第二十五章：舌战群雄

　　圣米伽勒山之战三个月后，法国南部的某条山道上，一辆轻便马车疾驰着驶离奥尔良。马车里的老人就是当今法国奥尔良派核心人物—罗特公爵。他似乎是有非常紧急的事，一路上很少停留，径直抵达皇太子属地希农。
　　希农城堡坐落在山峦之巅，只有一条弯曲的狭窄小道上山。公爵一行人到了山脚下不得不改为步行，冬去春回，沿途湍急的河水和郁郁葱葱的葡萄田美景洗滤了他们一路上的疲乏。行至山顶，他们被一排卫兵拦住。希农城堡守卫森严，即使位高如罗特公爵都要凭借信函才能通行。
　　一旦进入城堡，眼前立刻换了一番景象。古老的塔楼外缠绕着常春藤和各种野花，穿越精致典雅的花园，十几个装扮靓丽的女仆们正在交头接耳谈论着什么。公爵一开始并不太在意，直到其中一个姑娘这么说道：
　　“你们说那个‘L’代表着什么？”
　　“要我说应该是兰斯（Lance）的首字母。兰斯大人刚刚继承亲王头衔，那个时候他正好出征北方。他是个什么都办得到的人不是吗？要我说，他一定是战神转世。”
　　“你们瞧瞧，贝拉一大清早就在发花痴了。兰斯大人那个时候可是在战场上，难不成他是长了翅膀飞过去给那些人治病的？”
　　“哦！你不许说大人的坏话。在我心中，兰斯大人就像弗比斯一样，高大，耀眼，无所不能！我赞成贝拉的话，那个‘L’一定就是兰斯大人！”
　　“你们一定都是疯了。难道是春天的缘故，看见个英俊的男人就胡思乱想？我弟弟前些天刚从北方贩盐回来，他说北方的许多人都见过那个‘L’，是个白袍的小修士，年纪似乎和殿下差不多。”
　　“哦，和殿下差不多！我的上帝，那一定是个美人。我可从来没见过比殿下更美的人了，他就是太不爱说话，冷冰冰的。”
　　“瞧你，又犯傻了。我只是说他和殿下差不多大，并不知道他长相如何。要我说，那自然没有殿下美，更比不上兰斯大人。我不相信世界上会有比他们两个更美的男子。”
　　“哎，如果可以和他们跳一次舞，就是要了我的命也值得。”
　　“小声点，可别忘了跳舞是被禁止的。那些臭教士说是我们的罪孽太深重，太追求享乐，所以才一直输。还说都是因为我们的关系让那些男人没了体力，上战场后一个个软的像面团一样。要我说，那是他们能力不够。瞧瞧人家兰斯大人，情妇没有十个也有八个，那些外国公主们一个个都围着他转，可人家一到战场上照样赢。如果其他人能有他十分之一就好了，不管是身体，还是长相。”
　　姑娘们嬉闹成一团，话题也越来越荤。倘若她们知道刚才那些话都被人听去了，不知会有什么感觉。
　　公爵独自走进太子专属的阁楼，记得一开始，理斯公爵把这里布置成一个监狱，阁楼外站满了看守。现在阁楼外的看守有增无减，而阁楼里的人依旧按照自己的步调生活。穿过长长的走廊，他寻到那间宽大的游戏室。不敢冒然进入，罗特公爵礼貌的在门上敲了三下。
　　说实话，年迈眼花的公爵一开始并没有看见屋里有人，或者说，要在这个堆满人偶和圣像拼图的大房间里要找到一个大活人并不是那么容易的事情，何况他要找的那个人就像人偶一样一动不动倚坐在窗边？那少年有着古希腊雕塑般俊美的轮廓，皮肤比女人还要白皙，多年不见阳光的生活并没有夺走他脸上粉红色的光泽，那眼眸中的淡蓝色是和他父亲最明显的区别：灰色是疯癫执着，蓝色则冷静多疑。他合上手中的书卷，貌似不经意地朝门口看了一眼，脸上立刻显露出惊喜来：“我最亲爱的养父大人，真没想到能见到您！”
　　公爵微笑着脱下手套，对他行礼：“殿下，我带了信来。”
　　“快别这样，您怎么可以对我行礼呢？有兰斯老师的消息吗？”夏尔从窗台上跳下来，快步走到公爵身边和他拥抱。老公爵刚从山下赶来衣服上沾了不少污垢，他见夏尔穿着的浅蓝色丝缎晨衣，礼貌地后退欠了欠身。
　　“兰斯亲王那边似乎很棘手，勃艮第那边拒绝合谈，并且把他的行踪透露给了英国人。”
　　“可恶的老顽固们。立刻派人支援，老师太危险了。”
　　“不行，依照地理位置，只有奥尔良的骑兵团可以出战，但若我们调动了骑兵团就正好给了英国人机会，他们等的就是这个。”
