五三
同他一道工作的人，也常同他开玩笑，学他的手势，摸着光头，摸着脖项，那个瘦长的脖子是伸在一件没有领的衬衫上面的；学他的声音，有些急躁，但却是果决的；也学他的笑，天真的笑，那在解决了问题之后满意的天真的笑。但人们却不能轻视他，并非因为他是部长，而是因为他对群众的了解，和处理问题时的老练。
他的老练和机警的确只是因为环境逼迫他而产生的。当他脱离青年工作到察南的时候，他还不够十九岁，开始连杆枪也没有，常常只两颗手榴弹。伪甲长瞧不起他，以为同这样一个孩子办事要容易得多，还常常考他，试试他喝过墨水没有，识多少字，会打枪不会。他要学着应付人，学习懂得别人的圈套，他不只要会拿眼睛看，并且还要会拿鼻子闻。当他每进一个村子之前，就要能嗅出村子的情况。那时四处都是陷阱，只要他走路重了一点，咳嗽大了一点，睡觉沉了一点，都会有生命的危险的。他到这里工作已经有了三年。刚来的时候，跟着别人跑，后来单独负责几个村子，慢慢负责一个区，又要发展党，又要建立武装，终于消灭白点村。他吃的苦是说不尽的，他自己就懒得说过去的事，因为太多了。
有几次一月多找不到熟的吃，并且还常常吃生的南瓜，生的玉米。同在一块的人牺牲了。也有扩大了来的游击队员又投了敌，反转来捉他，他跳墙逃走过。他要没有鹰的眼睛善于瞄准和鹿的腿跑的快，敌人就会像捉小鸡一样的把他捉住的。有一次他到一个靠近据点的村子去，还是第一次去，村子上一个熟人也没有。他打听到伪甲长的家，这个伪甲长是一个大地主，他一进门，便拉住了他不放。恰巧敌人进了村，在大街上找甲长呢，伪甲长忙把他带到后门，说你从这儿逃走吧，咱不害你。可是他不走，他怎么能放心他，敢于走呢？他说：“走，不，咱还刚来呢。请你先把你儿子叫来，陪咱呆一会，你再出去陪日本人吧，告诉你，敌人什么时候进来这院子，咱就什么时候打死你儿子，你大约是明白人吧！”
于是他抓住地主的儿子爬伏在房子里的窗户后边，举着枪，等着。甲长一点也不敢怎么样，过了好一会，把敌人打发走了，回来看他，他倒没有什么，那儿子却尿了一炕。后来这事被传了出去，谁也想看看他。老百姓说好厉害，八路军的人都有这样大胆，那还怕什么日本，中国再也不会亡了。他就在这种艰难的环境中，懂得只有斗争，只有坚定才有出路；懂得怎样来制伏敌人；更懂得一切应该依靠谁，怎样才能从老百姓中找到最可靠的朋友——穷人了！
他从靠近涞水县的红峪一直向北走，打开了一个村又一个村，慢慢就到了这桑干河下游的南岸。那时这老三区就成为他最活动的地方，三区的游击队也是有名的，一直到现在这一带的民兵还是比较有规模，能自动的担负一些工作。
自然第一个到暖水屯来的八路军就是他。那靠山的一排葡萄园子，就常常成为他的家。在冬天的夜晚他就住在那看园的小屋里，或者一个土坎坎里，左手拿一个冰冻的窝窝，右手拿一个冰冻的咸萝卜，睡一会又跳一会，为的不让脚给冻僵了。后来村子上工作健全了些，他才常到西头的土屋里来。开始认识他的并不多，但多知道有个章品同志，那些人只要知道章同志到了村上，他们就会自动的为他警戒。后来他在村子上露面了，认识他的人就多了起来。
人们都叫他章队长，又叫他章区长，也有叫老章的，如今更叫他章部长了，可是不管叫他什么，他们都同他是一样的亲热。他们是一同共过苦难来的，自从有了他，人们才对黑暗有了反抗，对光明寄与希望；人们才开始同强权斗争，而且得到了胜利。他的困难的环境和艰险的工作，人们都看得很清楚，他们相信他为了老百姓，为了中国的穷苦人民才那么拿生命去冒险同死亡做了邻人的。他们互相依靠着战斗了生存了下来，所以他们就有着同一般人不同的，更其理解和更其融洽的感情。
