第七十二章：忠言逆耳

　　美第奇家族在欧洲地位显赫，美第奇伯爵夫人家的牌会十分受欢迎，由其听说今晚会有南部的贵客光临，仕女名媛们都卯起来攀比打扮，生怕被无视。兰斯一进场就成了众人瞩目的焦点，他对此已经习以为常，向伯爵夫人简单问候过，就端着酒站到一边去了。可他没清闲多久，淑女们就围了上来。只是他没想到这次大家谈论的主题竟然另有他人。
　　“亲王大人，那个叫莱尔的家伙到底是何方神圣？我听说他背后生翅，可以在战斗时飞跃城墙，轻易就攻破堡垒，这是真的吗？”
　　“不，人怎么可能长着翅膀呢，您还真以为他是天使下凡吗？我听说他能听懂动物的语言，所以会选在夜晚让狼群偷袭英国人，这是真的吧？”
　　“哦，这太荒唐了，你们怎么能把她妖魔化呢？她是个很可爱的小姑娘对吧？就连太子殿下都对她着迷，不过听说她有一个情人，那人戴着面具，会隐身，会法术，能治百病。”
　　“天呐！居然是女人，这太不可思议了！”
　　“是啊，亲王大人，她长得怎么样？也许有点不礼貌，可是她多大了？”
　　“不会吧，我一直以为莱尔是个大英雄，跟亲王您一样，这太令人失望了……”
　　兰斯摇晃着酒杯，盯着那晃动的红色液体发愁：“莱尔啊莱尔，你现在成了众人瞩目的焦点，出尽了风头，可这世上究竟有没有能看透你的人？”
　　“亲王大人，您快评评理，给我们说几句话啊。”
　　八卦是女人的天性，尤其在这么兵荒马乱的年代，只能呆在家里连郊游都受限制的淑女们每天就指着这几则新闻了。兰斯微笑着，不知该如何开口。他所了解的莱尔，根本无法用几句话形容出来。
　　“好了，别为难亲王了，他得保密呀。这样好了，我们问，您就回答是或不是。”
　　“好的。”
　　看见亲王点头答应，姑娘们都兴奋地围了上来。
　　“哦，该问什么呢？我们一人一题轮流来怎么样？我先来……莱尔是个美人吗？”
　　不愧是女人，最关注的总是容貌，她们会把世界上每一个没见过的女人都当做情敌。
　　“是的。”兰斯笑着轻轻晃动红酒。
　　“单身吗？有没有婚约？哦，原谅我一时激动，连问了两个。”
　　“夫人，您让我十分为难……据我所知，他应该对外宣称单身。”
　　“哦？这么说就是有秘密情人了？”
　　“这我不知道。”
　　“您一定是知道，只是不肯说。”姑娘们立刻笑成一团，她们总是对爱情有着敏锐的嗅觉。
　　“多大年纪了？”
　　“16岁。”几乎是脱口而出，他想了想又补充道：“他只比殿下大一岁，所以就记住了。”
　　秋天的时候就该17了，那时也应该已经攻下了巴黎，说不定，就在这座城堡里替他本人庆生。到时候他一定会成为巴黎的大红人，姑娘们最想结识的年轻俊才。兰斯脸上的奇怪神色并没引起关注，那些姑娘们几乎快要吵疯了。
　　“哦！天呐！刚刚够进入社交圈的年纪，居然就有情人了！一定是个大美人！”
　　女孩儿们叽叽喳喳热烈地讨论着，时不时爆出很让兰斯头痛的问题。
　　“亲王，她很高吗？身材怎么样？腰围有多少？哦，最后这个太羞耻了，不过……我们都很想知道。”
　　“比我矮一些。挺苗条的……腰围我不知道，不过一只手臂就能围住。”
　　“身材窈窕修长，一定是个美人……她会多少种语言？她读书吗？听说她是个平民？”
　　“是不是平民我不清楚，不过确实饱览群书，会的语言倒是挺多……法语，拉丁语，英语，西班牙语，意大利语……还有一些地方话，似乎还懂一些东方语言。”
　　“那就一定不是平民了。又是美人又有才华，真不知道她的情人长得什么样子……”
　　“是啊，只可惜亲王大人不肯告诉我们。”
