宠文网 > 炎之蜃气楼 海神的杨贵妃 > 第四章 将赴於海（注1）
第四章 将赴於海（注1）
在两三日之间，於濑户内海发生的异变日益恶化。
冲撞事故持续不断，这次发生了航行中的船只上的乘客船员全员谜般地失踪的奇怪事件。加上昨日发生的事故，这已经是第三件了。
「在『雾之海』，船员失踪吗……」
摊着在车站小卖店买来的报纸，千秋说了。
「这样不是顶糟糕的吗？」
躺倒在斜放了的座椅上，千秋对坐在旁边看着窗外的高耶说了。九点钟从名古屋出发的新干线，现在正行经关原一带。
「这是直江他们现在正在广岛调查的那件事哪。不是听说已经有六十个人失踪了吗？真是的，都是他们办事不力，结果连我们都得赶过去了。人家才刚弄完岐阜的事後处理的耶。」
「……去看看就知道了。」
高耶望着外面喃喃道。
「织田的水军不断在关西海上扩充势力的事，从以前都听说了。虽然还不能断定濑户内海的那些事故是织田所为，但是要是出现了牺牲者，还是赶快将他们解决掉比较好。」
「……去到广岛的话，就会和直江他们会合罗？」
折起报纸，千秋往椅背仰倒上去。
「你要怎麽办？」
「会合之後由我来指挥。不用你担心。」
「……谁会担心你啊？笨蛋。」
「千秋君！仰木君！」
头顶突然传来高亢的叫声，两人抬起头来。森野纱织从後面的座位拿出零食来。
「分给你们！讨厌，怎麽在看报纸呢？又不是老头子！运动报？两个人一起，该不会是在看色情版吧？」
「森野……」
「我们来交换零食吧，好不好？要不要到这里来玩牌？来玩拿破仑（注2）吧！啊、ＵＮＯ（注3）也不错！成田君说要玩哦！」
就是这样，他们现在正在毕业旅行中。
极度吵杂的车厢内，被城北高中新三年级生的一群人给占据了。今天是四月二十日。原本令人担心究竟能不能参加的毕业旅行，结果高耶最後还是一起同行了。
虽然这麽说，事实上原本在出发之前都还觉得不可能一起来的。当时高耶正为了在岐阜发生的金山心灵事件而奔忙，实在不是能去管毕业旅行的时候。
不过不管怎麽样，高耶还是把行程调整得能够赶上毕业旅行，这也是为了与让的约定。虽然高耶到广岛去是为了别的目的，完全没有和让一起去的必要，但这样一来的话让是绝对不会善罢甘休的。因为让那张说着「你不守约定」的生气表情一直浮现在高耶眼前，所以即使只有形式上也还是要遵守约定的高耶就好像「有个上小学的孩子的公务员父亲」似的。
「仰─木─君─！玩牌、来玩牌啦！仰木君！人家在叫你啦！」
就像重叠在纱织那尖锐的声音之上似地，让一边洗牌一边开口了。
「不淮你看完报纸就睡觉罗。我可是已经把牌都分好了哪。」
高耶不由得以手按上了额头。千秋拍了拍高耶的肩说了。
「算了，又不是一直玩到到达目的地，玩玩快乐的牌局，好好享受一下电车之旅吧。」
这麽一说完，千秋突然站了起来。
「噢──！要玩拿破仑是吧！虽然我比较喜欢喝的，不过还是奉陪啦！」
「千秋君，好帅哦──！咻──咻──！」
「叫我MIGHTY千秋吧。啊，喂，那个仰木快点过来啊！你是不敢和我一较高下吗！就算变成你的副官，我也绝对不会让你得胜的哪！」
千秋那情绪高昂的样子让高耶愈发头疼了。想要拒绝他们，但让看着自己的眼睛正生气地往上吊起。觉得恐怖的高耶只好心不甘情不愿地站了起来。看见高耶行动的纱织陡然叫了起来。
「呀──！仰木君太棒了！仰木君玩扑克牌！太不适合了，让人快要笑出来啦！」
