乳媪 恶夫
却说平安听了金氏话，心上就喜欢起来，到了自己房中。他奶妈子朱娘子有些委屈，她带了平安这十年，若论感情起来，只怕和亲生也不差什么，是以瞅着平安欢欢喜喜模样，格外有些心酸，暗道：“大少爷着实可怜，这么大了，转过几年就要说亲了，连自己生母是谁也不知道呢。丁姨娘虽然混账，这赶出庄子上住也有九年了，什么错儿都该够了，可见得这样有钱人家都是心狠，连大奶奶都不免冷心一些。
她心上这样想着，脸上就有些带出痕迹来，平安见了她这样，就道：“朱娘子这样忧心，可是上回你家里来信说你儿子病了，想是没钱瞧大夫？，我这里倒是有些儿，你先拿了去，若是不够了，我再同母亲说去，母亲慈善，必定不会看着你为难不管。”说了，就叫小厮桂荣去把自己平日积攒月例拿来。
这平安还是孩童，每个月月例不过二两银子，虽没甚大花费之处，小孩子总免不了爱个新鲜玩意儿，又贪爱街上卖零嘴儿，所以就也存不下多少来，不过是散碎凑了十两之数。
朱娘子拿在手上，觉着平安这还是甚是有心，险些儿就要说给他知道，他生母是谁，忽又想起金氏今日那一眼，分明有着警惕意思，想是已疑心自己说什么了，若是这实话儿一说，只怕立时就要撵了出去。这些年在苏府里头，好吃好住，每个月尚有一两银子月钱能捎回去，这才养活了丈夫同两个孩儿，若是离了这里，一家四口只怕没个活路，想在了这里，就缩了口，只抹着泪道：“大少爷这样好心，日后也必定是个孝顺孩子。”平安哪里知道朱娘子心上千回百转，自为做了一件好事，明儿告诉父母，父母也必定喜欢。
果然第二日平安告诉了金氏知道，金氏就夸了他有心，打发了平安去上学，就着人叫了朱娘子来。
那朱娘子听得奶奶唤，心上就忐忑起来，抖抖索索到了金氏正房，却见金氏正逗弄着檐下一只鹩哥，就给金氏磕了头。那鹩哥就在笼子里扑腾，不住嘴地叫：“奶奶万福，奶奶万福。”原是那些丫鬟婆子见了金氏，都是这句，这鸟儿听也听会了，一有人说就学嘴。金氏扫一眼站在下头朱娘子，笑道：“朱娘子，平安说你儿子病了，你若是不放心，我放你回去瞧瞧。”
朱娘子听了这话，只当着金氏要赶了她出去，忙跪了道：“奶奶，我那儿子不过偶然病了，并没什么大病，大少爷这里也离不了人。”金氏就道：“平安都十岁了，如何就离不了奶妈子？你这话在我跟前说说也就罢了，要是被员外听去，员外怎么看平安？若是叫外人听了？又怎么看我们家？可是混话。”
朱娘子见金氏把脸沉了，更是惶恐，匐了在地上，不敢再说。
金氏见了这样，就把手上鸟食给一旁站立着丫鬟柳翠，碧云就过来扶了金氏步下台阶，走在朱娘子眼前站了，道：“平安虽不是我亲生，可他到底叫我一声母亲，这十年，我可也不曾错待了他。若是有人要离间我们母子感情，凭他是谁，我总不会放过她去。你是平安奶妈子，什么话儿该说，什么话儿不该说，你也该明白。”朱娘子听了，忙道：“是，是，我明白了。”
金氏点了头就道：“你那儿子，若是吃着什么药，你家里支持不起，你只管来同我说。去吧。”说了，扶着碧云肩转身回去。朱娘子看得金氏进房了，才敢立了起身，心上就生了警惕，不敢再在平安眼前露出痕迹来。
又说过了两个月，便是何家老太太六十岁大寿，何占奎同苏氏亲自来请了舅爷舅奶奶去吃酒，又说连孩子也一并要去，夫妇之间虽不算恩爱，倒也和睦了。苏员外自是答应，待得送了何占奎夫妇，回来就笑道：“再没想到妹子也有今日风光。”金氏笑道：“如今见了她倒是要唤一声孺人了。”
各位要问，这孺人是七品以下官员娘子方能叫得，何占奎不是考了多次举人都不中，便怨怪苏氏带累他，如何这回苏氏倒能呼个孺人了？这其中却是有个缘故。
这倒是要从金氏产育那回说去 ，金氏产育，苏氏就来家帮着金氏料理家务，她姑嫂二人原就要好，苏氏又替她打发了团圆儿同夏荷两个不安分，金氏自也记得苏氏好处。只不成想，何家那个老太太实实在在不像个话儿，因希图上金氏嫡兄势力，竟想着要把自己庶出孙子同金氏嫡女配亲，这嫡女配着庶子，原就是委屈，更何况何家从老太太起，到登云生母，就没有一个不混账，苏员外同金氏如何肯答应，这就得罪了何老太太。