　　“女士们，我是真的不知道啊。不过……那样的美人，情郎也应该是人中之龙吧？”
　　“传言是真的了？难道她的情人就是殿下？”
　　“不！不是殿下。”兰斯握紧了酒杯。
　　“哦，亲王大人您明明说不知道的，怎么又这么肯定了呢？您一定是知道。”
　　“没有，我只是对殿下比较了解而已。”
　　失去这个爆炸性的新闻，众人都有些失落，不过立刻有窸窸窣窣地议论起来。兰斯苦恼地喝着闷酒，不知道为什么，心里有些痒痒的。
　　“姑娘们，你们都被亲王大人骗了。”牌会的女主人摇着扇子走了过来，“我可是亲眼目睹过那位莱尔大人的风采，他只不过第一次觐见时为了戏耍在场的贵族才换上女装，其实他是男儿身。他长得不如殿下标致，不如亲王帅气，不过……确实挺聪明的，是个讨人喜欢的孩子。”
　　“哦！亲王大人，您居然说他是个美人！亏得我们还在猜谁是她的情郎。”
　　“呵呵，你们被他骗了。他是个小修士，别说是情郎了，情妇也不可能有。他长得挺瘦弱，一肚子鬼主意，是个机灵鬼。”
　　“啊……太失望了，还以为会多一位名动四方的美女呢。”这些姑娘们，明明放松下来，却说着言不由衷的话。兰斯看在眼里，生出一丝轻蔑。他别过眼欣赏窗外的景色，月光朦胧，和着音乐摇动着树影。他想起某一夜也是这样美的月色，有人依偎在他胸口羞涩地说着：太阳是月光之主……
　　“在想什么，亲王大人？”美第奇伯爵夫人来到兰斯身边，跟他碰杯。她上一次看见兰斯还是在希农的宴会上，一别近三个月，这个年轻帅哥似乎变得有些不同了。
　　“怎么，有心事？”伯爵夫人挽着他的手抛开那群姑娘向花园走去。
　　“不向我道谢吗？我帮您解了围。”
　　“谢谢您，伯爵夫人。”
　　“干吗这么生疏？再怎么说我们也在希农的宴会上有过深谈吧？”
　　“您这么说……不怕别人误会吗？”兰斯警觉地看了看周围，花园里点着蜡烛，远处有一些散步的贵族男女，不过他们似乎对彼此的兴趣更大，没空朝他们这边看过来。
　　“夫人，您不是应该跟我保持距离吗？”
　　“为什么？我们很久不见，不是更应该亲近的吗？”
　　“我日后也许会杀了您的情夫，让您恨我？”
　　“您？呵呵，您能安全离开巴黎我相信，不过是否能逃过他的追捕我就不是那么确信了。亲王大人，您没见过狮心王本人吧？”
　　“至今还没这个荣幸。他正在北方肃清叛乱对吧？什么时候准备对付我们？”
　　“哦……我记不太清楚了……这酒让我头晕。”伯爵夫人扶着兰斯，大半个身体都贴住了他。她裸露的胸脯丰满圆润，像成熟的果实待人摘采。
　　“您还真够大胆的……”兰斯不敢推开她，却也未曾真的打她主意。据说狮心王十分善妒，他不想无故招惹事端。
　　“听说亲王是情场高手，可我怎么觉得有些名不副实呢……”伯爵夫人开始撩弄他的绶带，兰斯觉得有些不对劲，这女人主动的过了头，只怕目的并不是单纯勾引他上床。他故意走到远离人群的地方，果然没过多久伯爵夫人就对他表明真意。
　　“亲王大人，我累了，实在是一步也走不动，您不介意带我去卧室休息一会儿吧？”
　　“当然，愿意为您效劳。”
　　兰斯对她轻佻的态度有些反感，如果是换作平时，他已经掉头走人了。可另一方面，他更害怕回到宴会上去。一整个晚上人们都在讨论一个人，那个他不情愿说出口的名字被不相干的人重复了千百次，更让他烦躁不堪。就算给自己一个逃避的借口好了，他大方地抱起风流夫人走进她的闺房。
　　伯爵夫人一路上都在对他调情，一回到卧房内反倒拘谨起来。她一脸严肃地问到：“兰斯，我以长辈的身份问您，罗特老公爵在您心中究竟占据何等地位？”
　　“您怎么问这个？”