「哟，大将！堕落了也是仰木、留年了还是仰木！」
高耶不高兴地瞪向千秋和纱织。
「你们，玩弄别人那麽有趣吗？」
「……那麽，我先来指定方块做王牌好了。」
「我PASS──！」
高耶的拳头颤抖着。
（这种学校，总有一天一定不要读了！）
载着热闹的一群人的新干线，一路往广岛前进。
* * *
吴的海上再度发生船员失踪事件，是直江来到广岛的第二天。
就在广岛港海上的冲撞事件尚未正式开始进行调查的时候，奇怪的事态正不断加速进行着。
失踪的船只是从江田岛前往吴的连络船，船上当时乘坐着当地学生等三十名乘客。从吴到江田岛，大约需要将近二十分左右的航程。
然而在途中，所有的乘客及船员都消失了。忽然地。应当好好坐在船上的人们。
那天海上有雾气。但是还不到需要暂停开船的程度，所以出港了，但是在途中雾却突然变浓，十分钟之後，与连络船断绝了消息，船在海的正中央停了下来。接到紧急事态通报而出动的海上保安厅的船到达渡轮那里的时候，船上已经完全没有人影了。
这真是非常奇怪的事。总不可能被海盗给掳去了，但事实却是除此之外无法解释的不自然且奇妙的事件。而且虽然是在浓雾当中，雷达上也没有映出有任何船只接近的样子。在仅仅二十分钟的航路中，到底发生了什麽事？难道说是所有的人都跳海了吗？
可是，谜团并未就这样结束。
「战舰『大和』的幽灵？」
直江不由得反问道。
「那是怎麽一回事？」
在广岛车站前一家饭店的休息室里，他现在正与《轩辕》的其中一人见面。这是为了听取早一步来到广岛的轩辕们的调查报告。由於《轩辕》凭依在一个看起来像公司职员的男人身上，所以旁人看起来或许就像是上班族之间的商谈，不过从他口中说出来的内容，却是愈来愈奇怪。
「传闻是在雾夜的濑户内海出现的。经过调查，因为有许多目击者，所以也不完全是没有根据的传闻。」
「真是让人惊讶呢。『军舰』之後……终於出现了『大和』吗？」
战舰『大和』，是昭和初期旧日本海军以史上最大最强的战舰为目标，倾全力所建造出来的那艘有名的超巨大战舰。昭和十二年於吴海军工厂开始建造，昭和十六年竣工。但是『大和』能够完成它身为战舰职责的机会，只有唯一一次而已。在日本败色浓厚的昭和二十年四月六日，它奉命前往进行冲绳的海上特攻任务，四月七日，它在鹿儿岛县佐多岬西方海上受到美军攻击，史上最大的巨大战舰就这样沈入深海当中。
那是只带了前往战地的燃料，有了无法再度归来觉悟的出击。
「……是吗。」
这麽说完，直江沈默了一阵子。黑暗时代的记忆在脑中复苏。以理性抑制住消沈下去的心情，直江将精神集中到思考去。
可是在鹿儿岛海域沈没的『大和』，又怎麽会在濑户内海出没？
「集团幻觉的可能性蛮小的。而且没有灵魂的东西也不可能成为幽灵出没。是念的团块形成的……付丧神之类的也说不定。」
「可是为什麽会出现那种东西呢？」
「……不知道。可是这和大阪那里的事件，八成有所关连呢。」
「与织田的水军有关吗？」
「还有『不知火』。」
直江说道，将含在嘴里的香烟点上火。
「这一带有没有织田的动静？」
「像是织田方的行动，这一阵子是没有发现。只是，令人比较在意的是毛利。在中国地方，现在对抗着毛利的怨将们正进行着过激的恐怖行动，是不管在哪里发生争端都不奇怪的状态。」
「原来如此。毛利吗……」
