑户内海出没着。不只是『大和』而已。恐怕在大阪海上被目击到的军舰们都是属於同一类的。」
「你说让那些战舰化为付丧神的是村上水军吗？」
「虽然无法断定，但既然在海上俘虏船员的是村上水军，应该不会与他们没有关系。若说这是为了对抗与持有铁甲船的九鬼水军联手的陶氏之对抗策略，也不是不能让人信服的事。只是……无法断言村上氏就是首谋者。」
「这怎麽说？」
「村上氏原本是海贼。性格上与武将有所差异。而且他们有进行这样大费周章的准备来打胜织田的必要吗？的确，他们之间或许也有木津川口之战的旧恨，但那也不出私怨的范围。这次的事件是太过有计划性了。
而且，擅长利用小型船进行奇袭战的他们会如此拘泥於像『大和』这样的巨大船舰也十分不自然。他们对自己的战法应该是有着骄傲及自信的。即使是为了木津川口一战败北而饮恨，他们在自己的根据地作战，有需要用到那样的巨大船吗？」
「在村上氏的背後另有黑幕是吗？」
「『大和』若是为了对抗陶与织田联合军所需要的东西的话……说到真正有必要胜过陶与织田的人……」
千秋一惊，抬起头来。
「毛利吗……！」
「可能性非常大。」
直江向千秋点头。
「村上氏从前是与毛利联手的同伴。能岛村上氏在严岛合战中也曾前来支援毛利军。首谋者是毛利的可能性相当大。」
「而且村上还与武田联手呢。」
绫子露出艰难的表情呻吟道。
「毛利·村上·武田联合吗……」
「其中还有一向宗。」
高耶的话让其余三人的视线一起注目过来。
「根据『轩辕』的调查，毛利与一向宗结盟的事是确实的。一向宗也与畿内的明智·松永·比叡山等势力联手了。也就是与织田的全面对决已经几乎完全准备好了。」
「……真是混乱哪。」
「嗯。……总之，把眼前的问题解决掉是先决条件。在海上被掳去的船客们的搜索，还有外村鸣美的搜索这两点。」
「『大和』要怎麽办？」
「『大和』本身还尚未进入战斗状态。不管是织田还是陶，谁都无法对它下手。可能是因为船体本身还尚未完全，『燃料』及『炮弹』的准备也还没结束吧。」
「『炮弹』？那是啥？」
「灵魂们的『念』。听说吴地的海军灵魂们正在聚集。有可能是被呼唤而来的。他们的灵魂可能会成为『大和』的装甲，『念』会成为炮弹吧。他们一定也是如此希望的。等到这些实现之後，付丧神『大和』将会被死去的海军之灵所武装，化为无敌的灵战舰。」
直江深深皱眉听着。
「若是在『大和』进入吴港前不将之击溃的话，将会无法出手了吧。」
「就是这样。」
高耶说道，望向直江。
「你知道『大和』进入吴港的日期吗？」
「是在一周之後。四月二十七日。」
「在那之前，他们会完成让灵乘入的完全船体吧。不能让那种怪物浮荡在海上。让《轩辕》尽全力去搜索『大和』的所在。一定在什麽地方有着像船坞的设施才对。找出它来，破坏『大和』。」
高耶静静地注视三人。
「可能会是艰困的任务，但加油吧。我期待你们的努力。」
部下们应答似地点头。
只有直江一个人的表情中浮出了些许苦涩。
* * *
会议结束之後，还没吃晚饭的绫子要千秋陪她，一起去吃饭了。目送一边争论着御好烧什麽的一边往玄关走去的两个人，直江为了要到地下停车场，往电梯的方向步去。
等待着他似的，高耶站在走廊之前。背靠着墙，双臂环胸，高耶望着他。
「你的《力》……变得衰弱了。」
直江的眉间颤动了一下。
直江的《力》的低下，高耶似乎早就识破了。
「什麽时候开始的？」
「……只是有些累了而已。不会对工作造成妨碍的。」