　　“回答我，您要摸着自己的良心回答，不能因为我是个妇道人家就对我撒谎。”
　　兰斯暗自冷笑，“良心”，也就只有女人才会相信这种东西。不过伯爵夫人突然转变态度更加证实了他之前的推测，他还是据实作答：“公爵是我唯一敬重的法国贵族，他是个高尚的人，也是我的良师益友。”
　　“很好，那倘若您这位良师益友生前有样东西嘱托您用生命保管，您会接受吗？”
　　“要看是什么东西了。”
　　“关乎国家社稷的信物。这东西在我这里，罗特大人说只有在您不背叛法兰西，又跟殿下产生矛盾的情况下才交给您保管。如果您背叛法国，又或者您对殿下忠心不二，这东西都会一直留在我这里。”
　　“关乎国家社稷的信物？罗特大人居然把那么重要的东西交给了您？”
　　“没错，这是他在殿下生日宴会上偷偷转交给我的，第二天我就带着这东西回巴黎了。大人说最危险的地方也就最安全，而且没有会想到这样重要的东西会交给外国人保管。他对我十分信任，如果您尊重他，爱他，就像我一样，那么我就趁现在把这东西交给您，我被折磨够了。”
　　“到底是什么？”
　　“……您看了就知道了，是跟您一位朋友有关的。”伯爵夫人从首饰盒里取出一封信交给他，兰斯迫不及待地拆阅，这是法兰西先王留下的遗照。不论笔迹，印章，还是行文方式都是那个疯子的风格，别人模拟不出来，可如果这信上所说是真的，法兰西日后势必翻天覆地。
　　“天呐……他怎么会这样安排……他所说的儿子……是……”兰斯看了一遍又一遍，生怕错漏了什么细节，直至今日，他才明白罗特公爵为什么当初那么笃定夏尔是个替身，原来一切在八年前，甚至更早的时候就安排好了！莱尔才是真正的皇位继承人。
　　“公爵大人把这封信交给您的时候还说了些什么？”
　　“他只说把信转交给您，这种事情，我一个外国人，又是女流之辈，怎么能插手呢？”
　　“我还不知道以后会变成什么样，不过我尽代表法国感谢您，先王做了很多错事，但他的这个选择应该可以弥补所有的过失。”
　　“您的口气就跟当时的罗特公爵一样……当时我还不相信，认为这不过是那个可怜的疯子临死突发奇想。事实证明他当初的抉择是正确的，离法国人占领巴黎的日子不远了，对吧？”
　　“这我不知道。而且介于您的身份我也不便回答。”
　　“怎么，您很在意我的情夫吗？”
　　“狮心王是我们的头号敌人，美丽的夫人，我可不愿意拿自己的命来冒险。这封信我会保管，不过希望您能保守秘密，我不希望有任何人知道它的存在。”
　　“我当然会的，您愿意接管就是帮我一个大忙了。作为交换，我给您一个忠心的建议。”
　　“请说。”
　　“亲王大人，您觉得当今天下，谁人武艺超群堪居首位？”伯爵夫人问话并没有冒犯的意思，相反的，她的脸色还很凝重。“您知不知道有一个人是永远没办法战胜的？”
　　“伯爵夫人可是在对我称赞您的情夫？”
　　“没错。可我并不是偏私袒护。即使真是袒护，那我也是在袒护您。亲王大人，我只要求您一件事，万一日后真地遇见了他，您一定要立刻逃走。”
　　“您这么一说，我更想见一见他了。您知道我们日后势必要对阵的，不过我不相信……”
　　“您必须相信！”伯爵夫人激动地抓住他的手腕，“您只能相信我，到时候您立刻逃走，千万不要回头。他是杀不死的……他的可怕我比谁都清楚……”似乎是回忆起了什么可怕的事情，夫人浑身都在颤抖，兰斯只有抱住她加以宽慰。
　　“……好的，我知道了，谢谢您的关心。您的忠告我当然会接受，不过说他杀不死也有点言过其实了吧？”
　　“您只是不知道……他发起风来毫无人性可言，不……应该说他根本就不是人类，他是魔鬼。”