广岛这里，有着毛利辉元所建筑的广岛城。可是毛利怨将们的根据地并不是这里。他们似乎在曾经是毛利元就居城的吉田郡山城附近筑起了根据地的样子。这一带，曾经被毛利所灭的怨将们的抵抗十分顽强，战况似乎十分激烈。
可是现阶段能将战时『军舰』与战国时代的『水军』连接在一起的线索没有半个。只有在大阪湾〝同样的时间、同样的地点被目击到〞这一点而已。
但是，要将在濑户内海出现的『大和』与渡轮船员失踪的两个事件判断为毫无关系的话，是极为不自然的。
为了找出这一连串异常事态的关连性，不再加紧情报收集是不行的。
「不管怎麽样，还是实际到乘客消失的现场海域去进行调查比较好。完全没有线索的话，什麽事都无法做。你可以一起过来吧？」
「……是的。我会去。八海大人也在吴等着我们。」
直江露出意外的表情。八海是统率《轩辕》们的凭依灵的名字。
直江的嘴角露出笑容。
「真是稀奇哪，平常除了奉那个人的命令之外，他应该是不会主动来支援我这里的才对。」
他将才吸了两三口的香烟揉烟在烟灰缸里。
「要是连络船的船员失踪与《闇战国》有关的话，搜索船员就是我们的工作。不过我们除了祈祷事情还没有演变成有人员伤亡的最坏事态之外，别无他法了。」
直江以灵敏的动作站起身来。
「我们就出海去，等等看『大和』的幽灵吧。」
两人出了饭店。他们打算乘坐渡轮到吴港去。驾驶着WINDOM，往广岛港前进。
广岛港的建筑物相当美丽，各种交通设施也整备得十分完善。到达港口，《轩辕》来到在正要前往办理乘船手续的直江耳边，低声说了。
「……直江大人。您注意到了吗？」
「怎麽了？」
「从刚才开始，我们就被跟踪了。」
「什麽？」
直江没有立刻回头，低声回问。
「是怎样的家伙？」
「不清楚。但是从刚才开始，的确就有一股奇妙的《气》尾随着我们。不过对方闪躲得很好，以我的能力无法断定对方到底是何人。和凭依灵所发出的《气》很相似。……难道您没有察觉到吗？」
彷佛想说「连我都能感觉到」似地，《轩辕》露出怀疑的神色。直江的表情变得僵硬。可是他立刻掩饰似地叹了一口气，将手按在额上。
「我好像累了，变得有点迟钝。」
他苦笑着这麽说。《轩辕》没有再多疑，「您不要紧吧？」地微笑着问道，直江什麽事也没有似地点点头。
「可是到底是什麽人呢？对方发出了《邪气》，我们还是多警戒一些比较……」
「再观察一下情形吧。若是怨将的话，我想知道是哪里的人。」
通知出航时间的广播传了过来。二人乘上前往吴·江田岛的渡轮。
从这里到吴，约要四十分钟。航路周边，在最近数日不但频繁地发生冲撞事故及失踪事件，再加上战舰『大和』的姿影也被目击到，简直可以说是魔之海域。
停好WINDOM，他们登上二楼的客席，已经有好几个看起来像媒体记者的人坐在那里了。船没多久就出航了。
海上十分晴朗。直江望着右方的岭岛及里侧的似岛，船往江田岛北侧的狭窄海域驶去。虽然是四月，但海上的风仍相当寒冷……
「真是令人不舒服的风哪。」
望着碧绿的波浪，直江靠在最上层的甲板。
「好浓重的《邪气》呢。」
「……！」
听见《轩辕》的话，直江微微瞠目。
「这样强烈的灵气的话，会出现船灵也不是什麽不可思议的事了。」
「……有那麽浓重吗？」
「您分辨不出来吗？」
「……」
直江的脸很明显地僵住了。虽然感到风中不稳的味道，但直江却无法感觉到灵气。连《轩辕》都能察觉，而身为换生者的自己竟然做不到……