金氏产子百日之后，何家就派了人来接了苏氏回去，苏氏到家，先给婆母请安。
这何老太太见了苏氏，脸上要笑不笑道：“媳妇回来了？我只当着你在你娘家，当着呼风唤雨姑奶奶，想不到你是我们何家人呢。”
苏氏听了这话，忙跪了道：“母亲说这话儿，媳妇生受不起。媳妇嫂子生日，哥哥接媳妇回去帮着料理些日子，母亲也是答应。”一旁罗姨娘正给老太太敲肩，听了苏氏这话就道：“奶奶，不是妾要冒犯你，老太太教训你，你就敢驳回，可见得眼里是没有老太太了。”
苏氏听了这话，脸就红了，虽在娘家时，金氏也曾叮嘱她，忍得一时之气，勿争片刻短长，从长计较才是良策。只是她脾气打小叫父母纵成了，就忍耐不下，立了起身，指了罗姨娘道：“我把你个贱人，我同母亲说话，哪里有你插嘴儿份，可是连自己是谁也忘了。”罗姨娘听得苏氏发怒，故意就做个娇娇怯怯样儿出来。
苏氏只忘了这罗姨娘脾气一半是老太太纵出来，她这样指着罗姨娘骂，可是连老太太脸面也一块儿下了。这何老太太如何能忍，一拍了案几道：“你个不贤不孝东西，给我跪了！我还活着呢，你就敢在我眼前大呼小叫，我若是死了，她们母子可要被你欺得不能活了！”说了，就命请老爷来。
苏氏见婆母动怒，到底不敢不跪，委委屈屈跪了在地上，一旁罗姨娘掩了口儿偷笑。
一会子，何占奎就走了进来，先见过母亲，又瞅一眼苏氏，只冷笑道：“你倒是有脸回来，你们家是本县首富，连几个丫鬟都目高于顶，就敢对着巧儿指桑骂槐，这打狗尚且要看主人面，我还是不是你们家姑爷？”
苏氏听了，就知道是罗姨娘告刁状，就辩道：“我嫂子跟前丫鬟如何就认识她？既不认识，又何来指桑骂槐一事？”
何占奎听了，沉了脸道：“好你个贱人，我教训你，你竟敢驳回我，可见你眼里没人。我也不怕你口刁，我只问你，金氏那个女儿才生呢，是贤是愚都不知道呢，母亲瞧得起她，要做个亲，如何你不从中玉成，反要作梗？莫非是你们家有钱，就瞧不起人了。”
苏氏听了这话，十分叫屈，无奈何占奎母子都是不讲理，母子俩只将苏氏一通教训。苏氏心上十分气苦，回了房就哭了一夜，到了第二日上就有些做烧，只是强打着精神，依旧到老太太跟前伺候梳洗。因她哭了一夜，脸色就不是很好，眼又有些儿肿，脂粉也没盖着，罗姨娘在一旁瞧了，笑嘻嘻道：“奶奶可是昨儿没睡呢，眼都是肿。”
何老太太瞅了眼媳妇，就道：“我就知道你在家几个月做姑奶奶享福惯了，很不愿意来伺候我。你这样不情不愿样子，我不要看，快于我滚了出去。”
苏氏听了这几句，脸上就红了，含了泪道：“媳妇不敢。”何老太太依旧不依不饶又发作通才罢。苏氏这才回了自己房中，闷闷倒在床上，含香见了她这样，也不敢过来啰嗦她，只得悄悄站在一旁，陪着落泪。
却不说，苏氏这里正哭，那整年脚尖不沾着苏氏房何占奎倒是来了，苏氏怕自己一脸泪痕模样叫何占奎见了又要生气，正匆忙擦泪，那何占奎过来在苏氏身边坐了，伸了一只手握了苏氏手道：“娘子，可是母亲今儿又发作你了？你也休要怪她，她年纪大了，不明事理些也是有。”
苏氏何尝听过何占奎这样话，只张口结舌看着他，何占奎又揽了苏氏肩笑道：“你也想想，我父亲是个秀才出身，我娶你前也中了秀才，母亲只当着我能比父亲进一步，不料这三回乡试都落了榜，这也不是我文采不逮，原是人都使了钱，我是个老实人，白吃亏罢了，倒带累你，让母亲认着你妨我。”
苏氏听了这话，心下便明白，这是要钱走门路去了，若是不给他，必是一场大闹，给了他也有几日清静日子过，想在这里，就问：“相公盘算着要多少银子才能呢？”
何占奎听了，脸上笑得格外就温存，道：“我打听过了，我也不想中着解元，若是要上榜，这三百两也足够了。”
苏氏听了这话，就做起难来，原是她陪嫁虽不少，都是金银头面首饰，那何占奎变着法子也要了不少去。虽也有些地契店铺，只是一时之间哪里就能变得出现银子来。
那何占奎见了苏氏迟疑，就立起身来，冷笑道：“我就知道，你一个商人之女，满眼就是钱！如何有夫妻情义，可是我白把你当个正经人。”说了站起身就要走。