　　“但——但这样兰斯老师不就——”夏尔激动的跳起来，两眼就要烧出火来，“当初不应该去议和的，他们根本不会给我们机会！”
　　“即使知道是陷阱我们也要试一试，要知道勃艮第的约翰可以控制整个拉芒什海峡（LaManche=EnglishChannel）。如果他愿意向殿下效忠，我并不在乎居于他之下。”
　　“不可能，不追究他的叛国罪就够好的了，还要让他成为第一辅政大臣？即使您同意，其他贵族也不会答应的。绝对不允许法兰西纯洁的兰色被污染。目前最重要的是兰斯老师的安危，他是我们的希望啊，没有他我们怎么去对抗英国人？”
　　“冷静，殿下。我倒不担心兰斯亲王的生命安全，除非碰上了嘉德军团最高指挥，那个不败的狮心王。但说到我们的救星，不知道您最近有没有听说一个传闻？”
　　“关于那个‘L’的传闻吗？据说他带领一帮朝圣团拯救了无数得了黑死病的难民。许多人说他是上帝派来拯救法兰西的圣人。”
　　“不错，这位圣人和他的圣使团正向希农赶来，说是想要见您。”
　　“这我昨天就已经知道了。理斯大人，菲西大人，米塞留夫人，贡比涅大人昨天一起到我这里来跟我抱怨，说是贵族沦落到要被平民羞辱的地步了，还说绝对不许那些人靠近希农半步。”
　　“那恐怕他们明天会更不高兴了。事实上，我已经派人护送他们进入希农，他们现在应该在附近山谷里驻扎着，等待您的召见。”
　　“您是说……”
　　“殿下您刚才也说了，我们现在唯一依靠的只有兰斯亲王。这个‘L’号称上帝的使者，抬着这样的头衔他已经获得许多民众的支持。您也知道我们的军备一直得不到补给，军人们需要一剂强心针。这个‘L’来的正是时候。”
　　太子眼中的蓝色不断变幻，越来越深。他转过身独自玩弄着圣像拼图。那是兰斯临走前送给他的书——年代记。“人民，天生就是反复无常之辈。要说服他们一时很容易，但若要让他们坚信不疑实在相当困难。正是因为这样，当权者必须随时准备，一旦他们不再相信，就要出动武力迫其就范。”夏尔迟疑着问道：
　　“我们目前因为黑死病和英国暂时停战，如果我见了他，会不会让他们觉得我是蓄意再起争端，才会急着找到治疗黑死病的方法？我们现在兵困马乏，根本没有力量和他们斗……而且都知道，黑死病是无药可救的。”
　　“殿下，您考虑的不是没有道理。但您有没有想过，如果您不见他们就代表贵族们拒绝倾听民众的声音？我曾经跟您说过，法国胜利的唯一希望在于民众。说来惭愧，作为贵族我们已经无能为力。”
　　“那一切就按照父亲大人您的意思，我明天会公开会见他。”
　　“我倒不是这个意思，谁都不知道这个‘L’到底是何方神圣，理斯大人他们会怀疑也不无道理。明天我们不妨试探他一下。”
　　皇太子听完老公爵的计划以后也兴奋起来，心中竟然有些期盼明日早些到来。
　　第二日，希农城堡里所有的人都在大厅集合等待着，不论是仆役还是贵族都以面具蒙面，在王座前分两排坐列。王座上的少年和罗特公爵下着双陆棋，心中焦躁无比。
　　“殿下，众位大人，人来了，是一男一女。”一个门卫匆匆跑进大厅。
　　“哦？不是说他们有几百个人吗？居然派了女人来见我们？”翠尼夫人出身美第奇家族，当初因为兰斯老亲王的邀请到法国游玩，她并没有政治压力，所以敢第一个发言。
　　“跟我们说说那两个人长什么样子？”理斯公爵夫人最近因准女婿出使勃艮第有些焦躁。让一个女人抛头露面？真不是是什么样愚昧的乡野村妇，该不会是冲着殿下或者某个贵族的裤裆来的吧？
　　“他们两人都蒙着面具，看不清长相。听声音的话两人应该都很年轻。”
　　“哦？这不是很有趣吗？我们戴着面具等着两个同样戴面具的人，这样说起谎来倒也方便？哈哈。”米塞留伯爵干笑着，眼神变得有些不耐烦。其他在座的贵族间爆发出一阵抗议。两个平民居然敢戴着面具来见陛下，他们把贵族的荣誉放在哪里？这样的行为实在是大大污辱了法国最有权势的几大家族。
　　“大家冷静一下，毕竟人都已经到了，就看看这个‘L’到底有什么神通吧。”理斯公爵起身环视着列坐的各位贵族，风度翩翩地做起了和事老，当然谁都听得出他话里羞辱的含义。