从他的表情看得出焦躁。
「直江大人，若是您累了的话，请不要勉强，就交给我们……」
「不……不，不要紧的。你这样子会冷吧？进去船室里去比较好。」
「直江大人您……」
「我想让脑袋冷静一下。这样子的话连灵查也办不到哪。……真是丢脸的事。不用担心我。」
直江笑着对《轩辕》这样说，要他到船室去了。一旦剩下一个人独处，那伪装出来的表情中立刻露出了焦躁与不安。
（灵查能力明显地衰退了……）
这令他愕然。虽然从以前他就隐约感觉到了，但这还是自己初次如此痛感到自己能力的衰退。换生者一般来说，灵力值会比凭依灵更来得高。当然，不管是灵查能力或是念动力，应该都是换生者要比凭依灵来得更优秀才对。连凭依灵的《轩辕》都能灵查得到的东西自己竟然灵查不出来，这是十分严重的事态。
（是因为太累了吗……）
一点都没自觉到已经衰弱到这个地步。被绫子的忠告说中了。
（真的……只是因为太累了吗？）
握住甲板的栏杆，直江垂下目光。
的确是累了。
不管是肉体……还是精神。
这数个月以来，他强迫自己过着忙碌已极的生活。为了让自己的心什麽也不去想，这是最好的方法。藉由强迫自己进行过密的日程，好避免掉多余的心劳。
（真是一成不变的逃避方法……）
就算心里清楚，但是除了这样做之外，直江没有任何其他可以麻痹精神痛苦的方法。剩下的就只有为了发泄肉体的欲求和女人上床而已。
无法被治癒。
只是一时的解脱，真正想要被治癒的东西，完全无法得到拯救。就像吗啡一样。就算不断地注射，应该要治癒的患部也只会恶化，无法痊癒。只是让痛苦被麻痹而已，在没有注意到的时候，自己的心已经被腐蚀殆尽了。
（就像末期患者……是吗？）
使自己痛苦的那张面影不会消失。不但不会消失，愈是想要将它忘记、想要将之从意识底层拔除，邪恶的存在便跟着不停转移，从各种方向侵蚀着各个部位，在深处紮下根筋，腐蚀心底。就像恶质的病毒一样。自己的内脏已经被到处侵蚀，变得破烂不堪了。
──胜过我。
声音突然在耳边响起。只要自己稍微不留神，那个声音便会毫不留情地回荡在耳边，彷佛恶质的强迫观念般地刺进直江的脑里。
──若是你能胜过我……
（你到底要将人侮蔑到什麽地步？）
你是想用那种挑衅来束缚我吗？
（你的事……我已经不在乎了。）
和你一点关系也没有。
直江静静地背过脸。
那种事，不管怎样都好了。自己和他一点都不像。不管他要做什麽，自己都没兴趣。也不想知道。不管是他会像一直以来、或是会变得比现在更加光辉耀眼，还是得到更多的称赞与崇拜，我都没兴趣。就算他那将变得更加美丽的身影会曝露在更多人面前，我都不关心。也没有任何独占欲了。像他那种人，被埋没在群众里就好了。就像其他人一样。已经……完全不特别了。
这麽想着的思绪里没有半点虚伪，现在的直江可以这样确定。
对他失去了兴趣这一点，是自己已经超越他的证据吗？
是自己已经胜过他了吗？
（不，不是这样的……）
绝对不是这样的。
若是自己胜过了他的话，这如同割腕时的痛苦……早就应该消失了才对。这只是因为自己的内部已经失去了抵抗那股魅力的力量与强韧精神罢了。
（像你这种人……我已经不再抱有任何爱意了。）
直江这样说给自己听。
（对你，我也不感到憎恨了。）
灵查能力会变得衰退，恐怕只是一时的吧。直江这样想。只是因为疲劳而失去了集中力而已。一定是因为这样的。