「就算到了非带着手枪的地步吗？」
「……」
直江回瞪高耶。高耶十分冷静。他微微低下视线沈默了一会儿，然後静静地望向直江。
「你不是……要胜过我吗？」
直江只是笔直地注视着高耶的双眼。高耶的双眸，就像总是那样地，以彷佛包容住他人视线般的寂静承受着直江的眼神。
「我已经……不再对你执着了。」
直江毫无抑扬顿挫地回答。
「我觉得那只会让自己变得愈来愈愚蠢。执着於像你这样的人的自己，我打从心底觉得愚蠢。」
「……」
「我放弃对你的执着了。」
高耶微微眯起了眼。直江的脸上没有表情。就像戴上了能面似的，什麽样的表情都没有。
高耶冷漠地望着他。
「停止了执着，《力》就会跟着消失是吗？」
直江望向他。由於看得出直江那带着些许反感的态度，高耶的语调也变得事务性了。
「你还能使用多少程度的《力》？该不会完全不能使用了吧？」
「要是我说是的话？」
高耶全身一震。直江的眼神变得锐利。
「要是我说完全不能用的话又怎样？你要把我怎麽办？」
「……无法使用吗……」
「……」
直江低下头，高耶的表情变得愈来愈严肃。就像要看清不断发生在直江身上的丧失一般。然後他那注视着直江的瞳眸，映出严厉的光芒。
「若是一直都没办法恢复的话──」
高耶以僵硬的语调告诉他。
「就只有把你除名了。」
直江的表情硬化了。高耶以不带感情的语调毅然说下去。
「没有《力》的人无法成为战力。无法成为战力的人不能达成使命。总有一天一定会成为同伴的累赘，甚至带来危险。我不能将这种人置於同伴之间。若是被判断为失去了《力》的话，就会被宣告立即放逐吧。」
高耶说道，眼神冷酷。
「即使夜叉众也不能例外。」
「……」
「最坏的情形，为了严守秘密也有可能实行记忆操纵。若是万一受到敌方利用，造成己方的不利或是严重损伤的话──」
高耶冷淡地说道。
「大将必需亲手将之《调伏》。」
「……」
直江十分冷静。
「你要将我《调伏》是吗？」
高耶没有立刻回答。他笔直地凝视着直江，以有些嘶哑的声音说了。
「……最坏的情形……或许会变成那样吧。」
「……」
「无法达成使命的话，我们就失去了继续活下去的理由。完成使命是允许我们存在的唯一条件。为了使命，我们持续活了四百年。若是无法完成它，也就是失去了我们的存在理由。失去了存在条件的人……，只有消失一途。」
「为了完成使命……？」
直江突然首次以反驳的口气开口，问向高耶。
「你是为了那种东西才四百年这样不断活下来的吗？」
「……什麽？」
「对我而言，早就已经什麽都不在乎了。」
直江的脸上浮现沈静的微笑。
「我不是为了使命而活下来的。我是以我的意志一直活着的。我的存在理由，并不是为了完成使命这种事。也不是为了正义。而是为了你。为了你这种人。」
直江的眼睛闪烁着昏暗的光芒。
「就因为有胜过我的你存在……所以我才选择了继续换生一途。」
「……直江。」
「因为我想要你、憎恨你、想要胜过你。……要是到现在为止真的都是为了〝使命〞这种东西而继续活下来，你还真是相当了不起的圣人君子呢。」
但是高耶已经不会再为这种讽刺所伤了。
「那麽，你就更应该感到恐惧才对。」
「……」
「失去《力》的人，我不需要。你好像至今为止都一直认为我需要你，……但是可以取代你的人，到处多的是。」
「……！」
「需要战力的话，让《轩辕头》的八海换生加入夜叉众也行。要弥补失去你的空缺的人材，上杉里多的是。谦信公也一定会允许我这样做的。」
「取代我……的人？」
直江首次露出了动摇的样子。