　　在众人刻薄尖酸的嘲弄下，自厅外走进两个人。男人走在前面，一身黑色连帽风衣遮盖全身，只看得出他左脸上戴着半个银质面具，他的右脸被金色的长发遮挡，只露出猫一样碧绿的眼睛。跟在他身后的女人斜戴着顶白色宽沿帽，虽然披着长及脚踝的风衣，依旧看的出她苗条修长的身材，细窄的腰侧系着一串蝴蝶结，更显丰姿绰约。
　　“果然是个小浪蹄子。”理斯夫人和身边侍女低语玩笑了几句，目光轻蔑地跳过那个白衣女人落在黑袍男子身上，质问道：“好一个‘L’，为什么戴着面具见我们？上帝教导你骄傲自大的吗？”
　　那两人朝着公爵夫人的方向欠了欠身，沉默不语。
　　“愚民！见到太子殿下居然不下跪？”米塞留伯爵手指着王座上的少年怒吼道。
　　黑袍面具男轻蔑的大笑起来：“那人出身低微，做的是伺候人的活，我自然不会跪他。”
　　夏尔心中一懔，多看了那人几眼，只觉得那碧绿的眼睛似曾相识。
　　“你居然说王座上的人出身低微？那我们在坐的人里有哪个出身高贵？”罗特公爵放下手中棋子，话里隐隐有股怒意。虽然是自己引他们来的，也没料想到他们会如此嚣张狂妄。只见那白衣女子凑到男子身后低语了几句，朝在座的众位贵族欠身致意。黑衣面具男自信地大声说道：“在座的每一位都尊贵无比，是我们法兰西的骄傲。但也都比不上站在你们身后的仆役。”
　　他拉着白衣女子的手走到理斯公爵的身后，冲着一个戴蓝色面具的小个子男仆跪倒叩拜。
　　“希望您能让我们亲吻您高贵的手来表达我们最崇高圣洁的敬意。”
　　小个子迟疑了一下，大方的伸出手让他们亲吻。不知是不是错觉，他感到那个黑袍男子在对他行吻手礼时捏了下他的手心，当他温热的嘴唇触到自己皮肤时，仿佛有一股电流通过全身。跟在他身后的女子也低下头对他行礼，夏尔也伸过手让她亲吻。那女子虽然没有捏他的手，却大胆的抬起眼睛看着他，心底的记忆被唤醒了。他大方地摘下面具，轻松地对在坐众人笑了笑：“我们都输了呢，这两个人居然认得出我。理斯大人，您说我们是不是应该相信他？”
　　“且慢！殿下，先问问他的来有什么目的？你是向我们讨赏赐还是分封？”
　　黑袍男子笑着摇了摇头：“我们想加入军队，对抗英国人。”
　　“国家每年都会招募雇佣兵，你们直接去报道没有人会阻拦。”
　　“不，我们的队伍属于主，忠于主，听命于主。我们是受到圣米伽勒的召唤来解救法兰西，希望能和尊贵的殿下合作。”
　　“真是天大的笑话，一个没收过教育的下等人，凭借一些妖术骗骗难民也就算了。还想和贵族平起平坐当领袖？你凭什么？”
　　“那我敢问在座各位又是凭能领导军队呢？在你们眼中，贵族和平民差别在哪里？”
　　“这还用问，贵族受上帝垂爱，气质不比寻常平民。不论是谈吐，风度，思想，容貌，都远胜过你们。这也就是为什么刚才你们两个能从那群仆役中认出尊贵的殿下。身为贵族，不论他穿着如何，是否蒙着脸，都掩盖不了自身的优雅高贵。”
　　“呵呵，大人您错了。”黑袍男身后的白衣女子居然出面说话，引起在座名媛淑女一阵惊呼。她声音温润，极具磁性，“父神对每一个子民的爱都是公平的，并不会因为身份不同而有偏失。我们认得出殿下是因为父神刚才告诉我，他把法兰西的未来交付给殿下。他让殿下身上显出圣光，让他与众不同，是因为他比别人承担的更多的责任。而你们——”女子低笑着，继续说道：“只是一群看不清事实的糊涂虫，我可不觉得你们比起贫民聪明了多少。”
　　她这话一出，众人皆怒。好几个年轻的贵族叫骂着拔出佩剑。
　　“难道不是吗？”
　　白衣女子摘下宽沿帽，露出黑色短发，然后当众脱去了外套。那白色长裙之下居然是一件男装白袍！几个年轻淑女惊叫着昏了过去。
　　“我才是‘L’。”那人的语调比刚才硬气了许多，“尊贵的各位大人只因为我的穿着打扮就认为我是个女子，根本就没给我解释的机会。试问如此武断自大，比起外面见识浅陋的平民又高了多少？还是殿下英明，并不在意我的身份让我亲吻他的手背。”他朝着夏尔的方向鞠躬行礼，转回身大声说道：“各位，一个人到底是人才还是庸才，要试过才会知道。各位大人何不给我们个机会来证明我们的能力呢？”
　　众人面对着突如其来的变化都手足无措，不约而同望向王座旁的罗特公爵。