潮湿的海风吹乱了头发。被《轩辕》说是充满了灵气的大海，波涛汹涌。
从船室走出一个身穿白色风衣的男人。他来到直江身边，同样地靠在栏杆边，望向大海。
「嗯……士兵们的怨念在海上翻腾着呢。」
听见熟悉的声音，直江往旁边转过头去。细长身材的男人脱下太阳眼镜往这里投以冷笑。
「好久不见了呢，上杉的。」
「！」
直江吃惊地摒息了。
湿润般的漆黑头发，冷漠地闪烁着的黑色瞳眸──美貌的男人笔直地望着这里，然後浮现出大胆无畏的微笑。
高阪弹正忠昌信。
出现在那里的，正是武田家美貌的换生者。
「高阪，你……」
「日光以来初次见面哪，直江。当时真是谢谢你了？」
那艳红的嘴唇还是一样地露出轻蔑他人的笑容，武田的策士将脱下来的太阳眼镜挂在衬衫的衣领上。
「当时受你们照顾了。不管怎麽说，灭亡北条的行动，有一大半都是拜你们的活跃之赐。托你们的福，关东才能平安无事地纳入武田的版图之中。这些种种，都是托那位能够毫不犹豫地讨伐自己亲人的『三郎』殿下之福哪……」
「……跟踪在我们後面的，就是你吗？高阪。」
「哼……上杉的参谋殿下好像也差不多开始痴呆了的样子。谁会跟踪你这种人？要跟踪你这点事，派只狗去办就够了。」
在语调中充满了挖苦，高阪将身子靠在位於腰一带的扶手上，看向脸色又开始变得僵硬的直江。
「你……《力》变得衰弱了哪。」
「……！」
「发出来的《气》怎麽会这样薄弱？现在的你简直就像蜉蝣一样啊，直江。这种样子，在这个海上发生的事你根本看不到什麽。」
「……」
「就算战舰『大和』难得出现，现在的你也什麽都看不见吧？真是可怜。要说你这是自做自受吗？你就努力用你那个耽於色欲的鼻子好好分辨船油的味道吧。」
直江默默地瞪着高阪。高阪瞧不起人似地抬起下巴，用鼻子轻哼一声，又笑了。
「非常适合你，或许也不错吧。会变得看不见那些沈溺於过去的怨灵也是当然的。明明直到不久前还在为过去的罪什麽的愁眉不展，现在看起来好像全都看开了嘛。反正，你的罪的意识什麽的也只是这种程度的东西而已。景虎会对你厌烦也是理所当然的。」
「你是到这里来做什麽的？」
「哼……被棘手的角色给盯上了还不知情，真是悠闲的家伙哪。不过，托你们笨拙的行动之福，正好成为我的伪装。」
「伪装？你在说什麽？」
「我得感谢你们那事实上还蛮优秀的猴子们。因为他们，〝那些家伙〞已经开始不安分地动起来了──」
「〝那些家伙〞……？」
「这艘船立刻就要被袭击了。」
高阪若无其事地说道。
「……哼，这些海贼们。看来『大和』的燃料相当地不足呢。」
直江的表情变得严肃。他对高阪投以警戒的视线。
「你到底知道多少这次事件的内幕……？」
「……应该是知道得比你还多吧。」
就在他们谈话的时候，海上起雾了。直到刚才都还晴朗无比的蓝空里，渐渐地开始冒出浓雾。
（〝雾〞……）
不自然的雾。直江想起英田的话。英田说他看到『战时的舰队』时的雾，就是这个吗？
「看吧，直江。」
直江顺着他的话将视线移向海上，船的周围开始一盏一盏地出现像火般的东西来了。是青色的火焰。苍白的火焰彷佛要包围住船只般地在波浪间一个接一个浮起。然後它们缓慢地摇晃着，改变了姿态。
（那是──！）
是小船。……不是战舰。而是木造的……说是小舟也行。数目……约有近三十艘吧。这很明显的是配备有箭台的、被称为「五丁橹」「八丁橹」的战国时代兵船。接下来，在渡轮的右舷前方，从雾中更出现了巨大的船。