　　“您的形容让我更想和他一决高下了，呵呵……您放心，我会克制的。”
　　“谢谢……亲王大人，您让我有些吃惊。印象中您不是这个样子的……”
　　“是吗？也许只是巴黎的花花世界让您忘了我而已。”
　　“瞧您说的，这么俊美的脸蛋哪个女人会忘记？除非她一生只见过天使，整日阅读圣经，才能抵抗您的魅力。不过我所指的印象是更深层的东西，无法用言语表达，唯一可以确定的是您比以前更加成熟了。”
　　“多谢夸奖。”
　　“刚才在聚会上我一直在旁边观察您呢。”
　　“呵呵……这话让您的情人听见可是会吃醋的。”
　　“他现在远在北方，不用担心。”
　　“哦？”兰斯心里暗笑，这一晚上的煎熬终于有了点小成果，狮心王在这么关键的时刻依旧留在北部，看来他是赌定莱尔会进攻莱姆士，在那里屯兵待命了，这可不是件好事……
　　“您虽然在笑，可是一点儿都看不出开心。看着您的眼睛让我想哭呢。”
　　“夫人，别把善良用在一个铁石心肠杀人如麻的罪人身上。”兰斯不悦地转过身，他讨厌被人观察，更讨厌被人点破。
　　“您一定是发生了什么事吧？能跟我说说吗”
　　“……还好。夫人，我从来不跟别人说心事。”
　　“呵呵，看来我猜的没错，您恋爱了。”
　　“……”
　　“兰斯大人，请别责怪我的敏锐。其实用心一点儿的人都看得出来，您一整晚神情恍惚，有时一个人对着窗外发笑，这是恋爱中的人才会有的毛病……”
　　“……夫人。”
　　“好的，我不说了。请原谅我的鲁莽。”
　　“这……是我第一次……”
　　……
　　“第一次感到不安……”
　　“您爱的很深。”
　　兰斯没有否认，更害怕承认。
　　“爱着一个人，却感到不安，不外乎两种缘由。第一，您有情敌；第二，您做了背叛爱人的事。”夫人的话让兰斯颇为不悦，可她似乎没有察觉，依然在他耳边喋喋不休：“知道吗，您跟狮心王哪个武艺高强也许还有些争议，不过若要让我在你们两个之中选一个做情人，落选的那个绝对是您。”
　　“哦？您刚称赞了我，现在又贬低我？”
　　“当然不是这个意思，我是说，您太聪明了，让人猜不透。我宁可选一个眼里只有荣誉和战斗的蠢蛋也不会选您，朝夕相处，自然是要坦诚相对。”
　　“还说没有贬低我，您明明是在责备我没有跟您‘坦诚相对’。”
　　“不是。我只是站在最公正的角度上对你们进行评判。亲王大人，您敢说您跟您的情人是坦诚相待的关系，没有一丝欺瞒利用吗？”
　　“当然没有。我爱阿涅斯。”兰斯逐渐把失控的情绪调整回来，眼前的女人让他有些措不及防。
　　“所以……您就是承认跟皇后只是逢场作戏咯？”
　　“……天呐，可真是个厉害的女人，幸好您不是敌人。”
　　他笑着亲吻夫人的手背，故作潇洒地给自己倒满一杯白兰地。
　　“也许吧。也许您说的都对，可大战在即，讨论这些又有什么意思呢？恼人风月，抛到一边好了。”兰斯将手中的酒一口喝干，对夫人行了个礼，替她关上房门。
　　“晚安，夫人。希望您能保守今晚的秘密。”
　　“当然。能完成罗特大人的遗愿，了却一直以来的心病，说起来我还要谢您呢。晚安，兰斯大人。”伯爵夫人微笑着将亲王送出门。
　　“真是个让人心疼的孩子……”夫人望着他的背影暗自感伤了一阵，然后用几杯白兰地治愈那些伤感的情绪，让自己进入昏沉沉的状态。就因为那封信，她已经好几个月没睡安稳了，今晚她要把着数日的失眠都补回来。
　　她睡得很沉，卧室的门轻轻开了，她丝毫没有察觉。来人在她的床边停下，在她喝过的那只酒杯上涂抹了一圈液体，然后用沾湿的帕子捂住了夫人的口鼻，直至她脸色苍白，心跳完全停止。