章品前两天就接到县委书记来的信，并附有暖水屯的汇报。县委书记告诉他，那里由区上委派了一个缺少经验的知识分子去工作，两个多星期了，还没有发动斗争，内部也还存在些问题。区上的同志又认为对于这群文化比较高的人没有办法，他们希望县上派人去帮助解决。因此便要他就近过河去视察，那里的情形他也较清楚。他接到信后不能马上走，顺便问了一下附近的老百姓。老百姓却都说暖水屯可闹好了，今年恐怕要数暖水屯闹的好，暖水屯的农民都排队伍去沙城去涿鹿城贩卖胜利果实；今年果子出产又好，哪一家也能分个几十万吧。咱六区土地是肥，可是一棵果树也没有，地主大，土地集中该好办，可是土地大半还在外村呢，斗的时候使劲，分的时候好处落不到自己头上。
……这些消息使他很高兴，所以他便又迟了一天才渡过河来，他还计划当天晚上又赶回六区去。他认为这个村子是比较有可靠的干部，和较好的群众基础。虽然也属于新解放区，但在抗战期间就有了工作，改造过村政权，而且也从没有发生过什么事的。他并没有料到当他来的时期，这村子上正处于一种较混乱的状态，尤其是在村干部之间。他们议论纷纭，而这种议论又还只成为一种背后的耳语，这就更造成彼此的猜疑，和难于有所决定的了。因此章品的出现就更容易看出来恰是时候，也更有他的作用了。
43.咱们要着起来
章品站在街口上，想看看有熟人没有。忽然从后面转过一个人，用力的在他肩头一拍，笑道：“你好大的眼睛，真是到了县上工作，就不认识咱了，咱在后边跟了你半天。”这正是那黑汉子张正国，他横挂了一杆三八大盖，愉快的咧开着嘴，更接下去说道：“还是单人匹马的走，县干部嘛，也不跟个带盒子的，威武威武？”这个容易在人面前害臊说话的汉子却并不怕年轻的部长，看着他那没领的衬衫和光头觉得好笑。年轻的部长也给了他一拳：“你这个家伙，做啥要吓唬人呀！”
张正国却正色道：“咱在庄稼地里老早就看见你了，看见那个坏小子向你嘀嘀咕咕，咱就没叫你，咱告诉你，他的话不能听，”他又凑过脸去，悄悄的说：“咱别的都不怕，就怕把这个人跑了。知道么，就是人称赛诸葛的，嗯。”
“老章！啥时来的呀！怎么悄悄的不给人知道？嗯！昨天咱们村可闹腾咧，你来迟了。”有几个人从对面走过来，章品便一个一个去问他们好。
他们也笑说道：“看你把裤子卷得这么高，到了县城里，还这么个土样子，纸烟总会抽了吧，来，抽一根。”
大家看了看没有外人，有一个便低低的说道：“老章！昨天咱们村打了架，今天还没解决啦，说今晚开农会解决。你看刘满可能赢？”也不管别人知不知道就这么提出问题来了。“赢不赢就看咱大家敢不敢说话嘛！老章！咱们找张三哥去。”张正国忙着往头里带路。
章品还在一边向那群人说：“一个人力量小，大伙儿力量就大了；一把麦秸不顶事，一堆麦垛就顶事了。刘满打了先锋，你们跟着就上去嘛！干部是你们选的，鸡毛令箭是你们给封的，谁要不替你们办事，不听你们指示，你们可以重选嘛！……”
转过弯走到了小学校门口，老吴从里面跑出来，也忙着打招呼，并且说：“可把你盼来了，帽子也不戴一顶，看把你晒的，进来喝口水吧。”章品走过去同他小声说了一句话，他连连点头，看见人很多，也没说什么，后来看见章品要走了，才说：“老章！看一段黑板报吧。”
旁边也有人跟着说：“嘿！看看咱们老吴的顺口溜吧，人家见天编上一段上报，编得怪有趣的，村上啥事他不清楚？”
章品真的走去看了一段。
人越围越多了起来，远远的墙根下有个老头坐在那里晒太阳。张正国碰了一碰章品，章品认得那老头是一贯道的侯殿魁，他问：“他病好了么？”