是关船。
比安宅船的尺寸小上一些，是巡洋级的兵船。在关船的船首，有面大旗随风飘扬着。直江凝神望向描绘在旗上的图形。○之中一个〝上〞字的旗……曾经在哪里见过。直江拚命地回溯记忆。
（对了。那是……）
没有错。那种旗印是……
（村上水军！）
直江瞠目了。所谓村上水军，是指从前在濑户内海拥有巨大势力的海贼众。他们以因岛附近为根据地，筑起数个水军城。称霸濑户内海的村上海贼，也是「海战的专家」。听说熟谙濑户内海的地形与潮流的他们，十分擅长於驱使小型船进行游击战及夜袭。
村上水军在毛利掌握了中国地方的霸权後，就归顺於毛利的伞下，於那场有名的毛利与陶氏的决战──严岛合战之际，也受到毛利元就的邀请而前来支援毛利军。
他们就是号为濑户内海最强的那群海贼。
直江一时之间说不出任何话来。
（难道策划这些事件的，就是那些人吗？）
一旁的高阪默默地看着水军们的行动。渡轮的去路终於被关船挡下，在海上停了下来。然後几只小舟接近过来，与游艇的两侧接舷了。小舟上乘坐着身着盔甲的骸骨武者们。他们将绳梯投上甲板的栏杆，一个接一个登了上来。事情演变成这样，直江也无法轻率地行动了。敌方数量太多了。
看见粗暴地登上船来的骸骨武者，船内陷入一片大混乱。
「那些家伙……！」
「住手，直江。只是无谓的抵抗罢了。」
直江气愤地瞪向高阪。但高阪却是一付若无其事的样子。
「那些家伙打算做什麽？你说的『大和的燃料』又是什麽意思？」
「就是我说的那个意思。付丧神『大和』是以死者的情感凝固而成，就是海上的士兵灵魂本身。那个付丧神活动的燃料，就是活人新鲜的〝生气〞。那些家伙们为了让『大和』动起来，所以来确保燃料的吧。」
「你说什麽……！那麽，吴海上的船员失踪事件，也是这些家伙们做的吗！为什麽？」
「……看来已经不是可以悠闲谈话的时候了。」
骸骨武者们亮出刀子，围住直江与高阪。这种情况下，也只有听命於他们了。
在骸骨武者们的命令下，三十人左右的乘客们被集中到最上方的甲板去。没有多久，船员们也被聚集起来。
所有的人都因为过於骇人的事态而说不出话来。因恐怖而颤抖的人。无法置信似地脸色发青的人。
《轩辕》来到直江身边。他非常不安的样子。
「直江大人，我们该怎麽做才好？」
「不要随便出手。再看看清况。」
从关船驶近一艘小舟。坐在舟上的，是一个三十岁左右、风貌精悍的男人。在骸骨当中出现一个活人，这种情景甚至让人感到异样。小舟靠上渡轮，男人的蓝色大衣随风飘扬，他乘上这里的船来。
「这些就是全部的乘客了吗？」
爬上阶梯後，男人这样问向骸骨武者。从他的动作举止及说话的口气看来，这男人似乎是他们的大将。
「好，可以了。赶快带走。」
「武庆殿下。」
如此出声叫道的是高阪。看也不看吃惊的直江，高阪以充满余裕的脚步往前走去。男人被唤道名字，率直地回过头来了。
「噢噢，这不是高阪殿下吗！」
直江惊讶地瞪大了眼。
（这两个人……！）
不知为何，他们两人似乎互相认识的样子。被叫道「武庆」的男人高兴地笑着，走近高阪身边。
「真令人惊讶哪，您竟然乘坐着这艘船。真是，也请您早些明说，若是有什麽需要乘船远行的需要，我们会提供给您的。」
「不，这也是有我们自己的理由。我也不好打扰您的工作，请继续进行吧。」