「不是我……也行？你是这个意思？」
「我不需要没有《力》的人。」
「即使不是我，你也……」
「……」
高耶一时垂下了视线，紧抿双唇。对着等待回道的直江，高耶冷淡地说了。
「我之前应该也说过了。我没有要束缚你的意思……要对我执着，那也是你的自由。和我没关系。胜败优劣，都是你自己要去拘泥的而已。」
直江的表情渐渐变得苍白。他紧握住的拳头，不知何时指甲掐进了肉中。
「是吗……服从你的人，结果不管是谁都好……」
以扼杀住的声音勉强说出话来，直江狠狠瞪住高耶。
「若是我之外的人，一定就不会被你这种人威胁了。既不会受你威胁，只会毫无怀疑地崇拜。你就是那种喜欢受人崇拜的人，想必一定可以沈醉在快乐的优越感当中吧。你对你的崇拜者总是露出一副圣人般的脸孔。可是你是个胆小鬼，绝不会让崇拜者接近你。你害怕崇拜者们看到真正的你那低俗的样子会感到失望。真是可怜。只注重外表、只有自尊心高得像什麽一样，结果却是个卑微怯懦的人。因为这样，你根本没办法和他人筑起正常的人际关系。」
高耶没有插嘴，只是面无表情地允许直江的饶舌。
「你不会回报别人任何东西。只会接受来自他人的好处，从来不思回报。为什麽你会这样，要我告诉你吗？因为你对自己的力量没有自信。太胆小了，所以无法回报。你害怕轻易地回报他人会招来失望。你就只清楚自己的缺陷，所以才会追求单方面的被『崇拜』。只要自己觉得舒服没有痛苦就好了。『崇拜』这种东西不是正常的人际关系。只是因为你没办法和他人筑起对等的关系而已。」
「……」
「总是只有接受，从来不会回报。也一点都不想回报。自己什麽都不付出，却只追求着别人无偿的给予。真是傲慢到了极点的人。你这个人就算活了四百年，也根本就只是个小孩子而已。只想得到别人的爱。根本一点都不想去爱别人。害怕被别人知道难看的自已，连去爱也做不到。像你这种只看外表、任性的人，绝对不会有人来爱你的。世界上没那麽便宜的事。你只是在做梦而已。只是在强求根本没有的东西而已。什麽都不付出，只想不断得到他人的爱情这种事……愚蠢也该有个限度了！」
「可怜。」
先发制人似地，高耶说了。
「……！」
「搞错的人是你才对吧？我从来没有想要得到你的爱情。回报还是不回报……那是随我高兴吧？想要被我爱而想得快疯了的你，会说出这种牢骚话的心情我也不是不了解……可是你这是找错对象了吧？」
「什……！」
「从刚才就一直『崇拜』『崇拜』的罗嗦个没完，事实上想要受到『崇拜』的人不就是你吗？」
直江一时之间找不出任何反驳的话语。
「所以你才会这样罗嗦个不停吧？不巧的是，这种事我没兴趣。被谁喜欢上这种事和我没关系。那是其他人自己要这麽想的。又不是我去拜托的。可是却还得去报答他们，这不是很奇怪吗？」
「……你这个人……」
「小人物动不动就会憧憬着希望受到他人『崇拜』。明明什麽力量都没有，受到他人『崇拜』却会觉得爽快的人不就是你吗？直江。」
紧握着的直江拳头，微微地颤抖着。看到这样的直江，高耶的嘴角浮出苛刻的冷笑。
「又是……『想要杀了你』……吗？」
「……」
「明明就做不到。」
高耶妖艳地垂下视线，斜眼望向全身带着冷漠攻击的直江。
「就算你能侵犯『女人』，也无法杀死『野兽』是吗？」
「！」
「原来如此。……真是个差劲的男人。」
瞥向彷佛被击中而呆立住了的直江，高耶放开交叉的双手离开墙壁。
「你要放弃执着就去放弃吧。和我没关系。」
直江睁大了眼睛失去了话语。高耶踏出数步之後回过头来。