武庆望向看着高阪的直江。
「这位是与您同行的同伴吗？」
「没的事，还称不上是我的同伴吧。该说是有着孽缘的老朋友了吗……」
直江以一张险恶的表情睨视两人。
「你到底打算做什麽？高阪。你和这些家伙互相勾结是吗？」
「别用勾结这种难听的字眼了。我们是考虑到相互的利害，才缔结了友好关系的。没你多嘴的分。」
「高阪殿下？这位不是武田的家臣吗？」
对於露出怀疑态度的武庆，高阪以冷笑回答了。
「我还没向您介绍呢，这位是名叫直江信纲──」
高阪如此说道，眼神变得尖锐。
「是我等的宿敌·上杉家的人哦。」
「什……什麽！上杉！」
武庆的表情瞬间变得僵硬，全身警戒起来。
「上杉……是那个夜叉众的一员吗！为什麽会来到这种地方……！」
「听说是想看您们的巨大战舰『大和』的样子。可是请不用担心，这个人已经完全老糊涂、没法子再战斗了。」
对於充满挖苦地斜眼望来的高阪，直江回以锐利的瞪视。
「不过，带回去的话或许还能派上什麽用场也说不定哪。」
「……你……」
「村上殿下。我想还是快点将乘客带走比较好哦？说不定会突然出现前来阻挠的人呢。」
「我知道了。那麽，请和我们一起来吧，高阪殿下。我们接下来要回到能岛去。」
听到能岛，直江终於想到这个男人的身分，回溯起过往的记忆。
（能岛……能岛村上……这个男人，就是那个村上武庆吗……！）
直江也知道他的名字。村上氏有着以能岛、因岛及来岛为根据地的三个系统。其中能岛的村上武庆，是在有名的严岛合战中立下彪炳战功而名留青史的人物。
（是这些人将『大和』化为付丧神的吗……）
「快点进行！」
「请稍待片刻，武庆殿下。」
高阪如此说道，武庆回过头来。
「什麽？」
「在这当中，掺杂着不是〝活人〞的东西哪。不纯物会破坏『大和』的燃料。将之除去应该会比较好吧。」
「什麽？不是〝活人〞的东西？」
「有凭依灵混在里面哦，那里。」
高阪妖异地微笑，伸手指向《轩辕》。《轩辕》害怕得全身僵直了。
「凭依灵？真是狂妄的家伙，竟然敢混进来，让我把你给早早除掉。」
武庆踩着粗暴的足音步向《轩辕》，凶狠地以关节明显的右手一把抓住《轩辕》的头。
「呀……！直……直江大人！」
「你做什麽、住手！」
「请尽管继续吧，武庆殿下。那家伙可是上杉狡猾的猴子呢。要是用了那种东西而使『大和』损坏了的话就不得了了。」
「你……！」
「呀啊啊啊──！」
发出尖锐悲鸣的《轩辕》灵魂，被强迫从肉体中抓出了。武庆就这样轻易地抓着灵体，左手生出以灵力形成的长枪。
立刻往灵体的心脏刺去……！
「！」
为了阻止他而集中《力》的直江，却无法放出《念波》。不，连念都无法产生出来……！
（什……麽……！）
不成声的悲鸣一瞬间切裂了海风，消失而去。《轩辕》的灵体被武庆所杀，消灭了。
毫无反应。直江愕然地，一时发不出半点声音。凝视着应该聚满了念的手，直江张大了眼。
（《力》……无法使用……）
直江的肉体、不，他的精神，终於变得连击出《念波》都做不到了。高阪以冰冷的视线望着脸色苍白的直江，又对武庆说了。
「凭依灵还有两个人。」
「你说什麽？」
「这次的可是大猎物哪。」
双手环胸，高阪的视线移向站在乘客身後、高挑而身着半袖衬衫的年轻男人及他身旁的美丽女人。眼神锐利的一对男女毫不畏惧地回瞪高阪。两人的瞳眸中都毫无怯色，十分冷静。
「你……你们！」
发出声音的是武庆。
「你们……为什麽会在这里！」
武庆充满怒意的吼声，让直江回过神来望向这里。高阪在直江耳边低语。
「那两个人，看来是尾随你到这里的哦。」
「什麽……」
「看来你们在这广岛四处乱转，惹得对方不高兴了吧。呼……还是他们打算收买你成为他们的同伴？」
直江望向男人。肤色黝黑、脸型有些像南方人的男人丝毫没有迫切不安的样子，以带着自信的态度看着武庆。
「在这种地方狩猎人类，村上水军也堕落了哪。这样的话，不就只是下贱的海贼而已了吗？」
突然地，骇骨武者们包围住他们。但是即使如此，这对男女还是以堂堂不屈的态度站立着。看来他们十分习於战场的样子。
「看来你们相当害怕织田的铁甲船呢。依赖那种怪物船，村上水军也没啥了不起的。」
「还很有精神的样子嘛。这真是个好机会，你们简直就像扑火的飞蛾一样，就让我在这里把你们消灭吧！」
「不可能的，武庆！」
一说完，女人击出了电浆。一击退骸骨武者，男女趁着空隙越过了铁栅栏。然後向直江回头。
「下次再好好拜访您了，上杉！」
接着他们往地板一蹬，跳入海中。
「可恶……！大家，追上去！不要让他们逃了！」
就在此时。
从雾的彼方传来海螺的号音。接着是在浪涛声中听得见的勇壮太鼓声。
新的水军接近了。骸骨武者们骚动起来，海上的舟船们也都大受动摇。直江与高阪也惊讶地望向水军出现的方位。
切裂浓雾而来的，是巨大的船只。是呈现箱形的巨大船舶。
（是铁甲船吗……！）
武者们激烈地动摇起来。异口同声地叫唤着。
《是九鬼！九鬼来了！》
《是九鬼的铁甲船！》
咚！咚！
与巨大的声响同时，渡轮的两侧一次又一次地喷发起大水柱。铁甲船开始以大炮炮击过来了。几艘小船被卷入，化为粉末，骸骨武者们也被甩入海中。
「啧、……麻烦的家伙们出现了。」
高阪一咋舌，往後转去。他一边步下阶梯一边回过头来说道。
「捡回一条命了哪，直江。若是你的话，应该可以成为不错的燃料的。哼，算了。在下次见面之前，努力活着吧。」
「高阪……你！」
「大家、撤退了！」
武庆的命令一下，武者们便极为机敏地下船，一回到自己的小舟上，便以丝毫不乱的动作一起以极高的速度离开了渡轮。
高阪与武庆一起乘上关船。
在一分钟不到的时间里，村上水军已经撤退到雾的彼方去了。
从反方向迫近而来的铁甲船，似乎是来救助那对男女的。不久後炮击停止，也不顾渡轮这里，铁甲船迳自缓慢地转过船身，往来时的方向回去了。
浓雾在不一会儿的时间中就散去了。刚刚的雾气就像骗人一般，海上晴空万里，定睛一看，眩目的阳光正反射在浪涛之间。
游艇上的乘客船员都一片呆然，一点声音也没有。
濑户内的大海，彷佛什麽事也没有发生似地，平稳地静静摇晃着。
注１：原章名「海···」，旧日本海军仪式歌。歌词为大伴家持所作的长歌（万叶集第4094首），有东仪季芳及信时洁的二种谱曲，其中信时洁的较为着名（小学馆「大辞泉」）。以「海···」为起首的那段为「将赴於海，沈屍无悔，将赴於山，屍骨生苔，死惟君侧，义无迟回」（引自钱稻孙着·汉译万叶集选）。
注２：拿破仑，一种扑克牌游戏。中文叫什麽我不清楚。千秋後来话中的「MIGHTY」、「副官」、「指定王牌」等等，都是拿破仑的游戏用词。
注３：ＵＮＯ，也是一种扑克牌游戏。但是我只查到它的特殊规则，不清楚它的正武玩法。