「关於你的《力》，我会再看看情况之後下判断。从明天起，你和我搭挡去进行外村鸣美的搜索。不能使用《力》的家伙，我不能让他轻率地拖累了其他人。」
「……」
「虽然我不想带着累赘行动，但是你要是不想成为真正的丧家之犬的话，就在我面前努力取回你的《力》吧。」
直江险恶的表情没有改变。凝重的沈默之後，高耶再次收回视线，就在他要再度往前走去的那个时候。
高耶的前方有个身穿西装的中年男人出声了。
「橘先生！这不是橘先生吗？」
直江突然被叫道名字，吃惊地望向那里。那是他认识的人。在那里露出亲切的笑容走过来的，不正是那个英田贤五吗？
「是谁？」
「在大阪湾初次遭遇到『军舰』的人物。那件冲撞事件的当事人。可是他为什麽会在这里……」
对着走过来的英田，直江还是先露出了社交用的笑容。
「前几天真是谢谢您了。想不到会在这种地方再会，真是奇遇呢。」
「广岛这里，我常因为工作而来。不过能在这里见面还真是偶然呢。我早就猜想橘先生你一定会到广岛来的呢。因为濑户内海最近奇妙的船只意外好像非常多嘛。」
「您知道吗？」
「从那个事件以来，就不由得对海上事故变得敏感起来了。不过就算没经历过那件事，现在大家都在为这些船难事故吵翻天呢。但是继续这样下去的话，要是变得没人敢坐船了，我们的生意也玩完了呢。公司的每个人都很担心呢。」
英田半开玩笑地这麽说道。带有广岛腔的英田那毫不矫饰的口气，让人听起来总觉得愉快。
「不过啊，变得敏感倒是真的。最近变得很容易回想起战时的事来了。在吴地的老家，现在虽然是哥哥继承了，但从双亲死去之後就很少回去。现在突然也会想回去看看呢。我可能也差不多上了年纪呢。」
「这麽说来，您说过您是吴地出身的吧。我在白天去过吴了。那真是个好地方呢。」
「嗯，那是个受惠於造船业的城镇。那个城镇和船只，果然是有着想切也切不断的关系呢。」
英田回想起自己的故乡，一张脸笑开了。
「这两三天啊，我连在梦里都梦见了哦。」
「故人的梦……是吗？」
「嗯。小时候常常陪我玩的叔父的梦。他是海军将校，是年幼时的我憧憬的对象呢。不过他在七月的吴地大空袭中死去了。──那真是奇怪的梦呢。」
「怎麽样奇怪呢？」
「嗯，叔父他……说了奇怪的事。他说了『我们的联合舰队即将复活。贤五你也来。一起乘上『大和』为国作战吧』。」
直江与高耶不由得立刻互望了一眼。联合舰队……即将复活？
英田不停地搔着头苦笑着。
「哈哈，这真是个莫名奇妙的梦呢。我在小的时候也是个军国少年，所以才会在梦中回到孩提时代去了吗？」
然後英田「啊」地回过神来。
「啊，不好。有客人在等我。我非走不可了。」
「英田先生。」
高耶马上叫住了他。
「刚刚你说的梦境，能不能再说得详细一点呢？在梦中您的叔父所说的话……」
「咦……？嗯。」
被素不相识的少年这样问道，英田露出了困惑的表情，但他看看手表想了一下，说了。
「……这样啊。今天晚上，我等一下得去接待客人所以不太可能了，明天的话怎麽样？明天早上。」
「您今晚会住在这里吗？若是您指定的话，我们在那个时间会再来拜访。」
「这样吗。那，虽然有点早，明早七点半怎麽样？我会在楼下的餐厅。怎麽样呢？」
「我知道了，那麽明天早上再来打扰您了。耽误了您的时间，真是抱歉。」
「不，没关系的。」
英田以温和的笑容如此回答。然後他再说了声「那麽明天见」之後，便往客人等着的玄关那里快步离去了。
这是直江与高耶最後一次看到活着的英田的最後身影。